在幻想乡兽道附近的森林中，基本上除了在这里出生并死亡的各种妖兽、魔兽、怪物与那些拥有巨大体型的野生动物之外，别说普通的人类了，哪怕是临近的其他区域内的生物也不会轻易靠近这里：不仅仅是这里就连普通的野生动物都拥有巨大化的身体很难招惹，最主要的还是这片广袤的森林就生存条件来说与迷途竹林以及魔法森林相比太过于艰难了，所以这里一直都非常宁静，也就是半年前有某个家伙率领了两千来名条顿军人在这里击垮了八千余人的日本战国外界人类军队让这里稍微有点鸡飞狗跳罢了......
由于在这里出没的各种妖兽、魔兽、怪物与巨大化野生动物普遍要比其他地区的同类或者异种生物比起来更加凶悍的缘故，兽道附近的森林中刨去这些土生土长的家伙们之外，也就只有一些碍于季节与天气不得不暂时驻扎于此的外界人类军队了——即便对于这一纪人类文明中的现代化人类军队来说，雨雪地带对于行军的考验也轻不了太多，更何况是绝大多数综合技术水平在中世纪中期到绅士战争时期各自都有的外界人类，因此为了不在这种遍地都是要人亲命的奇怪生物的鬼地方徒增不必要的伤亡，绝大多数刚刚掉进幻想乡内的外界人类军队都会明智地选择就近寻找合适的宿营地扎营，等到天气好转或者度过冬季后再另做打算。
按照常理来说，目前兽道附近的森林中，除了一些不会冬眠的生物会行动狩猎之外，也就只有冯龙德与盖洛特等十人在其中活动了；然而......好吧，实际情况如果是一个拥有自我意识的生命的话，那么肯定是一个非常热衷于开玩笑以及整蛊的性格恶劣的家伙，而接下来在兽道附近的森林中某个角落内发生的一些事情，就恰恰体现了这一点。
“快，姐姐！”险而又险地躲过一枚飞过来的拳头大小的火球，一名穿着一套以黑色为基调的围裙、并且头上戴着白色帽饰的年轻女孩子有些狼狈地右手撑在了树干上，而那一枚射偏的火球不偏不斜命中了自己前方不远处的一棵大树，爆炸开来的威力将那棵大树的树干拦腰炸断，如果不是周围积雪相当多的话，很快四下溅射开来的火星会将那些树叶树枝点燃，引发二次燃烧，“他们就要追上来了，姐姐！”
“我知道，妹妹！我在尽力！”同样穿着同样的衣服，并且发型也跟另外那个女孩子一样都是齐颈短发，只不过她口中的妹妹是湛蓝色的短发，而她则是粉红色的，“那里是一个丁字分叉路口，迅速向右转，妹妹。”
“好的，姐姐！”蓝头发的女孩子用力地点了点头，继续牵着自己姐姐的手向前用最快的速度跑去，同时随时注意着身后的动静，以防更多的火球向自己射来。
堪堪与两枚炽热的火球擦肩而过，蓝头发的女孩子带着自己的姐姐在丁字分叉路口选择向右跑去，并暂时甩开了身后的追兵——粉红色头发的女孩子选择这一条路并不是随便乱选的，而是这条小路的植被茂密程度要比左边的小路更加茂盛一些，借着拐弯暂时避开身后追兵的机会能够就近躲进灌木或者草丛之中......虽然在这种冰天雪地的坏境中她们身上黑色为底色的女仆装会让她们的隐藏性大大降低的同时无法短时间内彻底摆脱那些身后的追兵，但哪怕能够暂时摆脱他们的追击几分钟，恢复的力气也能让他们更有机会离开这一片诡异的区域。
“......躲到哪里去了？”在这一对穿着女仆装的姐妹才刚小心翼翼地躲进草丛中并强忍着寒冷将不少积雪覆盖在自己身上的同时用手捂住口鼻，她们身后的追兵就来到了这个丁字分叉路口上。
这些追兵如果单论数量的话，差不多足有二百来人，可以说相当不少了：在兽道附近的森林中虽说也有扎营过冬的外界人类军队，但基本上不会超过二百人的规模，这除了人太多而需要的口粮无法从周围遍地怪物或者巨大化野生动物的环境中获取到足够的数量之外，就是在这片决定执行着丛林法则的森林中普通人类很容易被各种各样的生物袭击身亡，并且不熟悉环境的话哪怕是运气好不会遇到那些怪物也会因为食物中毒以及迷路等等因素困死在这里......从这些状况来看，这些足有二百多人的家伙基本上都是刚刚来到这里并不是很久，最起码是还没有见证过这里真正的状况有多险峻。
“接下来我们怎么办，大人？”二百多号人如果单从字面上来看的话似乎并不是很多，但真要是亲眼所见的绝对不算少，并且现在还是身处于活动空间比平原狭小的森林中，所以这些这些家伙们的队伍稀稀拉拉地布满了整条小径，只有一些看样子算是领头的家伙们走在最前面，并开始向他们中的总指挥询问着，“那些尊贵的大人们让我们务必活捉那两名鬼族少女，我们必须要完成任务，即便现在这里的环境并不是我们所已知的。”
“是的，大人，我们已经追捕三天了，其中有两次差点就能活捉她们了，但她们却跟松鼠一样，太容易逃走。”另外一个家伙开口问道，这些人都被一身漆黑至极的长袍所遮掩着，只不过在他们的黑色尖顶帽与长袍的袖口上有着血红色的条纹，浑身上下唯一露肉的地方就只有双手了。
“并且第二次成功寻找到她们的踪迹的时候，她们跟一支百人数量的雇佣兵们在一起，而那些雇佣兵们装备的武器与铠甲并不是我们所熟知的任何一种风格。”又一个同样穿着黑袍黑尖顶帽的家伙张嘴说道，他腰间的皮带上佩戴着一把单手短剑，胸前的背带上也整齐地固定着一排小刀，“虽然我们用了几分钟的时间就非常轻松地全数杀死了他们，但他们也造成了我们二十多名兄弟的死亡......这是一个奇怪的地方，大人，所以我们更喜欢尽快捕捉到那两名鬼族少女，离开这个古怪的地方。”
“维德兄弟说得没错，大人。”第四个家伙点了点头，“虽然那个天然的空间传送门在我们最后一个兄弟才跨过来一步就意外关闭导致他被切成了两半，但那些尊贵的大人们肯定会想办法重新将它开启的，因为他们非常看重那两名鬼族少女，所以不会弃我们而不顾的，那我们就更需要尽快完成尊贵的大人们给予我们的任务。”
“......”被这些人称为‘大人’的家伙在这个过程中始终都是沉默不语，似乎一直在权衡着些什么。
见到自己的大人没有说话，这些家伙也不再开口，同样变得安静起来，等待着他下定主意。
“......按照二十人的小队分散开来，一些兄弟负责在附近搜索，其他的兄弟们向外延伸，她们跑不远。”这位被称为‘大人’的家伙并没有思考太久，很快就做出了决定，相比能够指挥二百多人的家伙再怎么着也不会是蠢货，更别说能在来到这里的三天内还确保绝大多数人存活的家伙了，“她们从我们的视野中消失只不到半分钟，肯定就躲藏在不远的地方......让兄弟们注意点，感受周围的魔力波动，她们都是会使用魔法的，一旦发现有哪里的元素波动不正常，一整个小队的规模才能过去，不能让任何一个兄弟轻易地为尊贵的大人们奉上生命与灵魂，至少不能依靠一点作用都没有起到的方式去获得那种荣耀的美好死亡。”
“遵命，大人。”几个人点了点头表示赞同，接着分别走向了各自率领的黑袍人们，开始分配任务。
“......这下麻烦了呢，姐姐。”躲在不远处的草丛中的蓝头发女孩子几乎全程听清了这些追杀她们的黑袍人之间的对话，小声地对着她那粉红色头发的姐姐说道。
“......似乎是这样呢，妹妹。”
☆
与此同时，兽道周围的森林中的另一头。
“在那里休息一下，并且开始分割我们之前捕捉到的那头驼鹿。”盖洛特看到前方不远处有一处林间的空地之后开口说道，而希瑞等人也开始熟路轻辙地走到那片林间空地当中，拿着一些简单的物品进行扎营。
确定在这里临时休息一会儿之后，盖洛特等几名狩魔猎人从各自的马匹背着的行囊里取出几股麻绳，每一根麻绳都分别系在了两棵树之间，将其拉起了一条直线并在两端用活结固定好，随后再从马背背着的行囊里拿出事先上好了桐油的防水布披在麻绳上，防水布垂落在地面上的部分则用周围随处可见的大小石块儿压好压实，这样一个个可以遮风挡雪的呈三角形的空间就在十多分钟内布置出来了；不仅如此，特莉丝用魔法的力量顺利点燃起了篝火，而希瑞与雷吉斯从周围的地面与树根上收集到了一些苔藓，将它们甩干积雪之后放在篝火旁边烤干，可以用来充当临时的垫子，至少比直接一屁股坐在雪地中或者没有积雪却依旧冰凉的地面上好得多。
麻绳与上过桐油的防水布这类东西是可以轻松收起拿出的物品，并且价钱也不是太贵，像盖洛特等这种一年内绝大多数时间都在各地流浪寻找合适委托的狩魔猎人们都会在各自骑乘的马匹上随身携带，毕竟每次赶在天黑前落脚休息的时候并不会一定顺利地赶到旅店或者酒馆，因此做好在野外宿营的准备是非常有必要的，而这些活了将近百年的狩魔猎人们自然很清楚这一点。
原本在这种冰天雪地的环境中是很难一下子就升起篝火的，普通人类就算携带着火柴或者火石这类打火工具没有合适的引火物的话想要点燃篝火也不太容易，然而队伍里有叶奈法、特莉丝与凯拉这三名女术士的存在，稍微收集点柴火就可以顺利点燃起篝火了：其实别说这些掌握着魔法的力量的女术士们了，哪怕是自身魔法资质水平比普通人类好一些却比不上女术士巫师的狩魔猎人们，他们依靠最基础的伊格尼法印就能点燃熄灭火焰，甚至还能对金属物品进行焊接，当个补锅师傅完全是绰绰有余......
具体来说，在野外行动的时候，魔法师或者拥有魔法力量的人所拥有的魔法力量所带来的各种便利很多时候能够碾压绝大多数的野外生存专家的技巧——得益于这种连魔法师这个群体迄今为止都不敢妄言彻底了解明白的自然力量，魔法师们可以通过操控自己体内与外界的各系魔法元素从而在一定程度上改变周围环境中的特性，进而达到一种看似无中生有的奇迹效果：当普通人类还需要使用火石点火或者费尽心思用各种方式收集干净的淡水的时候，魔法师们就只需要吟诵上几句魔法咒语操控好相关系别的自然元素，接着不超过半分钟的时间内一团火焰或者清水就会在魔法师的操控下聚集起来，在柴火上形成温暖的篝火这些将所有人的水壶装满充足的纯净饮用水。
“看来当初我打算跟你们一起行动真是一个好主意，至少我一个人在野外行动的时候都习惯随便找一棵大树下面坐一小会儿就行了，不会在短时间内布置出一个简单却条条有序的临时宿营地来。”手里握着一把短刀，冯龙德正忙着将之前自己用钢制超长骑枪成功猎杀掉的巨型驼鹿的皮毛分割下来，一边下刀一边开口说道。
“这话从一位统治者口中说出来非常少见，冯龙德。”盖洛特的脸颊微微抽动了一下，他现在称呼冯龙德也变成了直呼其名，这也跟他身边的同伴们没有一个人会对于统治者身份的人特别恭敬的状况有关系，更何况在这种属于私下的场合中，冯龙德确实不在乎这些繁文缛节，“并且也从来不会有任何一位统治者会主动跟一群由狩魔猎人与女术士组成的小队行动，你是我们所见到的会这么干的第一个。”8)