一石临空天府状，两山如壁剑门雄。
自打蜀汉丞相诸葛亮发现这处险要的地势后，便在此修筑雄关，防备外敌，拱卫蜀中。
此后近乎千年的时间，剑门关都是一夫当关，万夫莫开的存在，乃是进入蜀中的咽喉要道，乃是兵家必争的军事重镇。
不过关隘虽雄，却也不见得坚不可摧。要不当年邓艾如何奇袭蜀汉，司马氏何以暂时一统天下呢？
五代宋初，孟昶坐拥蜀中，同样据守剑门关。结果面对兵锋强势的宋军，以及骁勇善战的王全斌，一样没能御敌于剑门之外。
正是因为有这些先例在，怀安军将主曹仪才格外紧张，或者有了格外紧张的借口。
他以剑门关年久失修为由，大肆重修城楼隘口，意要打造固若金汤的关隘，确保叛军不入蜀中。
对于这番说辞，陈贯不以为然。
关隘是死的，兵将是活的，天下雄关放在庸才手中，只能是个摆设。相反，有谋略的骁勇将帅，往往能化腐朽为神奇，无险可守一样能够退兵御敌。
曹仪的态度显然过于保守，而且有些不负责任。朝廷的诏令明明是防卫蜀中，北上兴元府阻敌平叛，曹仪明显只执行了前者，忽略了后者，以最低标准行事。
拱卫蜀中固然重要，可兴元府怎么办？富饶的汉水谷地已快成为修罗地狱，难道曹仪视而不见吗？
再者，出兵兴元府击败叛军，蜀中不是更加安稳吗？只是固守剑门关算怎么回事？
剑门关下，陈贯很想质问曹仪，却也知道需要注意方式。曹仪让人忌惮的深厚背景是一方面，他更为担心的是激怒曹仪，适得其反。
眼下方式不重要，说服曹仪，让其率部北上才是关键。
……
“陈运使到访，本将未曾远迎，还请见谅！”曹仪三十多岁，虽不英武，却也是相貌堂堂，见到陈贯更是彬彬有礼。
其中有世家子弟的涵养礼貌，也有对陈贯的尊重。一路转运使，曹家不会放在眼里，但陈贯有资历的老臣，德高望重，昔年更得过真宗皇帝亲口称赞，自然不能等闲视之。
“曹将军不必客气，本官此来是向将军求援的。”陈贯没时间和他客套，所以开门见山，直奔主题。
“是吗？”曹仪淡淡应了一声，大有明知故问的意思。
陈贯焦急道：“大安军赵明倒戈投敌，兴元尹李喆兵败西县，如今半个兴元府已失，叛军无恶不作，烧杀抢掠，百姓惨不忍睹，亟待将军率王师解救。”
“本将确奉旨意北上，不过枢密院有叮嘱，首先要确保蜀中无恙，剑门关多年不用，残破不堪，本将只得整修加固。”
曹仪为难道：“只是工程浩大，加之蜀道难行，大军北上和运送粮草多有不便，难免耽误，还请陈公见谅。不过本将已派前锋进驻阳平关，只待剑门关防务妥当，本将立即率本部北上。”
“兴元府情势十万火急，恐怕延误不得……”
曹仪讪讪道：“这个……本将虽也心急如焚，却也无可奈何……还请转告李府尹，请他务必坚守兴元府。另外，枢密副使韩相公已动身西行，亦可向京兆府求援。”
曹仪对局势一清二楚，本来他是打算及时率部北上兴元府的，平定叛乱乃是大功。将来论功行赏对曹家，以及自己在曹家的地位都大有好处，不过前提是不能打败仗。
本来曹仪颇有信心，但赵明的临阵倒戈，使得兴元府局势急转直下。邵冲所率领的叛军凶名越传越恐怖，曹仪不由有些发憷了。
恰巧此时又收到堂弟曹佾的家书，宫中做皇后的堂妹叮嘱，不可轻敌冒进，固守蜀中但求无过，冒进战败后果严重。
曹仪自然明白其中道理，曹家家世显赫，有个当皇后的妹妹就够了，平叛的功劳只能算是锦上添花，并不那么重要。
相反，若是出兵战败，贬官受罚不说，还有损曹家威名，对皇后堂妹恐怕也没什么好处，完全得不偿失。
心中畏惧加上利益考量，曹仪便有意拖延行程，驻足不前。今日陈贯到访的意图他一清二楚，笑脸相迎打发了便是，难道他还能说什么？为了这点芝麻大的事情，他难道和自己翻脸？只要他不是傻蛋，绝不敢轻易得罪曹家，开罪皇后……
陈贯很是无奈，几次想要发火，不过话到嘴边又咽了回去。开罪曹家并非明智之举，更重要的是，发火有用吗？
曹仪摆明了一副滚刀肉的态度，哪会因为别人骂几句便改变主意？唉，将门子弟架鹰走马，寻花问柳一个比一个厉害，领兵打仗却一个比一个胆小脓包。小小叛乱恶化至此，焉知不是曹仪这等货色放纵渎职之故？
纨绔误国啊！
陈贯忧心如焚，却无可奈何，好言相劝，甚至是苦苦哀求，可曹仪的态度依旧如故。
只是笑道：“陈运使放心，本将会派军驻守阳平关，不让一个叛军，一个奸细过阳平关，你尽可在利州高枕无忧。”
言下之意，我保全你驻跸的利州城没问题，至于兴元府另说。如果你陈贯识相，就不要再得寸进尺，继续聒噪了。
单单保全利州有何用？兴元府就不管了？陈贯情知多说无益，满心遗憾，几乎是拂袖而去。一出剑门关，念及兴元府水深火热中的百姓，心中不由一阵抽搐，忍不住老泪纵横。
满腔悲愤，心忧百姓的陈贯生出一个念头，如果整个兴元府血流成河，尸横遍野，他不会在乎曹家和将门的背景与实力，亦不会在乎宫中的皇后，也要弹劾曹仪，为千万无辜百姓的冤魂讨个说法……
……
陈贯满腔怒火，孟韬亦是如此。
他已经得到消息，怀安军暂时并无进驻兴元府的可能，定军寨安全无保证，逃亡之事迫在眉睫。
然而曹仪的一道命令，瞬间让孟韬傻眼了——封锁阳平关和剑门关，确保不让一个叛军或奸细进入蜀中。
你妹啊！
孟韬顿时忍不住破口大骂，这岂非意味着不能逃亡蜀中，只能去关中？
可关中似乎也去不了。
兴元府前往关中需要穿过巍峨的秦岭，主要有傥骆古道、金牛古道和嘉陵江边的陈仓道。
傥骆道在洋州、金牛道通过斜谷，因为赵明的倒戈，导致叛军进军太快。如今这两条入关中的古道都在叛军势力范围内，想要通过无疑十分危险。
陈仓道倒是在西边，就是汉初韩信暗度陈仓的那条路。上次孟韬把茶叶运去阳平关，转运使衙门接手之后，便是由此运往庆州的。
南来北往是相对的，当金牛道和傥骆道为叛军控制后，大宋朝廷从关中派遣援军，以及运送粮草都要通过陈仓道。是以，前不久兴州驻军封锁了嘉陵江畔的道路。
兴元府的人想要逃难，唯一的途径便是经阳平关、剑门关入蜀中，如今却因为曹仪一道莫名的军令被堵上了。
不来平叛退敌也就罢了，竟还堵死了逃生要道，这算怎么回事？
如此一来，兴元府对外的通道几乎全都堵死。虽说翻山越岭，在秦岭巴山之中兴许也能找到小路，但带着老幼妇孺的情况下，想都不要想。
一个糟糕的事实摆在眼前，一江两岸山，叛军肆虐的兴元府成了一个牢笼，出逃无路。
随着一个人的匆匆到访，孟韬绝望地发现，情况远比想象的更糟糕。不仅出逃无路，要不了多久，可能还会藏身无处……