太子定位，储君已现！
这是轰动全国的事情，连诸国也一定为之震动，相隔近四十年，大夏终于再次迎来了新的太子！
毕竟如何夸奖这位文韬武略的开平大帝，他登基接位时已经是五十岁，如今在位三十二年之久，今年正是八十二岁高龄。虽然说无病无灾，圣体还不显老态，但仍旧是垂暮之年，随时可能驾崩，储君却一直未定，不可避免的让人心生担忧。
当他登基十年，就不断有文武百官进言选太子，可不知为何，这位大夏子民人人赞颂的圣明皇帝，对这事不闻不问又过了十四年。直到七十六岁大寿时，突然咳血，才顶不住各路官员进言如雪花般的逼迫，开启了这一代的太子之争。
这太子之争，可不简单。
大夏开国时风雨飘摇，近乎被强盛北胡灭国，直到第三世夏镇帝力挽狂澜，才将大夏从灭国边缘生生拉了回来，稳固了国体，早就今日的格局。
而到了五世封定帝，朝廷腐朽，人人贪图享乐，巨贪无数，甚至有世家和门派视皇室如无物，已经将要崩溃。而封定帝重订国法朝纲，酷刑整顿家国乱局，让大夏重获新生，也奠定了大夏许多迥异别国的规矩。
比如定太子一事。
五世封定帝觉得以嫡庶长幼定太子，几乎是以国运赌明君，不适合大夏这问题多多的国度，遇到昏君就有灭国之危。他不顾天下恶骂与风评，毅然废除嫡长子为太子的祖制，找来一尊神异国器，重新定下争夺太子的规矩。
从此之后，连皇帝都无法钦定自己的继承人，一切交给命运。
听说这太子之争，所有皇子和列入皇室族谱的诸王，都能参与争夺，却很少有人知道究竟怎么个争夺法。
每次成百上千天骄共聚一堂，看似人人有机会成为下一世新帝，其实更加血腥残酷。众多人杰、龙子厮杀拼命，仿佛巫医养蛊，只有最强的那个才能踏着兄弟亲族的尸骨登上宝座，成为新的储君。
虽然残忍，但这样选君的制度，的确让朝纲为之一振。七百年来登基的大帝，一位更比一位强，很少出现昏君，才让大夏越来越稳固，越来越强盛，让诸国不敢再小觑。
这位开平帝同样如此，他登基时已老，但无论怎么说，他都是七百年来头一位夺回失地的大帝，他的大功绩无论如何都不能抹杀。
可再英明神武的大帝，都战胜不了岁月蹉跎。如今八十有二，还能亲自处理国事，已是古往今来罕见的长寿帝王了。
留给他的时间，已经不多。
但事关天下的太子之争，居然狠狠争夺了六年之久，直到今早才得出胜负，争斗的艰难与残酷，可见一斑。这六年亿万大夏人都在暗中担忧，生怕长寿的开平帝撑不到太子定位的那一天，今天终于放下了悬着已久的心，自然举国欢庆。
圣明老皇尚在，新生太子已出，大夏最后一点隐患也一扫而空，国体终于稳固了！
“太子！”刘恒怔怔起身，也难免为这消息振奋。
“是镇亲王，开平帝第四子，从小就聪明沉稳，传出盛名。开始太子之争时他就是最有力的竞争者，到最后尘埃落地，果然是他！”
“听说他比开平帝更强势，有铁腕之称。等他登基后，应该能扫除大夏的低迷和怯弱，临顺城外那样的事情，不会再发生了吧？”
对于这位新生储君，刘恒也抱有最大的期盼，十分看好。
然而对蛮厨子和周老先生等人，或许是因为并非大夏的人，听到这消息也只是略微诧异，并没有像刘恒这样激动。
原有的计划没有任何改变，在简洪城休息一夜，一行人再次上路。
来到城门，仿佛昨夜什么都没发生过一样，请出县丞都被一人一剑逼得官身退散，显然包括简洪七杰背后的势力都感到棘手，不敢再找麻烦了。
可是出门时，明显能感觉到守城的官兵，或明或暗紧盯住他们的一举一动，暗地里颇有些风声鹤唳的紧张。倒像是生怕这群强人闹腾起来，要盯住把他们送出城去，才能真正松一口气。
“搞得我们好像一群瘟神。”刘恒看着这似松实紧的局面，心里哭笑不得。
在出城的人流长龙里缓慢移动，到处听到的是议论太子的事，人人脸上都泛出笑容，欢庆不断，热闹至极。
直到城门边，一群人围住的官榜张贴的地方，好多张通缉犯的榜文，也有人在争论和点评。刘恒随意看了一眼，突然浑身僵硬，贴的最高的那张通缉令，分明是何伯！
“最近闹得最凶的，莫过这个血神宗叛徒，还敢拘捕，反杀两大州尉，重伤一位，安然而去！”
“如此大胆妄为，目无法纪，朝廷显然是动了真怒，通缉令上悬赏十万黄金，足够让众多高手动心了！”
“北方好几家世家放言，会请出自家名宿，群力围杀这凶魔，他蹦跶的日子不会太长了！”
“或许是想为太子献礼呢！”
连世家都参与了？
刘恒心神恍惚，知道能称为世家，起码传世数百年，历经风雨不倒，肯定少不了真正的强者。
“明明是朝廷的事，这些世家掺和什么？”刘恒起床后的愉悦心情消失无踪，只觉恼火，再次为何伯担心与焦急起来，“朝廷围剿还好说，但世家可谓是本地的地头蛇，任何风吹草动，嗅觉比朝廷更加敏锐，何伯真的麻烦了！”
他都不知道怎么出的城门，连在马车里练武，心思也久久不能集中，心里乱成一团。
“看你切的血芋，还不如拿去喂狗！”蛮厨子冷叱出声，“练这么多天练到狗身上去了？”
刘恒猛地惊醒，低头看了眼磨练刀法的血芋，又变得像是刚练刀法时的样子，坑坑洼洼地，刀法烂的连自己都看不下去。
而蛮厨子，也有很久没这么骂过他了，可刘恒不怪他，的确是自己的状态太差。
蛮厨子回头瞥了一眼，冷哼道：“有门古怪武技，炼骨期能逼出内力外显，就看不起我教你的《戒牒刀法》了？”
这是哪跟哪？
面对蛮厨子的误会，刘恒真是苦恼，又不好去解释自己在烦躁什么，随后又是一惊，“我只是在青楼用过弓体拳，德琼和孙求不会说，他怎么就知道了？”
这门功法的神奇，他体会越深，也越当做不能透露的秘密了。
“我也不问你这功法哪来的，但要是不想早死，老子劝你不到万不得已，以后别在用这武技。这武技你用出来，就像小孩抱着重宝，谁看了都想抢。”
蛮厨子严厉道：“这武技是厉害，能起到出奇不意的效果，你可以当做压箱底的杀招。所以平时还得有一门拿得出手的武技防身，《戒牒刀法》并不弱，老子劝你还是得练好。”
“我知道了。”
刘恒郑重答应，知道蛮厨子是为他好，随后又苦恼道：“不知道为什么，《戒牒刀法》好像陷入了瓶颈，刀速总是提不起来，这样毫无威力可言。”
蛮厨子这才满意，慢悠悠道：“你缺的是自信，还有对刀的意志，要相信自己的刀。”
“相信自己的刀？”刘恒若有所思。
“上古时候，要想做一个真正的刀客，还得对刀虔诚。每天上香膜拜，刀不离身，等到扔出刀去，闭上眼伸出手臂，刀落下时是刀背擦过手，才能开始学习刀法。”
刘恒听得毛骨悚然，这简直是赌命！
用手臂去试刀，有一半的可能是刀锋落下！手是武者最重要的东西，这法子不知废了多少天才的手，也终结了他们武道生命和崛起的希望！
蛮厨子没说话，伸出手扔出了手臂，他的剔骨刀在阳光下飞舞，在刘恒的惊呼声中，刀背稳稳停在蛮厨子的手臂上。
“这法子因为残忍而被渐渐废止，但并不是没有他的道理。”蛮厨子收起刀，“你不需要这么做，因为你还没找到能和你性命相伴一生的武器，可是你也得相信自己的刀法。”
“静心，只有你自己觉得可以，才会真的可以。”
自信和相信？
刘恒有了明悟，回想蛮厨子初次施展刀法的潇洒，他闭上眼睛，隐隐找到了那种一切了然于心的感觉。
包括刀，和需要斩切的东西。
高高抛起手里的血芋，他沉下心，骤然出刀！
血芋的白皮仿佛雪花一样纷纷飘落，闭上眼的刘恒看不见他出刀有多快，能看到的只是幻影，心里却能感觉得到。
当血芋落到桌上，化成上百片斜斜倾倒，这几秒钟里，他出了整整一百九十二刀，远远超越了曾经任何时候。
“只有自己觉得可以的时候，才会真的可以。”刘恒体会着这句话，渐渐有了更深的感悟。
蛮厨子喝了口酒，心里喃喃道：“这小子的刀法，到现在才算是快可以出师了。”
傍晚，周老先生讲完课，把刘恒留了下来，背对夕阳而坐，长袍飘飘如仙。
“你今天上课走神了，我观你眉心有忧愁之色，像是遇到了什么困扰。”
刘恒张了张嘴，正想讲给周老先生听，却被他制止。
“你的困扰，我解答不了。”
“今夜芙依要去访友，你跟她去吧，应该能得到帮助。”