峡阳府一战，峡阳帮损失惨重。
近千名普通帮众，最后存活的不足一半，帮中精锐更是折损八成，甚至连副帮主余怀志都命丧当场。
凤仪阁也好不到哪去。
仅存的一批弟子又损失了三分之一，最后仅有二十多名弟子活了下来，且人人身上带伤，就连姮素雅这等身手，都不能幸免。
望江楼上，众人聚在一处低声讨论。
武啸天长叹一声，道：“可惜我迟来一步，否则怀志老弟或可幸免于难。”
鲁望海两手紧提成拳，恨声道：“我发奋要把他们碎万段，才能心头之愤。”
叶清玄拍了拍青年的肩膀，安慰道：“我们所有人都想要为余副帮主报仇，但不可急于一时。”
鲁望海抻直了脖子，想要反驳，却被鲁柏龄一声怒喝，骂道：“小子还要意气用事？武林大会召开在即，哪个容你胡闹？”
鲁望海羞愧得满脸通红，知道祖父所言极是，偏偏心中愤恨，久久不平。
宁惠茹出言安慰道：“现在我们要抛开一切悲伤和仇恨，冷静下来。仇，是一定要报的，但正如鲁帮主所言，不可耽误武林大会的正事。”
叶清玄点头道：“明日一早，援军便可到达，峡阳帮虽然损失巨大，但好在骨干都在，务必要重整旗鼓，借这次竖立的威信，掌控峡阳府。至于两大邪教的高手……哼哼，大家放心，他们的人头，我叶清玄记下了，待武林大会一结束，便亲自上门讨取。”
有了叶清玄此番言论，峡阳帮的众人心中总算稍感安慰。
这个江湖，能被叶清玄盯上的人，十之八九都别指望逃生。
叶清玄安排好了后续之事，尤其是请峡阳帮继续搜寻宁中流的下落，天色已晚，苦战一日夜的众人终于可以好好休息一下。
不到九时，宁惠茹等人便全部进入了梦乡。
叶清玄，彻夜难眠。
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第二日一大早。
大江上的薄雾在起风之后，转眼间便已消散。
三艘五桅大船出现在了大江之南。
高高悬挂的旗帜，显出了南朝和“龙江会”的身份。
登船之时，叶清玄等人倒是意外惊喜，没想到竟是“龙江会”的总舵主“龙王”于破海亲自来迎接。
待到众人进了船舱，更是一愣。
已经极少离开朝廷的皇甫泰明和江水寒，竟然齐至，给足了凤仪阁宁惠茹的面子。
叶清玄不由得一叹。
凤仪阁与南朝的结盟，足以惊动天下，虽然凤仪阁已经不如往昔，但千年超然大派的身份在那里，容不得任何人小觑。
皇甫泰明的出现，无疑向世人表明，凌云宫与凤仪阁这两大白道超然门派，已经完全站在了南朝一边，相信江湖上仍然处于观望态度的白道大派，会做出明智选择。
凤仪阁对南朝的支持，哪怕只是表面上的，也足以证明南朝的正统性。
北朝无疑陷入困境。
这利于江湖，利于百姓，利于朝廷。
双方注定是要结盟的了。
这方面，江水寒无疑更有经验。
完全对政治无感的叶清玄，选择了避而远之。
躺在大船最高的望台上，叶清玄悠哉悠哉地看着江鹭嬉戏追逐，神识完全放空。
衣袂破空声响起，沈楚儿悄然站立一旁，顺着叶清玄的目光看了眼天空飞鸟，叹息道：“叶大哥还是喜欢这种闲云野鹤般的生活吧。可惜事与愿违，总有事故把你扯入这个该死的江湖。”
“天公不作美啊。”叶清玄为之一叹。
沈楚儿浅然一笑，望着叶清玄的脸庞，柔声问道：“如果有一天，天下太平，给你一个选择的机会，你愿意舍却这一切，退出江湖吗？”
叶清玄深深看了沈楚儿一眼，笑道：“这是我平生所愿。当然愿意了。这个江湖有什么好的，不过杀来杀去，不如自自在在，想怎么活就怎么活。只要天下真的太平了，我便跟我的吟雪，抛开一切，退隐江湖。”
“只是跟梅姐姐吗？”
“呃……”叶清玄尴尬一笑。
“算你啦。”沈楚儿咯咯一笑，叹息道：“我早就想开了。感情呢，勉强不来。况且我现在也早已放弃了感情的想法，我首先要替父母报仇，要替师傅报仇，要替舅舅报仇。要重新建立素裳宫，再……嗯……没想好，咯咯咯，光是替家人报仇，就已经很难做到了。”
叶清玄望着沈楚儿的眼睛，坚定地道：“楚儿放心，你的仇，叶大哥会帮你到底。”
“如果我要杀九龙宫的人，还有游龙帮的人呢？”
叶清玄沉吟片刻，“现在不可以……”
“以后可以？”
“可以。”叶清玄沉声道：“哪怕倒是背负卸磨杀驴的罪名，我也要报仇……”
沈楚儿目光一闪，转过头去，笑道：“那我就谢谢你了。不过，我沈家的仇，还是由我沈家人来报吧……提前助你和梅姐姐退隐快乐。”
说完翩然而落，跃下望台。
“灵儿也到了卧龙岛！”叶清玄心下不安，追着沈楚儿的身影喊道：“别忘了，你还有个妹妹，切不可任性。”
咯咯咯……
娇笑声中，沈楚儿冲他摆了摆手，便钻入了船舱。
叶清玄重新躺好，心中却不知如何，乱成一团。
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未到卧龙岛，皇甫泰明和江水寒便乘船离开了船队，归返襄阳府。
结盟已成定局。
至于双方如何配合，那就是他们之间的事情。
叶清玄抛却一切，去见梅吟雪。
只有在梅吟雪的跟前，他才能忘却所有烦恼，完完全全的静霭下来。
半月有余，卧龙岛上便已改天换地。
重重叠叠的屋舍依山傍水而建，巨大威严的比武场，居于卧龙岛正中间。
卧龙岛气候极佳，身处江南之地，却因江水而四季如春。
仅仅半月有余，梅吟雪在自己的小院周围，种了好些梅花、杏花、桃花和樱花。
她喜欢这些花的味道。
见到梅吟雪的那一刻，整个天地都放佛宁静了下来。
二人相视一笑，一句话没有说。
送给爱人的紫玉萧缓缓吹奏出令人神迷的曲调，叶清玄躺在梅吟雪的玉腿之上，缓缓闭目。
“日后……我们便在此退隐江湖吧。”
话音落，他已沉沉睡去。
两日后，武林大会开启。8)