“卡西斯去哪了？他不是跟你和畀一起回到基地的吗？”我问近江。
听到我们两人的问答，其他人也不由得露出凝重和惊疑的表情站起来。
近江的脸朝我这儿瞥了瞥，但手里的工作并没有停下。
“我不记得了，他的确进入了这个基地，但进入基地之后就没有再见到他。”近江说：“大概在什么地方迷路了吧。”
“不，应该不是。”我想了想，说：“除了我和你之外，其他人都不记得卡西斯这个人了。”
不过近江并没有对这件事表现出半点兴趣和重视，一边用令人眼花缭乱的动作处理光屏上的数据，一边回答到：“这很重要吗？虽然听起来有点可怜，但这个卡西斯也不是什么重要的人吧？”
尽管近江的话略显得刻薄，不过大概是彻底失去了关于卡西斯的记忆的缘故，其他人的脸上并没有表现出激动的情绪，只是对“记忆消失”本身感到疑虑。没错，卡西斯本身并没有特殊的地方，但是，他的消失毫无疑问是一种异常。
记忆被篡改了吗？我环视走火、荣格、席森神父、锉刀和洛克等人，无论是手术还是治疗，他们都接受过莎的技术，也许是莎通过对他们的大脑资讯的调整，抹消或屏蔽了关于卡西斯的记忆，我和近江之所以能够记起来，是因为我的脑硬体和近江本身的特殊拥有足够的抗性。这是一个几率极高的解释。问题在于我们其实并不了解莎的技术能够抵达何种水平？
似乎其他人也想到了这种可能性。不由得表情变得阴沉。因为最初，大家都觉得自己的身体没有任何问题。
当然，也有另一种可能。
我没有将这种可能性说出来，因为这种可能性有些低。
那就是，卡西斯在某个不为人知的时间和地点，被“江”的力量吃掉了。
“江”的正体被封印在我的体内，目前在这个世界里，只有艾鲁卡才拥有“江”的力量。那么，这种力量究竟是何时作用在卡西斯身上的？这种可能性会为这个基地的存在带来不测的影响吗？
阴影再一次笼罩在我们的头顶上方。
比起被“江”吃掉，我更希望卡西斯的消失是因为被莎做了手脚。无论是遭遇了何种危险，或是卡西斯身上发生了某些意想不到的异常，都要比被“江”吃掉好上无数倍。
尽管卡西斯似乎已经遭遇不测，但是对剩下的冒险者来说。心中的紧张大概只是因为“自己没有这个记忆”这种现象吧。不存在于记忆中的人，就相当于陌生人一样，对于大多数人来说，又有多少会关心陌生人的生死呢？即便消失的人被确认是自己曾经认识的人，甚至是对自己而言十分亲密的人，第一时间会关心并不是对方身上发生了什么事情，而是在自己身上发生了什么事情。这是无可厚非的事情，只是，在我的心中却升出淡淡的忧伤。
这忧伤很快就变成了冰冷的数据，这种转变对于“人”来说。不也是一种悲伤吗？
我反复播放着这忧伤的数据，尽管明白它已经变成“虚幻”，可是，哪怕是“虚幻”也好，我也想要将它永远保存下来。直到我死去，将它继承给下一个“高川”。我突然觉得，之所以那些已经死亡的“高川”将自己的资讯保存下来，也并非是为了执行超级高川计划这种冰冷的想法，他们一定在某个时候，抱持着和我此时相同的想法和情绪吧。
没有证据。但我却固执认为一定是这个样子，因为，这让我的心灵得以慰藉。仿佛，在这个没有希望的世界里，通过这种近乎灵魂传承的方式。埋种着一颗希望的种子。
只要“高川”没有死亡去，他所经历过的一切。所结识的人们，也会伴随这些记忆、喜悦和忧伤的传承而永远活下去。在这个末日的幻境里，爱和恨本身已经变得不重要了，因为，这都是“活着”的证明。尽管，连“爱”和“恨”都变得如此渺小，又是何等的悲哀。
我不知道卡西斯到底如何了。也许他已经死去，也许不再是原来的卡西斯，但是，就算所有人都忘记了曾经的卡西斯，他的存在也会伴随着记录着记忆和忧伤的数据，永远保存在我的大脑中。
曾经，有那么一个人，驾驶着车辆，和我们欢声笑语地冲向危险的世界。
大概，这段记忆以及它所激起的情绪，对于已经不记得他的其他人，对于近江，甚至，在卡西斯本人看来，都是一种无聊的东西，但对我来说，却弥足珍贵，更提醒着我，“高川”和这个世界里的人是不一样的。
我没再提关于卡西斯的事情，将这个记忆埋藏在脑硬体的深处，其他人带着思索的表情重新安静下来，等待着安全网络的修复和重启。很快，他们似乎就将这件事抛之脑后，埋首于对自己来说更重要的事情。例如终端直连，例如睡觉和冥思。我不想和他们呆在一起，这并不是由脑硬体的数据决定的，有些像是被情绪驱使，我不太确定，因为，当我试图再一次进入静默状态时，“到外面去”这样的想法出现得毫无征兆，而我也毫不犹豫地遵照了这个想法去行动。
我没和任何人打招呼，朝我唯一知道的通向基地外的道路走去。我进入车库，残旧的装甲车上落满了灰蒙蒙的尘埃，从这些尘埃的厚度可以分析出气流的走向，席森神父的超能暴走所产生的力量也将此处波及了。我伸手在装甲车的外壳上划了一下。盯着手指头的灰黑色看了半晌。我不知道自己为什么会这么做，这么做了之后，脑海里也没有任何想法。
一片空白。
在脑硬体看来，我做了一件无聊的事情。
然后，我进入足以容纳装甲车的升降梯，还没等我寻找启动它的方法，仿佛知道我想做什么一般，升降梯自动启动了。我突然觉得，近江一直在看着我，是她为我启动了这台升降梯。我不知道她是否理解在我心中曾经产生的情绪。以及我当前的行为，至少，我并不完全明白自己，但是。我告诉自己，她是明白的。
一个心理学的优等生竟然不理解自己？似乎有点可笑，但是，事实就是如此，我以为自己足够了解自己，其实不然，也许，我是不想用自己那冰冷、片面又幼稚的理论来剖析自己吧。
这么淡淡地想着，升降梯把我送回街道上。足以通过装甲车的道路仅此一条，在前方不到一百米处就变成了仅容一人攀登的阶梯。无论在视野里。还是在视网膜屏幕的地图上，那些仅容一两人行走攀登的街道和阶梯才是这片区域的主体。脑硬体没有给出具体的目的地，我的心中也没有目的地，只是想出来走走而已。
我沿着向上的阶梯不断攀爬，当出现新的岔道时，仍旧选择向上的阶梯，就这样不知道踏过多少台阶，渐渐地，岔道的数量越来越少，最终只剩下一条。它就像是开凿在山壁上的唯一一条险道。通往悬崖尽头的一栋建筑，这栋建筑其实并不是最高处，如果当初选择其它的话，也许能够走得更远，但我的选择仅仅将我带到这里。而我也不想再回头选择其它道路了。
建筑是一个塌了一面墙壁的房间，内部是两层楼构造。而倒塌的墙壁正好处于悬崖的最边上，让我能够站在房间里，从那个方向眺望更远的地方。
我抱着放射性灰粒子共鸣装置坐在二楼上，静静地注视着下方如迷宫般的城区，在那里，街道和阶梯就像是绵延不绝的线段一样，将地理切割出的一块块不规整的小格子。五台身躯庞大的建设机器在视野中沉重移动，它们的体积无不占据了好几块格子，而在一些格子中，偶尔会有一些如同错觉般的黑点一闪而过。
只有在仔细观察的时候，才会觉得，这个城区并不是死亡了，而是一直沉睡着。
我没有将那边的景物拉近，我知道，但安全网络恢复的那一刻起，这个庞然大物就会重新苏醒，然后，就是新的战争。
我等待着使命的召唤。
计时器走过四十三小时，近江的头像突然出现在我的视网膜屏幕中，她戴着观星者头盔，就像是来自未来的科技工作者。
通讯请求窗口弹出来。
我接通后，她对我说：“我的工作已经完成了。”顿了顿，又说：“你的心情似乎不太好。”
“是这样吗？我感觉不到。”我说：“我觉得自己并没有任何情绪和想法。”
近江沉默了一下。
“是卡西斯吗？”她问。
“也许。”我想了想，觉得自己古怪的行为，除了“卡西斯的消失”之外，似乎没有其它原因。
“需要我开解吗？”近江说：“其实我并不认为你需要，不过，安慰丈夫也是妻子该做的事情吧？”
她的话让我不由得笑起来，尽管我不知道为什么会产生笑意，只是，她的犹豫、解释和反问的口吻却让我那机械化般冰冷的内心升起温暖。
我没有说话，但我觉得，她一定能够看到我的笑容。
“无论卡西斯身上发生了什么，都是无可奈何的事情。但是，只要我们完成命运石之门，就能让一切重新来过。”近江这么安慰我。
真是有够笨拙的，不是吗？我不由得笑出声来。近江也许是不知道的吧？即便我们完成了命运石之门，也无法让一切变回当前剧本最初的样子，因为，我需要用它回到一周目的世界，去拯救那里的咲夜、八景和玛索。我们在当前世界里所认识的那些人，即便在一周目存在，也不会是现在的这个样子了。在各种意义上。当我们启动命运石之门的时候。这个周目的世界就已经彻底结束，生存在这里的人也好，发生在这里的事情也好，一切都将只存在于我们的记忆之中。
无法保存人格记忆的话，即便拥有相同的身体和类似的经历，也不再是同一个人。
只有高川永远是高川。
所以，事实其实很残酷，就算不被“江”吃掉，命运石之门计划成功实施，一切都如预想中那般运转。会“复活”的也不会是这个周目世界的人们。
为了避免这样的情况，避免在这个周目世界中的咲夜、八景和玛索因为周目扭转而不复存在，才需要“人格保存装置”和“精神统合装置”。
然而，这两种目前仅存在于传闻中的特殊物品。数量实在太少了。
说什么“拯救”，说什么“复活”，都是彻头彻尾的自我安慰的大谎言。
这个周目是真正意义上的绝望世界。
让这个世界绝望的，不是剧本，不是近江，而是我。我要确保命运石之门的诞生，确保在命运石之门诞生之后世界灭亡，确保借助世界灭亡之力推动命运石之门运转后，回到的不是这个周目的过去，而是回到一周目的世界。
如果。近江、咲夜、八景和玛索也爱着这个世界的话，一定会很悲伤吧。
所以，我不会将这一切告诉任何人。
一切都在计划之中。而我，高川，就是执行计划的唯一人选。
“我很好。不要担心，阿江，一切都会过去的。”我对近江说，“我们一定能够制造出时间机器。这是你的梦想，也是我的希望。”
近江点点头，头像从视网膜屏幕中消失了。五分钟后。莎的头像出现在视网膜屏幕中。
“一切准备就绪。我要启动安全网络了。”莎说：“很可能会大范围的资讯冲击，你最好暂时关闭自己的终端系统。”
说罢，没有等我回复，她的头像就已经消失，取而代之的是倒计时数据。
五。四，三。二，一……
我并没有关闭脑硬体，我相信自己的脑硬体足以抵抗这次资讯冲击，而且，我需要对这段资讯冲击进行观测，来确定畀之前对我说的事情：
莎究竟是想要恢复原安全系统的连接，还是试图在三十三区中建立一个独立的新安全系统。
在脑硬体给出的数据中，后者会让我们获得更大的利益。不过，我的感性却倾向前者，因为，那不需要畀成为安全系统的“核心”，我不太清楚“核心”究竟意味着什么，但应该不是什么太好的事情。
终究，莎的选择，就是畀的选择。而我无法改变畀的选择，所以只能坐在这里，静静地观测命运的走向。
倒计时走到零。
一种无可名状的力量开始以基地为中心向四周膨胀，辐射，信号的干扰让我的视网膜屏幕出现雪花现象，并不住闪烁，似乎随时会关闭的样子。紧接着，大量的数据导致屏幕中的窗口不断激增，层层叠叠地堆满了视野。
大约坚持了十秒，嚓的一下，右眼的视网膜屏幕关闭了。当我眨眼之后，肉眼中只剩下正常的视野。安全网络的重启并没有停下来，或者说，在某种意义上，这个时候才刚刚开始。以基地为中心，街道、阶梯和建筑中不断有部分物体开始挪动、翻转、旋转、重新组成成新的结构，这让城区看上去就像是掀起了一股灰白色的浪潮，而这股浪潮不断向远方扩散，每一处发生转变的地方都会亮起星星点点的光芒。
那是一种充满了活力的光，就如同某个沉睡的生命张开了明亮的眼睛。
在变化中散发出来的轰鸣声，就像是心脏在跳动。
城区在苏醒。
复苏的力量很快就抵达我所在的建筑，房间的大部分结构没有变化，但是角落的构造体物质却开始发生变化，表面浮现回路的光芒，紧接着被回路分割的部分，如同魔方一样扭转，发出嚓嚓的声音，几个呼吸中就变成了一台终端。
终端的灯亮起来，不停闪烁，它开始运作了，看似摄像头的东西转向我，随后，发出认证和引导登录的统治局语音提示，并在终端屏幕上弹出最初的操作界面。
——欢迎使用公共终端，编号331733，十分高兴为您服务。
——无法从数据库中识别您的身体数据资料。
——如果您确认自己在安全名单中，请手动输入您的姓名或编号，或者进行终端直连。
——警告，本终端将自动存档本次登录，如果无法确认您的安全性，将交由安全系统进一步处理。
——祝您使用愉快。
我重新将目光转回下方和更远处的城区，新终端形成时所造成的浪潮现象正快速朝城区中心的方向扩散，直到我的视野中，全部充斥着星光般闪烁的指示灯。虽然在这里看不到，但我觉得，安全网络的重启并不仅仅是生成了终端，因为，原本一直在工作的建设机器，在此刻也停止了动作。(未完待续。。)
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