对于大幅提高工人工资之事，解修元也是颇为反对，这事明面上是上海总工会为工人争取的权益，但他很清楚，总工会的背后是易知足在撑腰，没有易知足的首肯，这工钱不可能涨的上去，是以他虽然心里颇为不满却也从来没流露过。
今儿既然提起了这个话头，他也忍不住插言道：“大掌柜方才也说了，英吉利的圈地运动，美利坚解放黑奴，俄国废除农奴，都是为了获得更多的廉价的劳动力，咱们工业起步晚，按理说更应该需要廉价的劳动力才是。”
话一落音，孔建安也跟着道：“因为工人涨工钱，元奇银行的职员也不得不跟着涨工钱，如今连学徒的工钱都已涨到两元.......，不少股东对此也是颇有微词。”
“看来反对的人还真是不少。”易知足瞥了两人一眼，道：“正因为咱们起步晚，所以咱们不能循着西洋的老路走，咱们发展工业的目的不是学西洋，而是要超越西洋。
廉价的劳动力固然好，有利于最大限度的榨取利润，有利于产品在国际市场上形成竞争力，但弊端也十分明显，工资过低，工人们勉强只能够维持生计，容易形成对立，容易激发矛盾。
工人不比农民，工人的组织性强又都集中在城市，相对来说颇为集中且数目亦会越来越庞大，一旦矛盾激化，必然造成极为严重的后果，这一点，咱们从一开始就必须防范。
提高工人工资以及福利待遇，不仅是为了将农民从土地吸引到工厂里来，也不仅是为了缓和矛盾消除对立，对于发展工业本身也是有着极大的好处。”
说到这里，他顿了顿，道：“亚当.斯密的《国富论》我着重推荐过，你们可都仔细认真的读过？
在工薪高的地方我们总能发现比工薪低的地方更积极、更努力、更勤快的工人。慷慨地奖赏劳动，是国富增长的必要效应和自然现象，而勉强地维持那些贫困的劳动力的生存，则是百业停滞的自然现象......。”
听的这番话，不说严世宽，就是孔建安、解修元也是面面相觑，《国富论》是易知足着重推荐的，他们自然都拜读过，但要象易知足这般随口就能背诵出来，他们自问做不到。
“高工薪高福利以及身股激励，其目的在于增强工人的积极性和稳定性，提高劳动生产效率以及企业的生产效率，培养熟练工人和技术工人，很多技术类的工种需要长期积累......。”易知足接着道：“以后还要相继推出各种福利制度，诸如带薪休假，医疗报销，退休养老等，与新学的教师同一个水准，另外还要规定最低工薪。
唯有如此，才能让工人们珍惜自己的工作，热爱自己的工作，甚至是以工厂为家，全心全意设身处地的为工厂考虑，竭尽所能的提高自己的技能，也唯有如此，我们才有可能追赶西洋各国甚至是超越西洋各国！
工业革命什么发生在英吉利？因为很简单，就是英吉利的工资是整个欧洲最高的！高工薪导致人力昂贵，才促进了机器的普及。
我可以肯定的告诉你们，高工薪高福利，带来的必然是经济的快速增长，这是一个模式，在我们已经完成资本积累的情况下，必须坚决的摒弃低薪模式。
我们引领的是整个大清的工业发展，不能为了一已之利，一时之利，而把大清带入一个‘低薪陷进’和‘低技能陷阱’。
什么叫低薪陷进和低技能陷进？低薪足以最大限度的剥削工人，最大限度的获取利润，这会让工厂企业主像吸食阿片一样上瘾，最大程度的依赖最低级的劳动力，从而错过任何技术和管理创新的机会，长期处于低技能状态。
作为后起之秀，我们起步本就晚了数十年，如果再陷入低薪陷进和低技能陷进，我们将永远无法超越西洋各国，永远处于落后地步。”
听的这番话，严世宽三人都默然不语，他们压根就没想到提高工人工薪的背后还有这么深层次的原因，易知足不说，他们怕是永远也想不到。
见的三人都不吭声，易知足就着烟屁股点了一支烟，道：“随着工业的快速发展，工厂越来越多，工人数量也会越来越庞大，英吉利已经有数百万工人，咱们大清的工人数量以后肯定是数百万上千万，甚至是数千万。
这意味着什么？这意味着工人会成为一个阶层，提高工人的工薪福利有利于我们培养一个富足的阶层，这不仅有利于大清的经济发展，也有利于巩固元奇是地位，这个新兴的富足的工人阶层必然会一心一意的支持元奇。
相反，如果采取低薪低福利，一旦这个阶层壮大起来，元奇无法掌控事小，更严重的还可能成为元奇的敌人，你们都不想养虎为患吧。”
听的这话，严世宽三人登时将头摇的跟拨浪鼓一般，这话绝对不是危言耸听，不过二十多年时间，仅是广州上海两地的工人数量就已经是成几何级增长，再过十年二十年后，会是什么光景？谁愿意养虎为患？
“还是大掌柜思虑的长远。”孔建安由衷的叹道。
易知足笑了笑没吭声，高工薪高福利高增长模式，这不是他心血来潮，也不是仿效英美，这个模式是他那个时代是已经被证实的行之有效的工业快速发展和经济增长模式，二战后的倭国采取的就是这个模式。
沉吟了一阵，严世宽才满是担忧的道：“大掌柜，人一旦富足就会变的懒散，高工薪高福利还有身股激励，工人们一旦富裕起来会不会变的懒惰？”
“这方面大可不必担心。”易知足含笑道：“即便是有变的懒惰的，也只能是极少数，绝对多数工人都会担心失去待遇如此优厚的工作而加倍的努力工作，对于刚摆脱贫困的工人来说，尤其如此！”
这话他可不是信口开河，当年的倭国采取这个高工薪高福利模式，倭国的工薪阶层不仅没有出现懒惰的情况，反而是变成了‘敢死队’，大公司的工人多以武士自诩，为公司效忠到了‘春残至死丝方尽’的程度，以至于‘过劳死’成为严重的社会问题。
中国人素来是以吃苦耐劳和勤劳著称，大多数的工人都是流民和灾民的身份，穷怕了也苦惯了，在高工薪工福利的刺激下，表现绝对不会亚于那时的倭国工人。
转眼便是新年，因为还处于国丧期，新年并不闹热，不过，一过初三镇南王府就开始热闹起来，大门外车水马龙，前来拜年的官员士绅商贾流水阶一般，东南各省地方大员但凡是能够赶来的基本都会乘着这个机会登门拜访以汇报政务聆听训诲。
东南各省士绅名流、巨商大贾也都纷至沓来，元奇如今可谓是如日中天，交好镇南王易知足不仅意味着入仕的机会也意味着滚滚财源，平日里想见易知足一面可不是容易的事情，拜年这个机会，谁愿意轻易错过？
元奇一众掌柜、各大工厂企业高层以及与元奇合作办厂的商贾也是扎堆前来拜年，对他们来说，这不仅是礼节，也是机会，至少能在易知足面前混个脸熟。
易知足仅仅过了几天安生日子就开始夜以继日的连轴转的见人说事，本就懒散且不喜欢应酬的他尽管心里百般不愿，却也不得不强行打起精神，一拨拨的见，脸上的肌肉都笑的发酸。
恭亲王奕訢、怡亲王载垣两人初六才赶到上海，到的镇南王府大门外一眼瞅见大街两边停的井然有序却似乎望不到头的各种车轿，两人脸色都有些不好看，载垣皱了下眉头道：“镇南王如今可真是炙手可热.......。”
两人虽是一同而来，却是各怀目的，奕訢瞥了他一眼，提醒道：“易国城可不是炙手可热，而是坐镇东南，权倾朝野，咱们一会进去，可别端亲王的架子........。”
载垣听的一笑，“恭王提醒的是。”此番他前来上海，名义上是陪同奕訢前来商议英法等国最惠国待遇之事，实则他是奉慈安皇太后懿旨，前来笼络易知足，慈安要培植自己势力，首先需要稳住的就是元奇。
春晖园大厅，易知足正接见一众工厂业主，抬头瞥见林美莲进来冲他眨了眨眼睛，登时就明白必然是来了重要客人，当即闻言勉励了众人一番，草草将他们打发走，起身将众人送到门口，他即止步，林美莲迎上来轻声道：“恭亲王和怡亲王来了。”
奕訢又来了？还带着个怡亲王载垣？易知足笑着摇了摇头，不消想他就知道肯定是英法等国要求取得与美俄同等待遇之事，“领他们去书房罢。”顿了顿，他又接着道：“打盆水来，我略微洗漱下。”
待的易知足走进书房，奕訢和载垣连忙起身虚迎了两步，奕訢拱手笑道：“国城兄这里好热闹........。”
拱手还礼之后，易知足才笑道：“天下熙熙皆为利来，来我这里的多是逐利之辈。”说着又与载垣见礼，这才一边伸手让座一边道：“二位这个时节赶来上海，可是为英法之事。”
知道外面一大群人等着对方接见，奕訢也不废话，径直道：“此事，朝廷夹在中间左右为难，国城兄究竟是何打算？”
“我国目前与美利坚南方联盟实际上没什么区别，都是农产品出口大国，英吉利是我国最大贸易国，也就是说我国的农产品主要都是出口英吉利。”易知足不急不缓的道：“给予英法最惠国待遇，我们很吃亏，每年的损失至少是数百万银元。”
听他如此说，载垣道：“大清对外贸易国，美利坚排在第二位仅次于英吉利，这些年贸易额稳步增长，直追英吉利.......。”
易知足瞥了他一眼，缓声道：“美利坚与英吉利不一样，美利坚每年也有大量的粮食和皮毛出口到我国，一俟战争结束，西部加快开发，很快就会恢复大宗粮食和皮毛贸易。
英吉利输入我国的则基本都是工业产品，双方安全是不对等的，为了保护我国的工厂和企业，我们必须提高英吉利工业品的关税。”
略微沉吟，奕訢才道：“国城兄对于朝廷的处境应该很了解，北方的通商口岸肯定是会给予英法最惠国待遇的，英法的工业品依然可以通过北方进入大清。”
听的这话，易知足颇有些无语，点了支烟，这才缓声道：“朝廷若是如此做，北方的工业必然发展不起来，元奇不会允许英吉利向北方市场进行倾销，会采取补贴的方式，降低工业品价格与英吉利竞争。”
元奇这是铁了心与英法死磕！奕訢、载垣心里都是一沉，事情远比他们想象的还要棘手，看对方的态度，根本没有转圜的余地，默然半晌，奕訢才道：“元奇的手表和自行车，出口欧洲的数量似乎也不小........。”
易知足听的一笑，“手表和自行车的主要市场在国内，出口欧洲的真心不多，毕竟国内一直是供不应求，出口的最多的也不是欧洲而是美利坚，英法都已经买下了自行车的专利自行生产。”
奕訢苦笑着道：“国城兄总得也体谅下朝廷的难处罢。”
“能体谅，我自然会让步，但这是原则性的问题，不能退让。”易知足沉声道：“一旦英法的工业品大肆向我国倾销，我国的民族工业发展势必举步维艰。”
奕訢道：“国城兄方才不是说，元奇可以采取补贴的方式进行竞争？”
“以补贴的方式进行竞争需要巨额的白银。”易知足看了两人一眼，以戏谑的口吻道：“元奇若是将每年给朝廷的补贴砍掉，倒是可以放手与英法竞争。”
这等于是威胁，朝廷若是敢降低关税，元奇就断掉对每年给朝廷的上千万两白银的补贴，载垣不由的倒抽了口冷气，这事万万使不的，他连忙道：“就没有其他两全其美的法子？”8)