第二十五章 马利克的阴影（一）
和一般游戏里花点钱学个图纸，然后读个条，BIU一下就制造出物品不同，幻境里的制造是实打实的做。就拿锻造来说，铁匠+锻造的冈萨雷斯在没有学会灵魂锻造之前，同样要按部就班完成每一道工序。挖矿，熔炼，捶打，淬炼，回火，打磨，所有都要亲力亲为，马虎不得。
林克选择道具师做专业不仅仅是因为冈萨雷斯和苏武的建议，主要是考虑到有副业学者可以提高学习速度的神奇效应。刚开始还觉得挺有趣，可随着道具所需的技艺越来越多，他开始质疑自己的决定，甚至产生被俩人坑了想法。
打铁锻造、土木工匠、织布制皮，洗衣屠宰等等……作为西南部最大的城市，艾登城拥有所有中古时期的手工作坊，它们或毗邻或划分了单独的区域，是整个城市最热闹也最脏乱的街区。由于生活工作不分家，许多人都是楼下作坊楼上住人，许多行当都是天不亮就要开始工作，
在临近城区排水沟的城廓，林克光着脚在大缸里踩踏浸泡了足够久的皮革，这是染色前的最后一道工序，三个小时的鞣制摧残的不止是脚，还有他的嗅觉。
虽然以前在电视上看到过古代的制皮方法，可亲身经历他才知道这项工作有多辛苦。先在以粗盐为主的染缸中浸泡三天，去除掉毛皮上的血渍粪便和残留的脂肪后，在用混合了鸽子粪便、动物脂肪、鱼油的等的水缸里浸泡、鞣制，全程手工，体力的消耗不比锻铁差，最要命的是刺鼻的气味，一度让林克觉得死尸的腐臭都不是那么难以接受。
“好啦，可以捞起来了。”一直站在一旁观望的老皮匠示意林克可以将他鞣制的皮革捞起染色了。
按照程序做完，林克拿起摆放在墙角的装备，踩着虚浮的脚步离开堆满了各种染缸的制皮作坊。看着他离去的背影，老皮匠至今也想不通这个年轻人为什么跑来学制皮。佣兵虽然过的是刀头舔血、以命换钱的生活，却也比他们这种没有保障的底层劳动者强得多。
同样不能理解的还有霍克，当初听到林克在工匠区四处拜师学艺，他惊得下巴都快掉到地上了。
自然之子，哪怕只是获选阶段也是神职者，为什么要自降身份去做那些脏活累活？体验穷苦百姓的生活？派手下跟踪了一个月，才相信林克不是想以这种方掩饰什么不可告人的秘密，他是真心实意的学。
拖着酸痛的脚离开皮革作坊，林克在途经一条小巷给自己施加自然之愈恢复体能，他还要赶到城外的佣兵训练地。
因为艾登的冒险者工会设在城外，这里没有像河谷镇那样专门的地下训练场，只是在空地上简单的划出一片区域。在这样的环境里，林克当然不能使用神术，更不能让贾法尔变回本体陪他一起训练。幸运的是，因为聚集的大量的佣兵，相互比试切磋也是常有的事，只要在规定的区域内，警备队是不会干预的，上次被追完全是因为他们就在工会帐篷附近打斗。
第二次去工会找能单独完成的任务，林克就遇到认出他的佣兵。要求徒手搏斗的，要求正式决斗的前后好几拨，打着融入艾登佣兵圈的想法林克统统接下。一来二去，驻扎城外的佣兵都知道最近来了个嚣张的新人，老兵以上的冒险者不屑以大欺小，新手都想与之较量看传闻是否属实。
与一学就会的神术相反，武技的学习全靠单调的练习。一遍遍地重复，直至身体完全适应融汇，做到身随心动才算彻底的学会。至于如何在战斗中使用，那就是经验的问题了。多亏了这些无处发泄精力的佣兵，既能提升战斗经验又不用担心性命之虞。
作为一个奇幻爱好者，又同时有战士和游侠两个副天赋，林克在学习战斗技巧的过程中自然也幻想过成为像崔斯特的双持战士，可袁野和潘恩都是能打不能扛的职业，现阶段能充当肉盾坦克的就只有他一个。最终林克只能放弃双持，走剑盾路线。埃德加的设定也有负重惩罚，林克的体能虽因训练有所增加，但远达不到同等级战士的水准，空间袋越放越多存储品已快影响到自身敏捷，他不得不用相对较轻的皮盾代替金属盾。
作为道具师，林克自己制作的时候又把材料从皮革改为藤条。虽然费时费事，编织好以后还在油脂中浸泡相当长的一段时间，但防御力惊人，只可惜弱点太过明显，只能充当早期装备，等以后位阶提升之了还得做新的。
天刚亮，林克老远就看到佣兵训练场聚集了一大帮人，正要开始新的一轮训练，忽然感应到贾法尔的气息。
“那件事有进展了。”凭借着契约的联系，座狼很容易就在人群中找到林克。
林克脚步一顿，终于有进展了么……
他在艾登城待了三个月(幻境时间，现实里差不多是十天)，主线任务却没有任何动静。
赫尔的命令是以佣兵的身份潜入艾登，暗中监视领主，收集他与亡灵勾结的证据。只可惜谢尔曼一直缩在城堡里，连市政会议也极少出席。眼看没有死亡惩罚的新手期（现实时间一个月）即将结束，林克也很焦急，等了那么久，目标任务总算有动静了。
金玫瑰酒馆——
除了蛛网的艾登负责人，施展有隔音术的房间里还有一名女仆打扮的年轻女子。看起来只是个满脸雀斑的少女带来了一则绝密消息——谢尔曼病了。从一开始只是有些咳嗽，到长期卧床，他昏睡的时间比清醒还要长。
谢尔曼的家族是原帝国十二领主，到他祖父一代被更强势的新兴贵族代替，因为一些特殊原因爵位却一直保留下来。
霍克的观点是，这也许就是领主与亡灵勾结的原因。
林克也觉得这种猜测比较性很大，谢尔曼年纪不大，但一直体弱，虽娶妻却无子嗣。按照制度，他死后若无继承人，爵位和领地将被一并收回，这对于贵族是最不能接受的。
“我这里还有一个绝密的情报。”遣走埋伏在谢尔曼府邸的手下，霍克告诉林克，领主大人化名考恩斯，在工会发布了一个委托——征集有经验的冒险者前往奥拉西奥山脉探险。因为奥拉西奥临近地之柱，特别注明要有山林冒险经验，最好是游侠、山民。
“您不觉得奇怪吗？如果是普通的探险，为何要强调游侠山民。”
林克没有马上回答，他知道霍克有极强的表现欲，这种提问式的语气只是开场白。
“显然，他的目的不只是搜刮无人看守的古墓，挖掘裸露地表的矿脉，捕捉几个低阶魔法生物那么简单。他的目的，是守护之地的边界。只有生活在附近的山民和游侠才知道如何避开林中的陷阱，以及在不惊动德鲁伊的情况下靠近结界。”
“他这样做的目的是什么？”林克十分不解，谢尔曼此举与亡灵勾结又有什么关系？
“传闻，河谷镇至北方边界有件失落的圣物。”在埃德加，失落的圣物代表无主，谁都可以拥有它。霍克推测：“也许，谢尔曼是盯上了那件圣物。”
显然这样的解释是行不通的，既然传说由来已久，为何谢尔曼现在才去寻找？
林克百思不得其解。
河谷镇到北方边界都有亡灵出没，难道它们也对圣物感兴趣？亡灵在北方摧枯拉朽，连自然联盟和人类的联军都招架不住，这圣物又有何种威力值得霜寒亲临？况且，圣物是神赐之物，只有皈依信仰才能发挥作用，作为死神最得力的心腹，霜寒要一个其他神祇的东西有何用？
“需要我帮您报名吗？”霍克出声问道。通过蛛网的关系，可以直接加入队伍而不用去参加筛选。
“再增加一个名额，我要带一个帮手去。”林克仔细考虑，还是决定带上袁野，这小子最近可有干劲了，吟游诗人的技能也是不错的辅助。
至于贾法尔，林克担心他的德鲁伊身份可能会被谢尔曼识破，毕竟有织命者逆天的BUG在，不用担心会被神启类预言术发现自然之子的身份。就让贾法尔会守护之地通知赫尔，无论谢尔曼打算做什么，都预先做好准备。
等到了冒险者工会的帐篷集结，林克意外的看到消失许久的潘恩，这段时间他们虽然偶尔会一起喝酒，交流下情报，但自从首度小队任务后就再没合作过。
一问才知道，原来是新加入的刺客公会密令，让他混入领主伪装身份组的冒险队伍，伺机夺回属于阴影之神的圣物。
马利克是黑夜女神的从属神，掌管阴谋与暗杀，深受盗贼、刺客、政客的崇拜。如果圣物真是这位神灵的，刺客公会想拿回去也合情合理，只是……为什么要派一个老兵位阶的新进成员？专家或是大师级不是更容易完成也更稳妥吗？
从领主的意图，到参加的成员，整件事迷雾重重，林克对这次所谓的‘冒险’有非常不好的预感。更让他在意的是装谢尔曼身边的侍从，那个被其他佣兵戏称是女扮男装的少年一直在看他，眼神充满了探究与怀疑。明明是第一次见，为什么会有中莫名的熟悉感。