话说开了，孟韬很快便想明白，为何皇帝会选择自己前往陇南？
如今陇南是河湟吐蕃赞普角厮罗的领地，大宋朝廷直接介入，会立即引起角厮罗的猜疑和抵触。在宋夏对立，战事不顺的情况下，宋庭需要青唐吐蕃人牵制西夏，故而不能公开得罪和刺激青唐。
与此同时，宋庭也渴望摆脱西北战事不利的窘境，一个关键点便是战马，这是大宋军队最大的短板。
是以当皇帝赵祯看到陈贯的奏疏，顿时对茶马商道，以及陇右南缘牧马之地产生了浓厚兴趣，甚至可以说垂涎三尺。
时不我待，谋求陇南之事刻不容缓，却又不能马上刺激到青唐吐蕃，所以方式一定要温和，人选一定要慎之又慎。
平定兴元府的叛乱后，赵祯发觉这个叫孟韬的少年能耐不小，茶马商道和谋取陇南之策正是他提出。肯定谋划良久，甚至有详细策略，如果让他前去开辟商道的话，似乎可以事半功倍。
如果不是特别了解他，有谁会把一个十五岁的少年放在眼里呢？只此一点，便能起到麻痹青唐吐蕃的效果。
以商业手段，为政治和战争打前站，这算一招别出心裁的怪招，兴许可以起到意想不到的效果。
正是出于这样的考虑，赵祯才让韩琦秘密前来，目的正是为了考察孟韬的能力，做最后的决断。
显然，韩琦认可孟韬的能力，这事就这么定了。
宣节校尉，八品芝麻官，孟韬以这样的身份，正是登上了大宋的政治舞台。尽管孟韬自己对于入朝为官有一定疑虑，但闻达于朝堂，简在帝心已经是无可改变的事实，必须接受。
“孟韬啊，官家叮嘱，陇南之事你可全权做主，蜀中和秦州、京兆府都会全力配合。”韩琦道：“战马和牧马之地对大宋有多重要，你是知道的，若能使大宋疆域西拓，封侯不在话下。”
“韩相公高看小子了，此事只能说尽力而为，陇南情势复杂，哪能轻易图谋？”孟韬没有过于激动，没有自信爆棚，实事求是道：“小子只能尽力做些布置，方便以后大宋进军陇右，至于开疆拓土，非战不可得。”
“言之有理，你放手去做吧，官家和本官都期待你在陇南的手段。”
孟韬却没有那么乐观，皇帝和宰相凭什么对自己信心满满？恐怕更多的是把自己当个实验品吧！成功了最好，失败了也无所谓……
至于开疆拓土，封侯拜相什么的，那就是画饼充饥，还是暂时不要想。保证自己安危，行商赚钱才是关键。
“韩相公，既然要我去陇南，那做些准备很必要啊！”肯定要趁机提要求了，如此良机，岂能放过？
“需要怎样准备？说说看！”
“旁的就不说了，货物商队我自己准备，但陇南混乱，如果只是纯粹的商队，过不了岷江，就会连骨头渣子都不剩了，上次宁羌寨寨主扎戎便惨死陇南，前车之鉴啊！”孟韬沉声道：“所以呢，我需要武装保护。”
“你是要朝廷派军士随行？”
“不不！”孟韬连忙摆手道：“我也知道朝廷的为难之处，怎会如此不懂事？是这样，我之前组建乡勇，其中有不少身手矫健之辈，就带他们去吧！先打个招呼，免得以后被人说私募军卒，勾结外族。”
“可以，你放手去做，本官会为你作保。”
尽管韩琦信誓旦旦作保，孟韬却摇头笑道：“韩相公，小子正是担心这个，如果旁人指责自然没什么好怕的。可如果有人指责小子，却醉翁……却另有所图，韩相公可要小心哦！”
韩琦眉毛一动，顿时明白孟韬言下之意，自己作为新政要人，岂能没有宵小中伤攻击？此事兴许会成为被攻击的由头之一。此子果然不凡啊，小小年纪，却将朝廷明争暗斗看得如此清楚。
“另外，小子需要强调，作为大宋臣民，孟韬只忠于皇帝陛下，此番前往陇南，也是奉旨行事。”
韩琦眉头又是一动，孟韬这是和自己划清界限吗？如今因为庆历新政的缘故，朝廷大有分裂斗争之势，他是有意避开？还是压根不看好新政，还是反对新政？
“忠君报国，本该如是。”韩琦应了一声，沉吟片刻又问道：“小郎君可有什么要说的？”
“呃，我想说……做事情不能太着急，欲速则不达……”孟韬打个哈哈，笑道：“所以啊，陇南的事情，韩相公也莫要催促，等新年之后，春暖花开的时候再行动身。陇南靠近西北，且多高山，气候寒冷，走得太早，积雪尚未融化，道路难行……”
韩琦若有所思地点点头，应允道：“好，开春之后动身！”
孟韬猛然想起一事，说道：“对了，还有件事需要告知韩相公，最好及时转奏陛下知晓。”
“何事？”
“叛乱虽然平定了，但是叛党余孽只怕尚未肃清。”孟韬道：“前几日有贼人夜入我府，被护院的猎户赶走，当时来救个女子来救她。
那女子曾与我府护院冯叔交过手，武艺高超，擅长行刺暗杀之术，救走了羌人阿虎，后来阿虎出现在邵冲军中。由此可见，女刺客乃叛军成员……小子冒昧推断，只怕叛军不简单是些乌合之众……”
“好的，此事本官会上奏官家，尽快调查追捕。”涉及叛乱余孽，韩琦省的轻重，不敢掉与轻心。
“呃……”孟韬讪讪道：“韩相公，其实我的意思呢……我去了陇南，家人安全让人忧心啊！”
“哦，原来如此！”韩琦恍然道：“这个好办，本官可为你安排几个护院，保证贵府家眷安全。”
“如此，多谢了！”孟韬心里清楚，这些所谓的护院，保护家人的安排是肯定的，恐怕还有监视，甚至控制人质的意味。
封建王朝，历来如是，少不得入乡随俗！反正没有叛宋的心思，只要他们保护好家人安全，倒也无所谓。
“不必，应该的。”韩琦道：“如此，本官便可告辞回京，向官家复命了。仲通（陈贯表字），此番你功劳不小，但为配合孟韬陇南之行，恐怕还得委屈你继续留任利州路。”
陈贯笑道：“韩相公言重了，在哪里都是为官家，为大宋尽忠，利州路山清水秀，待在此间，倒也怡然自得。”
“利州路青山绿水，富庶怡人，除了道路难行之外，确是好地方。”蜀道难，难于上青天，从褒斜道翻山越岭而来的韩琦也忍不住吐槽。
“韩相公，陈公，小子有句话不知当讲与否。”
“但说无妨！”
孟韬当即道：“如果朝堂打算谋取陇南，尤其是茶马商道，大肆交易，道路交通确是个问题。小子观察过，以往似乎都是从关中沿渭水西去，道路是平坦，但路程却远，小子以为……其实沟通西北与东南，有更便捷的线路。”
“你是指？”
“没错，汉水和嘉陵江啊！”
孟韬道：“前唐安史之乱后，运河堵塞，江南的税赋便是通过汉水运至洋州，再转运长安的。嘉陵江到利州段亦可通航，有着两条水道，上可接巴蜀，下可往吴楚，乃是东南往西北最便捷的线路。
且舟船运量大，只要稍微整修下航道，东南的商人便会趋之若鹜，有利于倾销草原之策。再者，将来陇右若起烽烟，从东南调集粮草，两条水道多有便利。”
“如此一来，以后兴元府便成了通衢要冲之地，南来北往的客商络绎不绝，然后你就可以赚的盆满钵溢是吗？”