易知足吸着烟没急于开口，朝廷变法革新，经济方面他是最感兴趣的，看得出来，朝廷已经意识到了工商业的重要性，对发展工业也是极为重视，不过能否落到实处，彻底贯彻执就很难说了。
略微沉吟，他才开口道：“农工商业，为国家富强之根本，要想富国强军，农工商必须并重，西洋各国如今正从农业国逐步向工业国转化，并以工业为基础建立庞大的商业帝国。
英吉利在发明了蒸汽机之后，率先推行并完成了工业革命，然后利用首屈一指的工业优势和制造优势积极推行自由贸易政策，逐步建立起了自由主义的经济体系。
再然后又以武力为后盾，强迫一个又一个国家打开大门，迅速扩张成一个庞大的‘日不落帝国’，同时也构建了一个庞大的以英吉利为核心的商业贸易圈，把全世界变成英吉利的原料供应地，反过来，海外贸易又极大的迅速的推动英吉利的工业化进程，形成了一个良性循环。
大清不能继续停留在数千年以来的农业为本的阶段，尤其是在思想上必须转变，继续以农业为本，我们只会成为英吉利以及西洋后续强国的原料供应地，仰西洋鼻息。
我们必须积极推动和促进工业的发展，利用本身巨大的农业优势、人口优势、市场优势、地域优势，迅速发展工业，转变成为一个工业国家，同时，也要高度重视、大力扶持商业的发展，国与国之间，东西方之间，战争不是常态，商贸才是常态！”
他宛如闲侃一般娓娓而谈，说的不急不缓，一众人都听的十分认真，眼见的是话缝，奕枻连忙道：“国城兄，农业优势、人口优势、市场优势我们理解，何谓地域优势？”
“地域优势是咱们四大优势之一。”易知足缓声道：“目前，大清已经是东方不折不扣的霸主，也是唯一的霸主，要发展工业，无人能够掣肘，而西洋各国要想强势崛起，则需要面临英吉利、法兰西的阻扰和打压。
另外，虽然航海技术发展迅猛，海贸会日益昌盛，但东西方相隔数万里之遥，商品运输成本高昂，这无疑极大的提高了咱们本土商品的竞争力，利于保护咱们本土企业，而西洋各国就没有这一优势！”
绵愉冲着奕枻摆了摆手，轻声道：“有问题等下再问不迟，别搅了国城的思路。”
“无妨。”易知足笑了笑，“也就随口一说而已。”
这随口之言对他们来说都是了不得的见识，奕訢连忙将话头拉回来，“对于农工商业的具体革新举措，国城兄有何高见？”
易知足也不谦逊，缓声道：“开荒屯田，兴修水利，改进技术，引进新物种，新农具，这都是振兴农业题中应有之义。兴办农事试验场则有些新意，朝廷就应该是高屋建瓴，指导引导地方农民因地制宜发挥地区农业优势，实现地区农业生产专业化，形成了有显著特征的农业带。
实则千百年来，我国已经自发的形成了一些有显著特征的农业带，辽东的大豆，河南山东的小麦，四川湖广的水稻，江南的桑棉等等，农业生产专业化有着巨大的优势，但目前却受限于交通运输，无法凸显出来。
不过，随着铁路建设的进程加快，十年之后，大清就能形成初步的铁路网，海上运输也会得到极大的提高，整个大清的交通运输将得到迅猛发展，所以，这个时候，朝廷应该开始未雨绸缪。”
顿了顿，他扫了众人一眼，接着道：“工商业方面，要振兴工商业，牵扯颇多，但最重要的一点，是保护私产！苛捐杂税多若牛毛，地方官府巧取豪夺，恣意摊派勒索，工厂企业没有成长的空间和土壤，要想振兴工商业，无异于痴人说梦。”
说到这里，他哂笑道：“元奇这二十年是怎么一步步走过来的，我比任何人都清楚，没有给朝廷的巨额借贷，没有承接朝廷的巨额国债，没有给地方官府的巨额捐输，没有广州禁烟，没有英吉利挑起战争，没有元奇团练的辉煌战绩.......，元奇早就被吃的渣都不剩了。
为什么短短不过十余年，上海就能蓬勃发展起来？万商云集，商号林立，工厂遍地，除了元奇自身实力雄厚，并且不遗余力的扶持兴办实业之外，还在于元奇承认私有财产神圣不可侵犯，而且元奇有实力保护他们的私有财产不受侵犯，各省商贾富户敢于前来投资办厂！”
这番话说的一众人脸上都有些讪讪的，绵愉、载垣、肃顺、文祥等年纪稍大，皆是亲眼看着元奇一步步崛起的，一个个脸上更是火辣辣的，这话着实打脸，但却是事实，朝廷这些年就不知道在元奇身上刮了多少银子，若不是易知足这个怪胎，十个元奇也倒闭了！
见的气氛尴尬，奕訢苦笑着开口道：“《大清律例》在保护私有财产方面，并不逊色于西洋各国.......只是吏治腐败，以至于弊端丛生。”
这倒是实情，《大清律例》对私有财产的保护即便是称不上圣神，也相差不远，易知足磕了磕烟灰，道：“吏治腐败，确实是司法腐败的一个主要原因，但不是根本原因，根子还在于皇权至高无上，且地方官员权力过分集中，有若土皇帝一般。”
奕枻沉声道：“国城兄是指三权分立？”
“三权分立，是大势所趋。”易知足说着反问道：“此番变法革新，政治方面有哪些举措？”
“主要是改革官制，裁减冗员，整顿吏治，以及一些行政体制改革。”奕訢缓声道：“朝廷决定先停止捐纳实官，然后再进一步废除，成立督办政务处总领变法革新之事宜。
增设外务部、商务部、巡警部、教育部等，将太常寺、光禄寺、鸿胪寺并入礼部，将太仆寺并入兵部。各部设尚书一人，侍郎二人，不分满汉。”
各部官员不分满汉？易知足瞥了他一眼，这玩意分明就是个障眼法嘛，见的奕訢住口，他才慢悠悠的问道：“不是听闻有人倾向宪政？”
倾向推行宪政的不是别人，正是奕訢、奕枻两兄弟，见的对方明知故问，奕訢一脸苦涩的道：“宪政事关重大，非是一蹴而就之事，且朝廷争议颇大，皇上为慎重起见，意欲遣使赴洋，多方考察，再行议定。”
终究还是堪不破！易知足心里微觉失望，略微沉吟，才缓声道：“宪政之事，确实应该多方考察，但三权分立，利于权力的平衡监督，你们不会不知道吧？
朝廷改革官制，应仿行三权分立，尝试责任内阁，至少也应该注重司法独立，那些个不痛不痒的行政改革，有什的必要？”
这话已经是很不客气了，而且带有斥责的口吻，一众人不由的面面相觑，怡亲王载垣不满的轻哼了一声，“治大国如烹小鲜，变法革新，尤须谨慎，岂能大刀阔斧？”
易知足眼神冷漠的看了他一眼，“现在不大刀阔斧锐意革新，只怕以后连大刀阔斧的机会都没有。”
奕枻忍不住道：“国城兄这话又是何意？”
“知道立宪需要筹备多长时间吗？”易知足接着点了支香烟，“英吉利、美利坚立宪准备期都在十年以上，大清是什么情况？比英美两国要复杂的多，若是要推行宪政，预备立宪的时间只会更长！真等到非立宪不可的时候，再来考虑立宪，来得及吗？”
一众人听的一楞一楞的，包括奕訢在内谁也没想到立宪的筹备期会需要如此长的时间，奕枻迟疑着道：“国城兄的意思，朝廷应该乘早入手研究宪政？”
易知足颌首道：“即便不实行宪政，也必须研究宪政！能有所借鉴也是好的。”
奕訢道：“国城兄可是认为大清非推行宪政不可？”
听的这话，易知足一笑，“这个问题还何须问我？如此多宗室王公满汉大员周游西洋各国两年，难道心中没有答案？”
一直到将近黄昏，易知足才将一行人打发离开，因为谈的实在太累，他连宴请都免了，起身将众人送出院子，他径直转往长乐书屋，赵文烈跟在后面亦步亦趋的道：“大掌柜，朝廷有没有可能下决心推行宪政？”
“自然有可能，在察觉无法维持皇权专制的情况下，他们会退而求其次。”易知足缓声道：“有人曾经说过一句话，很精辟！处于权威危机中的统治者往往会迅速的变成真诚的改革者，他对改革的真诚，来源于他对保住权力的真诚。”
细细咂摸了一阵，赵烈文才道：“确实说的精辟，不过，真要等到那时候，岂非太晚？”
“看情况，朝廷不主动，咱们主动！”易知足沉声道，推动朝廷变法革新，这事虽然谈不上是刻不容缓，却也不宜再拖延，而且他也无法容忍朝廷雷声大雨点小，他要借助朝廷变法革新来宣扬新思想新观念，及早让自由、民主、平等等思想深入人心。
棠香园。
下车一进大门，奕枻就抱怨道：“易国城也忒小气了，居然连宴请的客套话都没一句。”
绵愉笑道：“你们连珠炮似的问了这半天，还指望他留客？”
听的这话，奕枻吞的一笑，“我如今有些后悔，这两年去西洋周游纯粹是浪费时间，留在上海或许收获更大，今儿一番闲谈，感觉比西洋之行收获更大。”
奕訢却是刻意的落后几步，与肃顺并列而行，轻声问道：“易国城带在身边闷葫芦似的那个士子可认识？”
“那是赵烈文，江苏阳湖人，字惠甫，是个秀才。”肃顺随口道：“易国城对他甚是器重，这次元奇叙功给他保了个三品，但他却依然留在身边。”
如此说来，这人志不在入仕为官？奕訢漫应了声，打消了刚冒出来的念头，朗声吩咐道：“着人准备一桌上好的席面，送到正厅，伯涵，尽快将谈话记录整理出来。”
“下官遵命。”曾国藩连忙驻步躬身应道，待的众人离开才起身，径直回了自己的院子。
奕訢一行人进了正厅，一落座，载垣就忍不住道：“朝廷变法革新，易国城为何会极力支持，究竟包藏着什么祸心？”
这话太过直白，一时间没人接话，奕枻斟酌着道：“对于朝廷变法革新，易国城显然是深思熟虑，看似信口而言，但细细琢磨，却是无一不精辟......。”
肃顺扫了众人一眼，道：“此事暂且不要妄自揣摩，从元奇抗击西夷的情况来看，易国城并非是不顾大局，恰恰相反，而是处处以大局为重，朝廷变法革新以图富国强军，这是真正的大局，易知足极力支持，早就在情理之中。”
绵愉也附和着道：“易国城一直以来都甚是顾全大局，这一点是毋庸置疑的，不仅是抗击西夷，海外扩张，其平定捻乱，驱逐发匪，巩固西北等功绩，都是不容抹杀的，要说元奇，说易国城不顾大局，只怕朝野上下都没人会信。”
“哼！”载垣冷哼了一声，道：“大奸似忠大伪似真之辈，历朝历代还见的少了？”
奕訢瞥了他一眼，冷声道：“怎么着，怡亲王这是非要把元奇逼的造反不成？”
这帽子可有点大，载垣当即不再吭声，端起茶杯啜茶不语，奕訢缓声道：“不论是迫于元奇的压力还是迫于西洋的压力，朝廷都到了非变法图强的境地，不管元奇是抱着什么样的目的，能够积极支持朝廷变法，都是好事，总比阻扰朝廷变法强。”
从这个方面来说，确实是如此，以元奇的实力和势力，若是阻扰朝廷变法革新，朝廷新政将有可能无法实施，肃顺当即附和道：“恭亲王所言甚是，当前，朝廷应该尽力笼络元奇，以推行新政，而不是质疑元奇包藏祸心。”8)