傍晚，夕阳西下。帝都西郊琅琊山。
自从上次地心之火喷发过后，琅琊山上的瀑布喷泉，奇树异草全都焚化烧焦，剩下的只是满山光秃秃的怪石，无比地丑陋刺眼。琅琊镇上的居民本来就是靠琅琊山美丽的景色生存，如今美景尽毁，再也没有游客前来寻幽探秘，他们也就没有了赖以生存的基础。加之火山喷发之势太过吓人，谁也不知道地心之火下次还会不会再喷，所以镇上的居民纷纷迁离了此处，短短时间，昔日热闹的琅琊山居然成了荒山野岭，方圆十里人迹罕至，甚至连只耗子都难得一见。
琅琊山虽然毁了，琅琊镇上也空无一人，但琅琊镇却地处帝都西大门，唯一的官道就从这里通过，山毁了，官道还在。
宋立懒洋洋地躺在一家酒肆的屋顶，沐浴着夕阳的余辉，身旁放了一个酒坛子，偶尔喝上一口，惬意得不得了。酒肆虽然空了，但是庞大这帮小子居然从地窖之中挖出来几坛子陈年好酒，倒是让大家好好享受了一番。
“老大，他们来了！”宋立刚喝了一口酒，庞大就在前面的房顶向他示警。
宋立坐了起来，举起千里镜向西方望去，只见一队人马甲胄鲜明，刀刃枪尖在阳光之下熠熠生辉，正沿着官道向琅琊镇迤逦而来。看他们的位置，距离琅琊镇大约还有五里左右，最多半个时辰就到了。星云大陆一天有二十四个时辰，半个时辰，时间并不长。
“目标半个时辰后会进入琅琊镇，各就各位，准备开工！”宋立大手一挥，吩咐下面的兄弟们做好准备，自己一猫腰，找个隐蔽的位置潜伏了下来，他手边放着一圈通体乌黑的长绳，也不知道是做什么用的。
距离黄首辅谋反事件已经过去一个多月了，这段时间忠亲王一系人马非常低调。朝野一片宁静祥和，往日那种两个派系剑拔弩张的气氛几乎不复存在。宋立当然知道，这种祥和的状态只是暴风雨来临前的宁静，忠亲王经过这次打击，绝对不是害怕了，他故意示弱的目的，只是在酝酿更猛烈的爆发而已。宋立能看得出来的问题，圣皇大人和温首辅等人自然也了然于胸，大家心照不宣。表面上一片和谐，暗中笼络党羽，扩充势力，为下一次交锋做好准备。
宋星海接管三大特勤司之后，进行了大刀阔斧的改革，当然其中很多建议是宋立给他的。宋立毕竟经历了一个咨询爆炸的时代，所以肚子里的货还是不少的。将前世了解的一些比较先进的管理经验搬过来，然后再根据圣狮帝国的国情稍微修饰一下，说给父亲听，每一次都能让父亲耳目一新，拍手叫好。然后在三大特勤司中推行这些管理措施，效果自然是极好的。
连圣皇大人也没想到，从来没承担过这么重要责任的宋星海，居然能把三大特勤司管理地井井有条。上上下下拧成一股绳，士气和凝聚力前所未有的强大。当然，在此之前，肯定是经过了一番人员清洗了。毕竟康郡王在三大特勤司中浸淫多年，期间安插了不少亲信。宋星海费了好大的功夫，才把这些人甄别出来，然后扫地出门。补充的人员都是从金羽骑士中抽调的，这些人皆是圣皇大人的心腹，忠诚度完全没有问题。
在圣皇大人的授意下，三大特勤司抽调了很大一部分兵力，专门用来监察忠亲王一系的重要官员。不得不说，三大特勤司真不愧是专职的特务机构，情报获取能力无与伦比。在此期间获取了不少对圣皇陛下有用的情报，其中就包括西域昂藏王遣人送来的贡礼将在这几天抵达帝都的消息。
由于宋立的表现优异，所以宋星海早就已经不把他当做普通的孩子看待了，有什么重要信息都会跟他分享，交流。昂藏王的贡礼近期抵达的情报就是宋星海告诉宋立的。
宋立之所以会出现在琅琊镇上，就是冲着这批贡礼来的。
如果这批贡礼直接送入皇宫，宋立倒不好打主意了。毕竟他们家属于圣皇嫡系，打劫自己老板的东西不太厚道。但是昂藏国的贡礼向来都是送到忠亲王府，然后由忠亲王转呈圣皇的。宋立不知道这个习惯是怎么养成的，总之这是件很操蛋的事儿。既然是贡礼，那就是上供给朝廷的，忠亲王何德何能，凭什么会由他代收藩属国的贡礼？他又不是圣皇，怎么能代表朝廷？
据父亲说，昂藏王国和圣狮帝国的关系比较微妙。他们就愿意将贡礼送给忠亲王，圣皇也不好太过反对。否则闹到兵戎相见的程度，也不是什么利国利民之举。在大局面前，圣皇忍下了这口气，没有在这件事上太过较真。所以时间久了也就成了惯例了。
既然贡礼是先要送往忠亲王府的，那宋立就没必要跟他客气了。
从千里镜中，宋立可以看到护送贡礼的队伍中间，有五辆大车，每辆大车的辙印都很深，可以判断，车上的金银财宝珍贵物品一定不少。虽然说宋立也很喜欢这些东西，但他之所以动了这些贡礼的心思，最主要还是冲着百年“雪山乌泥茎”来的。
据父亲说，昂藏王这次的贡礼中，有一件稀世珍品：雪山乌泥茎。
昂藏大雪山是星云大陆海拔最高的山峰，雪山峰顶盛产乌泥，乌泥表面常年被积雪覆盖。在雪山峰顶的乌泥之中，生有一种长条状的药材，形状很像植物的根茎，通体雪白。学名“雪山乌泥茎”，雪山乌泥茎其实并不是茎，而是根，它有自己的茎，能够穿透积雪，在空气中开花散叶。年份越久的乌泥茎，根就越粗，药效也就更好。百年的份的雪山乌泥茎，简直可遇而不可求。
雪山乌泥茎出污泥而不染，通体洁白如玉，在极致严寒之中开花散叶，绝对是天地之间的异宝。百年份的雪山乌泥茎，可以作为炼丹的药材，炼制多种丹药，甚至在筑基丹中加入雪山乌泥茎的话，可以将筑基成功的几率提高三成！这才是吸引宋立的最大原因。
这一月以来，宋立在云琳的悉心指导下，循序渐进，现在他已经可以炼制地级下品的丹药了。对于药理药材以及药物搭配后药性变化的认识，早已经非复吴下阿蒙。云琳已经觉得，宋立就像海绵吸水一般，每天都在汲取她身上的知识养分。饶是这个圣丹宗师之女家学渊源，见多识广，都有种快要被掏空了的感觉！儿子学得太快了，快得让云琳时常觉得恐惧！她长这么大，还从来没听说过有任何一个炼丹师具备这么妖孽的天赋，她无法预料儿子将来究竟会成长到什么境界！
云琳的恐惧，是人类对于未知事物的本能恐惧。最起码在她眼里，儿子就是个“未知事物”。
自从突破到引气期二层之后，宋立的修炼速度就变得龟速起来。关键问题在于，帝火之种吞下本源之火之后成长壮大，它的胃口也变得更大了。像三转归元丹这品级的丹药，已经无法将其激活了。
没有帝火之种释放的能量相助，宋立的修炼进境就缓慢了许多。引气期的境界提升本来就比炼体期困难十倍，每升一级需要的能量也极其庞大，所以宋立急需帝火之种的帮助。
想要激活帝火之种，最好的办法当然是让它吞噬本源火种。但本源火种这种东西，太过珍稀罕有，一个人从幼年找到头发花白，也未必能找到一株。最常规的办法，是炼制级别更高的丹药，充当激活帝火之种的燃料。
宋立估计，自己很快就能拥有炼制地级中品丹药的能力。在此之前，他必须凑齐炼制丹药的天才地宝。百年份的雪山乌泥茎，那自然是送上门来的大肥肉了。
据猫眼司的情报所说，昂藏王护送贡礼的队伍到了圣河之后，就将贡礼移交给靖王派去的护卫队了。也就是说，现在这支护送贡礼的队伍，隶属于靖王麾下。宋立在千里镜内看得很清楚，护卫队约莫有三百人左右，而他和正义盟的兄弟只有三十多人，双方强弱悬殊，不能力敌，只可智取。
宋立透过千里镜，将目光聚焦在队伍中间，黑甲黑马的那名将军脸上。以宋立对军队服饰的了解，这个将军应该是个千夫长，他应该就是护卫队的首领。
那名千夫长神色冷肃，目光警惕地扫视周围，此处距离帝都已经不远，但是他并没有大意，依然维持着高度的警觉。看来靖王能将这么重要的任务交给他来负责，这个人应该不简单。
以宋立的眼光，看得出这名千夫长的修炼境界，同样处于引气二层初期，在军队之中，这已经算是为数不多的高手了。正面对战的话，宋立并没有稳赢的把握，大家境界相同，而对方出身行伍，生死搏杀的经验无比丰富。没有了帝火之种的帮助，宋立几乎没有任何优势。
好在宋立并没有打算力敌，他将千里镜的焦点对准了那名千夫长手中的那杆大旗！大旗的旗杆远比一般的旗杆要粗，几乎有碗口那么粗，旗杆顶部一面杏黄色三角旗迎风招展，中间绣有一个斗大的黑色“贡”字！