傍晚，寝宫，皇后尉迟炽繁坐在榻边看着账本，时不时看看榻上躺着的宇文温。
宇文温双目紧闭，睡得正香，时不时说起梦话，尉迟炽繁仔细听，却听不出对方在说什么。
前不久，突厥（西突厥）的泥撅处罗可汗抵京，宇文温今日设宴款待，为了让对方有宾至如归的感觉，特地搭起大帐篷，帐内摆设一如突厥风俗。
食物，也是各种草原风味，当然，酒是中原美酒。
酒宴上，宇文温见泥撅处罗可汗有些郁郁寡欢，为了活跃气氛，频频举杯，以突厥语和对方大谈“天下奇闻”，酒宴从早上持续到午后，两人喝得不省人事。
喝得酩酊大醉的宇文温，被侍卫们扶着回来，吐得一塌糊涂，闻讯赶来的尉迟炽繁，见夫君醉成这个样子，有些心疼，赶紧让人端来热水，自己亲自给宇文温换衣服，擦拭身体。
然后守在一旁，直到现在。
宇文温很少酗酒，总是说酗酒伤身，所以尉迟炽繁此次见宇文温醉成这般，心中不解。
前不久，殿试结束，朝廷招待三甲进士的宴会上，宇文温再高兴，也没见喝得酩酊大醉，尉迟炽繁觉得现在不过一个落魄失势的突厥可汗抵京，惶惶然如丧家之犬，有必要这么隆重接待么？
这个问题，想多了没用，尉迟炽繁见宇文温翻了个身，被褥滑落，便为他扯上。
没过多久，尉迟明月入内，随行宫女提着食盒，带来了晚膳。
姊妹俩就在外间用膳，尉迟明月说起最近发生的一件大事：电报线通了。
去年秋末，新式电报定型，随后朝廷筹建各电报（招商）局，计划分十年架设电报线，连接天下各地。
而洛阳经叶城、上宛、新野、随城、安陆到黄州西阳的电报线，近日已经通电。
不仅如此，西阳经江州湓口到洪州南昌的电报线，鄂州夏口经岳州岳阳到潭州临湘的电报线、光州光城沿着淮水布设、经钟离至广陵的电报线，也已经通电。
因为长安和洛阳已通电报线，西阳和夏口已通电报线，这就意味着，在长安发电报，经洛阳、西阳的转接，远在长江入海口边上的广陵，还有洞庭湖畔的临湘、彭蠡湖畔的南昌，已经可以收到电报了。
而朝廷计划中长安至荆襄的电报线，如今还在武关道上架设。
尉迟明月拿出一个信封，从中抽出一张信笺：“姊姊看看，这是承天宫发来的电报，是今日中午发的！”
承天宫，即黄州西阳宫，因为黄州隶属于承天府，所以西阳宫改名承天宫，尉迟炽繁接过信笺，定睛一看，其上内容却是；“西阳今日晴间多云，一切安好。”
看样子，是试发的电报，尉迟炽繁十分惊讶：“这...这么快？怎么电报线这么快就开展业务了？”
“嗯啊，快着呢，朝廷之前是慎重起见，没有把计划完成时间定得那么短，实际上...”
尉迟明月说着说着，有些激动：“实际上，荆襄、两湖还有淮南，无论官、民，对架设电报一事十分积极，电报局筹建得快，各方踊跃出资，分段将电报线架起来了。”
尉迟炽繁看着手中的电报，还是有些疑惑：“这..不能把，不是说电报线做起来很麻烦，现做的话，来得及？”
“可承天府不一样嘛！大冶制铁所本来铁线的产量就很高，西阳又有雷电源（水电站），经常要用电线，所以就有许多电线存货，现在是先把存货拿出来用了...”
“本来架设电线要专用电线杆，如今先用一般的树干顶着，先把线路接通，慢慢再换。”
“沿途地区的大户，都和电报局签了契约，派出护线队，保障沿线电报线安全。”
“今日，是西阳电报局试发电报，调整好以后，这些电报线路就要正式运营，到时候，不要说西阳，就是广陵那边的消息，长安当天就能收到了。”
尉迟炽繁越听越惊讶，因为她从这几条快速架设的电报线中，看到了沿线各地的“实力”。
这些电报线所在区域，都是黄州集团的“利益相关区”，各条电报线同期筹款、分段同期架设，才有如此之快的痛点速度。
瞬息可达的电报通讯，以前是想都不敢想的，而现在，这么快就实现了。
等到其他几条主要电报线路通电，天下会是怎样一个情景？
“到时候，中枢和各道、州的联系会很方便。”尉迟明月说完，想了想，又说：“父亲母亲，不需要再写信，有什么话要说，发电报就好了。”
妹妹这么一说，让尉迟炽繁想起了远在邺城的父母，如今永济线（沿着永济渠布设的电报线）正在架设，一旦通电，那就意味着，自己和妹妹与父母的联系，可以做到隔日完成。
一想到白发苍苍的父母，尉迟炽繁就有些伤感，两老一把年纪，却只能在蜀王陵边的庄园生活，她身为女儿，不能侍奉二老。
尉迟明月倒是想得开：“姊姊，父亲母亲他们都好好的，莫要想那么多嘛。”
“等电报通了，我们每日都发电报问候嘛。”
尉迟炽繁闻言笑了笑：“那多麻烦，电报也不便宜。”
“能有多贵，就算贵到一个字一贯钱，我们也发得起。”
尉迟明月刚说完，却听旁边传来声音：“谁那么奢侈，一个字一贯的电报还随便发？”
姊妹俩转头一看，却见宇文温缓缓走出来，尉迟炽繁赶紧上前搀扶，扶着宇文温坐下：“醒来了，怎么不说一声？”
“没什么，不过是喝多了，又不是走不动...“宇文温见姊妹俩正在用膳，直接用手往尉迟炽繁案上食碟捏了一块肉，放到嘴里。
尉迟炽繁让宫女赶紧把宇文温的饭菜拿过来，尉迟明月则将自己的菜端到宇文温面前。
宇文温没动手，问：“方才明月说，广陵的电报通了？”
“嗯，通了..”尉迟明月答道，随后补充：“妾方才也只是随便一说....”
“这想法不对，电报不是用来炫富的。”宇文温说完，想了想，又说：“有一句诗写得好：海内存知己、天涯若比邻。”
尉迟炽繁不记得有哪首诗写着这个内容，认真的听宇文温说。
“当电报连接天下后，带来的是不一样的通讯速度，一个家在相州邺城的人，乘船到广州番禹经商，到了番禹的当天，向家里发电报，报平安，这意味着什么？”
“在交州龙编戍守的中原将士，可以通过军邮，和远在中原的家人通电报，来回不过数日时间，这意味着什么？”
“在辽东任职的地方官，可以和远在蜀地的家人通电报，这意味着什么？”
“日行千里的火轮船，缩短了天下各地之间的地理距离，信息瞬间便至的电报，缩短了天下各地百姓之间的心理距离，两者合在一起，意味着世界变小了。”
宇文温看着姊妹俩，又说：“往日，两千里的距离，对于许多人来说，是天的尽头，而现在，只要两千里外的地方通航，那么坐船不过三四日就能抵达，发电报，数日内就能和亲友通消息。”
“世界变小了，所以，人口稠密的河北、河南，百姓们不需要再挤着等人雇佣耕地，可以乘坐火轮船，去去两湖，去两广，去交州、南中，去辽东、河套，开辟新天地。”
“辽东、河套冬天冷，不要紧，有棉衣、棉被御寒，两广、交州、南中为烟瘴之地，不要紧，有除虫菊制成的蚊香驱蚊虫。”
“有官军的堡垒和火炮保护，他们不用担心蛮夷袭扰。”
“时代不一样了，中原以外的新天地，可以作为中原百姓的新家园，大规模的对外移民，已经具备条件。”
“只要朝廷组织得当，勤劳、勇敢的百姓们，就一定会在新天地拥有自己的田地、宅院，过上新生活。”
“在新天地里，移民们不会觉得自己远离家乡，因为有电报，他们和家乡的联系，不过数日就能有个来回，这就是天涯若比邻。”
“要知道，在从前，一个普通百姓，到隔壁州县走亲戚，来回都得花上几日。”
宇文温的描述，让尉迟炽繁和尉迟明月对未来有了个美好的憧憬，而他随后话锋一转：“等河套丰州到长安的电报线架设好，东突厥就再也掀不起什么风浪。”
“等甘州酒泉到长安的电报线通电，西突厥和吐谷浑，也没多少年好蹦跶。”
“长安和草原相隔数千里，但有了电报线，曾经的天涯海角，就变成了比邻而居的街坊，他们的一举一动，中枢都能了如指掌。”
“既然是街坊邻居，那就该守望相助，以后，左邻右舍有什么动静，譬如兄弟阋墙、子女不孝什么的，朝廷会及时派人过去，主持公道。”
宇文温说到这里，端起一碟菜：“届时，草原就像一盘菜，我想怎么吃，就怎么吃，就算指定众叛亲离的泥撅处罗可汗回去当大大可汗，还有谁敢不服！”8)