“墩子，去把爹的挫子拿来。”烟台县城外的一处院子内，一名头发已经有些花白的中年人直起腰，右手捶了捶过度劳损的腰肌后，略有些疲惫地说道。
很快，一名十七八岁的小伙子从屋里蹿了出来，他左手拿了个饼在啃，右手提了个工具箱，里面放着包括钳子、锉刀、扳手在内的许多金属工具。兴许是这些工具太重了，这个小伙子一只手拿有些吃不住劲，因此工具箱重重地掼在了地上。
中年人立刻用严厉的目光瞪了过去，说道：“墩子，这些工具可不便宜，是你爹吃饭的家伙事，若是摔坏了，谁来养你？”
说罢，中年人将工具箱稳稳地端了过来，然后打开盖子，仔细检查了一下。还好，这些工具质量上乘，是在东岸本土生产的合金器具，与黑水货完全是两个档次。想当年，他也是很是花费了一番精力，才通过一个熟人在烟台五金商店内买到了一套，用了好几年了，一直宝贝着。
“墩子，给我端张板凳坐下，把那几个零件打磨了。”中年人从工具箱内拿出锉刀，熟练地开始打磨起面前的一堆零件，同时还不忘嘱咐自己的孩子干活：“你和你大哥不同，他能读书，会算数，现在是公家的人了，可以吃皇粮。你打小顽劣，书读不进去，就只能跟着爹做这手艺活了。苦是苦了点，但有口饭吃，别愣着了，干活吧！”
墩子无奈地坐了下来，拿起一把黑水产的锉刀，心不在焉地挫起了零件。这些零件都是附近一家专门生产蒸汽抽水机零部件的小厂的产品，他们常年为各乡镇的水利部门及运河、港务部门供货，以便他们可以维修那数量众多的各型抽水机。
这家厂有几台东岸本土淘汰下来的老式机床，蒸汽动力的。当初这位老板建厂的时候，不但把机床买了过来，同时也托人在本土寻摸了一台100马力的二手蒸汽机，并高薪聘请相关技术人员过来帮他进行技术改造，使得蒸汽机可以为几台机床提供动力。
说实话，这请人进行技术服务所花费的资金，其实不比买一台二手机床便宜多少了。好在有其他几位同样开厂的老板帮他分摊成本，他们同样需要来自本土的技术人员帮他们解决一些蒸汽动力及使用维护方面的技术问题，因此可以将此中的费用降到最低。从这里我们也可以看出，因为远东地区技术上的落后，因此存在着极大的技术服务市场，且总金额绝对不小。所以，别看这些年远东地区向本土大量出口各类特产商品，贸易上存在着极大的顺差，但在技术服务这一块，却是大大的逆差，这是由两地的技术水平所决定的，有点类似后世满清高薪聘请洋员提供技术服务一样。
不过，采用了本土淘汰的二手设备，可并不意味着你可以达到本土的工艺生产水平。这是由工人素质决定的，无关其他。很遗憾，像烟台这种没有太多工业生产传统的地方，这类合格的产业工人实在是太少了，根本不够用。再加上管理、品控、质检等方面一系列的问题，最终导致了产品加工水平的不稳定。像眼前这对父子正在手工打磨的零件，就是被胶莱新河港务局退货的不合格产品，工厂主没办法，只能额外花一笔钱请人二次加工，不然就全部浪费了。
父子俩就这样沉默地进行着枯燥的打磨工作，时不时拿工具量一下。测量工具说实话也不便宜，因为黑水地区还没法自产，只能从东岸本土进口。要不是这位老爹年轻时参军打过仗，有一笔丰厚的奖金，天知道他要攒多久才能买到这些实用的工具。
时间一晃就到了中午吃饭的时间。父子俩稍稍收拾了下，然后便坐到餐桌前，等着女主人将午饭一一端上来。午餐的内容很好地体现了烟台中产阶级的生活水平，大块烙好的面饼，一点点肉和蔬菜，另外锅里还炖着鱼汤，非常不错了。
面粉基本都是登莱本地产的，莱阳、平度州一线现在是重要的粮食产区，采用了大泊植物园培育的良种及租用了大量农业机械的东岸农民，其生产效率和往日真的不可同日而语了。而且你也得承认，东岸人统治登莱五十年间，砸下了大笔资金修建了完善的农田水利设施，使得粮食产量达到了很高的水平。再加上胶东地区也新开辟出了大量的农田，以及来自朝鲜进口粮食的冲击，使得整个登莱开拓队辖区的粮价水平稳定在了一个非常合适的地步，普通劳动人民怎么着都能吃饱饭。
肉和鱼的来源就要靠海外的，当然本地也不是没有，但在没有工业化大规模饲养的情况下，肯定是无法满足登莱百姓越来越大的需求的。因此，来自黑水的鱼、满蒙的牛羊就十分关键了，再加上一点从朝鲜、日本甚至清国进口的水果、蔬菜，差不多就齐活了，中产阶级的生活水平甚至比清国和朝鲜的小地主还要强，毕竟那些人还要下地干活，节省一点的肉都不会经常吃。
做饭用的是煤球炉子。因为登莱地区的植被覆盖并不茂密，胶东地区开垦土地时又破坏了一批，因此政府现在对残存的森林保护还是十分严格的，禁止人们砍伐。而为了提供做饭的燃料，他们几乎在每个县都建立了一家蜂窝煤厂，专门销售煤球。因此，现在登莱城市居民主要使用煤球来做饭、烧水，成本并不比购买柴火贵多少。而在广大农村地区，使用蜂窝煤的还很少，他们主要使用收割后的农作物秸秆作为燃料，并不会额外花钱去购买蜂窝煤。当然也有少部分富裕的农民喜欢使用蜂窝煤以标榜自己的身份，但这就是另外一回事了。
墩子和父亲吃完午饭后，几乎没有休息，就又立刻投入到了工作之中。他们的房子就在一条街道边上，外面时不时有人和车辆经过，但丝毫没有影响到正在院子里埋头干活的两人。期间，两人拿出一袋烟丝，抽了几口解解乏，这也是作为中产阶级特有的享受标志了：烟草、酒及含糖饮料。
下午五点多的时候，一群十岁左右的小孩成群结队放学了。县城只有一所小学，下午五点放学，因此这群小孩大概是走了足足半个小时才到这里的。烟台县城及近郊有政府经营的街车公司，但几乎没有学生乘坐，因为这对家长来说属于不必要的开支。不过这并不意味着街车公司生意惨淡，事实上还是有很多成年人乘坐的，因为方便。
墩子父子二人就这样一直忙活到夜幕降临才暂时歇了下来。吃完还算不错的晚饭后，他们没有急着休息，而是将东西搬到了门口，借着街道上刚刚亮起的一盏煤气灯，继续加工起了零件。
煤气灯是东岸煤气公司安装的，属于市政工程项目，由烟台县政府买单。普通居民同样可以申请在家中安装煤气灯，但那需要额外收费，愿意的人并不多。东岸煤气公司的人曾经努力推销过，但除了部分政府官员、商人愿意在自己家里安装煤气灯以提高生活质量外，大部分人对其并不认可。就像墩子家这种有手艺的中产阶级，也没有选择安装，这不仅仅是钱的问题，也是消费观念的问题。在这一点上，远东地区和本土还是有一定差异的。
不过可喜的一点是，随着时间的推移，煤气灯安装的户数会越来越多，这从东岸煤气公司烟台分公司的数据统计上就可以看出来，虽然速度还是慢了一点，但这是个良好的趋势，不是吗？
“爹，你说朝廷要是又和西边的鞑子开仗了，咱这生意还做得下去吗？”在一天的活计临近尾声时，正在抽烟的墩子突然问道。
父亲被问得一愣，随机用略带迟疑的语气说道：“兴许吧。不过谁喜欢打仗呢？又花钱又死人的。”
他早已经过了那个热血的年纪，曾经的豪情壮志已经被日复一日的柴米油盐给消磨得一点不剩。现在唯一关心的，大概就是明天能挣多少钱，家里花费够不够用了。两个儿子、两个女儿，还有孙辈什么的，一大家子的花费可不少。
别看县城里起了医院，盖了学校，但这都是需要花钱的，而且还不便宜，尤其是上中学的花费。所以他现在特别关心经济发展的情况，烟台以及邻近的福山、宁海等地，颇有一些生产零件出口到清国的企业，平时他经常从那里接单子。若是一旦与清国开战，导致出口受阻的话，他的小生意也会一落千丈，这是他无法接受的。因此，与那些渴望战争发财的军人不同，他是真的不希望开战，一点都不希望。
现在家里时常可以吃肉，有酒喝，有烟抽，市面上商品也很多，用缝纫机缝出来的衣服非常便宜，即便是带拉链的那种时髦货，他们家也不是买不起。出门的话可以坐街车、坐火车、坐船，生病了可以去医院，娃儿有学上。过惯了这样的好日子，他实在不想再回到那种一无所有的穷困生活。偏偏他现在的很多生意与清国有关，一旦真的爆发战争了，生意断绝的话，他就得去和别人拼命争抢有限的机会，收入肯定会不如以前。
只是，有些事是他也无法控制的，只能希望朝廷不要太冲动，万事以和为贵吧，虽然这看起来很难。
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