“西阳城到处都是机会，只要我们抓住了，就一定能出人头地！”
刘三信心满满的说道，他盘腿坐在一颗大树下，下午的阳光透过树叶洒在他身上，光影斑驳间泛起让人略微炫目的白光，
又有数人围坐在他面前，静静地听着这位颇有见识的人，向大家描述一个美好的前程。
“大家刚才在巴口港下船后，也许已经注意到了，码头上的苦力穿着不同颜色的裲裆，对不对？你们知道这是为何？”
见着众人摇头，刘三解释道：“码头上装卸货物的苦力，都是有队伍的，必须在官府报备，不许私自揽活。”
“那，那要是私自揽活的话呢？”一个皮肤黝黑的男子问道，他身材算是魁梧，看起来颇为有力气的样子。
“你有那种裲裆衫么？没有的话很容易被现，有的话，呵呵，你穿哪种颜色的裲裆？人家工头一看不认识，先抓了去见官。”
刘三说到这里，还不忘补充一句：“想收买工头私下揽活？想都别想！在码头上，一旦出事，苦力所属的工头是要负责的！”
“工头手底下的苦力，还等着揽活挣工钱，他们哪里会让别人来偷食？而巴口港的装卸队伍已经限定数量，所以我们是没机会的。”
“那该怎么办？”
面对这个问题，刘三早有答案，不过他不急着说出来，煮东西要讲究火候，做事情亦是如此，所以他又问了另一个问题。
“方才我请大家看参军戏，好不好看？”
众人点头说好看，刘三再问：“方才戏场里人挤人的，有没有想过做偷儿，点小财什么的？”
见着几位神采各异，刘三冷笑一声：“这种心思收起来，方才那戏场里有官府眼线，专门抓偷儿，你们可得管住手！”
“啊！这不能吧，我觉着大家伙都是在看戏，哪里有什么眼线？”
“那些不信邪的，你们知道后来他们到哪里去了么？”
刘三神秘兮兮起来，因为旁边来来往往的人比较多，所以他压低了声音，开始讲述内幕。
敢在西阳城及其周边地界偷东西的人，一旦被抓住押送官府，最后必然会被安排到各种采石场、砖窑去做苦力。
做苦力可以避免被鞭挞，所以许多偷儿倒也认了，但是这些地方一进去就不是那么好出来的。
譬如去砖窑，说好搬砖一个月，结果进去之后，没有一年别想出来，每日里搬砖可以把人的腰累断，辛苦不说，工钱是没有的。
砖窑东家哪里会放过不要工钱的劳动力？所以变着法子用，虽然也包吃包住，不会闹出人命，但你要是敢不听话，那鞭子可就真敢抽的。
想跑？那是跑不掉的，只能熬，别个正经在砖窑里做工的人，每个月有工钱，你就只能看着人家月底结账，自己一个铜板都没有。
因为这个缘故，各处采石场、砖窑等东家，最喜欢官府抓偷儿，而抓偷儿押送官府的人，还能有赏钱，所以西阳城时刻都有人在暗中留意，等着偷儿做案时抓现行领赏。
偷儿月月有，每月都被抓一拨，那些外地来的偷儿拉帮结伙，想着在百业兴旺的西阳城大财，结果最后都在砖窑搬砖，累得半死。
走这条路是不行了，按着别处的规矩，可以去做乞丐，每日里跪在路边摆个破碗，身上衣服破破烂烂，整个人蓬头垢面，摆出一副可怜兮兮的模样，一日下来的进账可比做工要多。
尤其是在寺庙附近，那些拜佛烧香的善男信女，多少都会大慈悲，路过时施舍一两个铜板，所以寺庙正门附近街道也是各个乞丐帮派争夺的地盘。
“现在呢？嗯？你们看看，前方的寺庙门口有乞丐么？你们从巴口到西阳，进城后一路过来，城里可曾见过一个乞丐？”
听到这里，众人一愣，原先他们没有注意，现在回想起来，现确实如刘三所说，一路上都没见任何乞丐沿街乞讨。
“莫非，莫非城里不许乞丐行乞？”
“那当然，有手有脚的乞丐，要么去作坊做事，要么滚蛋，没有第三种选择，所以想靠行乞财，在西阳城是行不通的。”
刘三说出了西阳城和别处不一样的地方：在这里，城狐社鼠成不了气候。
有码头，但你想垄断苦力就不行；有邸店、市场，但你想欺行霸市收保护费？那不行；想做那些拉帮结伙偷盗、行乞甚至贩卖人口的常见勾当，更是不行。
别处城里的城狐社鼠，在西阳城里混不开，有谁敢冒头的，头目不死也得脱层皮，手下都被抓去采石场、砖窑做苦力。
这不是官府严得管，而是黄州的大户们已经联合起来立了规矩，外来的谁敢坏规矩，不用官府出手，地头蛇们就会教他们做人。
“大家可别不信邪，犯了大户们的规矩，下场还算好的，要是落到独脚铜人手里，那可是生不如死。”
听得刘三说到“独脚铜人”，大家顿时来了兴趣，黄州总管、西阳王宇文温那独脚铜人的诨号可是有名得很。
若是在别处，你要问本州郡父母官姓甚名谁，或者总管是何方神圣，许多百姓都是茫然摇头，可若是问到黄州总管是谁，山南的百姓都会眼睛一亮：“独脚铜人宇文温！”
“莫非独脚铜人真是吃人肉的？”
“吃不吃我不知道，也与我无关，反正大家记着，西阳城里的规矩和别处不一样，违反了就得倒霉，但若是老老实实守规矩…”
说到这里，刘三自得起来：“我要带着大家财，那么去作坊做工是没前途的，大家可知道何为帮闲？”
帮闲，就是帮着官宦或者富贵子弟消遣玩乐的人，帮闲可不是人人都能做，要会察言观色，要会来事，要会耍嘴皮子，还要脸皮厚。
不过若是伺候得好了，那些东家、掌柜、郎君们的打赏也是丰厚无比，自己帮闲的同时也跟着吃喝玩乐，这可比在作坊里累死累活做工强。
西阳城里各类酒肆、茶肆、乐坊、戏场越来越多，许多初来乍到的有钱人，不知道该去哪里消遣，这就是帮闲们的机会。
西阳城里的规矩之一，是欢迎帮闲们拉生意，带着客人到各处场所消费，吃喝玩乐，不但客人有打赏，那些消费场所私下也会给拉客上门的帮闲好处。
当然，拉人去赌是不行的，去嫖的话，不能太显眼，而且还有诸多规矩，不能故意讹人钱财，帮闲带着人去黑店，与店家合伙宰客的事情绝不容许生。
西阳城商家最大的规矩，就是要做回头客的生意，谁敢涸泽而渔，小心死全家。
其中的门门道道很多，但做过帮闲的刘三是门清，所以他信心满满的召集了几个伙伴，另外拉起一支队伍，要在西阳城做出番事业来。
“柳兄弟，我们这几个人当中，就你能读书写字，又知道许多学问，还能吟诗填词，到时候遇着了有文采的客人，就靠你来应酬了。”
刘三笑着对一名年轻人说道，那人叫柳宽，是他招揽来的人才，说起话来文绉绉，正好陪着那些有学问的客人聊天解闷。
“刘兄，不知独脚铜人的规矩是什么？”
柳宽问道，他的口音与大家有些不同，先前一直沉默不语，现在既然刘三说到他，就顺便问问题。
“那一位，我等如同蝼蚁般的人，如何能接触得到，他的规矩，是大户们去遵守的。”刘三笑了笑，语气中不知不觉敬畏起来。
“大家都说独脚铜人，可这是私下里说说罢了，走在西阳城里，真要提起那位，还是要说声宇文总管，当然要显得有阅历，就得说宇文使君，乱讲独脚铜人，可是要出事的。”
“此是何故？莫非宇文总管官声不错？”
“看看，看看！柳兄弟说起话来，就是比我等有学问！”
刘三夸了一下柳宽，然后做出了回答：“柳兄弟说得对，宇文总管在黄州的官声不错，百姓们都交口称赞，宇文总管治州多年，大家都深受恩惠，谁敢乱讲话，那就等着被喷口水吧。”
说了许久，口干舌燥的刘三站起身，拍了拍手说道：“既然是要做帮闲，那么城里好吃好玩的地方，总得见识见识，走，我请大家再去一个好地方见识见识！”
“是什么好地方？”
“去了就知道了！”8