失去琉球，可以说是萨摩藩难以承受之重。
不过，退一步讲。也并非是不能承受之重。
琉球固然重要，但现在已经不是战国时代了。从前萨摩藩可以攻灭外藩，壮大自己。现在有幕府将军，日本已经统一。与德川家光的意志违背，才是无法承受之重。
当然，德川家光也不是愚蠢之人。他对于岛津光久也并非全然压榨。
作为补充，萨摩藩将会进入第一批对大明贸易开放的范围之中。萨摩藩本来就在日本的西南部，靠近大明很近。就算之前中日之间没有开放合法贸易，也依旧有相当众多的走私船只望来萨摩藩与外界贸易。
德川家光的这个补偿稍稍安慰了众人愤懑的心境。
只不过，比起预期会有的对明贸易收益，失去琉球的收益却是板上钉钉的。
想着驻扎在奄美大岛上的三千铁炮队，岛津光久心情好一阵抑郁。
当初为何要打琉球？
为的就是萨摩藩中过剩的军力无处安放，扯出琉球，上面的日本官员、军队、百姓也一样要撤回。
失去了琉球的税收，到时候这些负担都要从萨摩藩本就不宽裕的财政之中挤出资金，堪称亚历山大。
桦山久守的话激起了岛津光久的共鸣，那两个字吐出，更是犹如在绝望之中劈开一道带着希望的光芒，照亮了岛津光久阴霾的内心。
“就这么干！但是……这个计划，必须完全的守密。”岛津光久的目光严厉地扫视在场所有人：“不管你们之前与郑氏有怎样的交情，绝不能在这个紧要关头透露出一点风声！”
“哈伊！”
“哈伊！”
“哈伊！”
……
所有人肃然应命。他们当然知晓这个机会格外难得。
要不是郑芝龙也吃准了日本人有求与他，如何会将自己全部身家都搬到日本来？难道，他就不怕被黑吃黑么？
故而，若是一旦走漏了风声。
面对已经进入日本国土的两万余明人，面对其中至少三千余精锐的路上军队，数百艘战舰……
这不仅是一条肥羊，也是一条披着羊皮的恶狼。
区别只是现在他需要伪装一下，故而收起了自己的爪牙。但若是惊动了他，便会露出自己原本恶狼的面目。
……
伯尼-布莱恩最近的状态不错，上帝保佑，他竟然如此好运，在撤离日本的货栈以后，竟然找到了一个新的取代点-琉球。
这里比起日本的贸易一样闭塞，只不过在伯尼船长的决断之下，他拆出了一根红夷大炮，成功获得了国王陛下的恩典，得以顺利进驻琉球。
这里果然是一片未经开的处女地。至少，在所有欧洲人身上是如此。他们第一次到这里，采购了堪称让人惊喜的货物。来自中国的茶叶、丝织品、精美的瓷器以及众多来自大明的书籍。
他们有理由期望，当这些货物回到欧洲时将会引起怎样的轰动。
要知道，此前这些都是葡萄牙人的特权呢。但现在，让英国人获得了。
当然，如果要说有那么一些不顺利，显然也是有的。
在看到英国人装满了一船的东方货物以后，荷兰人如同饿极了的猎犬，嗅着味道跟进到了这里。
荷兰人并非不知道琉球这个地方。
只是，与大明有过战争的荷兰人显然消息十分不灵通，竟然到现在还不知道这里已经成为大明皇帝陛下特许的贸易港口，无数的大明商人抵达这里，让这里的中国货物应有尽有，供应不限。这在过去，是几乎不敢相信的事情。
听到这个情报，荷兰人迅心动了。
有感于在台湾收到郑氏庞大的压力，热兰遮城的荷兰官员迅行动，试图同样在这里获得贸易的机会。
“哼，竟然也让他们成功了。”想到这里，伯尼有些不高兴。
无论如何，垄断的贸易总是利润惊人的。有一个人分享，并非只是说减少了一半的利润。在大多数时候，减少的利润会多达七成，甚至九成。
不过，为了同样获得进入琉球贸易的权利。荷兰人的代价花的不轻，琉球国王似乎明白了这一贸易权利的珍贵，足足在索取了一千支火铳，二十门小型火炮以后这才答应荷兰人进入琉球贸易。
想到这里，伯尼的心情总算开怀了几分。
这样的行为至少让荷兰人在东亚的力量迅减少，这对于十分弱势的英国商人而言，无疑是一个好消息。
海上马车夫不仅是商人，也是贼人。他们在东亚进行的抢劫、杀戮行为足以让伯尼心惊胆战。
“但同样，公司在琉球的货栈想要顺利贸易下去，甚至获得更多的贸易份额……不得不与当地的权力人士打好交道。比起鲁莽的荷兰人，我想，英国人或许才更是合适的商人。”荷兰人太强势了，这样的强势让他们面对大明帝国都有与之一战的冲动。
当然，这个冲动也并非是荷兰人的受创。西班牙人为了保卫菲律宾的殖民地甚至也动过一举征服中国的念头，甚至还派出了军队……
还好最后不了了之，不然谁也无法想象从今往后欧洲商人在东亚的艰难处境。
撇去这些杂念，伯尼很快就理清楚了思路。他想到了一名交好的琉球果园，郑启武。郑启武是郑迵的孙子，也是而今琉球国王信任的将军，不仅掌握着琉球国的炮队，也在训练着荷兰人手中获得的火枪队。
武器是外国人的，大多数琉球人之前完全没有使用过。
这个时候，伯尼就找到了机会。他承诺无偿为琉球军队训练士兵。
虽然最终这个好意被婉拒，但伯尼却在郑启武的心中挂上了号。加入了中华同盟。不管到时候大明会不会保护琉球，至少军队操练是不用担心教官了。
比起更像是海贼的黄毛番子，来自宗主国的大明教官显然更具有威信。这些，都是在累累胜仗上打下来的基础。
怀着拉关系的心情，伯尼叩响了郑启武的家宅大门。但他运气不佳，一打听，却现郑启武在军营之中。
伯尼盘算着船队接下来的行程，又跑去了北大营。
北大营在里城的城北外一个半山腰上，山腰靠海，新修筑着一个炮台，安放着从英**舰上拆卸下来的红夷大炮。
同时，也是琉球官军训练的地方。
报上了名字，伯尼如愿见到了郑启武。
郑启武人如其名，五大三粗，目光有神，是那种外粗内细的人。
伯尼努力学习了东方的礼仪，但还是被复杂的礼节弄出了不少笑话。在这样的经验之下，伯尼获得了一个意外的优点，直接说事：“为了感谢郑将军为货栈的帮助，我与船上的几位军人考虑以后，决定提供我们最大的帮助。我们愿意以雇佣的身份加入进琉球的军队之中，帮助琉球抵达可恶的日本人。”
郑启武听了，心情很开心：“得道多助失道寡助。连外藩都来帮助我琉球，这说明我琉球是得道之邦啊。伯尼先生有这样的心，本将军非常高兴！”
这个开心并不作伪，但伯尼却预感到了一些不对劲。
果不其然，郑启武转念话锋一转，道：“但可惜的是，现在就连我都要感叹英雄无用武之地。伯尼先生的帮助，恐怕也是用不上了。”
“这……”伯尼一脸茫然。
想着这位千里之外的客人到了琉球也愿意帮忙，更愿意一同作战。郑启武少了几分警惕，多了几分高兴，笑道：“大明已经出手。愿意与日本人谈判，撤出琉球上的日本人。这可是一个大喜事。笼罩在琉球上空四十年的阴云驱散了。从今往后，我琉球真的是平安了！”
“恭喜将军，恭喜将军！没有战争，而是和平。大家一起贸易生财，这当然是值得庆幸的事情。”伯尼生涩地说着汉话，心中却隐隐有些失落。
没有战争，也就没有他们的机会。想要击败荷兰人获得东方贸易的大权，显然没那么简单了。
拜别郑启武，虽然没有获得希望要的东西，但伯尼还是打起精神。
作为船长，也作为公司在琉球的实际负责人，伯尼要做的工作还有很多。想要来远东财，需要的不仅是足够好的身体，也需要足够好的心理，面对一次次挑战。
他需要更多的份额。
在荷兰人加入到了琉球的贸易竞争之后，人少资本也少的英国货栈很快就不得不停止了收购。或者说，抢购。市面上的明国商品，只要是有的，几乎都被荷兰人买走了。若不是限于琉球人定下的份额，英国人甚至买不到足够的货物。
饶是如此，即将回到欧洲的最后一艘商船依旧有最后一艘商船空了一大半。
尽管可以妥协购买一些不值钱的琉球货物，但海上往来耽搁，时间跨度极长，不弄到利润最高的明国货物实在让伯尼难以忍受。
最终，伯尼想到了一个人：“郑芝龙。”
“他们真的离开明国，前往去了日本？甚至，加入到了萨摩藩的阵营之中？”看着眼前这名老酒鬼，伯尼心情激动。
老酒鬼是里城最大酒楼醉仙楼的常客，曾经是一名老水手，后来开了酒楼。但他偏偏不愿意免费喝自己的，总要别人请。
很多人排队请他，为的就是从他口中掏出一条珍贵的消息。
老酒鬼听了这红毛番子的话，嘿嘿直笑：“你这汉话不错，就是脑子不太灵光。我提醒提醒你，这是第二个问题了。”
“是我的失误！请尊敬的先生恕罪，侍应生，请再来一壶，不……一桶，一桶你们这最好的酒！”伯尼打起精神。
老酒鬼打了个嗝儿，笑道：“这消息呐，到了我这儿，没几日也要传出去了。你要去买郑氏的货就抓紧。他们可巴不得换点粮食布匹建材。可要是等大明开放对日贸易换取琉球的消息传出去，郑氏说不定就被日本人吞吃进骨头里去喽……”
“合作愉快！”伯尼目光一亮，丢下酒钱，撒腿就跑。
但很快，他有猛地想到了什么，赶忙重新跑回醉仙楼，又花了一百两银子买了一桶酒获得了另一个消息：郑芝豹就在琉球！
……
郑芝豹眼皮子一直跳，也不知想着什么。
经验告诉他，这是自己最近休息不好的缘故。但是，直觉有告诉他，不妙的事情正在生。
“难道是与大明官军作战？这一天，要来的话，也躲不过……”郑芝豹想到这里，心情焦躁。
打赢第一波，他有信心。
但他面对的不是大明北洋水师第二舰队，他面对的是一个庞大的帝国。惹怒了陛下，分分钟就有第二个，第三个，乃至第十个舰队扑过来。也许他可以越战越勇，但面对必败的结局，没有人能打起精神来。
“该来的，总归来的。”郑芝豹是在里城见到的伯尼。
郑氏商行做走私生意，一样也做合法生意。琉球开放贸易，郑氏商行不去白不去，一样也建立了据点。
郑芝豹本来打算在这里休息休息，打听下消息。却没想到，消息自己上了门。
“我想，我这个消息足以换取郑氏的友谊。我认为，他价值千金！”伯尼有心炫耀一下自己的汉语水平。
但郑芝豹完全没有心情，他心理越来越不平静了：“有什么，直说好了。值不值，也得说出来才晓得。”
“大明已经应允日本国，愿意用对日本贸易开放换取琉球脱离萨摩藩的控制！”伯尼悠哉地说着，看着郑芝豹身子一晃，明白自己来对了地方。
“琉球问题……解决了？”郑芝豹惊出声，心中猛地松了一口气，但很快又提了起来。一个让他感觉恐惧的后果猜想了出来。
不用担心与大明作战了。
琉球问题已经解决，琉球国与萨摩藩的战争不会爆了。
但是……
郑氏的麻烦来了，大麻烦！
“消息……什么时候的消息？”郑芝豹猛然感觉到了时间的紧迫，他要争分夺秒，这是在拯救郑氏！8