第五十五章 严冬（三）
因为死灵法师的关系，幻境里的时间过去了几个月，墓穴依然保持着林克上次来的样子。没有了死气的侵蚀，不止青苔爬满了岩壁，就连虫蛇都在这里安了家。在最里端的密室，接触到空气而腐烂的尸体散发着阵阵恶臭。
“是个女人。”赫尔只瞥了一眼，就看出尸体的性别。
女人？该不会就是金玫瑰吧……
强忍着刺激的腐臭味，林克将手伸向附着在晨曦经书上的淡淡魔精。伴随着神知的启动，整个人被扯进过去的时光。地点是位于地下的刺客基地，就是林克得到幸运兔脚的地方，那时的基地还没有遭到夜精灵的屠戮，堆满宝物的密室里只有金玫瑰与曾与同样已经死去多年的前会长。林克不知道他叫什么名字，只知他是苏文的继任者，送信让金玫瑰在第九次月圆把雷霆从龙岩堡约出。
活人比尸体看起来更年轻，三十出头，留着精心修剪的两撇小胡子，一双眼精明狡狯，看起来更像市侩的商人而非刺客。穿着一套与职业相匹配的黑色套装，最醒目的不是腰间致命的匕首，而是暴发户般挂在颈间的秘银链，缀着一块比普通钱币略大的金币。
马利克的幸运金币！
林克低头去看那人的脚，只是普通的鞋子，不是后来在他脚上找到的幸运的兔脚。
金玫瑰的反应也与林克相同，看到象征马利克眷顾的金币脸色瞬间煞白。
“你是个聪明的女人，应当知道这代表了什么意思。”前会长似乎很满意对方的表现，“是时候更变你的效忠对象了。”
明明是轻柔的语调，却让金玫瑰的身体不由自主地轻颤，她眨了眨长长的睫毛：“你只是暂时代理……”
“呵呵~暂时……你还不明白？不是罗德舍弃了马利克，而是马利克放弃了罗德。他在追女人上面投注了太多的时间和精力。阴影之神要的是一个能散布恐惧的使者，而不是整天只会想着女人的花花公子。”
金玫瑰如遭重击，连退几步，一直退到墙壁才停止。
“你是说……这一切从一开始就是阴谋？”
“说阴谋有点过了，神灵只是舍弃了无用的棋子。”
“艾瑞克！”金玫瑰带着惧意的呼喊让林克全身汗毛倒竖。
这个男人就是苏文日记里的艾瑞克？
“你是他的追随者，竟然起异心……”话未说完，金玫瑰的下颌就被与她差不多高的男人捏住。
“我追随他，是因为他是最优秀的刺客，深得马利克的眷顾。可现在不一样，他丧失神眷，你也差不多也该死心了，跟这样的男人没前途，而且……他一点也不喜欢你。男人对唾手可得的没兴趣，得不到才是最好的。”
金玫瑰挣开艾瑞克跑出密室，看着她飞奔离去的背影，艾瑞克冷哼一声，伸手摩挲挂在胸前的金币，阴冷的双眼里满满都是毫不掩饰的野心。
场景随着金玫瑰的跑动出现剧烈的抖动，再次恢复平静时，呈现出来的是居然是出事的那晚。由于角度的问题，金玫瑰只看到雷霆的长枪刺入苏文胸膛。
这一回，林克的注意力都放在金玫瑰身上，弥补了上一次未发现的细节。只见她张大了嘴，双脚哆嗦着，好不容易靠上去，法阵召唤出来的女恶魔却将苏文的尸体爆成漫天血雾。虽然没有说话，但绝望而痛苦的眼神证实了林克之前的猜测，金玫瑰喜欢苏文，而不仅仅只是下属对上司的尊敬。
尖叫一声，金玫瑰在极度震惊和恐惧中转身狂奔，她跑回龙岩堡，逢人就说雷霆杀死罗德，莱娜转化成巫妖。
由于沾染到致命的毒气，金玫瑰的身体很快垮掉，她发着无法治愈的高烧，整日呓语，枯瘦得不成人形，根本看不出曾是光彩照人的绝代歌姬。好心收留她的旅店老板叫来了晨曦的牧师，为即将去世的可怜人做死前祷告。
“我……有罪……是我害了他……”回光返照让她清醒过来，暂时告别了永远无法摆脱的噩梦。说不了几句，已泣不成声。
牧师是位慈祥的长者，他俯下身，为虚弱的忏悔者施放了一个能让她稍微舒服些的治疗。
“牧师，神会原谅犯过错的人吗？”在治疗术的作业下，金玫瑰的精神好了许多。
“每个人都会犯错。”
“因为我的一己之私，害无辜者丢掉性命，他的灵魂至今被囚困在巫妖手中。我能力微薄，无法解救他……”
听到巫妖一词，牧师将脸转向旅店老板做了一个眼神交流后，他再次俯下身，在金玫瑰耳边轻声念到：“你有什么未了的遗愿？”
“她会来的……我知道，她一定会来的。艾瑞克不会让世人知道真相，他会来消灭证据……呵呵……”急剧的咳嗽之后，金玫瑰用颤抖的手从怀里掏出一封信，递给了牧师。还未等牧师接过，她又把手缩了回去：“不，这什么也证明不了。牧师，将这个与我一起埋葬吧。假如有一天追逐真相者能找到它，就能揭开被掩埋在历史里的……”
金玫瑰的气息渐渐微弱，牧师在赞美晨曦的祷词中将她没有闭上的双眼合拢，并将一本厚厚的经卷放到金玫瑰胸前，用她枯瘦的双臂压住。时光逝去，林克从神知中清醒，看着保持一模一样姿态的尸体，心里五味杂陈。
确认林克清醒了，赫尔才出声问道：“看到什么了？”
“前任阴影之刺的会长是不是叫艾瑞克？就是接替罗德的那一个。”神知不会看错，向赫尔求证，只是林克想要一个明确的答案。
“没错，怎么问起这个？”当年那件事赫尔不是亲历者，有好多都是从伊瑞斯那里听说的。要不是夜精灵清洗了阴影之刺的旧基地，他也不会知道被杀死的阴影之刺会长不但是守护之地附近的阿尔金人，还是罗德最早的追随者。
艾瑞克是有下落了，可他又是如何跟严冬搭上的呢？
林克苦恼的直抓头。对了……他的尸体不是还在吗？没准也能从上面找到点线索呢。
“边界附近的那个废弃基地怎么处理的？”林克祈祷鸟人千万别一把火烧了什么的。
“用土填埋了，他跟霜寒有关系？”从林克的只言片语里，赫尔已经有答案。
“艾丹是艾瑞克介绍给罗德的，霜寒要消除过去的痕迹，必然会将所有认识它的人灭口。夜精灵袭击刺客公会肯定也是马利克的授意。”关于夜精灵为什么要袭击阴影之刺，林克早就想到了。马利克本身是夜精灵出身的二代神，就像辉光精灵也会信仰森林之神罗瑞安一样，不少夜精灵都会选择阴影之神作为信仰。
赶往已经被完全封堵的废弃地下基地，林克召唤土元素将泥土重新刨出，为了保全不知道在什么位置的艾瑞克尸体，他特地将数米高的土元素分作十份。等清理出藏有大量金银财务的密室，正好法术位都更新了，前会长的干尸依旧趴在堆砌成小山一样的钱币上，年纪比林克利用神知看到过的稍老一些，大约四十岁的样子。
看来彻底抛弃过去的严冬也花了不少时间才在亡灵之中站稳脚跟，否则它应该在变成巫妖就开始灭口，而不会让艾瑞克多活了几年。
再次使用神知，这回展现在林克面前的是一件老旧的小酒馆。雷霆、莱娜、苏文坐在角落一桌，和艾瑞克讨论着什么。酒馆的木门忽然被推开，阳光从外面射入，推门之人面部看不清，但身体的轮廓却异常的清晰，十分消瘦的体型让林克蓦地意识到，这个人就是严冬！
他关上门，脚步轻移，来到角落这一桌。五官清秀，皮肤白皙，看起来斯斯文文，给人印象很好。白色的长袍上绣了一轮象征太阳与光明的日轮徽记，特征很明显，晨曦的牧师。
“你就是艾瑞克推荐的牧师？”首先发话的是女法师，莱娜挑眉看着身高只到她肩膀的瘦弱少年。
化名罗德的苏文给一旁的艾瑞克使了个眼色，懂得察言观色的追随者在退出去的同时也带走了兼职酒保的店老板，整个酒馆只剩下四个人。
“玩多久了？”雷霆是第二个说话的，他的表情比莱娜和善得多。
“三年。”严冬的回答让三人一愣。
苏文围着他转了一圈：“真看不出啊，给人的感觉像是一个新手。哎~你位阶多少？”
“刚过大师。”瘦弱少年的回答再次让人意外，三人交换了个眼神。
“就他吧。”雷霆不顾莱娜再考虑考虑的建议，选定严冬加入圆环之盟。
“不先测试一下我的实力吗？”严冬也很意外，他没想到只是面试就通过了。
“不用啦，晨曦是秩序善神，他的牧师心性也不会太差。”雷霆的话在林克看来，更多的是是对自己实力的自信。
之后便是圆环之盟的契约仪式，四个人割破手指，在简易的埃德加之环用自己的血填写了名字，发誓不背弃同伴，生死与共。
“叫什么名字？”莱娜对新同伴始终抱有一股敌意。
“游戏里叫艾丹，真名的话……我叫严冬。”与苏文年纪相仿的少年微笑着说。