（一）
随队的军医在睡梦中感到有人正在摇晃他。
他睁开眼，看到谢双成。他立刻坐了起来，正要问谢双成什么事情。
谢双成对他做了一个手势，示意他噤声。
谢双成低声对他说：“跟我走，不要问问题，不要惊动其他人。”
房间里只点了一盏很小的灯，光线昏暗。
你闭着眼睛，半躺半靠在床上，上衣在胸前敞开着。
你脸色发青，嘴唇苍白，额头上、脖子上、胸膛上、手臂上，汗水就像暴雨中无数条暴涨的小溪一样流淌着。
关文良守在你旁边，正在手忙脚乱地帮助你，想让你呼吸得轻松一点。
谢双成轻声对你复命说：“他来了。”
你稍稍动了一下，微微睁了一下眼睛。
军医忙过来给你检查，又问关文良：“从什么时候开始痛的？情况怎样？”
关文良说：“从校场回来后不久。马太医平时开的药都用过了，随身的丹药也服过了，一直都不能缓解。怎么办？”
军医问你：“能坐起来吗？”你摇头。
“能不能说话？”你微弱地说：“可以。”
军医仔细诊脉，然后说：“唉，这次虽然比在怀州时情形要好，但恐怕，也不得一时就好。在下马上就再配点药，但大将军务要放下一切事情，绝对卧床静养。”
你说：“不行。会盟正在紧要关头。我明天必须见汉王。不能让他觉察。这时候他若见到我发病的样子，会动摇他的决心，本来他就不太情愿将绝对军权全部交付予我。”
你说：”让我明天能够起来，坚持到会盟结束。不管你用什么办法。”
军医看了看关文良，又看了看谢双成。他迟疑着。他说：“唉，可惜马太医上年纪了，不耐长途奔波。要是此刻他在，也能互相有个商量啊。”
谢双成忍不住问他：“到底有没有办法啊？”
你看着他的犹豫不决。你说：“我知道，你有办法。”
一阵新的疼痛抓住了你。你觉得整个灵魂好像被一下子从身体里撕拽出來了。你痛得十指的指甲盖瞬间都变成了绀青的颜色。你一阵意识模糊，不能说话了。
关文良着急道：“哎呀，就算明天不要见汉王，再这样拖下去也不行啊！”
军医看着你的脸色，他不再犹豫了。
他决断说：“只好，用大食国商人贩来中土的阿芙蓉了。”
（二）
“大将军，感觉怎么样？好一点没有？”军医看着你的嘴唇。那种死亡的苍白正在慢慢地消退。
你点点头。你说：“好多了。谢谢。”
你觉得身体里面充满了一种奇怪的、香甜的温暖，那种脑浆凝固石化的收缩感和沉重感不见了。你觉得整个身体都变得很轻盈，它像一个水泡一样地向上飘去。
你下意识地想要抓住点什么固定住自己，以免自己从床上漂浮起来。你说：“我觉得身体完全没有重量了。”
军医说：“不要紧，这是药物的反应。阿芙蓉服下后是会导致幻觉的，还有可能会导致呕吐。”
他再次给你诊脉。这次的结果，让他稍微放心一点了。他说：“大将军，服药后不要着急起来，就这样躺着，好好睡一觉，明天，那种漂浮感会减轻点的。那时就可以正常行动了。”
你点点头。
军医对松了一口气的关文良和谢双成二人说：“如果天亮前他再觉得疼痛难忍，就再服一小丸。千万不能过量。我通宵在这儿守着的话，怕汉王的眼线怀疑，我天亮再过来看。”
你说：“不。你天亮也不要再来了。这几天都不要再来。你把阿芙蓉和要服用的药都留下。告诉他们，一天可以用的最大量是多少。这几天，没有十万火急的情况，你都不要再过来。他们也不会再去找你。”
你说：“今天晚上的事，只限于你们几个人知道，不许对任何人说半个字。”
你说：“这是军令。不许其他任何人知道。任何人，听清楚了吗？”
军医遵命称是。他再三嘱咐关文良和谢双成道：“此物止痛功效虽好，但也毒性甚烈，千万千万不能过量啊，恐怕会有生命危险，也不宜连续多日，可能会导致上瘾的。若是大将军明天见汉王时感觉不好，可以把药加在水里化开，加在茶饮里面送进去。若是服药后大将军有任何异常，务必要马上来叫我，不能耽误！”关、谢二人点头。
军医正要离开时，你叫住了他。
你说：“若有人问今夜你来做什么，就说是关文良晚饭吃坏肚子了。”
军医说：“是。”
你对关文良说：“明天早上，你看上去要像吃坏了肚子的样子。”
关文良答道：“明白。”
你再次说：“在这个紧要关头，绝对不准走漏任何风声。”
（三）
你在新汉军中的威信是那么高，军令是那么明确和严格，当天夜里的当事人，全都完美地执行了你的命令。他们甚至事后连吴顺，都没有告诉。
所以，我也就根本没有办法得知这件事情。
直到事情过去了几十年，谢双成的头发都霜白了的时候，有一天，为了他的独生子，他才来找我，才告诉我这件事情。
那时，你在悬崖下的尸骨，都已经荡然无存了。
于是，我在快要年老的时候，在我们阴阳相隔之后很久，才真正明白了那些天你的苍白、你下楼梯的艰难、你在楼梯尽头的无法举步、你克制不住的寒战和颤抖、你没有力气的胳膊、你在婚礼第二天闭门不出的伤酒。
而我在那些天，对你做了什么呢？
我对你说祝贺你如愿以偿，我把你关在门外，我执意地跪在地上，让你拉了我两次都不肯站起来，我把袖箭扔进了你的怀里，说让你去保护你想要保护的人！
我答应过父亲，要替你故去的父母好好照顾你，不让你把所有的艰难都自己扛着，但是，我却什么也没有做到过。
如果我没有沉浸在自己的痛苦里，如果我能够熄灭自己的痛苦，我必定就能更深地体察到你刻意隐藏起来的痛苦，我必定就能做得更好，就能帮助到你，就能为你分担。
一个人若不能熄灭自己的痛苦，也就无法真正援救所爱的人的痛苦。
这就是我快要进入老年时的领悟。
（四）
那些天里，你违反了医生所有的嘱咐，你连续地，大量地使用了阿芙蓉来镇痛，也超过了安全的剂量。
你运气很好，并没有发生危险，也没有上瘾。
在上天的特别护佑之下，你过了这一关。
婚礼第三天的早晨，当你醒来的时候，你发现，难以忍受的剧烈头痛，它再一次停止了。