（一）
舅舅的府邸。我一直在你的房间等着你回来。
我问伺候茶水的侍女：“他们还在那边谈吗？”
“是的。小姐。”
“这么重要的见面，估计一时半会儿，他们是谈不完的。给他们再送点茶水进去吧。”我说。
“是。小姐，你还是早点睡吧，也许他们谈通宵呢。”
“没关系。就算通宵，我也等着他。”
（二）
总兵府。
刘申说：“依大将军看，解天下之乱局，要从何处着手突破呢？”
你们在书桌旁持烛看着地图。
你把在戎先地区缴获来的草原地图和在燕塘关获得的南汉地图一张张地指给刘申看。
你说：“十六个字：北进南下，东西结盟，内用庶子，外联西贝。”
“今年的第一仗不能再被动等待，整合之后，必须主动出击，牵着敌人走。而且，结盟后实力壮大，为加快进程，我们可以南北两线同时作战，我愿为汉王料理北线。之前我理过你们与峒城的作战历史，虽然也颇有胜绩，但战略模糊，作战路线变动太多，既未能击中对方要害，也未能有效巩固战果。”
刘申说：“按你的想法，作战线路应该是怎样的？”
你在地图上标出一些点，用线和箭头连接上。
你说：“北线这样打。南线这样打。第一仗决定未来一年战争的起点，决定双方来年的战略纵深，我们必须进攻，进攻，再进攻，尽量把战线从一开始就固定在敌方的土地上，压制敌方回旋空间，避免在己方疆土作战。”
你继续在地图上标示，刘申替你举着蜡烛照明。
你说：“北进德鲁湖，南克泾水关，我们今年的作战，就从这两个目标开始。这意味着我们比目前多了800余里的战略纵深。”
刘申说：“这样远距离的作战，对于后勤运输的要求很高。”
“对南线的后勤运输要求是很高，必须重点保证，倾尽所有来支撑。而北线的草原上则不是必需的。北线作战地域极其辽阔，骑兵作战的范围很大，移动迅速，很大程度上也不能完全依靠已方给养，我们可以从两方面来解决。”
你说：“一是劫掠敌方；二是沿途贸易。一方面从勿吉人那里抢，一方面从吐蕃人、戎先人、西贝儿人和西域商队处就近购买。只是这样取得，需要后方的财力支援。后方一定要省吃俭用，确保前方所需。汉王请看这张图。这是我们将要作战地区的商队贸易线路图。我们可以在这些枢纽地点设立专属贸易站，优价收购，就近供给，缩短对前方的供应线，不必凡物皆从汉地长途跋涉运输过去。”
（三）
“他们谈得怎样？”
“小婢听不懂他们在谈什么，但是他们轮流举着蜡烛在看很多图，大将军在上面一路圈画，汉王不停地问问题和点头。看上去他们谈得很愉快。”
“那就太好了。”我在心里默默祈祷，你们能志趣相投，一拍即合。
我说：“点心他们吃了没有？”
“略吃了一些，茶水倒是喝了很多。”
我倚在窗前，远远地看着总兵府高高的飞檐在夜晚天空中的轮廓。
我知道，就在那屋檐的下面，历史的发展正在被改变，一个新时代的种子萌发了第一片新的芽苗。而我们每个人，个人的命运，也要发生新的变化了。
你们谈了这么久，这意味着，结盟，至少成功一半了。
（四）
“我们必须步步为营，不断地稳定扩大和平的区域。越多的地域能够稳定地摆脱战火的摧残，就能有序地发展生产，扩大农耕，进行贸易，民众就会增加生养，国力就会越强盛。国力越强盛，兵源、物力、财力就会越充沛，持续作战的能力就会越强，如是就形成了正向的循环。”
“良臣能吏队伍的积蓄和培养，非常重要。我们新获得的疆土，要立刻快速地派遣官吏，建立郡县，实现地方治理，恢复生产，安定民心，融合种族，弥合战争的伤痕，共同建设新的生活，形成税收和物资供应的能力。因此，我们需要建立新的官吏选拔和晋升制度，鼓励全国的人才踊跃前往新占地区建功立业。”
你们就这样，你一言，我一语地互相交换着现实的策略和未来的构想，你们发现，彼此的见解相同之处，互相启迪之处，竟然是那么多！你们不约而同地产生了与对方相见恨晚的想法。
（五）
不知不觉，就已经露浓更深了。
三更的更声过后，刘申从兴奋的状态中走了出来。他想起了一件事。他很歉意地对你说：“不觉就到三更了。听得如痴如醉，茅塞顿开，刘申倒是忘记了，大将军是刚刚康复未久的人，晚上也刚与刺客恶斗过，这样久谈疲乏，实在是不相宜的。”
你说：“汉王善能体恤他人的疾苦，我很敬佩。汉王自己也是新病初愈，又长途跋涉来此，也需要多休息。”
刘申说：“那我们今夜就暂时到此吧，明天再叙如何？”
“好。明日再叙。明日我派人去迎汉王。”
你把刘申送到了总兵府的门口。
刘申说：“大将军请回吧，我现在只是一个马官，绝没有让大将军一路送回驿站的道理。”
你笑了笑，你拱手道：“恭敬不如从命。”
你对一直守护在总兵府门口的吴顺说：“把汉王的扈从们都请过来，派人送汉王和他们回去。”
（六）
你站在总兵府的大门内，看着刘申和他的扈从们被护送着离开。
你站在灯笼的下面。你在心里叹了口气。你低下了头。
吴顺看着你。他说：“怎么？谈得不顺利吗？”
你摇头。
吴顺说：“可是，你好像是不高兴的样子。”
你默然了一会儿。你说：“没有。我有点累了。”
吴顺还想再问你。
你转身往里面走去。你说：“跟我进来。”
你问吴顺：“孙总兵和孙浩成两部的队伍出发了吗？”
吴顺说：“孙浩成已出发多时了，孙总兵也已经出城有一会儿了。”
“那些刺客尸体呢？”
“搁在旁边的院子里了。如何处置？”吴顺问。
“把首级全部割下来。尸体就埋了吧。等怀州攻克之后，把这些首级送去给峒城的汉王。”你说。
“天亮要解除四门城禁吗？我已着人仔细查过，应该是没有他们漏网的同伙了。”
“不。就说在查混入城内的刺客，保持城禁直到到怀州捷报传来。防止有人出城传递我们正在大举突袭怀州的部署，向峒城的其他防区求援。”
“是。”
吴顺说：“你脸色不太好。去睡一会儿吧。我在这儿盯着城防，等怀州的消息，有事再叫醒你。”
“我没事。不过我要回去一下。还有人也没有睡。她在等我。”你说，“我还欠她一个道谢和一个道歉。”