金明池设宴的场所不少，比如琼林苑，那里是科举之后朝堂设宴款待新科进士的场所，乃是大宋士子莫大的荣耀。
这个地方太神圣，封建社会重男轻女的大环境下，女子并不适合前往。毕竟场合也相差比较大，“琼林宴”这个词已经有了特殊的意义。
所以接待兴平公主的接风宴设在临水殿，殿如其名，就在金明池水边上。本来是皇帝设宴招待宗室和臣子的地方，公主们使用倒也说得过去。
炎炎夏日，临水设宴，清凉的风掠过三百多亩的金明池，冲进临水殿堂，炎热的暑气一扫而空，很是舒坦。
不得不说，皇族勋贵们的生活当真很享受，这算是他们生活的常态吧，当真舒坦！要不是护送兴平公主回来，哪有这样的机会体验？
还是那句话，为了这样惬意的生活成为常态，必须要天天向上。这一刻，孟韬比任何时候对权势的热衷都更为强烈。
此时的临水殿里，有内侍和宫女如穿花蝶一般来往布置，明明只有几个人用餐，却搞得如此隆重。
到底该说是大宋好客，还是皇家腐/败呢？
也许是原来就有，也许是临时布置，殿中已经挂上了一道珠链。卫国长公主的话说的很明白，孟韬的席位设在珠链之外。
一道珠链，男女有别，便能省去很多麻烦和闲言碎语。孟韬不由轻叹一声，武则天、刘太后，甚至后世慈禧太后用过的玩意，此刻竟然派上了此等效用。
罢了，若非如此，自己连坐下来吃顿饭的机会都没有。那些鸿胪寺的官员当真是迂腐，还有这个男女之防……至于如此严重吗？程朱理学尚未诞生便如此，要是以后……
二程是张载的表侄，将来还会是他的学生，将来见到张载的时候一定要打招呼，千万别把这两个学生教成偏激的顽固……
……
落座之后，卫国长公主在里面招待兴平公主，俊俏小太监忙前忙后，孟韬则一个人坐在珠帘之外。
不过待遇并不算差，立即有小宫女上前，送上茶汤。孟韬瞧了一眼便略微皱眉，还是传统那种加佐料的熬煮之法，大热天的这种黑暗料理怎么喝得下去？
真是的！
小宫女见孟韬大皱眉头，顿时露出奇怪神色，还有几分忧虑。她伺候皇家宴会很多次了，很少见到有官员对茶水和食物有反感情绪，一般人都不敢，而且将之视为莫大荣幸，这位少年官员当真奇怪。
忧虑的原因是，出现在此间的官员都算是贵宾，不能让宾客满意算是失职，事后说不定会受责罚。
“天气热，太烫而已！”孟韬见状猜测个大概，很体贴地低声解释，为了不让小宫女为难，还是将就着喝吧！
没想到小宫女善解人意，闪身离去，再回来的时候奉上来一个精致的小瓷碗。里面竟是一小碗碎冰渣，并且浇上了牛乳与蔗糖。
大宋还有这玩意？分明是简易版的冰淇淋嘛！
这个年代，肯定没有冰箱这玩意，但夏天见到冰块不稀奇。皇室贵胄，勋贵之家都建造有冰窖，冬季会储存冰块待夏天消暑使用。金明池乃是皇家园林，时而有皇室成员前来避暑，这玩意肯定不缺。
好，很好，真好！
孟韬顿时食指大动，向小宫女道谢过后，立即拿起汤匙，一勺子牛奶冰渣入口，凉意顿时漫入五脏六腑。
口味兴许比后世的冰激凌滋味差点，却已经算是不错了，解暑最好不过。孟韬连连点头，甚至考虑在家里也修个冰窖，只是兴元府的冬天并不很冷，冰层很薄啊……
孟韬这边为冰块苦恼的同时，那边小宫女的脸色却很不好，甚至有些战战兢兢的。
为什么？又怎么了？
孟韬很不解，抬头看看才发现所有人都看着自己，包括珠帘里两位尊贵的公主，还有那个面如冠玉，唇红齿白的俊俏小太监。
迟疑片刻，孟韬才发觉问题，主次，主次问题……
后世稍微讲传统规矩的家庭，都有长辈先落座动筷的说法，何况是等级森严的封建社会。今日这等场合，两位公主尚未寒暄完毕，尚未动勺……你一个从八品的末流外臣却先吃的津津有味，合适吗？
“长公主恩赐你珠帘外赴宴，竟然如此不懂规矩，当真兴平公主的面如此失礼！”最先说话的竟是俊俏小太监，颇有几分公主不急那啥急的意味。
“臣失礼，请两位公主殿下见谅。”孟韬无奈先摆个姿态，话锋一转道；“不过……”
“不过什么？休要狡辩！”这次是随侍在外的鸿胪寺官员，让孟韬参加已经算是恩赏，没想到这小子如此不知礼数。失礼在前，承认错误也就罢了，何必狡辩呢？
“呵呵，不过什么呢？”那边的兴平公主却淡淡一笑，然有兴趣地询问。兴许是一路护送，对孟韬颇有好感，也许是觉得孟韬是自己坚持带来的。
打狗还要看主人，俊俏小太监喝问一句也就罢了，人家可能“别有用心”，你一个鸿胪寺的官员呼斥什么？真是多事！
鸿胪寺少卿当然不敢和公主顶嘴，哪怕是她来自辽国，所以只好乖乖闭口。
珠帘之内的卫国长公主表情依旧平淡，仿佛不是很关心，那是那个俊俏小太监一脸好奇，至于孟韬适才的失礼，好像一点也不放在心上了。
“回两位公主，首先臣确实很热很渴，看到冰凉的饮品自然胃口大开……”孟韬朗声道：“再者，臣刚从陇右回来，在那边的这段时日，养成了一个习惯，那就是快速用餐饮水……”
“听闻孟校尉祖上乃前唐孟浩然，也算是书香门第，应该知书达理才是，用餐细嚼慢咽……”
知书达理，这个词不是多用在女子身上的吗？小太监的心理果然是……用词都这般不准确。
“话虽如此，但也要讲究场合，我在陇右见到羌人，尤其是作战的勇士用餐都很快。”孟韬解释道：“他们的说法是万一要作战，上了战场，一刀砍过来就没机会再吃了；吃不饱，又哪里来力气作战呢？
陇右那地方凶险，随时有生命危险，为了活得长一点，我也只好入乡随俗。纵然现在回到大宋，时日尚短，一时难以改掉……”
“原来如此！”
“不止如此！”珠帘外的孟韬道：“羌人勇士很多饮食都在马背之上，根本不下马……恐怕也是我大宋边疆战事吃亏的缘故之一……兴平公主殿下生于辽，在西夏多年，肯定深有体会吧？”
“不错，想不到你年纪轻轻，观察如此细微！”兴平公主一声赞扬，珠帘内的俊俏小太监若有所思地点点头，就连卫国长公主也抬起头……
“两个半”女人的目光全都透过珠帘，落在孟韬身上……