上午，建康城，秦淮河南岸，化作废墟的边淮列肆区域正在重建，原本栉比鳞次的邸店为乱兵洗劫并纵火，如今已化作残垣断壁。
边淮列肆，意指秦淮河边上成列的商铺、邸店，尤其是对秦淮河南岸一系列市场、邸店、食肆聚集区的统称，这里是建康城最繁华的地区，大量物资、商品的集散地，也是寻欢作乐之地。
因为水运便利，许多船只经由秦淮河入长江口往来于江、河之间，平日里街道上行人如织，河里船只首尾相连，无论水、陆都是熙熙攘攘。
边淮列肆不但让权贵、巨贾赚取大量利润，还养活了大量的建康百姓，因为城中居民大多没有土地，只能靠出卖劳动力赚取微薄工钱来养家糊口。
有人撑船，有人当苦力，有人帮佣，有人跑腿，大量平民百姓靠着边淮列肆生活，聚居在其南侧的长干里，此时的边淮列肆化作废墟、冷冷清清，长干里同样冷冷清清。
边淮列肆是在重建，所以没有邸店、商铺开张，自然就没有生意做，而此时的长干里有大量官军驻扎，把守着各处路口，禁止居民随意进出，所以里巷街道上很少有人影。
作乱的乱兵，如今已经溃逃出城，他们所盘踞的长干里，成了余党藏身之处，官府接下来势必要挨家挨户搜查逆贼，不仅如此，还要将乱兵洗劫边淮列肆所搜刮的财物追回。
乱兵为了收买人心，将抢来的财物分发给长干里的百姓，现在官府平定叛乱，自然要将“贼赃”追回。
这是理所当然的事情，许多商家在这场大乱之中损失惨重，也有许多人死了，人死无法复生，被抢走的财物却可以追回，即便不能全都追回来，能追回部分总好过什么都没有。
杀人偿命，欠债还钱，杀了人的乱兵及其余党，官府不会放过，而拿了贼赃的人，就该把东西交出来，但真要这么做的话，极有可能会再次激起大乱。
如果官府要派兵挨家挨户搜查，要求这些百姓交出“贼赃”，且不说有多少人会被冤枉，就说长干里的百姓大多家境贫寒，若是赖以糊口的“赃物”被拿走，一家老小活不下去之后，再被人鼓惑起来闹事，那就是大事。
但放任百姓收藏“赃物”不交出来，那些在叛乱之中遭受巨大损失的商家、官员又哪里忍得下这口气，他们的邸店、产业被乱兵抄掠，损失十分惨重，总不能当成做善事，一笑了之。
更别说这些人强烈要求揪出藏身民间的乱兵余党，以便为死于乱兵手中的亲人、族人、掌柜、伙计报仇，但这样做，以吏员们的操行，肯定会趁机以“私藏逆贼”的罪名敲诈勒索寻常百姓，这样一来还是会出事。
而百姓们不知道官府会不会清算他们附逆的行为，人心惶惶之际，长干里到处都有谣言在传播，若这么放任下去，依旧会出事。
有识之士已经看出其中危机，纷纷上书天子，希望天子派遣重臣主持善后事宜，以免有心怀叵测之人从中惹是生非，而在那之前，要派兵维持长干里现有秩序。
即是监视，也避免有人借口各种理由，到长干里追赃、寻仇，所以需要官军维持秩序避免激起民变，至于接下来该如何善后，得赶紧拿出办法。
然而要想兼顾各方利益，哪里是那么容易的事情，遭受巨大损失的官员们，忧心激起民变的官员，在这场变乱中失去亲人的官员，为此吵了许久，朝廷一直都做不出决定。
长干里的百姓，愈发惴惴不安，官军平定叛乱后，乱兵带着家属溃逃，也有一部分百姓跟着逃出建康，留下来的人，也许有余党，但大部分人此前不过是随波逐流。
兵变爆发时，他们也曾心惊胆战，后来见着乱兵说是要杀狗官，还分发钱粮布帛，于是很多人便加入进去，跟着那些士兵对抗狗官派来的爪牙，数月时间过来，不是同党也成了同党。
当官军平定叛乱后，许多人没了杀狗官的心思，但想着自己没烧杀抢掠，家就在长干里，到别处去就会无依无靠，加上有法不责众的想法，便没有跟着那些乱兵出逃，就留在长干里等官府宽大处理。
然而官府迟迟不做决定，还派兵封锁各处路口，让许多住在长干里的百姓渐渐坐立不安起来，随着各种谣言的传播，大家渐渐觉得自己一家老小怕是要完。
据说官府要追赃，可他们分到的钱粮已经花掉了、吃掉了；据说官府要捉拿乱兵党羽，他们之中许多人跟着乱兵喊口号、分钱粮、搬东西堵路，这算不算是同党？
不安的情绪在长干里蔓延，气氛开始变得微妙起来，而就在这时，朝廷采取了进一步的措施，派官员安抚长干里的百姓。
临近午时，长干里内十步一岗、五步一哨，大量官军在街头维持着秩序，许多居民走出里巷，来到街头，聚集在朱雀御道两侧，眼巴巴的等着官府给说法。
朱雀御道，从台城正南起，向南经朱雀航横贯秦淮河，直达建康城外郭南篱门，从台城而来的大官，就在长干里的朱雀御道路段，向长干里的百姓宣讲朝廷的决定，也就是给个说法。
大官有两位，一位是新安郡王陈伯固，一位是尚书仆射袁宪，代表天子和朝廷，来长干里安抚百姓。
新安郡王陈伯固，据说向来颇得天子亲近，而尚书仆射袁宪，官声很好，有这两位代表天子和朝廷来发话，可信度很高。
两人站在停于御道上的马车上，不顾个人安危，向宛如惊弓之鸟的百姓宣讲朝廷决定，年富力强的陈伯固是“主讲人”，头发花白、年逾六旬的袁宪则负责补充。
马车周围是严阵以待的禁军士兵，警惕的看着四周，以防有人行刺，而外围到处都是围得里三重外三重的百姓，目光齐刷刷集中在马车上的两个人。
甚至在一旁的房屋、围墙还有树上，都挤满了人。
面对如此壮观但有隐患的场景，陈伯固倒不怯场，他曾任国子祭酒，经常当着大批学子的面长篇大论，所以讲起话来很有条理，为避免百姓听不懂，一开头就点出关键：
“天子圣明，知道大家是被逆贼裹挟，所以命孤和袁仆射来此，告诉大家一个好消息：官府只诛首恶，从犯不究！”
怕百姓听不清楚，陈伯固还特意大声吼了几遍，也亏得他年富力强底气足，让许多围观的百姓都听得清清楚楚自己所说内容。
得知官府“只诛首恶，从犯不究”，许多人不由自主松了口气，原本忐忑不安的心情，缓解了许多，而又有更多的人闻风而来，加入围观队伍之中。
站在马车上的陈伯固，见着周围百姓情绪明显稳定下来，不由得松了口气，他和袁宪交换了一下眼神，继续说道：“那么，究竟什么样的人，是首恶呢？”8)