不过平民阶层也不是完全没有做官的机会，另一种选拔官员的制度是征辟制，就是征召名望显赫的人士出来做官，有皇帝征召和府、州郡征召两种，皇帝征召称“征”，官府征召称“辟”，前者多为名望高、品学兼优的社会名流，被征召者多为以要职，称为“征君”，和平民百姓没什么关系。
而州郡征召就是州牧、郡守等高级官员，可自行征聘僚属，任以官职。
甘宁十八岁时就曾被当时的蜀郡太守赏识从而征召出仕，任蜀郡郡丞，不过以他的秉性当然难以在官场久留。
征辟制可以说是完全被士大夫阶层牢牢把握着，平民百姓想靠这条路晋身无异于买彩票中大奖一般微乎其微，除非像卫青霍去病那样的幸运儿直接攀上皇帝，否则即使幸运的获得高官赏识，低微的出身将是一辈子都摆脱不掉的烙印，想在仕途之中有所作为难于登天。
最后一条路就是从军，若赶上战争年代靠军功也能拜将封侯，不过走这条路不但要赶对时候，而且风险过大，成功者更是凤毛麟角。
而且现在朝廷几乎完全丧失了对地方的控制力，各地的军队都被地方世族大家把持着，军中和官场也没有什么大的区别。
甘宁当初投奔荆州只当盛名之下定无虚士，哪料到刘表是个沽名钓誉之辈，表面的礼遇下却掩盖不了对自己的不屑，将自己扔到江陵水军就再不过问，而一个毫无背景的外来者怎么可能受到重用？
所以不断受到排挤打压的甘宁只能空负一身的绝技和壮志毫无意义的消磨时光。
终于遇到真正赏识自己的人了，这如何让甘宁不激动？
甘宁后退一步，单膝跪倒抱拳施礼，郑重的说道：“甘宁愿奉君为主，随君共赴江东同创霸业！”
“兴霸兄！”刘启终于得偿所愿，上前托住甘宁的手臂，兴奋的一时竟不知该说什么是好。
“兴霸！”关昭突然从身后冒了出来。
甘宁欣喜的拉过关昭来：“二哥，你我终于得遇明主啦，快来拜见主公！”
刘启可无法习惯这个称呼，急忙摆手道：“兴霸兄，叔然兄，我们以后兄弟相称便可，不必如此多礼。”
“这如何使得？……”
“且慢！”关昭大手一挥打断了甘宁的话，挑衅的瞟着刘启道：“空有三寸不烂之舌可成就不了什么霸业，手下没真章如何服众？关某第一个不服！”
甘宁急道：“二哥，不可无礼！”
刘启微笑着摇摇头问道：“叔然兄是想和我比试比试吗？”
关昭点点头道：“不错，若你赢了关某从此甘心受你调遣，水里来火里去，关某绝无半个不字！”
刘启哈哈一笑：“好！就依叔然兄！不过刀枪无眼，咱们不动兵器只论拳脚，点到为止别伤了和气，如何？”
关昭看刘启成竹在胸的样子心里不免火起，瞪起眼睛问道：“若是你输了呢？”
刘启答道：“我要是输了，那我立即拜叔然兄为师，如何？”
“好，一言为定！”关昭生怕刘启反悔，立即就要击掌为誓。
“二哥，不可胡闹！”甘宁低声喝止关昭，转身冲刘启施礼欲替关昭辩解：“主公……”
刘启心里暗自好笑，连甘宁也不看好自己，虽然甘宁自身的武艺十分高超，但说到对武术的了解可真不如自己，就给他们一个小小的惊喜吧！
刘启当然不会没有把握就逞强的，在临江酒肆中已观察过关昭的身手，心里早有准备，而且刘启得到侦察兵出身真经百战的爷爷的真传，在叔叔部队里常年经高手调教，并且自己经常在街头巷尾实战练习，刘启年纪虽然比甘宁和关昭小一大截，但说到对于拳脚功夫的见识和经验可一点也不必他二人少。
武术经过几千年的发展，技巧的变化可谓是翻天覆地的，就好像在战场上出现的新武器一般会令敌人猝不及防，往往可以起到出奇制胜的作用。
但刘启所学的军队中的擒拿术可不同于普通人眼中的各种表演性质更多的功夫，融合了众家所长，完全用于实战，没有丝毫多余的招式，追求的是用最快的速度制服敌人。
关节、韧带、穴位，除了专门练过金钟罩铁布衫等硬功的人，即便功夫再高的习武者身上，这些地方也比普通人强不到哪去，所以虽然关昭的力量远远超过自己，但刘启丝毫不担心自己赢不了这家伙。
不顾甘宁的劝阻刘启执意和关昭击掌打赌，摆开架势准备较量一场，甘宁无奈只好在一旁准备关键时候暗中帮助刘启击败关昭。
想象和现实还是有差距的，交上手之后刘启发现想轻松制服关昭可不容易，首先自己变得有些束手束脚，过去和人打架的对手多是毫无还手之力的街头混混，可现在对上武艺高强的关昭可做不到收放自如了，所以以前惯用的扭关节这样的招数现在不可再用。
正因为关昭厉害，刘启用这些招数就需要用很大力量，对关节和韧带下手很容易出手过重而使对方受重伤甚至残废，所以刘启只能用安全一些的招数，可关昭根基扎实，腿部力量非常强，普通的绊摔是难以得手的。
而刘启的杀手锏穴位擒拿运用的其实很不熟练，因为想认准人身上多如繁星的穴位可不是件容易的事，没有十几二十年勤学苦练根本难以做到，即便刘启受过名师指点自身也有些天分，不过毕竟他只有二十一岁，火候还差的太远，连自己身上的大部分穴位都找不到更别提别人了。
只有在牢牢抓住对方手臂时刘启才能慢慢找到曲池和内关等几个好认的穴位，那需要双方的速度和灵活程度差距很大，自己可以从容对付的情况下才能使用这一招。
有了上一次的教训让关昭格外的谨慎，刘启根本无法从容的靠穴位擒拿制服关昭，所以刘启发现关昭就像抱成团的刺猬一样让自己无从下手。
不过有道是性格决定命运，这话说得很有道理，刘启不紧不慢的耐心寻找着机会，可脾气火爆的关昭可没那个耐性，几个回合过后关昭不免有点心浮气躁了，而刘启总是一触即走，显的对自己很是忌惮，于是也渐渐收起小心放开了手脚。
对于两人的实力甘宁这大行家心里清楚的很，当初刘启一招制服关昭可以说是完全基于关昭的轻敌之上，若论实力两人的差距极为悬殊，刘启长于灵活的步法和多变的招式，但没有力量作为根本，那么只要关昭稳扎稳打，最后的胜者定然是关昭。
不过关昭的性格决定了他在习武难有大的成就，这才不到一盏茶的时间就沉不住气了，刘启几次刻意放缓动作险些让关昭得手，引的他完全将来时的谨慎抛到了九霄云外，彻底放手进攻自然破绽就暴露无遗，终于让刘启找到机会抓住了肘窝，半个身子顿时酥麻无力，被一脚踩住腿弯半跪在地，再无反抗之力了。
甘宁松了口气偷偷扔掉手中的石子，冲关昭笑着喊道：“二哥，这回可服了么？”
关昭黑红的脸膛一阵阵发烫，不可思议的问道：“这，这难道是仙法吗？为什么你轻轻一捏我就浑身酸软无力？”
刘启哈哈一笑放开关昭，把他扶起来说道：“日后有空闲把弟兄们都叫上，我教给你们！”
关昭此刻也明白了为什么看似弱不禁风的刘启为什么一副胸有成竹的样子，这定然是一门极为高深的功夫，而且他竟然愿意传授给自己？
关昭虽然无论如何也想不明白为什么先后两次被刘启毫不费力的击败，可说出去的话自然没有收回去的道理，单膝跪倒施礼道：“关昭服了！”
“叔然兄快快请起，得二位相助，大事可成！走，我们当痛饮几杯庆贺庆贺！”刘启扶起关昭拉着甘宁回到村中。
被洗劫一空的村子里当然找不到酒了，不过当得知从今往后能跟着刘启闯荡，众人都抑制不住激动万分，他们的敬重和信任让刘启感到比任何美酒都要令人陶醉。
入夜后，高腾终于醒了过来，众人都欢呼雀跃，对刘启更是增加了偌大的信心，确定高腾的情况后，刘启决定次日启程走小道到江边找船只回朐忍。
两日后，回到江上所有人都彻底安下心来，在江中完全不必担心会有黄巾贼再次袭击，黄巾贼完全不懂水战，也不可能有那么多船只，不会来自讨没趣的。
可一路上的情形很是怪异，往日来来往往的渔船和商船都消失不见了，江面上极为冷清，临近朐忍县城竟看到渡口附近停泊的全是水军的战船，远处县城方向空中飘着大片的烟雾。
还未等刘启派人前去打听消息，几十条战船就破浪而来，将他们团团围住，船上水军剑拔弩张，警惕的盯着他们。
幸好两个队率认得高谭和高敬，才消除了误会将他们放进了渡口。
刘启得知原委后心头再次阴云密布。
固陵郡太守赵韪在刘启的穿针引线之下欲和赵笮联合起来拔除双方共同的威胁严氏，赵笮成功说服严颜投效，并主动揭发固陵严氏家主严湛勾结反贼意图谋反，按计划赵韪应该挥军进入鱼复将严氏一网打尽，然后彻底铲除分布各地严氏的势力。