安汉城西南四十里-大本营，死伤惨重的羌兵各部，纷纷的退了回来，没有痛哭、没有悲伤，甚至来不及休息一下，因为有更重要的事情--吃饭！
俗话说：人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌，如果一连断粮七八天，又是什么滋味呢？
“吼！--咴！咴！”
“闪开！--抢肉吃了……你去死吧！”
一匹伤马牵了过来，几名羌兵扑上去，死死的压在下面，先用匕首割开了喉咙，饿狼般的痛饮鲜血，而后把死马肢解掉，扔进抢来的大锅中烹煮。
更多的羌兵围拢过来，都紧盯着锅里的肉，水中刚刚泛起白沫，就迫不及待的出手了，你争我夺、互不相让，甚至互相厮打起来，进而用上了兵刃！
饥饿使人变成了野兽，没有尊老爱幼，只有弱肉强食，强壮者抢到了半生不熟的马肉，狼吞虎咽的啃食起来，瘦弱者没有办法，只好吃马皮、马肠子，或者喝口肉汤！
有些伤兵连肉汤都喝不到，只能捡别人吃剩下的骨头，捣碎了吸里面的骨髓……结果一顿饭下来，铁锅边就死了五个人，三个争食斗殴而死，一个没抢到活活饿死，一个吃太多撑死了！
游牧部落出兵，从来不带粮草淄重，而是走到那里、吃到那里，靠着劫掠解决吃饭问题，可是入侵汉地以来，战事进展很不顺利，抢到的物资有限，粮食就更少了。
因为汉军性格刚烈，每当城池失守之际，往往把所有东西打烂，再放一把大火烧个干净，一粒米、一匹布也不留给羌兵们，这叫做‘焦土抗敌、玉石俱焚！’
羌兵们早就断粮了，为了填饱饥肠辘辘的肚子，只能四处挖老鼠洞、射飞鸟、捕河鱼……挖草根、扒树皮，凡是能吃的东西，统统吞了下去，甚至出现了人吃人的事情。
情况糟糕到这个地步，上层人物们不能无动于衷了，夜幕降临之后，各部大酋长聚集一起，商议如何弄到粮食，又如何带领羌人们走出困境！
……………………
“天气越来越冷了，再有一个月左右，高原上就会降下大雪，再弄不到粮食、衣物，各部落会饿死很多人的！”
“可眼前的汉人城池，就像高山一样坚固，我们战死了无数勇士，也没能攻破它的城墙，折兰部又出兵帮助汉人了，我们该怎么办？”
“牦牛大酋长，你的脑袋真比牦牛还愚蠢，草原上的狼群们，是不会纠缠一个猎物不放的，既然这里没有收获，我们换个地方就是了！”
“陇右、金城、张掖、酒泉……总有薄弱的地方，或者挥师南下，咱们去劫掠蜀郡？”
中军大帐--熊熊燃烧的篝火上，架着特大号的生铁锅，里面是上下翻滚的马肉，已经有七八分熟了，还放了汉地的精盐、大葱、大蒜、生姜各种调料品，散发出诱人的喷香！
马肉煮好之后，侍女们捞取上来，和抢来的汉地美酒一起，端给在坐的大酋长们，无论到了什么时候，贵族就是贵族，奴隶就是奴隶！
“吃肉，真好吃……咕嘟！咕嘟！”
“汉家美酒就是香，醉死了也甘心呀--哈哈！”
在部落酋长之间，也有高低贵贱之分，牦牛、白马、烧当三部实力最强，故而三位大酋长居中而坐，数十名小酋长围坐周围，都是体型彪悍的青壮年，一个年老者也看不到！
西南地区的环境，比之漠北更加恶劣，黑灾、白灾、风灾、旱灾接连不断，只有最强壮的人，才能够存活下来，老弱病残会被无情的淘汰掉，就连贵族也不例外！
一名贵族酋长的使命，就是带领属民们争夺草场、河流、牛羊，以及到汉地进行劫掠，上阵厮杀如同家常便饭，死伤也是平常之事！
如果一名大酋长，身负重伤，或者年老体衰，无法再带兵征战了，就会被他的儿子、弟弟、侄子们取代，其过程往往血腥无比，就像狼群中更换首领一样！
比如野马部的老酋长，昨天还坐在大帐中议事，今天就消失不见了，换成了他的一个儿子来，至于老酋长的下落，没人询问、更没人关心，不过有一点可以肯定，不是战死在沙场上的。
“尊敬的烧当大酋长，喷香的马肉，汉地的美酒，还不足以让你像野狼般胃口大开吗？”
“草原上的勇士，战死沙场是一种荣幸，你就不要太在意了，用汉人们的话说：节哀顺变！”
羌人们也会酿酒，不过方法很古老，就是把粮食、野果放在石槽中沤烂了，深深的藏在地窖中，时间久了出现一些液体，那就是羌酒了。
羌酒产量少、杂质多，味道也不太好，辛辣、苦涩不说，还有一股浓浓的酸味，远不及汉酒醇香浓烈，因此大酋长们都在开怀畅饮，享受这难得的美味！
只有烧当部大酋长，停杯不饮，低头沉思，周围的人连忙安慰着，以为他在黯然伤心，因为白天的攻城战中，白马大酋长死了三个儿子，还有几个侄子！
不过身为一部大酋长，女人众多，后代也多，这位起码有二十多个儿子，以及数量更多的侄子，死伤几个不是大问题吧？
“唉！--诸位大酋长不要忘记了，草原上的野狼捕猎之时，也要时刻提防着周围，不要被别的猛兽伏击了！
咱们在汉文城下，已经停留八天时间了，而据我所知道的，嗜血恶魔就在不远的汉中郡，指挥着几十万大军，攻打南边的敌人！
汉人的边界受到侵犯，不可能没有反应的，如果嗜血恶魔统领铁骑杀来，咱们就会像羊羔一样，被撕个粉身碎骨了！”
…………
烧当部大酋长，已经年近五旬了，是在坐的年纪最大者，担任大酋长也有二十年了，这在西部草原上也是个奇迹呢！
到了这个年纪，仍能牢牢的控制着部落，这位大酋长自有过人之处，勇猛善战之外，更有一颗睿智的头脑，无数次打败了竞争者！
而他统领的烧当部落，两百年前曾经是西北一霸，最为强盛的时候，有部众三十余万、铁骑八万，可以号令周边小部落，还经常侵犯大汉边界。
汉明帝之时，大将马武统军西征，在陇右大破烧当羌，斩首数万，生俘十余万，牛羊、马匹、骆驼不计其数，烧当羌从此一蹶不振，至今也没能恢复实力。
有了这次悲痛教训，在西北各部落之中，烧当羌是最惧怕大汉的，若不是形势逼迫，实在无路可走了，他们绝不敢来骚扰大汉边界！
“呼！--呼！呼！”
烧当大酋长的言语不多，却像雷霆一般震慑人心，大帐内的噪音消失了，只剩下沉重的喘息声，原本狼吞虎咽的大酋长们，也都停止了吃喝，有的露出恐惧之色，有的紧紧握住了弯刀！
各部进军汉地之时，恰好路过氐人的老营地，原来繁荣富庶的地方，已经变成了百里鬼域，杂草丛生、野兽出没，高大的‘京观’矗立其中，那是用尸骨堆砌而成的，隐约可闻鬼哭狼嚎之声！
二十几万人的大部落，一夜之间被杀个干干净净，草原上连年征战，死人本是平常事，可如此血腥的杀戮，千百年来还是第一次呢！
还有实力更加雄厚，曾经称霸西北的羯人部落，也被杀的一个不剩了，‘嗜血恶魔’的威名，在西部的草原上、仍有止小儿夜哭的作用！
“烧当大酋长说的有道理，咱们必须离开这里了，否则嗜血恶魔杀过来，咱们想走也走不了了！”
“立刻收拾营帐，明天一早就离开这里，暂时躲到白龙河上游去，那里地势开阔，逃跑起来也更容易！”
…………
一番商议之后，各部酋长决定撤退了，以躲避汉军的兵锋、和潜在的危险，不过这是暂时撤退，而不是逃回老家去。
草原大旱，部落断粮，属民们嗷嗷待哺，退回去只有死路一条，因此各部落的铁骑们，只能继续的劫掠汉地，劫到则生，不劫则死！
不过凉州各地城池，实在太过坚固了，嗜血恶魔又随时会杀过来，已经死伤惨重的各部落，不敢在这里继续劫掠了。
为了安全起见，大酋长们商议决定，带领人马南下，去蜀郡、广汉郡试一试运气，虽然道路远了一点点，可能远离嗜血恶魔，一切也都是值得了！
至于与刘备、庞统的约定，酋长们集体选择了忘记，劫掠是游牧民族的本性，在草原上有一句谚语：“实在抢无可抢之时，我不介意抢自己的兄弟，亲兄弟都可以抢劫，何况一个普通盟友呢！”
“启禀大酋长们，汉人来了，就在营门外！”
…………
“什么，汉人杀过来了，有多少人马，是不是嗜血恶魔来了？”
“快快整顿人马迎战……他妈的不整顿了，各人跑各人的吧，谁跑出去算是命大！”
一名羌兵跑进大帐，而禀报出的事情，让酋长们大惊失色，有人拔出弯刀，准备决一死战，更多的人连滚带爬，选择了逃之夭夭！
“大酋长们不必惊慌，来的不是汉军，而是一名汉家使者，还带来了很多礼物，说是要拜见各位大酋长！”
“汉家使者，没带兵马吗？”
“没有兵马，只有一些赶车的民夫，他们未曾携带兵刃，后面也没有兵马尾随！”
发现言语有误，羌兵连忙解释起来，并且用自己的脑袋担保，游骑兵派出数十里，都不见汉军一兵一卒……最后呈上一份礼单！
原来是虚惊一场，各部酋长稳了稳心神，都有点不好意思了，互相嘲弄的笑了笑，把目光落在烧当大酋长身上，因为在坐的这些人中，会说汉话的很多，认识汉字的只他一个！
“汉文城主簿-张肃，求见羌族各部大酋长，并有礼物送上：粮食三十车，腊肉五车，美酒五车，牛、羊、猪……各种杂畜一千头！
这就更奇怪了，汉军明明占了上风，为何会派使者前来，不带一兵一卒，反而送来很多物资，这不是肥羊闯进了狼窝里吗？
“请！”8)