北方联邦获得安特纳姆会战的胜利，随之发表《解放奴隶宣言》，堪称是能美利坚内战的转折点，有眼光的不只是易知足，欧洲同样有不少人能看出这一点，这直接就导致了本就已经处于高位的欧洲棉花价格再次上涨。
谁都清楚，一旦战火燃烧到南方的种植园，会对南方的棉花造成巨大的破坏，另外，北方对于南方的封锁也必然是越来越严厉，就算南方有棉花也可能难以运送出来，基于这个判断，欧洲市场的棉花价格一涨再涨。
尽管易知足先知先觉，大清早几年就开始大力推广棉花的种植，棉花的年产量也是一年高于一年，尽管如此，依然无法满足欧洲纺织业的需求，况且，元奇的棉花还是采取断断续续的供应，虽然棉花已是天价，但市场随时随地都处于棉花短缺的状态。
棉花价格持续高涨，大宗交易价格都很快就突破了五十美分，不论是东方还是西方，整个世界都在为棉花疯狂，这无疑是极大的刺激促进了世界各地的棉花种植业，亚洲、美洲、欧洲、非洲都开始积极的推广棉花种植。
受到安特纳姆会战和《解放奴隶宣言》影响的不只是棉花，还有黄金！纽约的黄金交易所空前火爆，不过，黄金的价格不是上涨，而是下跌，北方扭转战局，导致发行的绿背美元坚挺，与黄金的兑换价自然是下跌。
美元与黄金兑换价的起伏跌宕，吸引了大量来自欧洲各国的投机者，也导致了纽约黄金交易所的空前繁荣兴旺。
“大掌柜，纽约黄金重挫。”解修元一脸焦急的走进易知足的书房，不及见礼便匆匆说道：“一夜之间下跌了十美元，如今价格是一百六十三，看这趋势，肯定还会继续下跌。”
元奇在纽约黄金交易所投资的金额不小，一下暴跌十美元，也不怪解修元焦急，他们入市早，在一百二十多的价位进场的，因为通货膨胀，战事不顺利以及美利坚国内混乱的因素，美元与黄金的兑换价一直是保持持续稳步上涨的趋势。
这次市场反应强烈，跌势凶猛，如果能够及时抛售，还是能够保证利润的，但若是金价继续下跌，就难说了，很有可能之前的盈利全部都得吐出去，甚至还面临着亏损的可能。
“棉花涨，黄金跌，看来《解放奴隶宣言》的影响着实是不小。”易知足却似一点不着急，“再看看。”
再看看？解修元有些傻眼，跌势如此凶猛，每耽搁一天可能都是几美元甚至是上十美元的跌幅，对于投入巨大的元奇来说，一美元的浮动都意味着二十万的盈亏，素来杀伐果断的易知足，这次居然说再看看，这是什么意思？
解修元没吭声，赵烈文却是开口道：“难道局势还有起伏？”
“局势肯定是会有起伏的。”易知足不假思索的道：“虽然我说南方败局已定，但并不意味着战事没有起伏，只要战争没结束，就充满了无数的可能，目前距离结束战争还早，岂能没有起伏？”
这话云山雾罩的，而且有些矛盾，听的解修元一头雾水，赵烈文也是一脸疑惑，既然战事还有起伏，又如何就敢断言南方败局已定？
易知足不想多解说，实则他也不知道该如何解说，对于纽约的黄金投机，他是一点不担心的，因为他清楚，内战时期的黄金价格不可能就此掉头向下，战争还会持续两年，肯定是会有大的起伏的，否则，就持续不了那么长的时间。
略微沉吟，他就吩咐道：“棉花贸易利润不小，资金就此闲着也是浪费，抽调一部分投入纽约黄金交易所，逢低就买。”
又是逆势操作？解修元犹豫了下，才道：“已经投入二千多万了，还继续追加？南方既然是败局已定，战争结束之日，就是黄金狂跌之时，咱们持有数量太大，怕是不利于出手，砸在手里就是大麻烦。”
“不用担心。”易知足含笑道：“咱们灵活一些，做波段操作，总不能有钱不赚不是。”
听他语气轻松，就跟在地上捡黄金似的，解修元也是松懈下来，道：“那属下这就去电.....。”
“还有个问题。”易知足道：“这次的金价下跌太过凶猛，有些不太正常，着他们在欧洲打探一下消息。”
赵烈文反应极快，“大掌柜的意思是欧洲的金融势力有意打压，引发恐慌，以此来破坏北方的金融？”
“这个可能性很大。”易知足颌首道：“为了筹措战争军费，北方联邦发行了将近五亿美元，这些美元是完全没有金属货币做抵押的，可以说是一个创举，但是这个创举却得罪了欧洲的银行家，因为它损害了银行家的利益。
《伦敦时报》曾发表声明：如果源于美国的这种令人厌恶的新的财政政策得以永久化，那么政.府就可以没有成本地发行自己的货币。
它将能够偿还所有的债务并且不再欠债，它将获得所有必要的货币来发展商业，它将变成世界上前所未有的繁荣国家，世界上的优秀人才和所有的财富将涌向北美。这个国家必须被摧毁，否则它将摧毁世界上每一个君主制国家。
从这份声明可以看出，北方联邦几乎成了欧洲所有金融势力的公敌，安特纳姆会战的胜利和《解放奴隶宣言》的发表，肯定会引起欧洲金融势力的恐惧，他们出手破坏北方金融的可能性很大。”
解修元担忧的道：“若真是欧洲金融势力在背后搅风搅雨，咱们在纽约黄金交易所的资金是否安全？”
“不用担心，亏损不了。”易知足语气笃定的道：“他们若真是在背后操纵，咱们大可与联邦政.府联手，保证能让他们血本无归。”
见他如此笃定，解修元登时放下心来，又商议了一番细节这才起身行礼告退，赶去元奇总号与孔建安洽商，毕竟调拨资金之类事情是需要通过元奇银行的。
待的解修元退下之后，赵烈文若有所思的道：“大掌柜，元奇算不算是金融势力？”
听的这话，易知足不由的一笑，“惠甫是担心朝廷效仿北方联邦发行新钞？”
赵烈文点了点头，道：“朝廷财政拮据，本身又缺乏金银储备，难免不会心动。”
“朝廷与北方联邦的情况不一样，大清的国情与北方联邦也有极大的差别。”易知足缓声道：“朝廷若是效仿发行新钞，绝对无法推行，咸丰朝的币制改革，不就是很好的例子？”
京师，恭亲王府。
一回府，奕訢就遣人去下帖子请惠亲王绵愉、豫亲王义道、军机大臣文祥，大学士贾桢四人赴晚宴。他很清楚，推行立宪不是小事，就是预备立宪也是风险极大，他们必须与自己的班底仔细商量。
接到奕訢的帖子，绵愉，义道、文祥、贾桢四人都如约而至，奕訢将四人请到书房，直言不讳的道：“这几日称病在府中静养，实则是抽空去了趟上海，今日刚回.......。”
一听他去了上海，绵愉等人都有些惊讶，谁也没想到他会微服前往上海，而且京师居然连一点风声都没听到，就连他们几人都不知道就不要说其他人了，文祥关切的道：“王爷上海之行可有收获？”
奕訢含笑道：“与易国城长谈了一个下午，获益匪浅。”顿了顿他才接着道：“易国城言及目前大清不具备立宪的基础和条件，但却提出了预备立宪的想法，本王觉的切实可行，是以特意请诸位来商议。”
一听立宪，绵愉不由的皱了下眉头，“既然目前不具备立宪的基础和条件，又何必操之过急？好不容易太平两年，就不能从容筹划？”
“我也想从容筹划，循序渐进，以收水到渠成之功，但目前的局势却是逼迫咱们加快立宪的进度。”奕訢缓声道：“一则是眼下的机会难得，再一个就是来自元奇的威胁，真要再拖延数年，会是什么情形？
皇上年纪渐长，太后权柄日重，必然会极力反对立宪，而元奇则会将势力渗透到北方各省，这两年的棉花贸易，元奇不仅是赚的盆满钵满且尽揽民心，另外，元奇还向美利坚北方联邦出售了数目惊人的军火。
有钱有兵又尽得民心，易国城会不会滋生取而代之的野心？其部众会不会贪图一己私利怂恿甚至是逼迫其作乱？陈桥兵变，赵匡胤黄袍加身，不就是一个活生生的例子？
眼下瞧着是天下太平，但实则却是危机重重，咱们必须尽快的推行立宪，预备立宪则能极大的促进立宪的进程，况且，抛出预备立宪，咱们进可攻退可守，进退自如，无须冒甚风险，还可试探朝廷官员的反应。”
“立宪限制皇权，太后必然不会同意，即便是预备立宪，一旦提出，必然是石破天惊，引发朝局动荡。”豫亲王义道缓声道：“此事须的谨慎，最好是让肃六出头。”
让肃顺出头？奕訢瞥了他一眼，道：“立宪之事是有风险，但却能得到元奇的大力支持，而且能最大限度的降低元奇作乱的可能。”
听的这话，房间里登时一片安静，元奇的大力支持意味着雄厚的财力支持和军事支持，朝廷三方势力，谁能获得元奇的全力支持谁就能力压其他两方。奕訢和肃顺实则与元奇的关系都颇为密切，但细究起来，肃顺与易知足的关系则更为亲密一些。
元奇对于立宪的态度是无须说的，奕訢若是力主推行立宪，与元奇的关系将会更密切，再则，还有一层意思，大家都是心知肚明，一旦实现立宪，这首相之位非奕訢莫属。
就算抛开这些，能最大限度的降低元奇作乱的可能，也值得冒这个风险！元奇就象一柄悬挂在朝廷上方随时都有可能落下来的利剑，无时无刻不威胁着朝廷的安危，如今朝廷上下最担心的就是元奇作乱，毕竟人人都心知肚明，元奇若是作乱，大清的覆灭就是迟早的事情。
绵愉忍不住问道：“推行立宪，就能保证元奇不反？”
听的这话，奕訢微笑着道：“元奇是什么？按照西方的说法，元奇所有代表的就是新兴的资产阶层，元奇需要的就是实行宪政，以确保他们的利益，朝廷推行宪政，元奇又何必作乱？
况且易国城说的很明白，专制皇权必然被推翻，这是立宪和共和的时代，我想，这也应该是易国城为什么一直不举兵作乱的原因，因为他要的是虚君立宪，皇位对他而言，已经没有任何的吸引力。”
贾桢一脸苦笑的道：“也就说，朝廷若不推行立宪，元奇必反！”
“不错。易国城跟我晤谈之时也亲口说过这句话。”奕訢语气有些沉重道：“朝廷实则没有选择，除了立宪，别无选择，至少主动立宪，还能保住皇位。”
顿了顿，他接着道：“这几日我反复的琢磨过，元奇这些年其实一直是在为立宪做准备，
例如利用报纸不间断的宣扬西方的自由平等人权思想，这是立宪必须的思想基础，元奇还组织人手编纂宪法，改善律法，而元奇不断壮大的大小股东都可谓是新兴的资产阶层，这一阶层是宪政最坚定的支持者，还有经济.......。”
听的这话，几人登时都说不出话来，合着元奇这些年一直没消停，一直都在闷声不响的为立宪做准备！
“元奇既然是志在实行宪政，朝廷也委实没有别的选择。”绵愉说着轻叹了一声，“不过，这事不能操之过急，先放出点风声，把势造起来，然后再找人上折子，如此也才不至于太过突兀。”
“这话在理。”义道接着道：“推行立宪，宗室王公勋贵中只怕有不少人会反对，先放出风声，让他们了解现实的情况，让他们心里都有个谱，提出预备立宪的时候，也能少些阻力。”8)