酿酒的工艺听起来简单，但真正做起来并不容易。
粮食的蒸煮，搅拌酒曲，再进行发酵，这是一个漫长且艰难的过程，毫无经验的情况下，需要一点点的摸索和试验。
不知道花费了多少时间，浪费的粮食和人力成本更是不在少数，总算是有了眉目。
最后的蒸馏就相对容易多了，借助酒精和水沸点不同的特性，加热之后酒精更易蒸发，冷凝后顺着一根竹管流出来，便有浓烈的酒香传出来。
孟韬拿小木勺盛了一点品尝，口味算不上特别好，但那股火辣辣的感觉，已经与后世的酒水颇为相似了。
方法工艺只要对了，接下来自然会逐渐的提高和完善，酒水的品质也会逐步改观。何况还有勾兑的过程，可以根据宋人的口味进行调整。
慢着！
酒水专卖，按照大宋律法，自己压根没有资格销售这玩意，真是个伤脑筋的问题。如果只是用为医用酒精消毒，似乎有些太暴殄天物了。
看来最近得抽空找一趟陈贯，请转运使大人帮忙，大宋酒水专卖的国策短期内恐怕难以改变。不知试点官民合营有没有可能？实在不行，给官府分些许利益也不是不可以……
说曹操，曹操到，孟韬心里正念叨着，陈贯竟然自己上门了。这段时间，转运使大人已经成为孟家的常客，不过这一遭，随行而来的还有个儒雅的中年男子。
“陈公，这位先生是？”孟韬敏锐地注意到，转运使大人对此人颇为客气，难道是某位大人物？不会啊，兴元府这等山乡小城，转运使已经是最顶级的大官了，还能有谁？
“你便是孟韬？”
“是啊，小子孟韬见过先生，不知先生如何称呼？”
中年男子没有立即回答，只是淡淡一笑，抬头轻轻一嗅，好奇道：“似乎是酒水的气息，十分浓烈……”
“孟韬啊，这些日在家里做什么呢？这酒香味是从哪里来的？”陈贯对此也颇为好奇。
孟韬笑道：“两位莫要误会，这个起来来源于一种药品。”
“药品？什么药品？”
“酒精，一种外用药物。”孟韬收敛笑意，目光笃定，仿佛满眼都是仁爱。
中年男子与陈贯对望一眼，笑道：“可否让我等见识一下何谓酒精？有何功效？”
“好啊！”推销的大好机会，孟韬自然不会放过，当即将蒸馏出来的酒端了上来。
“嗯，酒味很重，感觉比内中酒的气味更浓烈，怎么可能？”中年男子对此很是惊讶，仿佛难以相信。
内中酒？孟韬也是一惊，那玩意还是宫廷专供的御酒，除了皇族和重要勋贵，寻常人根本接触不到。这么说来，此人可能来自东京汴梁，身份还非同小可？
虽然嘴上说难以置信，但事实就在眼前，中年男子想不承认都不行。注视片刻后问道：“此物便是酒精？与寻常饮用的酒水有何分别？”
“这个……怎么说呢？其实去除掉酒水中的水分，剩下的便是酒精，此物可以杀灭……清洗伤口，一定程度上保证创面不腐烂化脓，可以挽救更多伤者的性命。”
中年男子若有所思道：“是吗？如此说来，军中倒是应该多配备一些，只是军中禁酒，此物能饮用吗？”
“可以饮用，不过此乃我用特别之法酿制而成，劲道刚猛……”
不等孟韬介绍完，只听说可以饮用，中年男子便毫不客气拿起木勺，盛酒饮了一口。
顷刻之间，中年男子便心生悔意，不该喝那么大口的，轻呷即可。此刻导致的结果便是喉咙火辣辣的烧灼感，甚至忍不住连声咳嗽。
“先生，小子刚说过了，此物劲道刚猛，尤其初次饮用，不可操之过急……”
“咳咳，果然够烈！”中年男子神色一变，质问道：“不对啊，朝廷有榷酒法，民间不得私自酿酒，你这举动有违法度！”
“哪里，朝廷不让酿酒，更不允许私下交易酒水，禁止的是一种饮品。”孟韬笑道：“但小子制作的酒精是药品，而非饮品……虽说它确实可以饮用，但小子暂时并未打算开发其饮用功效，若非先生尝试，没人知道其滋味……”
“狡辩！”
“先生这是哪里话？小子见乡勇受伤，因伤口化脓高热而死，心中愧疚才研制此法。初衷乃是治病救人，仁爱之心天地可鉴。”当然有借口狡辩的成分，但孟韬信誓旦旦，初衷很高大上，且有理有据，纵然不信又能如何呢？
陈贯笑道：“你费心思弄出这么个东西，若不能售卖，恐怕心里痒痒吧？”
“确实如此，只是小子不敢违背朝廷法度。”孟韬笑了笑，仿佛十分遗憾，叹息道：“可惜了，此酒醇厚猛烈，大宋酒国豪杰们肯定喜欢；烈酒味厚保暖，草原的牧人肯定也喜欢……可惜不能作为饮品售卖，他们无福享受，小子也将少赚不少银钱……”
“如果老夫说，可以容许你售卖此酒，但只能售往草原，你可愿意？”
孟韬道：“当然愿意喽，只是朝廷有法度……官府会不会，又打算如何介入呢？”
“官府不介入，不干涉，酒水茶叶皆由你自己售卖，不过草原上的商道需要由你本人亲自开辟，你可愿意？”
听到中年男人这两句话，孟韬顿时神情一动，抬头问道：“敢问尊驾高姓大名？”
“孟韬，此乃参知政事，陕西路宣抚使韩琦，韩相公。”陈贯暗责自己疏忽，急忙上前介绍。
“相公”这个称呼在大宋有特殊意味，特指两府宰执大臣。眼前这位便是参知政事（副宰相），奉旨宣抚陕西路的韩琦？
历史上赫赫有名的北宋宰相，如今正与范仲淹一起雄心勃勃变法的韩相公，突然出现在兴元府定军山，登门拜访孟家。没有排场，只几个随从，哪里有半分宰相的架势？这算是平易近人，礼贤下士吗？
孟韬更为苦恼的是自己该有一副怎样的表情？受宠若惊？对于寻常人家而言，参知政事登门，那绝对是蓬荜生辉，光耀门楣的大喜事；或是继续做个懵懂少年，佯作不知？抑或矜持倨傲，不摧眉折腰？
孟韬想了半天，突然觉得这些都不对，以自己的身份和立场，正确的表情应该是这样的……
……
陈贯陪同而来的确实是韩琦，叛军发生后，他以参知政事的身份宣抚陕西路，暂时驻跸京兆府。
本来几处叛乱平息，贼酋授首，宋夏边境也还算安宁，他已经可以回京述职。不想此时皇帝赵祯突然来了密旨，让他走一遭兴元府，见见这个叫孟韬的少年。
遵旨行事是一方面，韩琦自己也对这个少年颇感兴趣。所以纵然蜀道难行，还是不辞辛劳沿着褒斜道悄然进入兴元府。
此行秘密，除了利州路转运使陈贯，再未惊动旁人，两人便直接一身便装来了定军寨。
突出其来的酒香打断了本该有的步骤，韩琦甚至没来得及，当然也可能是有意没有自我介绍。然后通过言辞来了解和评判这个特别的少年郎，然后顺势开启此行的真正目的。
到了此时，必须得亮明参知政事身份。韩琦见到过很多人知悉自己身份后的表情，甚至也预想过旁人见到自己的态度。
但孟韬的反应着实有些出乎意料，瞧见他的表情，韩琦诧异不已，仿佛以前根本没见到，也从未想到过，会有人用这种眼神盯着自己……