一月的南非高原是一年中最美的季节，茫茫草原上繁花似锦，绿树成荫，各种各样的动物在草原上成群结队的出没，站在不高的山丘上眺望，令人心旷神怡，二十岁的小伙埃德尔嘴里咬着一根草根警惕的注视着下方的草原。
这段时间在他们神出鬼没的打击下，英军的哨探已经大为收敛，压缩到了二十里的范围之内，而且英国人也学乖了，动辄十几二十人结伴出来，不太容易伏击。
在草原上悠闲进食的一群斑马突然撒蹄狂奔，埃德尔立时警惕起来，连忙举起望远镜搜索，很快，他就看到了十几骑红色的身影，“都起来，干活了！”
随着话音落下，在树荫下休息的十几个布尔人战士迅速的蹿了过了，德兰士瓦没有常备军，但每个成年布尔男人都就是战士，每个布尔人家庭都拥有枪支弹药，骑马和射击是每个布尔少年的必修课，这是生存的需要。
领队弗兰德接过望远镜仔细观察了下，一共十二骑，正朝他们所在的山坡而来，他谨慎的往后搜索了一段距离，见的后面没有敌人这才放下心来，轻声道：“准备战斗。”
英军哨探根本没有发现就危险控制着马速均速前进，弗兰德耐心的等待着对方进入二百米的距离在才开枪，最前面的英军应声而倒一头栽下马来，默契的各自瞄准目标的布尔人纷纷开枪，几个英军接连载下马来，余下的英军反应过来迅速的跳下马背，各自寻找掩护。
“老规矩！”弗兰德一扬手，顿时，八个布尔人迅速的后退牵出自己的战马翻身上马从两侧包抄过去，对他们来说这早已经是用熟了的战术，一部开枪牵制，一部两翼包抄，英军一个都逃不了。
让弗兰德有些意外的是，下面的英军没有象以往那样开枪还击，而是直接就用枪挂出了白旗，尽管看见了白旗，所有布尔人都停止了射击但却不敢有丝毫大意，小心翼翼的从两侧包抄过去，命令英军缴枪。
待的弗兰德纵马赶到，埃德尔连忙报告道：“他们说是送信的，英军司令内皮尔给总统写了封信。”
信是用英语写的，弗兰德也看不懂，略微沉吟，他才道：“收拢马匹，都押回去。”
两天后，以英军德兰士瓦远征军司令内皮尔名义写的信就被送到了比勒陀利亚，总统府，总统办公室里，副总统博格斯放下信，道：“内皮尔劝说咱们投降，允许咱们高度自治——享有行政管理权、立法权、独立的司法权等，只要名义上承认属于英吉利在海外的领地。”
说完，他一脸热切的望着小比勒陀利乌斯，内皮尔这封信的内容着实是令他心动不已，一边是大军压境，一边是高度自治，对于布尔人来说，不难做出选择。
小比勒陀利乌斯却是叼着烟嘴不吭声，高度自治，他确实也有些动心，不过，却是来的太迟了！
见他不半晌不吭声，博格斯缓声道：“这已经是英吉利能够做出的最大限度的让步，可以说内皮尔拿出了最大的诚意，对于我们来说，高度自治也是最好的选择。
就算我们联手清军能够赢得这场战争，也必然会造成极大的伤亡，再说了，谁能确保清国最后不会吞并我们？若是输掉这场战争，结果更惨，等待我们的可能是灭族！”
小比勒陀利乌斯取下嘴里的烟斗，轻叹道：“太迟了。”
“太迟了？”博格斯一愣，什么叫太迟了？与英军还没有爆发大规模的战争，一切都还有斡旋磋商的机会，怎么就太迟了呢？
“你应该明白，英国人是冲着金矿来的！”小比勒陀利乌斯沉声道：“清国人同样也是冲着金矿来的，我们现在夹在英国和清国之间，已经没有任何选择，就算我们同意英国人的条件，清国人也不会允许我们同意！”
博格斯一愣，道：“我们是高度自治，与清国人签订的商贸协议依然有效......，需要废除的只是安全保障条约。”
“英国人本身就是冲着金矿来的，还会任由清国人霸占所有金矿的开采权？”小比勒陀利乌斯翻了他一眼，“清国人不是白痴，一旦我们同意并入英吉利开普敦殖民地，清国人马上就会跟我们翻脸！”
“就算清国人翻脸，我们也不怕，不还有英国人？”博格斯毫不退让的道：“况且，清国人也不是英国人的对手。”
“不论什么情况，对于我国来说，战争都是无法避免的。”小比勒陀利乌斯声音听起来有些低沉，语速也明显放慢下来，“英国人给我们的是高度自治，清国人给我们的是独立主权国家，而且还保证协助我们吞并奥兰治和向外扩张。
清国人自始至终都是这个态度和立场，而英国人呢？先是加拿大联邦模式，现在又是高度自治，两下里比较，我更愿意选择相信清国人！另外，对于这场战争，我更看好清国。”
话才落音，就听的“笃笃笃”的敲门声，小比勒陀利乌斯看了门口一眼，道：“请进——。”
一个侍从官推门进来禀报道：“阁下，国防军司令克鲁格将军来了。”
“请他进来。”小比勒陀利乌斯吩咐道。
博格斯抓住这机会道：“究竟是选择清国还是选择英国，对于我国来说是生死存亡的大事，我恳请召开会议表决。”
“可以。”小比勒陀利乌斯不假思索的点了点头。
克鲁格快步走进房间，看了两人一眼，道：“二位先生，清军统帅冯将军热情邀请我国政要去观摩他们的实弹演练。”
实弹演练？清军这个时候还有闲情逸致搞实弹演练？小比勒陀利乌斯随即就反应国来，清军这是为了增强他们抵抗英军的信心，当即便欣然笑道：“好，也该让咱们详细了解一下清军的实际战力了。”
南郊，清军大营。
一大早，两营骑兵就开出了大营，在大营以南方向清理出一片极为开阔的无人区作为实弹演练的靶场，一个两米高的观摩木台也被迅速的搭建起来，上午十点，冯子才率领一种部将骑马赶了过来，巡视了一番之后才登上观摩台，问道：“他们什么时候过来？”
紧随在他身后的团长吴俊霖连忙回道：“十二点，邀请帖上写明的是十二点，预计他们可能会早半个小时到。”
才是上午，日头已经有些毒辣，好在观摩台上搭建有棚子能遮挡阳光，冯子才环视了一眼，道：“各桌准备些凉茶，还有望远镜。”
这个实弹演练，冯子才压根就没打算搞，在他看来那纯粹是浪费弹药，是易知足来电要求的，说是籍此坚定布尔人抵抗英军的信心，他清楚，这是防备英军司令内皮尔拉拢布尔人。
吴俊霖预料的不错，德兰士瓦几个政要在十一点半就准时赶了过来，人不多，一共就九个人，看来德兰士瓦方面也担心泄露清军的真实战力。
来到观摩台前，一眼瞥见整整齐齐排列就几门大小不一的火炮和迫击炮，小比勒陀利乌斯等人眼睛就是一亮，虽然早就猜到清军配备有火炮，但亲眼看见毕竟能让人放心，让他们意外的是清军的火炮居然数量还不少，光是火炮类型就有四种，数量还能少了？
冯子才也没让人介绍，引导众人上的观摩台落座之后，便沉声道：“开始！”
“轰。”沉闷的炮声随即响起，小比勒陀利乌斯拿起望远镜看向远处用白布标记出来的目标区域，正在估算射程，却又听的一声炮响，他瞥了一眼，见的依然是同一门火炮在发射，不由的一惊，仔细看才注意到火炮并没有向后退，随即，他看到又是一次炮击，这次他看的真切，火炮确实没有后退，可以连续炮击！
看出蹊跷的不只是他一个，在火炮三连射之后，一众人都看出了清军火炮的异常，人人都清楚这种可以连续进行炮击的火炮优势有多大，一个个不由的又是心惊又是欣喜。
冯子才也不解释，除了那门体型最大的火炮没有实弹射击外，其他三款炮都进行了一次三发连射，眼见的炮兵撤离，小比勒陀利乌斯指了下那门火炮轻声道：“那是什么火炮？”
听的翻译，冯子才笑道：“也是陆战炮，因为炮弹不多，所以没有进行实弹演练。”
体型最大的火炮是口径150毫米的步兵炮，射程高达四千米，这是专门压制敌方炮火的火炮，因为重量高达两吨，需要六匹马才能牵引，冯子才手头一共才六门，从马普托运输过来，费了老鼻子劲，炮弹自然不会少，冯子才不过是不想暴露而已。
小比勒陀利乌斯的注意力很快就被四个士兵用肩扛国来的武器吸引住了，机枪，新式机枪！一瞬间，他呼吸一下就急促起来，加特林手摇机枪在普法战争中已经用于实战，不过，加特林机枪是由多个枪管组成，十分笨重，而这款机枪却只有一根枪管......，不知道性能如何？
马克沁机枪，由元奇武器研究所研制的这款重机枪，易知足依然命名为马克沁机枪，“突突突”马克沁重机枪的枪声一响起来，小比勒陀利乌斯等人都情不自禁的站起身来，这挺只有一根枪管的机枪射击速度明显比加特林手摇机枪更快！
清军有多少挺这样的机枪？小比勒陀利乌斯一脸激动的问道：“有效射程多少米？”
冯子才淡然回道：“一千五到二千米。”
博格斯脸色一瞬间变的异常苍白，这种机枪对于德兰士瓦引以为傲的骑兵足以构成毁灭性的杀伤，再快的骑兵在这种机枪面前都只有被屠杀的份！
一瞬间，他就决定下来，清军不可招惹，哪怕是得罪英国人也不能得罪清国人！就算英国海军强于清国海军，但清国陆军却比英国陆军强大太多！也难怪清军六千兵力就敢大摇大摆的进驻比勒陀利亚，人家压根就没将他们放在眼里。
国防军司令克鲁格脸上的神情则十分精彩，震奋，惊愕、欣喜等各种神情交织在一起，冯子才敢于提出以六千清军为诱饵死守比勒陀利亚，争取全歼三万八千英军的机会，他就隐隐猜到清军必然有着十足的底气，可怎么也没想到清军居然会拥有如此厉害的机枪！
冯子才扫了德兰士瓦几个政要一眼，缓声道：“我家王爷从来不打无把握的仗，也从来不做没有把握的事，敢于来南非，敢于与贵国签订安全保障条约，就有十足的把握保证贵国的安全。
今天诸位能看到的只是我国陆军这些年研发的新武器，相信在战争结束之后，你们同样有机会观摩我国海军研发的新式铁甲舰和武器。”
海军也有新武器？小比勒陀利乌斯等人一颗心算是彻底的放了下来，如果在之前对方说这话，怕是没几个人会相信，毕竟英国海军的强大是人尽皆知，但现在却是没人敢不相信这话，仅仅是方才看见的能连续进行炮击的火炮，就足以说明清国海军的战舰舰炮性能要远远胜于英国海军！
小比勒陀利乌斯意味深长的看了博格斯几人一眼，满面笑容的道：“对于贵国的军事实力，我国一直是坚信不疑，还请回复贵国镇南王殿下，我国必定竭力协助配合贵军坚决消灭来犯之敌，维护我国领土和主权的完整！”
听的翻译，冯子才登时笑道：“诸位也看到了，我军重型武器甚多，要想快速穿插，灵活机动的作战，必须有足够的马匹，还希望贵国能够大量提供。”
小比勒陀利乌斯这次十分爽快的道：“冯将军放心，就是将我国国防军变成步兵，我们也不能让贵军缺少马匹！”顿了顿，他接着道：“贵军所需的粮食、牛羊、果蔬、劳力等等，我国都会竭尽所能满足！”8)