意大利对奥地利宣战，这令易知足很是振奋，不过，静下心来仔细一琢磨，他又觉是自己对这场战争的期望未免太高了些，原因很简单，对于这场普奥战争，他几乎没什么印象，这也就足以说明，这不可能是一场欧洲各国都卷入进去的大规模战争。
仔细琢磨之后，易知足随即吩咐道：“马上发电，着他们详细打探普鲁士的外交活动，尤其是与英法两国的外交活动。”
因为了解易知足借欧洲战乱之机进行西北扩张的计划，赵烈文对于意大利参战也颇为兴奋，不过，听的只是调查普鲁士的外交活动，却并没有给西北军电令，他不由的有些疑惑，待的曹根生拿着电令离开，他才问道：“大掌柜可是判断英法两国不会卷入普奥战争？”
“可能不大。”易知足颌首道：“意大利都已参战，法兰西却没有动静，很有可能是普鲁士已经稳住了法兰西，若是法兰西不参战，英吉利就更没有参战的可能。”
听的这话，赵烈文试探着道：“若是英法不参战，西北是否出兵？”
略微沉吟，易知足才道：“大清西北持续扩张，必然会触动英法的神经，尤其是英吉利，波斯湾是英吉利的势力范围，对于波斯帝国，英吉利也有觊觎之心。
若是欧洲不爆发大的战乱，英法两国不是无暇抽身，必然不会坐视大清在西北持续扩张从而危及英吉利在南亚和西亚的利益。
目前的情况，大清应该尽量避免与英法爆发大规模的冲突，尤其是战争，若是在波斯和奥斯曼土耳其爆发大规模战争，咱们即便最终能赢得战争，也必然元气大伤，白白便宜了俄国！
所以，咱们还是不要轻举妄动的好，暂且观望为宜，若是普奥战争规模进一步不扩大，即便英法没参战，咱们也可以伺机而动，相反，咱们就继续等，必须得沉住气！”
普奥战争，普鲁士确实是蓄谋已久，在普丹战争还没结束的时候，有着‘铁血宰相’之称的俾斯麦就已经开始策划对奥地利的战争，为了孤立奥地利，俾斯麦开始了频繁的外交活动。
从英法俄意等国相继反馈回来的情报显示，在普丹战争结束之后，俾斯麦就积极进行开战一系列的外交活动，向英国表示亲善，建立关税同盟。
向俄国宣扬‘传统友谊’——普鲁士与俄国因为都参与了反对拿破仑一世的“反法同盟”，算得上是盟友，在俄国镇压波兰起义的时候，普鲁士也曾雷声大雨点小的出兵支持。
俄国内部本身就矛盾重重，正忙于平息农奴制改革带来的冲击，而且本身与奥地利也存在着利益冲突，自然是顺水推舟，乐的袖手旁观。
对于最有可能出兵干涉的法兰西，俾斯麦接连三次拜见拿破仑三世，以承认法国在比利时、卢森堡和莱茵左岸这些‘讲法语的地区’扩充疆界为代价，换取法兰西的默许。
最后，考虑到奥地利的军事实力，为保证万无一失，俾斯麦还与意大利结盟，一同出兵攻打奥地利！
这一连串的成功的外交活动导致的结果就是，奥地利被完全的孤立，普奥战争，除了意大利参战之外，英法俄等欧洲大国都保持沉默！
“普鲁士这位宰相不只是铁血，也擅长外交，普鲁士自普丹战争这一年多来的外交，堪称是经典。”赵烈文放下手中的资料，无不感慨的道：“战争虽才开始，但结局必然是普鲁士获胜，这一点已是毋庸置疑。”
易知足赞同的颌首道：“外交在战争中具有举足轻重的地位，美利坚南北战争，南北双方都在欧洲各国积极开展外交以争取支持，克里米亚战争俄国战败，也可以说是败在外交，以一敌众，惨淡收场。
咱们国家数千年历史，虽说也是分分合合，但绝大多数时间都是处于统一状态或者是南北对峙状态，近数百年来都是大一统局面，对外交的重要性认识不够，普鲁士在普奥战争的外交可以做为一个典范进行研究，以提高朝廷大员对外交重要性的认识。”
顿了顿，他接着道：“从目前的情况来看，奥地利孤立无援，且军事实力也难以与普鲁士相抗，更别说还是普鲁士和意大利的联手，这一战如果没有其他的意外，可以说奥地利败局已定，差别只在于抵抗时间的长短。”
赵烈文道：“南北战争持续了四年，欧洲各国战争也不乏持久战，诸如七年战争，三十那战争，百年战争，这场普奥战争会否也是旷日持久？”
“从普奥双方的军事实力和战争潜力来分析，旷日持久的可能性不大。”易知足缓声道：“再则，普鲁士联合意大利出兵，也必然是希望速战速决，若是没有他国的干涉，这场战争可能持续的时间不会太长。
我想普鲁士应该是很清楚这一点，一旦战争旷日持久，普鲁士必然会大伤元气，那会白白的便宜法兰西，这种为他人做嫁衣的事情，以俾斯麦的精明是铁定不会做的。
还有，普鲁士与奥地利都是属于德意志联邦，这场战争的目的只是为了争夺德意志的领导权，并非一定要打个你死我活，一旦决出胜负，战争就会结束。”
话才落音，林美莲便在门口禀报道：“大掌柜，燕扬天在外求见。”
“让他进来。”易知足随口吩咐道。
燕扬天是从定海匆匆赶来的，普奥战争爆发，易知足又电令他赶赴上海，他可谓是满心欢喜，估摸着极有可能是海军有大的军事行动，以他的猜测，多半是着舰队前往波斯湾，以策应西北军在西北的扩张，进的房间，他利落的敬了个军礼，朗声道：“学生燕扬天见过校长。”
易知足微笑着伸手让座，这才道：“普奥战争爆发，海军对于普鲁士的军事实力了解多少？”
“回校长。”燕扬天朗声道：“普鲁士拥有三十七万常备野战军，装备的制式武器是欧洲目前最好的后装线膛枪和金属整装子弹，还拥有近千门野战火炮，不说战力，仅就装备而言，堪称欧洲一流。奥地利常备野战军三十万，装备还是米尼枪，相差较为悬殊......。”
易知足起身到书桌上翻出一份资料递给他道：“这是最新的普鲁士的军事情报，贫困生实行普遍义务兵役制，适龄青年在常备军服役8年后还要在后备军服役11年，这意味着什么？
这意味着普鲁士拥有世界上最先进的动员体制，只需要3个星期就可以完成战争动员，将兵力迅速扩张三倍。
另外，普鲁士的参谋部制度也是一大创举，普鲁士的参谋部成立于1806年，负责对战争各方面的研究，制定部队机动方案及战役实施方案，拟定作战和动员计划。18年首任总参谋长卡尔·冯·米夫林男爵上任，标志着总参谋部的正式成立。
咱们元奇新军的参谋部完全是效仿普鲁士的参谋部制度，而且学的还不到位，这次特意召你前来，就是为筹备总参谋部，首任总参谋长就由你兼任。”
燕扬天连忙站起身敬礼道：“学生遵命！”
“现任普鲁士总参谋长毛奇有句名言——先计算，后冒险！”易知足接着道：“这句话很有道理，现如今的战争是一门需要统筹规划的科学，总参谋部作为军队的大脑，对每一场战争，每一场战役以及后勤补给都需要进行精确的统筹规划。
总参谋部的人选必须严格挑选，必须是大学毕业，忠心可靠，且在部队服役五年以上的军官，至于一些特殊人才，可以忽略服役的条件。”
“学生遵命。”燕扬天朗声道，设立总参谋部，这事对于元奇新军来说并不是什么难事，毕竟南洋海军、陆战队、西北军都各自设立有参谋部，从下面抽调人手就能迅速将总参谋部的架子搭起来。
普奥战争的进程再次证实了易知足的判断，七月三日，普奥双方在易北河和奥得河汇合处的柯尼希格雷茨附近的萨多瓦村进行决战。双方投入兵力高达五十万之众，刷新了欧洲战役规模。
仅仅只经过短短八小时的激战，普鲁士就凭借着巨大的火力优势，迅速取得了这一场决定性战役的胜利——奥军伤亡和被俘者达4.4万人，普军只损失约1万人。
萨多瓦之战打开了奥地利首都维也纳的大门，奥地利军队已经无力阻止普鲁士人的前进步伐，但就在普鲁士军队对兵临维也纳城下之时，普鲁士却接受法兰西的调停，8月23日，普奥双方正式签订《布拉格和约》。
这一场普奥战争仅仅历时七周便宣告结束。
看完《布拉格和约》条款，赵烈文忍不住皱了皱眉头，照和约条款，德意志邦联解散；奥地利被排除出德意志事务之外，普鲁士兼并在战争中占领的汉诺威、石勒苏益格-荷尔斯坦因等地，并获得建立一个美因河线以北的北德意志联邦的权利。
瞥了易知足一眼，他忍不住道：“大掌柜，普鲁士发动一场规模不小的战争，得到的只是弹丸之地和可以忽略不计的赔款，似乎很不正常。”
“你忽略了最重要的。”易知足缓声道：“北德意志联邦的成立，就是俾斯麦最最想要的结果，这是德意志统的一个必不可少的步骤，用不了几年，德意志就会完成统一，不过，在建立德意志帝国之前，普鲁士必须取得对法战争的胜利。”
总参谋长燕扬天惊讶的道：“会爆发普法战争？”
“肯定会！”易知足颌首道：“到了如今这个地步，欧洲已经无法阻止德意志的统一，普法战争也就是三五年间的事情。”顿了顿，他吩咐道：“总参应该总结一下普奥战争中的双方的得失，形成定例，世界各国的战争以及元奇的战争，都必须详细进行总结，分析得失，作为借鉴。”
关注普奥战争的不只是上海，京师对于这场爆发在欧洲的战争也颇为关注，原因很简单，元奇将普奥战争的情报进行了共享，并且着重指出普鲁士在这场战争中的外交是一大亮点，
恭王奕訢关注的却不只是外交，他很清楚，普鲁士速战速决取得这场战争的胜利，距离德意志完成统一已经不远了，而早在几年前，易知足就向他指出，完成统一的德意志将成为欧洲的一大强国。
对于易知足的预见能力，他已经是佩服的五体投地，他相信，即使是整个欧洲，也没有一个人能象易知足这般拥有令人惊叹的洞察力，很显然，如果有人能够预见到普鲁士完成德意志的统一会成为欧洲新的强国，不论是英吉利还是法兰西，早就出兵干预了，别说普奥战争，就是普丹战争，普鲁士都不会如此轻易的取得胜利！
他如今在考虑的是，大清是不是应该从现在就开始加强与北德意志联邦的联系，这个时候，正是雪中送炭的好时机！提前结交一个欧洲未来的强国，对于大清自然有着无穷的好处。
上海，长乐书屋。
曹根生快步走进房间，禀报道：“大掌柜，京师恭王来电，请示是否有必要向北德意志联邦发贺电并派驻大使。”
看来，普奥战争的胜利让奕訢相信了他的判断，这才急着向普鲁士示好，略微沉吟，他才道：“回电，与未来强国建交，这是大清外交迈出的重要一步，但须切记，国与国之间，利益至上，历史渊源，传统友谊甚至是鲜血凝就的友谊都抵不上利益二字。”
听的这话，赵烈文扬了扬眉头，隐隐觉的他这话似乎是特意针对普鲁士的，易知足顿了顿接着吩咐道：“转告商务部，加强与北德意志联邦的商贸合作，尤其是冶金、船舶制造、铁路建设等领域的合作，再则，总参谋部也可以考虑派出军官团赴北德意志联邦进行军事交流。”8)