邓八姑本师承滇西魔教开山祖师叱利老佛,乃是魔教有数好手,只是向道之心甚为坚定,难得出淤泥而不染,不与魔教徒众沆瀣一气。想当年即便是面对百花山潮音洞优昙神尼,依旧一身傲骨,不愿屈膝跪拜。与之相较,同门好友摩伽仙子玉罗刹,今日的玉清大师虽然多了不少圆融,却少了几分绝决。但也恰恰是这一点,让坤元十分钦佩。今日观其天魔剑有成,自然大感宽慰。又问及祭炼过程。
八姑笑道:“本以为掌教师兄赐我仙剑,乃是无上仙福,哪知这剑如此凶险。我将此剑祭出,召来天魔,它本是修道人第一克星。对左道中人更为狠毒。来不知其所自来,去不知其所自去,心生幻象瞬息万变,稍一着相,便坏道基。便是有雪魂珠护住心窍,默念师兄所传降魔清心诀,也感如在万丈悬崖,命在旦夕。此中艰难,难表万一。好在天魔诛仙剑能暗制天魔,依法收服,倒也有惊无险!”
坤元连连顿首,道:“不想内中如此危险,倒是我大意了,不过我五台众人也只有邓师妹你有此机缘、道心能将此剑炼成,成我五台擎天梁柱,可感可佩!”
二人又闲聊了几句,八姑自带了寒、冰二婢在东台安置不提。龙猛也随了何章,里外帮衬。
又过了一日,火无害自北海归来,回复师命。那无定岛陷空老祖诧异坤元居然收了这么个厉害的先天火精为弟子,又得知极乐真人、昆仑诸仙亦到期前往观礼,自然不好托大,应诺中秋之前必到五台。
火无害又寻到了武当长老郝行健,邀其观礼。郝行健自然欣然答应,也动了回转中土之意。与火无害一起飞回,只是先行往武当一行,约定中秋前也自当赶赴五台望海峰。
随后蕉衫道人也带了徒弟,霹雳手尉迟元,前来叩拜。蕉衫道人心火焦躁,运功不畅,乃至半身不遂,好在坤元此前命林渊前去寻他,传了九转真元决的心法,这一年多来,居然复原如初,功行越发精进。他又带了许多珍稀果品,虽不似朱果那般天府奇珍,也是世间难得一见的佳果,倒也不辜负他蕉衫之名。
坤元又见他的弟子霹雳手尉迟元也是个不错的根骨,心性也是上佳,越发高兴。勉励了二人几句,便令其自行下去安歇。
不几日许飞娘也行归来,还带着一男一女同行。见过坤元,通报身份,方知他二人便是昔日昆仑派的长老阴素棠、赤城子。
许飞娘道:“掌教师兄,阴姐姐可是我至交好友,我也不怕你恼,即便昆仑派其余之人心有不满,我也是要请她来五台观礼的!”
坤元笑道:“这倒无妨,不说**友,便是赤城子道友我也素来仰慕得紧,能与二位交好,实属三生有幸。昆仑派诸人无需担心,我前几日亲往相邀,他们已然允诺,即便是贤伉俪之事我也提及,观其态度,也早已放下,二位只安心在我五台住下!”
阴素棠、赤城子自从因犯情劫而被众同门逐出教外,四处漂泊,身若浮萍,又有不少昔日仇人,借机落井下石,二人好不愁苦。好在那日许飞娘四处寻访旧友故交,得遇二人,忙相邀二人先行到五台落脚,再作打算。二人自然情愿,一同而来。
坤元又知道赤城子与烈火祖师视同仇雠,本有夙怨,好在自己与烈火交情匪浅,可以就中化解,对赤城子道:“我知你与华山烈火祖师颇有仇怨,形同水火,好在他也不是外人,必然给我薄面,来日我与你二人分说,彼此放下旧日恩怨吧!”
阴素棠、赤城子相视无语,心中也算落下快石头,忙躬身施礼,多谢坤元仗义援手。许飞娘怕她二人心中不快,忙亲自张罗着,带二人安歇。为了格外显示亲厚,请阴素棠与自己同住望海峰上,赤城子由林渊导引在中台翠岩峰暂住。
因开府之日所邀宾客,门派众多,关系复杂,坤元乃将东台望海峰安置本派弟子和少数极亲近的好友,中台翠岩峰安置的是已然暗通款曲的同道,便如不夜城钱康夫妇等人,南台锦绣峰安置的是旁门、魔教诸位长老,北台叶斗峰由昆仑、峨眉、武当等玄门大派居留,其余散修由其在西台挂月峰自便。
回头许飞娘又与坤元单独叙话,将此行概况细细分说。原来她来到云南雄狮岭长春岩无忧洞,拜访极乐真人,只五福仙子一人在内,然真人已然留下书简,道是中秋之日,必然亲至,且已往大荒山邀枯竹老人,卢妪一同前往,便是峨眉,也由他代为相邀。这般算来,开府所邀宾客盛况可谓空前了。
许飞娘又四处寻访昔日故旧,只是按照坤元吩咐,慎重筛选,少数穷凶极恶之徒一概不与闻之。只邀请了南疆红发老祖、赤身教主鸠盘婆、滇西魔教之祖毒龙尊者、南海紫云宫宫主、海南岛五指山黎母教散仙云九姑、云翼、西崆峒虎面伽蓝雷音、竹山教中长老朱柔及门徒白首仙童任春、蓝髯道人散仙姬繁、巫山神女峰元阴洞阴阳叟司徒雷、温香教主粉孩儿香雾真人冯吾,还有麻冠道人司大虚,姑婆岭黄狮洞金针圣母、云南桂花山福仙潭红花姥姥、南海聚萍岛白石洞凌虚子崔海客、恒山云梗窝狮僧普化、太行山绝层崖明夷子、大呆山人、长沙谷王峰铁蓑道人、武当山金霞洞明珠禅师、飞来峰铁钟道人等一众旁门散仙。
又说道偶遇了摩诃尊者司空湛的爱姬叨利仙子赛阿环方玉柔。因前次坤元废了司空湛的一个记名弟子,唤作莽头陀义彰的,回到云梦山神光洞去加油添醋煽风点火了一番,惹得司空湛勃然大怒,欲要到五台和坤元摆摆道理。
方玉柔与许飞娘身份处境颇为类似,故而二人也交情不浅,将当时情况告知,让许飞娘回到五台小心留神。许飞娘不愿上门触他霉头,只托方玉柔代为邀请。
坤元闻听,不由冷笑道:“他若不来倒还罢了,若来闹事,我自有收服他的法子!”
转眼到了八月十二,离中秋之日已是不远。金钟岛主叶缤飘然而至,同行之人竟是谢山。那谢山乃是介于仙佛之间的散仙,既通禅悟,又晓玄机,与峨眉掌教齐漱溟两世至交。叶缤和他是通家世戚,二人交谊最深。
前者叶缤往寻谢山,指望他能从中说和,化解峨眉、五台旧怨,谢山深知内中情势复杂,又不好推脱,只把白谷逸推出前台,皆因当年五台、峨眉之争和凌雪鸿关系密切,后来开元寺坐化,论起来白谷逸算是苦主,如今追云叟愿意放下仇怨,不再追究,峨眉也才好下台。不成想,白谷逸居然爽快答应,手书一封,让叶缤带到东海三仙面前。
如此叶缤看来,说合之事,功德圆满。她离了东海,去探访凌雪鸿转世之身,如今拜在川边倚天崖龙象庵神尼芬陀教下的玄裳仙子杨瑾,哪知大雪封山,路径全失,想来是机缘未至,不好勉强。便回转武夷山千石帆潮音小筑,邀谢山一同往五台而行。
谢山本有心拒绝,只是事出意外,峨眉诸人居然都愿放下与五台之争,心中疑惑,又听叶缤说道观礼之日极乐真人必到,峨眉诸仙也或可前往,心想不如就近观望打探一二,再作道理,便与叶缤一同而来。
坤元看那谢山一身月白道袍,二十上下年纪,粉面朱唇,好一似翩翩浊世佳公子,九重灵霄天仙郎,二目神光内中蕴,三花聚顶散丹香。论其功行,已然在普通地仙之上。不过想到他与峨眉甚深渊源,以及日后身入佛门,乃是天蒙师弟、寒月禅师,到也难亲近起来。不过如今不好说破,面上还需应付,便让许飞娘、邓八姑等一同金牛洞中接待叙话。
谢山看坤元也是道体通透,功行圆满,且是玄门正宗气象,不似旁门左道路数,较之前世太乙混元祖师有过之而无不及,心中也是大为惊讶。二人寒暄客套了一番,又谈天说地,议论道法。谢山所习甚为驳杂,见识匪浅,一语但出,四座皆惊。坤元有两世为人的阅历,截教真传的功底,所论自然高妙,往往令人有醍醐灌顶之感。他二人倒也言谈投机,外人反倒插不上话来,好似一见如故的至交好友。
好在许飞娘知道还有不少预备之事,需要坤元定夺,忙借机要请谢山观赏五台胜景,便拉上叶缤一同把臂游玩。随后又因为叶缤的关系,也请谢山在东台望海峰上小住。
这厢接待完毕,何章又领了两个人进洞请安,原来是昔日的两个弟子,火翼金刚胡式与芙蓉行者孙福,算起来二人虽是太乙混元祖师前世弟子,只是本领低微,二次斗剑后惶惶如丧家之犬,东躲西藏。最近不知怎么得了消息,说是混元老祖转世来归,欲要再兴五台。他二人乃联袂而来,叩拜师门。
坤元本来不喜二人,只是念及他们对师门还算忠心耿耿,为恶不多,便对他二人严词训示一番,命他二人改恶从善,恪守修道本分,如有违反道规,定斩不饶。他二人骇得汗出如浆,不敢再起歹念。坤元乃命他二人先行跟随何章,里外打点帮衬,日后得暇,再传功法。
(这章算是一号的!)
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