皇太后和皇上与他一道巡视西北？易知足有些愕然的看着坐在他下首的肃顺，他压根没想到，巡视西北居然也会横生枝节，之所以去电着肃顺、伍长青一道随行，目的是让朝廷引起对西北的高度重视。
再一个，有两个协理大臣随行，也会让西北两省各族感受到朝廷的重视，而且肃顺还是内定下任总理大臣，谁知道皇太后和小皇帝会来凑热闹。
沉吟了下，他才道：“皇上今年才十岁罢？适合巡视西北？”
“读万卷书，不如行万里路。”肃顺谨慎的道：“再说了，皇太后和皇上御驾西巡，不更能彰显朝廷对西北的重视？”
“雨亭兄应该知道，我素来不喜欢那些繁文缛节。”易知足语气很是平淡，虽说是虚君立宪，但皇帝在名义上毕竟还是大清帝国至高无上的君主，他不过是一个藩王的身份，与皇太后和小皇帝一同巡视，还不的郁闷之极！
“不过是一道巡视而已，又不必日日请安陛见。”肃顺讪笑着道：“虚君立宪之后，很多繁文缛节已大幅削减，国城兄大可不必在意。”
顿了顿，他径直道：“醇亲王在盛京肆意妄为，朝野上下多有猜疑非议，此番若是国城兄与皇太后和皇上一同巡视西北，亦可堵天下悠悠之口。”
这是什么烂借口？醇亲王的下场已经表明了朝廷的态度，还能有什么猜疑和非议？易知足看着他没吭声，这是担心元奇不依不饶，秋后算账？按理也不至于，他同意醇亲王奕譞出洋，就已经表明了不再追究。
对方的目的应该就只是一个，借着与他一道巡视西北，提升皇帝的存在感和增加政治影响力，这就好比是过气的明星找机会与当红明星参与活动，目的是蹭热度，提升人气。
见他不吭声，赵烈文开口道：“北方各省旱情初缓，山西依然大旱如故，大掌柜不欲折腾出太大的动静，原本是打算微服前往西北，若是皇太后和皇上同行，必然是大费周章，所费不菲。”
肃顺连忙道：“如今是虚君立宪，皇太后和皇上出巡，不必象以往那般声势浩大，完全可以轻车简从。”
易知足缓声道：“若是轻车简从，岂非是有损皇帝的威仪？”
肃顺顿时不知道说什么好了，心里暗自埋怨奕?多事，明摆着是两头不讨好的事情，瞎起什么劲？
“雨亭兄一路舟车劳顿，先去歇息一下罢。”易知足缓声道，说着便端起茶杯。
听的这话，肃顺心里一喜，暗道有戏，既然没有明确拒绝，就说明还有机会，当即便起身告辞，待其离开，赵烈文便道：“大掌柜可是有些心动？”
点了一支香烟，缓缓抽了一口，易知足才道：“皇太后和小皇帝既然能放下身段死乞白赖的跟随巡视西北，咱们又何必拒人于千里之外，就当是给他们吃颗定心丸罢。还有，左宗棠、冯仁轩主政西北的时间太长，也该挪挪了。”
这是对左宗棠和冯仁轩起疑心了？赵烈文没敢多问，转而道：“既是如此，大掌柜也得有自己的专列和卫队。”
易知足点了点头，“给上海去电，另外，请夫人一同前来。”
英吉利，伦敦，威斯敏斯特区，唐宁街10号，首相官邸。
外交大臣索尔兹伯里侯爵快步走进首相迪斯雷利宽大的办公室，呈上一份电报，道：“北京来电，清国皇太后和皇帝与镇南王易知足巡视中亚。”
巡视中亚？迪斯雷利皱了下眉头，看过电报之后，他沉吟着道：“易知足为什么突然巡视中亚？欧亚大铁路全线通车不是还需要两年？”
索尔兹伯里道：“我想，这应该是清国要大力开发中亚的一个积极信号。”
清国大力开发中亚对于英吉利来说不是什么好消息，这意味着清国可以通过铁路加强与俄国、波斯甚至是奥斯曼的经济往来，会严重影响英吉利在奥斯曼和波斯的利益。
更令迪斯雷利忧心的是俄国，清俄两国关系的进一步密切，必然会促进俄国快速发展。俄国素来野心勃勃，而且东欧平原又是进入欧洲的黄金大道，一旦俄国得以迅速发展，必然会对整个欧洲构成严重的威胁，这是一个比德意志更令人头痛的对手！
“阁下，欧亚大铁路的开通对欧洲各国威胁最大的不是我国，而是德意志。”索尔兹伯里缓声道：“一旦俄国强大起来，德意志将直接面对来自俄国的威胁。”
迪斯累利眉头一扬，“你是说挑拨德俄之间的关系？”
“有清国协调，要想挑拨德俄之间的关系可能性不大。”索尔兹伯里道：“我认为，这个消息，可能会促使德意志铤而走险。”
迪斯累利神情顿时严肃起来，他意识到了问题的严重性，对于德意志来说，最危险的敌人就是法国和俄国，因为普法战争的缘故，德法两国已经是不可调和的矛盾。
而俄国则是德意志在欧洲扩张的最大对手，同样的德意志也是俄国在欧洲扩张的绊脚石，一旦俄国强大起来，德意志就有可能面临两面夹击的危险！
德意志在意识到俄国会因为清俄铁路的开通而快速强大起来，必然不会坐视，极有可能会乘着俄国强大起来之前，先极力削弱法兰西，应该说是削弱英法两国，因为英吉利不可能坐视德意志打残法兰西！
“还有个消息。”索尔兹伯里接着道：“上海来电，德意志拟在上海债券市场发行二千万英镑的国债。我询问了下，德意志国内银行也在大规模抽调资金......。”
德意志需要如此多资金做什么？迪斯累利心里一沉，之前的担忧似乎已经变成了事实，“德意志在向清国采购军火？”
索尔兹伯里点了点头，“应该是大举购买战舰和鱼雷、潜艇。”顿了顿，他接着道：“我认为，易知足巡视西北，应该是逼迫德意志铤而走险。”8)