季老是地理专业毕业，当年他去沙漠体验生活，途中遇到了一队自称是去沙漠旅游的游客，领头的是一对中外组合，他们的年纪大概在四十岁左右。
当时，季老和对方聊的挺开心，为了方便和安全，搭上了他们的队伍，后来才知道自己上了贼船，这队人正是去寻找失落的希望之乡，之所以热情邀请他，只不过是看中了他的专业知识。
之后的沙漠之行，他们遇到的事情，比孟子涛在埃及遇到的还要离奇、危险，比如突然遭遇野兽，队员离奇死亡，遭遇百年一遇的沙尘暴，逃命途中还遇到地流沙，队友背叛等等，可谓是九死一生，最后几十个人不过活下来三个。
季老心有余悸地说：“事实上，我现在身体不好，和二十年前的沙漠之行，有或多或少的关系。而且当初要不是被华老大救了，我肯定死在沙漠了，也正因为这样，当初华老大死了后，我就把这块玉石还给了华家，没想到二十年过去了，又见到它了。”
季老虽然讲的不生动，但孟子涛还是能够感受到其中的惊险，他想了想，问道：“季老，您的意思是说，这一切都跟你们去寻找希望之乡有关？”
季老说：“华老大当时跟我说过，希望之乡是一个被恶魔诅咒的地方，如果有人想去寻找，必然会遇到各种危险，甚至付出生命。而过程中，我们的遭遇也确实和诅咒类似。不过，我这人不信鬼神，觉得应该没那么玄乎，只是因为运气不好，再加上人性的贪婪，才造成了那个结果。”
“不过，关于神秘文化，我一向觉得不可全信，不可不信，该做的准备还是要做的，你如果要去寻找希望之乡，一定要做好了准备。至于希望之乡到底在哪，我也不清楚，当初华老大只跟我说，希望之乡在‘天地二月’西北五公里处，但‘天地二月’到底是什么意思，他没有对我说。”
“另外，刚刚玉石显露的这幅图，很可能是希望之乡的内部路线图，但具体怎么看，我也不知道。据华老大说，由于希望之乡被诅咒，里面有许多危险的地方，和危险的凶物，如果不照着图走，会死于非命。”
说到这里，季老对着孟子涛歉意一笑：“我就只知道这些信息了，帮不了你多少忙。”
孟子涛连忙道：“季老，别这么说，您说的这些，已经帮了我的大忙了。”
季老笑了笑：“小孟，你知道希望之乡有什么吗？”
“听说有长生的方子。”孟子涛说。
季老点头道：“华老大当初也是这么说的，但我觉得，长生只是虚妄，古往今来这么多名家，又有几个能够长生的？为了长生，连自己的命都要舍弃，那还是长生吗？”
“我之前和一位道长讨论过长生之道，他告诉我，长生其实是求道过程中的副产物，如果服用丹药就能长生，那是邪魔外道，就像老话说的，你都不会走路，就想着跑，这是正常的现象吗？违反自然，必然不容于世间。”
孟子涛点头，就像他一样，修炼功法是为了强身健体，学习是万万不能放松的，否则千里之堤，溃于蚁穴。
“您老说的对，不过这件事情，已经不是私事了。”
季老说：“唔，那就没办法了，你参与其中的话，尽量小心吧。”
“谢谢！”
之后，孟子涛又向季老询问了当初他们在沙漠里前进的方向，现在没有确切的地图，也只能靠推断来寻找了“天地二月”了。
…………
孟子涛没想到，一趟沪市之行，居然收获了这么多，希望之乡也离他越来越近了。
如果是以前的他，说不定已经出发前往沙漠了，不过上回的埃及之行，让他明白，沙漠不是好相与的，施密特已经准备的够充分了，还出了那么多事情，虽说大部分是人为的原因，但别忘记了，还有寻灵卫那三方呢？
虽然他们已经分裂了，但再怎么样，以前也是一个组织的，他们很有可能临时合作。
因此，在线索不明朗的情况下，孟子涛宁可不去。
好在，等到孟子涛返回陵市的时候，又有了一个好消息，唐益居然去跟曹进接触，想要通过曹进教训他。
孟子涛本来已经找曹进很久了，没想到得来全不费功夫，马上通知部门的人，抓到了曹进。
曹进被抓之后，知道自己搞不好要被重判，选择戴罪立功，把自己知道的消息，全都说了出来。
于是，孟子涛知道了小马王的行踪，他已经于两天之前，出发前往塔克拉玛干沙漠，现在可能已经进入沙漠了。
据曹进交待，小马王准备的其实并不充分，可能是因为另外两方有了进展，这才急于出发。
事情发展到了这个地步，孟子涛也必须要出发了，事实上，他不去也没有关系，毕竟和寻灵卫的人相争，肯定会有危险，不过，这件事情和他有关，作为三号部门的重要成员，也容不得他退缩。……
“大军，你为什么要一起去呢？”孟子涛坐在车后排，对着副驾驶的大军问道。
大军笑道：“因为我对塔克拉玛干沙漠太熟悉了，是一位合格的向导，有了我，遇到危险的机率要小不少。况且，你一个人要顾着那些研究人员，也不太方便吧。”
这回去沙漠，队伍里还有好几位研究人员，其中包括考古以及地质研究人员，有两位还是国内的知名教授。
孟子涛其实并不同意两位教授的加入，虽然他们都还不到50岁，但也都是四十大几的中年人了，万一在沙漠中出了问题，怎么办？
只不过，部门内部也有考虑，而且两位教授得知消息后，极力要求参加，并且都表示不会拖孟子涛的后腿。孟子涛无奈，只得同意。
一行人先去了精绝古国的遗址，整个遗址残高7米、具有浓郁印度风格的佛塔是遗址的中心。站在这里举目四望，沙海茫茫中可见一座座居民废墟、坍塌的佛寺、被风沙淹没的宫殿、立木做的防风墙和干枯的古桑树、成片的果园以及羊圈、篱笆、水渠等遗迹。
而在1600年前，这里是一个林木繁茂、水量充足、美丽富饶的田园牧歌式的王国。现在却成了这个样子，不得不说大自然的无情。
一行人在遗址休息了一晚，随即按季老说的方位出发。
期间，对于寻灵卫的调查一直没有中断，但不知他们从哪里进入的沙漠，完全找不到。沙漠这么大，也不可能每个地方都安排人守着。
说起来，在塔克拉玛干沙漠的交通要比埃及那边好太多了，至少这里有两条穿越沙漠的公路。
当然，如果只用沿着公路走，那就太简单了，但现实显然不可能，他们这次要寻找的地方，在荒无人烟的沙漠腹地。
一行人所穿越的地带是一望无际流动沙丘，沙丘高度一般在100-200米，沙丘类型复杂多样，复合型沙山和沙垄，宛若憩息在大地上的条条巨龙，塔型沙丘群，呈各种蜂窝状、羽毛状、鱼鳞状沙丘，变幻莫测。
一行人在向导的带领下，骑着骆驼向目的地出发，一路上都是无人涉足的地方，好在大家都是耐的住寂寞的，路程虽然枯燥，却并不乏味。
两天时间风平浪静，然而，第三天上午，他们就遇到了非常大的沙尘暴。
孟子涛有了在埃及的经验，沙尘暴并没有影响到他，只不过，他心里多少有些奇怪，季老当初告诉孟子涛，他们也是在第三天遇到的沙尘暴。
这一切是巧合吗？8)