涡阳，守军献城后第三天，城郊一处大土坑旁旗帜招展、人山人海，一排排俘虏被士兵押到坑边刑台前，排成长龙，有俘虏被押上刑台，然后被人按着头卡在一个个铡刀凹口处，俘虏们口中不住咒骂，却徒劳无功。
这些人都是男子，年纪不等，有老有少，大多身上带伤，有人情绪激动，有人却面色麻木。
随着监斩官一声令下，几名身材魁梧的刽子手紧握铡刀长柄，随后奋力向下一压，只听咔嚓声起，大好头颅被刀铡断，滚落土坑之中，其尸身随后也被扔进坑里，和头颅“团圆”。
土坑里，密密麻麻堆积着许多人头和无头尸体，场景渗人、血腥味冲天，引来无数苍蝇，土坑两侧等着填土的人们，见着眼前惊悚的场景，个个面色惨白、低头看地。
当然，这种时候肯定少不了热情的“围观群众”，许多胆大的涡阳百姓跑来围观砍人头，虽然心里害怕，却又垫着脚伸长脖子观看行刑。
密密麻麻的围观者，嗡嗡作响的议论声，让本来血腥味十足的刑场门庭若市，好像是隔一段时间就开设的草市那样，热闹非常。
一批批俘虏被士兵押上刑台，待得“咔嚓”声过后，又是下一批。
“下一批！”
监斩官大声喊着，血淋淋的铡刀开启，迎来下一批俘虏。
铡刀有限，一次只能‘处理’十名俘虏，不过从上午到现在，已经‘处理’得差不多，所以只需铡完这最后十人，就可以往土坑里填土。
被押上刑台的俘虏，表情各异，有人依旧破口大骂，咒骂逆贼不得好死，而有人则已经吓瘫，裤裆湿润，一股尿骚味扑鼻而来。
此起彼伏的“咔嚓”声过后，咒骂声戛然而止，待得人头和无头尸都被扔进土坑，土坑两旁面色惨白的俘虏们拿起手中铲子开始填坑。
俘虏和俘虏，当然有不同，正是因为身份的不同，决定了他们被俘后的命运：有的俘虏被砍头，有的俘虏则保住性命，只需要挖坑、填坑。
五日前，东、西两军在涡阳和汝阴之间的旷野里决战，东军惨败，无数将士、青壮被俘，其中包括助战的淮西坞堡豪强子弟。
这些人和西军有深仇大恨，坞堡、家产、田地被夺，族人遇害，这可以说是血海深仇。
决战时，这些豪强子弟在冲锋时死了一大批，溃逃时反抗又被杀了一批，仅存的人被俘虏后，西军不打算一笑泯恩仇，所以这些人必须死。
现在，他们的生命走到了尽头，尸首分离堆积在土坑里，随着土坑被其他俘虏铲土填埋，曾经的淮西坞堡豪强势力彻底被斩草除根。
当然，肯定会有漏网之鱼，但这些人已经不成气候，至少无法明面上对抗官军，对抗他们的仇人。
监斩的阴世师再次核对了人数，确认无疑后交代军吏几句，离开刑场回城，这大半年来他经历无数大战，见识过尸山血海，所以不会被这大土坑里的尸骸吓到，只是事务繁忙，没那么多时间看着尸体感慨。
阴世师跟随西阳王从悬瓠南下，到光州之后的这数月时间内，亲眼见到淮西坞堡豪强们的遭遇，而今天又亲眼见证了结局，只觉得世间的对对错错，哪里能说得清楚。
平心而论，杀俘虏是有些残忍，而淮西坞堡豪强们算是遭了无妄之灾，但这就是现实，血淋淋的现实。
既然结下仇怨，一方必然要血亲复仇，一方必然要斩草除根，谁对谁错，就看实力如何。
阴世师明白，西阳王的选择没有错，坞堡豪强们向来首鼠两端，在己方实力不足的情况下，对方是敌是友很难分清楚。
若西阳王领兵南下准备攻略两淮，选择和这些淮西豪强虚与委蛇，大概现在全军还在光州一带盘桓，始终不敢全力出击。
尉迟氏势大，即便遭受了邵陵之败、广陵之败，对于两淮之地的豪强来说，依旧是值得投效的势力，而宇文氏一方在两淮的存在感很弱，想要让这些豪强诚心投效，简直就是妄想。
所以，是选择吃一碗夹生饭然后花大量时间坐着慢慢消化，还是把饭倒了重新煮一碗、吃饱了提刀去打仗？
西阳王选择了后者，而效果确实不错，阴世师从中还看到了西阳王杀伐果断的另一面。
这样大开杀戒，朝中必然有不同的声音，而淮西坞堡豪强们肯定有漏网的族人、子弟，或者有各种姻亲、连襟，日后这些人可能会投入朝廷这边，待得时机合适必然沉渣泛起。
这种隐患，西阳王是知道的，但毫不犹豫做出了选择，阴世师认为若换成自己，怕是会瞻前顾后，犹豫不决，迟迟下不了决心。
他一行人策马来到城门处，只见大量零散队伍正排队接受守门士兵的检查，等候入城。
这些人见着身着戎服的阴世师一行人，赶紧行礼并让过一边，态度之恭敬让阴世师颇为意外，看了看这些身着布衣却带着弓箭骑着骏马的人，他心里大概有了数。
守门官认得阴世师，所以他一行顺利入城，径直向官署而去。
涡阳官署，如今是行军元帅行辕，官署门口，同样聚集了许多人，排队依次接受士兵检查、登记，都完成后方能入内，阴世师看着这门庭若市的热闹情景，不由得想起当初。
当初在悬瓠，落难天子号令各地官员、豪强起兵勤王，几乎没人响应；后来西阳王领兵南下，即将对两淮用兵，同样号召各地豪强踊跃起兵，支持官军讨逆，依旧是应者寥寥。
那些淮西的坞堡豪强们，只是派人送了些粮草聊表心意，实际上还是想坐山观虎斗，左右逢源，没把西阳王当一回事。
这样做的后果，大家都看到了，而西阳王把淮西“清洗”了一遍之后，加上尉迟氏大军新败、涡阳守军不战而降，未等入城的西阳王向各地派使者，各地豪强们马上不请自来，派嫡子到涡阳“等候差遣”。
要人，要粮，都没问题！
涡阳是谯州州治，谯州临近地区的豪强之所以如此‘热情’，最主要的原因就是尉迟佑耆大败，淮北已无尉迟氏的野战力量，而淮西坞堡豪强的下场，这些豪强都看在眼里。
面对磨刀霍霍的西阳王，谁不会脖子发凉？
西阳王在尉迟佑耆大军尚在的情况下，还敢对淮西豪强下手，那么现在的形势下，更不会对不听话的人心慈手软，阴世师觉得若连这点形势都看不懂的豪强，真的没必要留着了。
所以，方才排队等着入城的人，现在等着进入官署的人，都是各地豪强派来的嫡子或者亲信，要入城聆听西阳王的教诲，看看有什么机会能为官军讨逆而效力。
这种门庭若市的场景，数月前阴世师还不敢想象，他觉得如何同各地豪强打交道、获得对方真心支持是一件头痛的事情，如今西阳王轻而易举做到这点，真是有手段。
走进署内，阴世师远远看见议事厅前人头攒动，那是等着西阳王召见的人们，忐忑不安等着关键时刻到来。
阴世师要去的不是议事厅，他沿着回廊向前走，刚拐向另一边，却迎面看见数名布衣男子在廊下窃窃私语。
那几人看见身着戎服的阴世师过来，恭敬地行礼，阴世师随即停下脚步，向其中一人点点头，以示还礼。
这些商贾，即便是来自黄州，也不值得朝廷官员回礼，阴世师之所以要向其中一人点头还礼，是因为对方为西阳王的大掌柜王越，他好歹要给点面子。
寒暄几句后，阴世师提醒王越：“王掌柜，大王要接见许多客人，你们怕是要久等了。”
“无妨无妨，草民等就在这里恭候大王召见。”8)