私第，刚从郡署回来的郡主簿吴秋安抚着妻儿，一家人本以为阴阳相隔，未曾料居然还能团聚，真是悲喜一瞬间，只叹世事无常。
吴秋之前随军赶赴悬瓠平乱，结果半路遇伏，道路两旁箭如雨下，他当场就坠马摔得半死，随后被对方俘虏。
原以为小命就此不保，结果对方将他带回悬瓠，好吃好喝招待不说，还让他到总管府署走了一转，这一转可不得了，惊得他到现在还没完全回过神。
“好了好了，莫要哭了，我这不是好好的么？”
“妾以为，妾以为...呜呜呜呜...”
家人只道吴秋死了，结果方才将他出现在门口，吴妻吓得差点昏倒，吴秋刚和妻儿说了几句话便被管家打断，说是有客来访。
吴家是汝阳本地大户，不然也不会被郡守辟为郡主簿，他在本地的亲朋故旧不少，也就是所谓的人脉广、朋友多。
要么战死要么被俘的吴秋，居然能够全须全尾的回来，当然会有亲朋好友第一时间来探望，至于对方实际上想干什么，吴秋也心知肚明。
方才他回城后，第一时间便到郡守那里，把在悬瓠的经历说了一遍，毕竟这也是‘那边’要求的，至于郡守会怎么决定，与他无关。
吴家身为汝阳本地大户，郡守即便敢杀人灭口，也得掂量掂量后果如何，他吴秋族亲、姻亲众多，可不是好欺负的！
所以...
“吴兄，悬瓠到底出了何事？”
“诸位以为呢？”
书房里，吴秋正和几位朋友密谈，大家都是自己人，所以关键时候的关键消息必须分享，不然一步走错就会满盘皆输。
“吴兄，这几日那些来路不明的骑兵，到处撒放文告，真真假假，真是让人不知所措...悬瓠，到底出了何事？”
“总管长史完了，几个上佐也完了，领兵偷城的，是黄州的独脚铜人。”
“是他！他怎么...怎么...”那几人被这个消息所震惊，嘴都合不拢。
西阳日益旺盛的各类产业吸引了南来北往的客商，他们将独脚铜人决战西阳之巅的故事传向各地，汝阳的大户们都听人提起过这个荒唐的故事。
虽然听完之后都是一笑了之，但独脚铜人之名，却给他们留下深刻印象。
“什么怎么？光城完了，宋安完了，悬瓠完了，猜猜我在总管府署还看到了什么？是申州刺史的人头！”
吴秋话音刚落，在场众人俱是倒吸一口凉气，光城、宋安出事的传言如今已传到汝阳，而本地大户们忧心忡忡的，就是接下来的局势会如何发展。
黄州总管是独脚铜人，名讳是宇文...冷还是热还是温？大户们不关心也不想知道，但知道如今朝廷已经要铲除宇文氏，本来官军气势汹汹杀向山南，怎么会被这位给抄了后路？
“他是如何抄的，我不知道，你们可知我在官署还看见了谁？”
“谁？”
“当今天子！”
“啊？新君不是刚继...等等，你是说已经死了的那个天子？”
“没错！”
“不会吧，你又没去过邺城，如何知道天子模样？”
面对质疑，吴秋的回答又是一个震撼消息：“我是没见过，但总管府掾骨仪是见过的，当时他就在天子身边，恭敬有加！”
“骨曹掾的脾气，你们大概也知道，他可不是贪生怕死之辈，也不是阿谀奉承之徒，如果那人是假的，他就是死，也不会认！”
这个消息可不得了，朝廷已经宣布天子‘伤重不治’，新君继位，生怕天下人不知，到处张榜公告，当时汝阳郡守还特地召集大户们到郡署，当众宣读了朝廷的诏令。
结果天子还没死！
然后呢？大家去悬瓠勤王？
你脑子是不是烧坏了？御座上坐的是人是狗于我们有何关系？
天下纷争数百年，河南北有黄河南有淮水，是南北交锋、对峙的前线，各地著姓、豪族、大户已经在长达数百年的拉锯战中伤亡惨重，能存活下来的就算当初再傻，如今也学聪明了。
什么都是假的，如何延续家族血脉才是真的！
双面下注、虚与委蛇、首鼠两端、墙头草见风倒，说来说去就是一三个字：识时务。
吴秋和几个好友，如今最关心的不是什么勤王，而是各自的家族如何在这场风波里存活下来，天子是真的，而尉迟氏势大也是真的，选哪边还用想？
尉迟丞相就是立个乞丐做皇帝，大家都要捏着鼻子认啊！
“依我看，大家就作壁上观吧，朝廷迟早派大军攻打悬瓠，谁不长眼了跑去悬瓠勤王？不过在那之前，就不要傻呵呵呵出城送死，大家说是不是？”
“吴兄说的是...不知悬瓠那边实力如何？”
“我哪里得见城中虚实，不过那位独脚铜人居然来了，你们不觉得奇怪么？”
“此话怎讲？”
吴秋虽然只是小小郡主簿，但经手的公文多了，论起消息灵通自然不遑多让，他开始做出提示：
“这一位，按说应该在岭表，而不久之前，官军还在光州那边攻打大别山五关，结果呢？”
“你是说，独脚铜人把光州那边的官军打败了？这怎么可能？官军兵力恐怕不下万人！”
“人家都陷了悬瓠！光州完了，息州完了，申州也完了，我看永州也要完，山南的兵马翻过桐柏山、大别山，地盘已经和悬瓠连起来，独脚铜人才敢和天子在悬瓠折腾！”
“那我们？”
“看戏，官军主力来豫州之前，大家都待在汝阳城里不要乱跑，如果悬瓠那边派兵来攻，该投降就投降，别傻兮兮的玩命！大不了官军来了之后再反正嘛！”
吴秋生怕大家想不通，所以免不得再次提醒：“我这次在悬瓠，见着其他几个郡的吏员，有被抓的，有被赚来的，想来都被天子召见，然后放回去传消息，别处郡县必然装疯卖傻，我们就不要做出头的椽子了。”
“郡守若是想不通，还要组织兵马去助剿，大家应付了事就好，情况不妙该投降就投降，家里有老有小的，凭什么跟着外人去玩命？”
“他若是打了胜仗倒是立功高升，可汝阳的父老乡亲伤亡惨重，又能捞着什么好！”
这个时代的地方官场，州郡官员除了主官和上佐，其余佐官大多是当地人担任，譬如州刺史、长史、司马是朝廷任命，而别驾、治中、主簿一般都会辟、举当地人出任，郡佐官亦是如此。
这是中央朝廷和地方大族之间妥协的结果，尤其对于郡守来说，当地大户的意见，能够极大影响最终的决策。
若是平日，除非迫不得已否则大户们不敢和郡守对着干，可到了关键时候，郡守必须考虑大户们的意见，不然什么时候被卖了都不知道。
大户们都有佃农、庄客甚至部曲、私兵，如果几家大户勾结起来，手头上的私兵至少人数不逊于郡守控制的兵马，如果大敌当前，郡守得不到本地大户的支持，要么弃城逃亡，要么被人半夜献城，全家死绝。
吴秋等人是汝阳大户，不能成事却能坏事，所以郡守不敢威逼太过，当然若是朝廷大军来了那就另说，但现在，自保要紧。
“事情不要做绝，郡守这边的话，还是要听的，不过悬瓠那边的话，能做就大概做一做...”吴秋说到这里，压低了声音：“若是独脚铜人又击败了朝廷大军，大家倒是可以考虑一下，要不要去勤王...”8)