等到神山上最后一场拼杀也被监查们厉声喝止，此次西南新秀大比终于尘埃落定。
“第一名！”
“百灵谷宁如龙！”
“第二，百灵谷李卫！”
“第三名，百灵谷祝真观！”
“第四名，百灵谷金展！”
“第五名，百灵谷童易真！”
“第六名，百灵谷王熊！”
“第七名，百灵谷赵如今！”
“第八名，百灵谷漠钟！”
这一串神山前唱名，清清朗朗，如罄似钟，四方皆闻。从第一到第八全出自圣地百灵谷，有些人觉得在情理之中，也有些人暗自失望，只觉和往届大同小异。不过等唱名念到第九时，所有人都是倏然振作，包括唱名的巅峰大武师执事也是轻微一顿，才继续念出。
“第九名，周天宗下，蝶花宗刘恒！”
这声音才传开，四面八方的目光齐刷刷落到周天宗所在的方向，惊愕有之，震撼有之，神色各异，随后就哗然大乱。
“竟是出自周天宗的下宗！”
“刘恒？”
“早该想到了，刚才重演连战十强之辉煌的，可不就是周天宗首席王宇乾？”
“难怪王宇乾到这神庭亭时能不战而过，原来如此！”
“实在一匹黑马！”
“一个第九，挤进大比十强之列，一个十五，又是天骄，未来更不可限量，这周天宗，此次算是声名震九府了！”
“此次大比里，三百宗门唯有周天宗一鸣惊人，独拔头筹！”
“竟接连出了两个麒麟子，周天宗的未来，不可限量！”
人们即羡且嫉，等到无数人汇聚过来，朝周天宗率队的吴长老贺喜时，饶是吴长老心性淡泊也是满面红光，四面谦逊，却是谁都看得出来他的欢喜。
如果说一开始吴长老因为刘恒的刺眼而心觉难受，那么现在，自家首席王宇乾也得以连战十强，打出了首席应有的威风，吴长老早已没有丁点不满了。
一面享受四面八方的奉承和贺喜，吴长老意气风发，一面心里暗暗生出感触，瞥向神庭亭方向不免百味杂陈，“此子……”
他自然感觉得出来刘恒的用意。
如果刘恒独霸荣耀，自然威名无双，成为这大比最为耀眼的下宗弟子。然而刚过易折，这独一份的荣耀也将带来种种隐患，至少他这么把王宇乾比得一无是处的话，周天宗面上称不上多么好看，转头有的是办法让他有苦说不出，更别说其他麻烦了。
可是他偏偏把近乎同等的荣誉赠给了王宇乾，对，是赠，身为霸主的吴长老目光如炬，又深知内情，当然分得清其中的差别。
如此一来，荣耀同享，周天宗不得不承他这份情，同样也不得不为他揽下种种麻烦，好好保护他的周全。
这已经不是聪明足以形容的了。
换做寻常青年，正值年轻气盛的年纪，最看重名利，渴望名震天下，哪里会懂得如此圆滑的道理。偏偏他懂得谦让与分享，然后即得了名又得了周全，老成持重，明白事理，就让吴长老除了他展现的非凡潜力之余，对他心性也高看一眼。
“怎么会偏偏是个下宗弟子？”
在刘恒还没有如此受人瞩目之前，宗门早有招揽之意，还派出王宇乾亲自去说项，结果换来一个“隐患极大”的说法，所以招揽的事就此不了了之。想到这里，吴长老若有所悟，“若不是如此，他应该也不会这么早锋芒毕露。否则以其潜力，韬光养晦几年，未来更是不可限量。”
想通了其中缘故，吴长老理解了刘恒欲在最好的年华会遍各方豪杰的心意。再朝神庭亭眺望时，吴长老神情平缓许多，眸中难免多了几分惋惜和怜悯的神色。
如今再是风光无限，不过是一个难活长久的可怜儿，所以不必警惕，也不必和他多做计较了。
因刘恒的唱名，场面乱了好一会，饶是圣地大人物们也为此多多询问，所以宣名的巅峰大武师执事停下静候，等人群略微安静了些，才继续往下唱名。
“第十，百灵谷鸣明！”
十强最后一位，左络却亭听闻引起一场惊世混战，鸣明、楚争、孙公烈为此激战，最终还是鸣明技高一筹。听到这里，刘恒倒也觉得在情理之中，并不觉得多么意外。
前十的归属尘埃落定，人群又是一阵骚动，只觉这次大比一波三折，结果实在出乎太多人意料。
历届大比，前十往往被圣地包揽，有几届甚至前二十都全是出自圣地门下，直到盛世到来，各门各宗都涌现出很多绝世天才，才让人们对这次大比重新生出很大期待。
很多人都觉得，这次各大下宗的弟子中必将出一个大比前十，所以当楚争崛起，直接冲进前五的时候，欢呼声近乎要掀翻天地，四野皆震。
然而到头来谁也没料到，楚争上去的快，下来却是更快，而且是被一个下宗的下宗的弟子给一步步硬赶下来的。结果大比前十，的确出了个并非出身圣地的弟子，可惜不是众人格外看好的楚争，却是这么个曾经籍籍无名的二流宗门弟子，刘恒。
这结果事先谁也想不到。
如今，刘恒屈居第九，名次不算多么耀眼，偏偏成为唯一一个得到大比前十的下宗弟子。他夺取了原本该属于楚争的荣耀，而且如此强势，赢得堂堂正正，让人挑不出半点毛病。
只因这独一份，刘恒受到的关注，一点不比大比第一的宁如龙来得少。
“第十一，金纹掌宗楚争！”
等到这个唱名响起，往届足以大夸特夸的名次，偏偏四方寂静，金纹掌宗门人们也是脸色铁黑与阴沉。交好的宗门前来道贺也是小声小气，他们才勉强挤出几分笑脸来应付，却没有多少发自内心的喜色。
只因为刘恒！
一个第九，一个十一，看似只差了两名，但一个是大比前十，一个名落其外，就仿佛有到天堑悬横在二者之间，形成了鲜明的差距。
本该属于楚争的风头，如今全被刘恒抢去了，落得一个下宗第二的名头，又被挤出最受重视的大比前十中，谁高兴得起来？
“仗着有几分本事，简直猖狂得没边了！”
“他硬把大师兄挤出大比前十，这是什么歹毒心思？”
“绝对是故意的！”
“长老，这事绝不能就这么算了，要跟周天宗评评理，没这么欺负人的！”
“对，他们周天宗还有没有把我金纹掌宗放在眼里？”
一股不忿的声潮越来越大，让金纹掌宗带队前来的楚姓长老脸色也越来越阴沉，终是一声厉喝，“够了！都给我闭嘴！”
霸主一怒，四方皆寂，人人战栗噤声，不敢在喧哗。
楚姓长老眯着眼，寒声道：“这事，我自然会为楚争讨个公道！”
一个区区二流宗门弟子，居然敢做的如此过分，如果他就这么忍下闷气，才会叫人看不起。如果是周天宗本宗弟子还会有些难办，但不过是个出自周天宗下宗的弟子，想来等他施压过去，周天宗怕也不会怎么保全他，到时候有的是办法收拾他！
“十二，百灵谷孙公烈！”
“十三，百灵谷孟茵！”
“十四，周天宗王宇乾！”
等念到王宇乾，十四的排名也让周天宗门人们欣喜溢于言表，四方又是庆贺声不绝。王宇乾是周天宗本宗首席，根正苗红，更是天骄，还重演过刘恒连战圣地十强的佳绩，潜力看上去愈发大得惊人，所以人们自然也不会吝啬褒誉之词。
刘恒听到，也是颌首一笑，这说明自己的劝解王宇乾的确听进去了，而且恰进其用。
“十五……”
一声声唱名不绝，人群中的阵阵欢呼也应声而起，为此欢庆或是贺喜，至于失望和遗憾，只留在各人心中，再也不曾表露。
足足四千各宗精锐，一个个传唱下来，理定排名也花费了很长时间，直到夜半三更才将将结束。
唱名的时间，也算是圣地给予众多小辈们的一个奖励，让他们安心在亭中修行。比方刘恒，直接把龙血精华、玉璧、锁龙璧全给拿出来，抓紧时间精粹内力与神魂，半天下来，比平常半年苦修的效果还要好。
他如此雄浑的内力，居然也精粹了十之二三，神魂比之前更加凝练，摇摇欲坠的日游境界因此稳固下来。
“各位，我这就要走了。”刘恒终于放松下来，朝周围看似空寂的山林抱拳轻笑，起身就往山下去，“此去，当是再无相会的时候了。”
和别人依依不舍不同，哪怕修行如此奇效，刘恒对这地方也没有丝毫留恋。只因为他对这神山比别人知道得多，种种诡异，越想越让他心头发寒，深知这些诡异绝不是他如今这个境界能够涉足的，自然避而远之，打定主意再也不会来了。
“大比至此，已经再无遗憾。”
刘恒喃喃，心满意足往山下行，“希望蛮厨子没有骗我，我得到了这大比第九，等大比的奖励到来，应该就能把身上诅咒去除了吧？”
“听闻这舍命诅咒唯有异火可以去除，想必大比奖励也该跟火有关，就是不知这奖励会是什么？”
在他琢磨着奖励的时候，相反的方向也有人在一路下山，一面琢磨着事情。
“万幸，总算保住一个前十的排名，那……的气运还是占住了一丝。”鸣明庆幸不已，随即想起什么事来，怒色又浮现脸上，“姓刘的，你差点坏我大事，这笔账我记住了！”
“持强凌弱的事情，居然敢弄到我头上来了！”他越想越愤恨，对着周围邪异之物狠狠泄愤，略微平复才勾起冷笑，“不过我观你不是长寿的命，再强又能如何？可得给我活长点，等我武功大进以后再死，被你夺去的气运，我会连本带利一起抢回来的！”
“如此古怪的气运我也前所未见，如今就当养猪了，越是肥壮，收割时收获也越大，或许就能增添我晋升……的成算！”这么想着，他彻底平静下来，“一时成败算得了什么，那些目光短浅之人，岂能明白我所谋的深远。算了，暂时不和他多做计较，留待将来，等他气运到达顶峰之时，才是我下手良机！”
与此同时，神山对面神秘古朴的高台上，也响起很多外人不知的议论。
圣地其余长老，因为各自得意门生都有下场，相互间或是自谦或是赞誉，对各自门生的大比成绩有喜有怒，面上却还都是一团和气。
但是在高台最中心处，层层阵法、禁制隔断之中，掌教和两位长老师弟却在谈论别的事。
“看出什么来了吗？”
“……真不好说。”
掌门轻问，换来王庞和石镇两人含糊其辞的回应，“掌门师兄，何必多想，没有任何异象或许也是好事。”
掌门沉默了片刻，颌首道：“的确，如今看不出来，但想必总有些效果，将来渐渐显现出来也好，不至于一开始就被人猜出什么来。”
“尽人事，听天命，如此而已。”
石镇幽幽道，与掌门、王庞相视而笑，尽在不言中。
“如今事情已了，我和石师弟算是彻底清闲了。”掌门语气轻松下来，“接下来就是王师弟你的事情了，其他赏赐你自己拿主意，分派下去就是，唯有前三十的赏赐，你多盯盯，要是有什么发现再来与我们说。”
“是。”王庞凛然应诺，“不必师兄吩咐，我也会亲自盯住的。”
“旁的无需多看，至少前三十都是必须保住的苗子，他们身上的隐患，都得借此拔除，务必保住他们的周全。”掌门又叮咛一句，语气格外认真。
王庞也是肃然，“这等大事，我自然晓得厉害，师兄放心交给我就是。”
“最好人人留一份善缘，毕竟那事将来会应在谁身上，谁都说不好，王师兄切莫做厚此薄彼的事情。”石镇琢磨着，又道。
王庞瞪了他一眼，没好气道：“我早说过，同辈师兄弟里面属你心眼最多，偏偏谁都被你那老实样子骗了。行了行了，我牢记在心行了吧，保管让他们人人念着咱们圣地的好处，你就别瞎操心了！”
……
“你这人！走这么快做什么？也不知道等等别人！”
刘恒身后，忽然传来一声气喘呼呼的高喊声，他循声回首，就见到一面努力抗争邪异之物的侵扰一面急急赶来的孟茵，与之相伴的，自然是闲庭信步般而来的童易真。
刘恒止步稍待，等她们追赶到来，这才相视而笑，同行下山。(未完待续。)
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