烈日如焚，灼热的阳光穿透枝叶，如同碎金般洒落而下，光影斑驳。
嘭！嘭！嘭！
林间空地，大树不断颤抖，树叶簌簌落下。
视线拉近，一道削瘦的身影双腿扎着马步，立于树前，毫无花哨的对着大树出拳，收拳，在力道的带动下，他浑身的肌肉，也是一起抖动着。
在他的双臂上，绑着两陀黑沉沉的奇异石块，每次挥拳，坚硬的石块都会与双臂摩擦，汗水夹杂着一丝血水，将石块也是沾染的湿漉漉的。
这道身影，自然便是秦牧，他很清楚修炼之路上，少不了勤奋与毅力，这些东西足够支撑着他走的更远。
汗水滴入眼中，涩痛的感觉让得秦牧咬紧牙关，他能够感觉到那经过高度的劳累之后，浑身肌肉所散发出来的那种酸麻与疲惫，很多人在这个时候，都是会选择休息，但他却不能，因为越是这种时候，越要坚持。
更何况，为了三个月后的族比，他必须要拼了命修炼才行。
接近极限的感觉，令人头晕目眩，不过伴随着秦牧的咬牙坚持，最终一丝丝奇异的热力，从其体内涌现，热力一出现，他的精神顿时一振。
热力犹如暖流，温暖着浑身骨骼脉络。
“这雪灵芝的药力还真是强大！”
秦牧感叹一声，在秦贤的坚持下，那株雪灵芝最终还是被他尽数服下。
不得不说，这种灵药，对于处于炼体前期的秦牧来说，效果太强，短短一天时间，他能够清晰的感觉到，他的身体比起之前强悍了太多。
“好像不太对劲吧？”
秦牧突然醒悟过来，眼中涌现出一抹惊愕之色，他又不是没见过雪灵芝，这种充其量是一种名贵的灵药，并非稀世珍宝，强身健体就算不错了，可他的伤势居然一夜之间痊愈了……
换做别人，即便是有灵药调理，那种伤势至少要在床上躺个十天半个月。
今天一下床，一向勤奋的秦牧就条件反射般的进行修炼，倒忘了自己在前一天，被打的半死的事情了。
“莫非我有高人相助？”
不靠谱的想着，秦牧神色突然一顿，然后视线缓缓望向右臂处，之前因修炼被石块磨出来的血痕上，居然有着丝丝黑炎浮现，而随着黑炎的吞吐，那伤口也是以一种肉眼可见的速度愈合着……
秦牧怔怔的望着那诡异的一幕，满脸的不可思议，黑色火炎一点点消退，右臂上再度恢复了正常，只剩下极其细微的痕印，表明那里的确是有着伤口存在过。
“这怎么可能……”
双臂都被石块磨破，但为何只有右臂上的伤痕痊愈了？
秦牧眉头一皱，目光游走，最终停留在右臂上绑着的石块上。那是一块通体乌黑的石块，数指宽，半尺长，看上去与普通石头没什么分别。
“是它的原因？”
这乌黑石块，是秦牧无意间捡到的，他本以为是什么稀罕的上等材质，却发现无论怎么锻造，都难以在其上留下痕迹。
而且，这种石块份量极沉，也正因如此，才会被秦牧随身带着，作为修炼之用。
这种石头本就奇怪，现在更是夸张的治愈了伤口，以秦牧的聪慧，自然有所怀疑了。
“这石头，应该蕴含天地灵气，所以才会有此功效。”
天地万物，俱有灵气，在一些古籍记载中，历经漫长的岁月，甚至一花一草都可成就大道，能够治愈伤口的灵石，虽然从未见过，但在秦牧看来也不是那么的难以理解。
抱着将信将疑的态度，秦牧将那石块放到左臂上的血痕处，果然，在期待的目光中，一缕黑炎犹如火焰般浮现而出，然后覆盖在伤口上，然而这一次，伤口只愈合了一半后便戛然而止，与此同时，那黑炎也是消失殆尽。
“这是怎么回事？莫非里面储存的灵气耗尽了，不是吧！”秦牧望着那块黑石，嘴巴微张，绝望的抱怨道。好不容易得到如此宝贝，只能治愈一次，这不是玩他么……
不管怎么样，秦还是将黑石重新绑在手臂上，直觉告诉他，此物应该是有些不凡。
秦牧揉了揉双臂，然后谨慎的活动了一番身子，突然惊喜万分的发现，他的身体素质比起之前至少强大了一倍有余，伸展拳脚间，肌肉蠕动，体内骨骼顿时响起了连绵的脆响声。
他一步踏出，然后一记鞭腿对着那棵大树甩击而去。
嘭！
大树震颤，枝叶摇晃间，惊起远方一群飞鸟。
“嘿，炼体三重！”
树荫下，细密光点洒在秦牧脸庞上，他感受着肌肉舒展间的那股力量，满是欣喜之色，自从修炼以来，由于家境贫寒，资源严重的稀缺，他根本没机会服用雪灵芝这等珍贵的灵药。
“那白晨与自己年龄相仿，却已经达到炼体四重，还不是因为他父亲掌管着百药坊罢了。”秦牧很清楚，他与白晨的差距，并不是因为天赋所致，完全是输在了资源上。
炼体九重，任何人都可以修炼，至于能走多远，就看各自的本钱与造化了。
炼体极为的苦累，也唯有不断尝试肉体的极限，才能让得身体从内而外逐渐的蜕变。
可这种疯狂的修炼方式，对人体也是一种极大地伤害，一旦修炼过度，又不能及时得到补充，那便会损伤经脉，到时候不仅影响修炼，反而落下暗伤，得不偿失。
因此，在炼体阶段，最重要的一点，便是强大的财力支撑，无论是雪灵芝还是其他的灵药，皆是价值昂贵，普通人家肯定无福消受，即便是四大家族，也只有那些天之骄子才能拥有着挥霍的资格。
而这种资格，便是决定了同辈人目前阶段的差距。
“一旦踏入锻骨阶段，对身体的负荷与伤害更大，若是没有灵药调理身子，怕是会落下暗伤。”秦牧小脸上因突破至炼体三重的喜悦，马上转变成苦涩，正因为品尝到了灵药带来的好处，才会明白没有灵药调理的痛苦。
“这可还远远不够。”秦牧感叹一番，现在他仅仅是炼体三重，现如今四大家族小辈之中，甚至已经有天之骄子修炼到了炼体六重，诞生了灵力种子，这差距不是一般的大。
虽说第四重便开始锻骨，可只有达到第六重后，才能够真正洗髓化灵，诞生了灵力后，方可称得上修炼者。
修炼中最重要的东西便是灵力，据说那些真正的强者，举手投足间便可崩碎山岳，那夸张的威能，对于现阶段的秦牧而言，实在有些不敢想象。
灵力是一种飘荡在天地间的奇异能量，不过想要将这种力量吸入体内，必须要踏入炼体六重之后才能初步吸纳，唯有突破炼体九重踏入聚气境后，灵力才会展现出可怕的威力。
……
晨曦穿过薄雾，倾洒在林间。
嘭！
在那雾气逐渐散开的密林之中，秦牧身形辗转腾挪，毫无预兆的，强猛腿风掀起满地落叶，一脚之力，也是震的大树枝叶生生落下。
没日没夜的苦修，也是令得秦牧惊喜的发现，他在炼体上似乎有着不小的天赋，短短半月，已然触碰到炼体四重的门槛。
“嗯，还不错。”
在秦牧为此而欣喜时，一道声音也是从一旁传来，他连忙转过头，便是见到一道青色身影。
那是一名身着青衫的儒雅男子，五官与秦贤有几分神似，身材却略显单薄，深邃的眼神，犹如看破了尘世，他安静的站在那里，无声无息。
“月叔！”秦牧先是微微一怔，旋即也是惊喜的叫出了声。
男子名为秦月，秦贤的三弟，也是秦牧的叔叔。
秦月乃是秦家的头号智囊，地位极高，他身上没有那种凌厉之色，反而书卷气十足，而这也令得他多了几分温和之色。
秦月走上前来，打量了一番秦牧，笑道：“已经快踏入炼体四重了，不错。”
没有族内的资源培养，修炼速度却不比大多数族人慢，在秦月看来，这完全是秦牧苦修的成果，有天赋，有毅力，迟早能出人头地。
“月叔，这次族比我一定会进入前十的，到时候，我们一家就能正式回到族里了吧！”秦牧突然神色有些激动起来，他已经迫不及待想让秦贤重回族里，让那些人闭嘴。
父债子偿，在秦牧看来，只要他足够优秀，那定然是秦贤的功劳。何况，想要回到族里，第一步自然是得到族里的认可，而见证小辈们真正实力的族比，则是最好的机会。
秦月笑着拍了拍秦牧的肩膀，然后摊开大手，一株赤红的灵药便是安静的躺在掌心，道：“这株百炎参，修炼之余用来调理身子吧，不然会吃不消的。”
“多谢月叔。”秦牧倒是没有推辞，族里的长辈们，与他关系最好的，莫过于秦月。这些年，秦月暗中也没少照顾他们，而这一切，都被秦牧看在眼里。
秦月随即又拿出一株品相上佳的青色灵芝，道：“明日，是你爷爷七十大寿，这株长寿芝你拿好，大哥心中仍旧对当年的事耿耿于怀，所以，我希望你能亲自去族里替他老人家祝寿。”
秦牧点点头，也是接了过来，虽说秦贤自愿脱离秦家，但血浓于水，血缘关系岂是说断就断的，所以祝寿的事，他必须替父亲走一趟。
这些年来，其实族内倒也没有太多的责怪秦贤，只不过他始终过不了自己心底的那一关。
“大哥有你这个儿子，也是他的福气。”秦月欣慰的笑了笑，然后正色道：“不过，前去祝寿你得多加注意才行。”
秦牧仰着头，面露不解。
“当年你爹在流云城风头一时无二，尽管他并没有刻意去伤害谁，可却因此无形中得罪了不少人，现在这些人都成了各族的中坚力量，他们明摆着不会为难你，但暗中必定会针对你。”
树大招风，当年秦贤的确是有些耀眼，若非发生了那件事，现如今恐怕早已声名远扬。
“到时候，四大家族都必定会派人前去祝寿，不过你毕竟是小辈，他们不会乱来，却很可能会当众给你出一些难题，说白了，就是想看看你的实力。”秦月很清楚，四大家族一向明争暗斗，他们肯定不会放过任何打击秦家的机会。
“月叔，您放心吧，我不会给爹丢脸的，也不会给秦家丢脸。”秦牧郑重的点点头，他是秦贤的儿子，不会比任何人差。
再度拍拍秦牧的肩膀，秦月也是转身离开。
望着秦月离开的方位，秦牧小手紧握，心中对此也是有些感慨。
“嗯？”
秦牧眉头一挑，那紧握的小手中间，仿佛有着奇异的黑炎涌动，然后他赶紧摊开手掌，奇怪的一幕出现了，原本紧攥着的百炎参与长寿芝，却是消失不见，唯有几枚青红相间的珠子，散落掌心。
珠子青红交融，犹如一颗颗丹丸，散发着极端浓郁的灵力，淡淡的香气四溢开来，令人心旷神怡。如果不是外观有所改变，秦牧绝对有理由相信，这就是百炎参与长寿芝。
只是原本天然形状的灵药，怎么变成了药丸……
“黑炎？”
望着那略微有些熟悉的黑色火焰，秦牧微微一惊，然后猛的醒悟，赶紧挽起衣袖，果然见到那捆绑于手臂上的黑石，正一点点吐吞着黑炎。
“好家伙，果然是你这块破石头干的好事！”
林间，少年那有些气急败坏的大骂声，猛然响彻而起。