京师、委拉斯凯兹一个人品味着孤独。
最近是很孤独呢。
曾经人来人往，门庭若市的西班牙公使馆一下子早到了冷遇。不仅是同为欧洲人的欧洲各国使节，就是曾经频繁送礼的朝鲜使节也彻底消失，仿佛从未来过。
曾经三国同盟的核心，现在变成了人人嗤笑的笑柄。
甚至，前阵子还愁眉苦脸，阴云凝聚的荷兰公使米希尔也露出了如释重负的表情。
同为失败者，有的时候却会莫名地强调自己不是倒数第一。原本，荷兰人作为组织着，拥有台湾殖民地，故而投入极大，试图打击到中国人。而那一战结束，荷兰人损失了台湾的殖民地，更损失了香料群岛无数个贸易特权，用不了几年，荷兰人就不得不在东亚的世界低头，只能谨小慎微做些小生意。
但有了西班牙人这个例子就截然不同，完全不一样了。
因为，西班牙人竟然丢了整个吕宋。
不管是计算整个台湾岛与菲律宾的面积还是计算双方已经开拓控制的殖民地领域，西班牙人的损失都远远超过菲律宾。
有了西班牙人垫底，荷兰人的处境一下子便显得容易接受起来。
只是，这样的处境对于维拉斯凯子而言，又难免显得过于苦涩。
这时一杯苦酒，委拉斯凯兹却只能肚子品尝，一人承受，将全部的重压一肩扛住。
“西班牙人还没有输。也许我们只是暂时丢弃了菲律宾，但上帝可以见证，这一切仅仅只是暂时的事情。我们还有非常非常多的机会，我们有充沛的时间可以弥补这一切。日不落的西班牙不是中国人可以比拟的……陛下，请相信我的忠诚，相信西班牙可以……”就当委拉斯凯兹写得正开心的时候，忽然间外面闯进来一人。
那是委拉斯凯兹的助手，一个精明贪婪又还算勤快的小贵族。
今天，助手一脸慌张：“公使阁下，来自欧洲国王陛下的信件。”
“国王陛下？是来给我们援助的吗？还是说，往东方可以派出更多的资源？”委拉斯凯兹原本还有些紧张，担忧自己主持的一场战争把吕宋丢掉的事情传到了腓力四世的口中。
但很快他就明白了过来，这里不是欧洲这里是距离南欧遥远的东方，相距着极其遥远的距离。纵然是用最快的船只，也常常需要耗时半年的时间才能够从欧洲抵达到亚洲。这还不算上有可能出现的海南，一旦中间有所耽搁，一来一回消息的烟雾就能长达一年。
“不……首都附近发生了瘟疫，已经死亡十万人了，乡下的村庄成片成片地变成无人区。就是王宫区域现在也恐慌得不得安宁。”助手叹气地说。
“又是瘟疫……该死，这时魔鬼对西班牙的诅咒吗？瘟疫，瘟疫，已经不知道听了多少次他的威名。每隔几年就席卷欧洲，特别是西班牙，啊，伟大的西班牙。多灾多难的西班牙……一个刚刚遭遇失败的西班牙。托尼，我的助手，我真不希望这是一个真实的消息。”委拉斯凯兹沉声说。
“同样，公使阁下，我也不希望。”托尼鞠躬欠身。
“还有什么事情，一并说完吧。也许我刚刚情绪的确有些波动，但这不能成为我们耽误国家公务的理由。”委拉斯凯兹恢复了理智，冷静了下来。
“国王陛下对中国人非常欢迎……他们成了整个欧洲最为神奇的存在……”托尼轻声说：“他们治愈了超过五百六十人，西班牙贵族将他们当作天使。我猜测，公使阁下应该开始向国王陛下致信了。但无论如何，您在这个时候的信件，都必须考虑中国人在欧洲的影响力。不要忘记，中国人虽然距离欧洲很远，但一样在欧洲各个主要大国的首都设立了公使馆。”托尼诚挚地说。
委拉斯凯兹拧着眉头，陷入了沉思。
这是一个无论如何都必须考虑的问题。
他万万没想到，中国人竟然会好像有了木筏一样，将困扰了西方数百年的瘟疫解决。当然，托尼不知道的是，这只是救活的人数，中国人不是神仙，同样也有许多人无论如何抢救都无法救活。
但在这个还没有医闹，同样又背景雄厚的世界里。没有人质疑中国人的神奇成果，至少，如果还想让西班牙不至于陷入猛烈的衰退，但凡有一些理智的人都会格外重视珍惜与中国的关系。
这个时候，委拉斯凯兹想要复仇是绝对不会被通过的。
“难道，这优势那个中国皇帝还没有开始就猜测预言到的事情吗？这里距离欧洲，至少需要半年的时光。哪怕是最快的马匹，想要跨越整个大陆，也无法在极端的时间里将信件穿越过去……”委拉斯凯兹忍不住抱怨了起来。
在这件事上，他的确忍受了有些众多的不甘。
“也许，还有另一个理由。公使阁下……”托尼轻声说：“中国人比我们想象的更加强大。医学，并非他们针对我们进行的手段。但他们手中可以打出去的牌太多，只是随便打了一张小牌，我们就接不住了。”
“难道……我们就没有其他办法遏制这个庞然大物了吗？”委拉斯凯兹问出了这个贯穿着未来欧洲数百年的疑问。
他腾地站起了身子，挣扎着走到了一副世界地图面前。那是中国绘制的世界地图，全然以中国为中心，每一片领土都照耀在大明的光芒之下，与其说这是一种可以让人不被迷失的地图，不如说是宣扬着中国强大的宣传画。
毕竟，没有人能够在一个远远比自己庞大十数倍的举人面前依旧保持着沉着冷静。
“不……不……让我看看，也许，对，是这里。上帝，您给了我们另一个选择——俄罗斯！”
……
俄罗斯，这时一个同样庞大的国家。当然，在这个年头，俄罗斯是经常被遗忘，经常被忽略的国家。这就仿佛是西周时代的秦国。
固然，秦国是一个诸侯国。
野蛮而又有不俗的武力，但谁能想到，这样一个野蛮远离文明光辉的国家会在未来吞并天下，统一诸侯呢？
同样，现在也没让人会想到，俄罗斯这样一个在遥远东北方的落后野蛮国家在有一天会成为这个世界上最强大的两个国家。
虽然俄罗斯现在距离自己最强大的时段还非常早，但只要明白他们眼下的情况，就足以让人眼前一亮地发现，这的确是一个最合适不过的选择。
一个抑制中国成为超级大国的有力拦路石。
因为，荷兰人已经在入侵被中国人的领土了。
事实上，俄罗斯人已经打枪的不要，偷偷地进村到了。
一百年前，也就是十六世纪的下半夜，统一之后，俄罗斯便开始不断扩张领。他们对领土的渴望仿佛是一群饿了几百年的流浪汉没吃饱饭一样，从来不考虑回不回撑死，之考虑能不能吃得下。
而同时，欧洲的经济开始渐渐繁荣之后，让原本似乎无利可图的北亚地区成了一个还未开采的金矿。
在中国人看来，西伯利亚寒冷、可开垦土地稀薄、几乎是个毫无用处的地方，一点都不想在那呆着。
但对于俄罗斯人而言，这却是一个近况。
因为，西伯利亚是皮毛王国，经济越来越发达的欧洲对皮毛这些原材料的需求越来越庞大。这让痛苦与财政资金缺乏的俄罗斯人瞬间打开了希望大门，纷纷开始涌入西伯利亚。
但西伯利亚显然不是俄罗斯人的领土，他们的动作是显而易见的侵略。
在六十八年前，俄罗斯人叶尔马克出征西伯利亚汗国，在接下来不到一个世纪的时间里，西伯利亚就此易主。这里成了俄罗斯人的新领土。随后，俄罗斯人在西班牙建立以督军下去、县、乡为层级的有效组织。
按照原定历史，如果中国人再不阻拦，到十七世纪年末的时间，俄罗斯人将在西伯利亚建立足足四个督军辖区。
1586年，俄罗斯苏俊苏今和文书官丘尔科夫的侵略军在图拉河岸蒙古人的成吉图拉城建立了第一个俄罗斯城堡秋明成。
一年后，俄罗斯军人在额尔齐斯河上的托波尔河口又建立了托博尔斯克城堡，成了整个西伯利亚的行政、军事、经济、文化和宗教中信。
此后，俄罗斯人军人分别开始稳固在恶必和的推进。
在1592年建立了别列佐夫，两年后建立了苏尔古特，又两年后建立了纳雷姆城堡。其后，在塔夫达河、图拉和、塔扎河都建立了众多的城堡。
等到俄罗斯人在恶必和立足以后，又迅速兵分两路推进对东方的政府。他们的北路在曼加杰亚为依托，很快占领了也尼赛和的下游。不过，居住在西伯利亚南方草原上的吉尔吉斯人与蒙古人反抗强烈，一直到未来的五十年里，他们都威能推进通过克拉斯诺亚尔斯克。
虽然有这样的错则，但俄罗斯人并没有放弃进一步的推进。
二十年前，俄罗斯人占领了也尼赛和的中下游地区以后，又迅速朝着东方的勒拿河进军。很快，他们在1630年修筑了伊利穆斯克，在1632年修筑了后来被称作雅库茨克的城堡，在1635年修筑了中维柳伊斯克、在第二年修筑了下维柳伊斯克。远东的情况虽然非常艰难，但在去南，俄罗斯人，哥萨克杰日涅夫率领船队远征，绕过了欧亚大陆的东北角落，从北冰洋进入了太平洋，达到了亚洲与美洲的分界线：白令海峡。
在今年，这个勇敢让人敬畏的家伙建立了阿纳尔德包。这是距离俄罗斯本土最远的据点。原定历史上，俄罗斯人就是依靠这这些征服了堪察加半岛。
“我们要征服这里当然是没错的。但必须明白，敌人的反抗是我们必须考虑的事情。你没有感受到吗？孩子们面对的敌人已经越来越难打了。”杰日涅夫说。
他的身边，是一名俄罗斯军官，杰日涅夫亲切地喊他安德烈。
安德烈是个粗壮如同一头北极熊一样的家伙，他们两人并没有在位于远东的冰天雪地里，而是出现在了一个无比繁华，无比昌盛的城市里。
这，就是俄罗斯南面那个引起无数人垂涎艳羡的国家：大明国。
大明国的繁荣似乎显然比起他们想象得最繁荣的模样还要厉害几分。
比如安德烈，平生能想象得出最繁荣城市善的标准竟然是能让他有喝不完的酒。要知道，不管是在寒冷的西伯利亚还是在稍稍繁华一些的圣彼得堡，他都无法买到足够的酒。
固然，他是没有钱。但市场上又合适有那么多美味可口，或者说烈得像是刀子挂一样的烧刀子呢？
没错，在这个技术飞跃的时代里。京师城已经有烧刀子卖了。
这种酒，对极了安德烈的胃口。
“伙计，我想你想得太复杂了。对于我们而言，现在更重要的是那些荷兰人、西班牙人叫我们过来为什么？要知道，这里可没有俄罗斯人的公使馆。”安德烈提起这个，还是忍不住叹了口气。
这已经是大明二年的六月了，从远东一路南下，从最冰冷的季节到温暖超市的夏季，这样的温差一度让两人都有点水土不服。但神气的藿香真气水下去以后，两人竟然好了。
有人佩服中国人的药物神乎其神，也有人觉得这些毛子还真是皮实，是绝佳的炮灰。
这么想的，显然就是西班牙公使委拉斯凯兹。
他的身边，米希尔笑容诚挚。
天知道得罪了这些中国人以后的后果竟然是这么猛烈。
在过去的大半年时间里，荷兰人在整个亚洲的生意都遭受了断崖式下跌。他这一回前来，就是因为委拉斯凯兹付出了真金白银，给了荷兰人一个跑腿的活儿。送一批物资给在勘察加半岛转悠的俄罗斯人送补给，然后将他们接过来。
“您不去见他们吗？”托尼有些疑惑。
“不不不，我去做什么呢？锦衣卫对我们的举动，一清二楚。如果不是米希尔有本事，我都不敢见他。但对于这些俄罗斯哥萨克而言，我们要做的只有一件事……让他们知道，大明富有。”
“无法理解。”
“是你不理解哥萨克。他们看到富有，就会想起两个字：抢劫。”8)