“孟公子！”
“木征少头领。”
“莫要客气，说过了，直接叫木征好了，朋友们都这样称呼。”木征的笑容很随和，看起来也很真诚，却也不排除笑里藏刀的可能。
孟韬笑道：“能成为河州少主的朋友，孟韬受宠若惊。”
“言重了，知道孟公子是大忙人，我也就不绕弯子耽误功夫了，还是开门见山的好。”木征笑问道：“黑虎羌来找过阁下？”
孟韬淡淡笑道：“尊驾消息很灵通啊！”
“眼下陇南，尤其是两河口，关乎孟公子和商队的消息都很灵通，因为大家都很关心。”
“是吗？”
“当然。”木征侃侃道：“物美价廉，来源稳定的货物，谁不想要呢？想必黑虎羌是为此事而来的吧，怎么样？谈得如何？”
“不怎么样，口气太大，一点也不客气，在下不喜欢和不太友好的人聊天。”关于此事，压根没有隐瞒的必要，木征能上门询问，肯定是得到了确切消息。
“唉，看来达旺不怎么会调教手下……”木征嘲讽一句，悠悠道：“当然了，兴许他们根本没打算与阁下合作。”
“原来如此，我说呢！”孟韬跟着一笑，尽管他很想知道其中缘故，但他不会贸然开口。很多时候，谁先开口，就等于是丧失了主动权，被别人牵着鼻子走的感觉肯定不好。
木征沉吟片刻，见孟韬没有追问的迹象，眼神中闪过一丝诧异，笑道：“孟公子一点都不好奇吗？”
“这个……”孟韬笑道：“我家乡有句话，好奇害死猫，所以呢……该知道的总会知道的，否则不会强求。”
“好奇害死猫？”木征重复一遍，仿佛觉得很有趣，当即笑道：“有意思，我现在算是明白，为何尊驾十几岁的年纪，便敢行商千里，入虎狼之地。”
“阁下谬赞了，不敢当。”对于木征大有深意的赞美，孟韬谦虚回应。
木征正色道：“我听说了点消息，作为朋友，理当告知，想来孟公子会感兴趣的。”
“哦，那就多谢了。”这时候自然不能继续端着。
“党项人，黑虎羌和西夏人有联系。”木征给出了一个让人有些惊诧的答案。
孟韬心中飞快地转过几个念头，思索真实性与可能性，毕竟这个答案有些意外；乍一听，似乎还有那么几分不合常理。
“很意外吧？”木征提醒道：“孟公子别忘了，党项也是羌人一支。”
同种族又能如何？羌人分支众多，彼此间交战征伐的太多，因为同族同源便相互勾结？没有道理嘛！
其中必然会有利益纠葛是肯定的，只是西夏党项和陇南阶州的黑虎羌相隔甚远，很难有合作？完全联系不上啊！
如果说党项与岷州的俞龙珂，甚至是河州木征他们合作，就显得很合理，可能性也更高一些。
瞧见孟韬有迷惘神色，木征沉声道：“很难相信是吗？乍一听确实如此，这其中牵涉到陇右如今的局势，兴许外人并不很清楚。”
“怎地？这么复杂？”孟韬表现的很淡定，但心中却无比好奇，这些信息对经商有益，想来也是大宋朝廷最感兴趣的东西。
“也不复杂，不过是你们中原合纵连横的那一套罢了！”很显然，木征不仅汉话说得好，对于汉家学问典籍也有所了解，这大概算是边疆部落首领需要掌握的技能之一。
孟韬表现出应有的好奇心，问道：“不知这纵横，联合都是怎么说的？”
“想必你也知道陇南的大体局势，元昊支持我父子的原因显而易见，虽说他曾帮过我们，可要我们感恩戴德，惟命是从显然不可能。”
木征叹道：“所以这两年，党项人一直在拉拢陇南诸部，制衡河州，尤其是我们入汴梁朝贡之后。首先便是俞龙珂，家父为求自保，便与同样危机重重的宕昌羌交好，不想党项人伸手太快，已经和黑虎羌有交往……”
一瞬间，孟韬便想到了陇南各部的地理位置，西夏、河州、岷州、宕州和阶州一个挨一个，依次排列。相隔两家联合，便能威胁到中间那个的安危和利益。
故而都在采取远交近攻的方式，拉拢盟友，提防甚至意图吞并相邻的部落，扩大地盘和势力范围。
这样解释，似乎就说得通了，西夏兴许不大希望宋朝和陇右联系太紧密，所以才有来黑虎羌的恶劣态度。昨晚那个叫索朗的人前来，更多可能是示威，并无多少心思商谈合作，甚至可能搞破坏。
西夏人在陇南蠢蠢欲动，不断拉拢羌人，目的显然不会这么简单，也不会这样单纯。可能是因为瞎毡和木征父子在河州站稳脚跟，逐渐摆脱了对西夏的依赖，他们才会如此着急。
加强对陇南的控制，其中就有钳制和提防河州的意图，瞎毡和木征正是看到了这一点，才会交好俞龙珂背后的宕昌羌。
当然了，这还远远不够，毕竟他们和背后的青唐关系也不怎么好，多少有点腹背受敌的意味。
所以想要安稳，必须想办法争取更多盟友，除了宕昌羌，木征的目光又落到了宋人身上。
但是……这些话当真可靠吗？
孟韬缓缓点头，笑问道：“原来如此，只是……木征少头领为何要告诉在下这些呢？”
“你看？又见外了不是？”木征佯作不悦道：“西夏人意图染指，甚至谋取陇南，此举对大宋不利……对孟公子这样行商陇南的商人同样不利，作为朋友，提醒一声难道不应该吗？”
“如此，多谢了！”孟韬心中感慨，韩琦当初说自己年方十六，不会引起羌人和吐蕃人的重视和猜忌。
但事实似乎不是这么回事，作为唯一进入陇南的大宋商队，而且有官方背景。不管承认与否，在羌人严重，已然被认定为大宋朝廷的代言人了。
突然之间，孟韬想起了“皇帝的新衣”，尽管没有刻意骗人，却多少有些自欺欺人的意味。
至于木征，显然也不是他自己说的一番好意。说一声是朋友就真成朋友了？孟韬从未想高攀，也不敢高攀。和首领权贵之流做朋友，只会死的很快。
他这么说，显然是有目的的，不出意外，也是和商队的货物，或者“代理权”有关，兴许可能有层次更深的延伸和暗示，甚至其他不为人知的秘密……
木征虽然年轻，却足够老成，也更高明，明明心中很迫切，但嘴上表现的风轻云淡。
“孟公子，不必担心黑虎羌的骚扰，作为朋友，在下和宕昌羌的巴诺首领都拿阁下当朋友，有什么事一定会帮忙的。”留下这么一句，木征便起身告辞了。
孟韬略微诧异，怎么着？玩欲擒故众的招数是吗？
“对了！”临走到门口，木征突然停下脚步，转身道：“孟公子，险些忘记提醒你一声，西夏有人来，名叫野利翰朵，据说是西夏野利皇后的堂侄，对宋人很不友好，你小心些。”
“好，多谢！”孟韬道谢的话音尚未落地，瓷器坠地的声音却先从后堂传来，一道倩影惊慌失措。
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