赵昺也算是行伍多年的老兵了，他知道一支军队的战斗力强弱不止在与高级军官的指挥能力，还在于这支部队的基层军官的带兵能力。数千名御前护军各级军官补入禁军不仅可以尽快提高各部的战斗力，也必然会影响到他们的战略、战术思维和强化忠君思想。
当然骤然从御前护军抽调五千多中、低级军官必然会在一定程度上削弱护军的战斗力，但是赵昺清楚护军上下皆是选拔的精锐组成，只要骨干还在，加上自身的造血能力强，补入新兵后便能迅速恢复战斗力。此外还为后进者提供了晋升空间，解决了‘位高’职低的问题。
“陛下，兵部还有公文送上，按照我们的新的条例，至五月将有三千余军兵服满七年兵役，面临退伍回乡，江尚书请陛下示下。”蔡若水又拿过一道文书道。
“先生是何意思？”赵昺没有看而是反问道。
“陛下，江尚书以为当前大规模扩军，加上复国之役伤亡甚多，富有实战经验的老兵十分短缺，意让他们暂缓退役！”蔡若水回答道。
“先生所言不错，但是军法如此，必须执行，否则朕的信义何在。”赵昺叹口气道，“这些老兵皆是甲子镇起兵至祥兴元年间入伍的，那是我们最为艰难，也是战事最为频繁的时期，他们都是硕果仅存的老兵，朕亦舍不得他们离开！”
“是啊，初时我们兵不满三千，至琼州时才有兵三万。有的战死，有的伤残，还有的升了职。但是剩下的这些人，皆是百战余生，或因为伤病、或自身条件所限难以再晋升，不得不离军还乡真是让人惋惜！”蔡若水也跟着叹息道。
“正是如此，我们要善待他们。告知兵部和户部、吏部，对于这些退役的老兵，不仅要足额发还退役金，还要依据战功优先授予良田。有官职的回乡后可以在地方州县担任县丞、捕头、巡检等武职，有才能着可充任吏员、里长、乡头，多少还有些薪俸养家；有伤病者持退役证明可到当地驻军医药院终生免费医治；不愿退役者也要好生安抚，且不可动粗。”赵昺想了想道。
“陛下如此仁义，老兵们定会深感圣德的！”蔡若水深施一礼道。
“若水，你们几个人自甲子镇入帅府也有十年了，却一直在朕身边充任吏员，可与你们同期者虽没有出将入相，可也主政一方了，心中没有怨言吗？”赵昺抬头笑笑对蔡若水道。
“属下能陪侍在陛下身边，即便做一辈子小吏也绝无怨言，千万不要赶属下走！”蔡若水听了一惊，急忙施礼道。
“非也，朕同样舍不得你们。但是你们皆是有才能之人，怎能总是窝在这方小天地中，应该到能发挥才能的地方，去做有益于百姓的事情！”赵昺摆手道。
“陛下，属下不愿离开，还请陛下收回成命！”蔡若水跪倒哀求道。
“若水，起身！”赵昺上前将其搀起来道，“朕知道你的心情，但天下没有不散的宴席，你可以选择留在朝中在各部做个郎中，也可到地方主政一方，可不管在哪里，朕终会记着你，又何必这么伤感！”
“陛下……”蔡若水抹去眼泪，他知道小皇帝已经下了决心，想想道，“陛下，属下虽然跟随在陛下身前，却自知才识浅薄，不足以担当大任，愿为陛下牧守一县之地！”
“若水，即便是上等县主官不过从六品，若留在京中当个寺监至少也是五品起，到地方即便是一下等军州的通判也是六品，你不觉吃亏吗？”赵昺皱了下眉问道。
“陛下，属下从未独自主政一方，对地方事务并不熟悉，身居高职岂不误国误民，理自当从底层做起，学习治民之道！”蔡若水施礼道。
“嗯，你果然没有让朕失望。”赵昺点点头道，“知县虽然品级不高，但是掌一县之政令，平赋役，听治讼，兴教化，励风治，查民间疾苦。凡养老、祀神、贡士、读法，皆躬亲厥职而勤理之，乃是亲民之官。也只有治理好一县，才可管理一州，乃至一省！”
“属下定谨记陛下教诲！”蔡若水再施一礼道。
“你在朕身边多年，整理公文奏章，也当知治理一县征收税赋、治听讼狱和教化风治三事，乃是重中之重。朕也相信你能凭自己的才能使一方百姓安居乐业，平安富足的！”赵昺言道。
“嗯，属下记下了！”蔡若水使劲点点头道。
“你也要做好赴任的准备，待朕与林之武和蔡乔几人谈过，便知会吏部的。”赵昺言道……
赵昺十分清楚朝中自己所依仗的一帮老臣都渐入致仕之年，而自己刚刚年及十四岁，执政的岁月还很漫长，他必须着手培养下一个梯队。而这些自己身边人又是重点培养的对象，至于有多少人能够脱颖而出还需进一步考察。而他也明白这么大的国家只凭自己几个身边人是远远不够的，也只能希望这次科举能真的选出几个出色的人才。
不过赵昺知道现在自己‘赋闲’，靠着以往的面子安插几个低级官员还是可以的，想要组建第二梯队尚不能实现，毕竟当下是太后主政。但是他也明白，太后没有提拔年轻官员也是为自己着想，其是为他扫清亲政后的障碍，也是留下调整的空间，以便施恩于那些新晋官员，从而获得他们的忠心。所以赵昺要做的只是耐心等待。
不过在江璆开了直禀上听的先河之后，从太后处转来的奏章也随之多了起来，不仅有关军国大事的，也有涉及民生的些许小事，可偏偏没有关于陈宜中一案的只言片语。赵昺看着又日渐增高的公文苦笑不已，不知道太后是怕他真的闲出病来，还是担心自己悠闲惯了而疏于政事，反正也只能又接过这件苦差事。
接下来的日子除了不能离开孤山之外，似乎又恢复了以前的日子，但是唯一让他感到不便的是蔡若水、蔡乔和林之武已经离开御前办前往各处赴任，他们自甲子镇便与自己朝夕相处，这么多年将自己的生活、工作安排的井井有条，自己一个眼色便知他的意图。现在身边只剩下陈识时和庄公从两位‘老人’，虽然又选了几个新人，可仍需调教。
“岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛。与子同仇！岂曰无衣？与子同泽。王于兴师，修我矛戟。与子偕作！岂曰无衣？与子同裳。王于兴师，修我甲兵。与子偕行……”
“谁在唱歌？”天气日益炎热，赵昺便选择在近湖的蓬莱阁中办公，外边突然传来阵阵歌声，起初以为是护军操练在唱歌，还跟着哼唱几句，可声音越来越大，越来越高亢，他觉得有些不对了，放下笔皱皱眉问道。
“陛下、陛下，快来看！”没人回答，陈墩却在窗边喊道。
“怎么啦？”赵昺看其兴奋的样子，嘟囔了一句起身来到窗边，只见十余艘游船在湖面上缓缓驶来，上面站满了人，唱歌的正是他们。
“陛下，这些人好像是退役的军士们！”陈墩放下望远镜不大确定地道。
“不会吧？他们聚众游湖吗！”赵昺抢过陈墩手中的望远镜看去，只见船上的人皆身着军装，既有步军的，也有水军的，但是都除去了帽徽、军衔、胸章等标志，他纳闷道。
“不像，他们在湖上乘舟鼓噪而行，倒似想引人注意！”陈墩又看了看摇摇头道。
“快，集合侍卫营所有军兵，在观湖台列队，朕明白了！”赵昺听了略一思索，便明白了为什么，扭头对陈墩言道，又吩咐王德马上为自己更衣，换上军装。
“向后转，立正，向老兵敬礼！”赵昺登上观湖台，向集合完毕的侍卫营官兵亲自下达口令，面向西湖向驶来的那队游船敬礼。
“陛下威武，大宋威武！”对方很快发现了岸上的动静，他们立刻停止歌唱，在船舷上列队，游船也排成一线纵队，向湖岸方向驶来，船上的人抬手敬礼齐声高呼道。
“陛下威武，第一师退役官兵拜别陛下！”船只在距湖岸三十步左右的距离，转向东自观湖台前缓缓驶过，头船上的一名老兵站在船头向上敬礼报告道。
“敬礼！”陈墩此刻也明白了，这是部分退役老兵在向小皇帝告别，他们可能只知道行驾在西湖上，却不知具体在何处，便唱歌以吸引他们的主意，他高声下达口令，改肩枪为持枪礼。
“老兵走好，一路保重！”赵昺还礼后，放下手高声回应道。
“陛下万岁、万岁、万万岁！”船上的众军行礼后，游船并没有靠岸，而是径直向前驶去，可他们的目光却恋恋不舍，有的人已经失声痛哭。
“鸣枪为老兵壮行！”赵昺的眼睛湿润了，这些老兵们奔波数百里，甚至千里心存侥幸的来到西湖上，就是为了与自己告别，这种情义让他难以自禁。而他这里没有鼓乐，却有大家都熟悉的枪声，他高声下令道。
“步军第二师退役官兵，拜别陛下！”枪声刚息，第二只船驶进，他们敬礼高声吼道。
“老兵走好，一路保重！”赵昺看着船上熟悉或陌生的面孔，眼泪再也止不住了，带着哭音高声嘶吼道。
“陛下万岁、万岁、万万岁！”
‘砰、砰、砰……’枪声伴随着侍卫营军兵的欢送声，一阵阵的炸响，不知道是被硝烟熏的，还是为眼前情形所感染，侍卫营的军兵也都是眼泪涟涟。
“骑兵第一旅、第二旅退役官兵拜别陛下！”
“炮兵第一团、第二团退役官兵拜别陛下！”
“水军第一舰队退役官兵拜别陛下！”
“水军第二舰队退役官兵拜别陛下！”
“陆战第一旅、第二旅、第三旅退役官兵拜别陛下！”……
船一艘艘的从眼前经过，各部退役官兵一一上前拜别，送行的枪声和吼声也越来越大。刚刚响起的枪声立刻惊动了杨世隆，他立刻率军赶到，见此情形也为之所感，令亲卫团官兵沿湖列队，也加入了送别的队伍。而这种大阵仗将附近的游船惊得四散避开，但他们也很快发现岛上正是小皇帝，圣颜难见又纷纷聚拢过来，也很快为依依送别的场面所染，跟随着众军高呼万岁。
“陛下，他们走远了！”眼见船队已经渐渐消失在浩渺的湖水中，而小皇帝还保持着立正敬礼的姿势望着船队远去的方向，陈墩赶紧言道。
“唉！”赵昺放下右手，用袖子抹了把眼泪，脸色黯然的长叹口气。
“千里送君，终有一别，陛下不要太伤感了！”陈墩极少见过陛下悲伤的样子，流泪更是难有，小心地劝道。
“话虽如此，但是十年生死与共，一朝离别却天涯相隔，再难相见，朕心中难过啊！”赵昺再叹口气，又看了一眼船队消失的方向，喃喃地道。
“陛下……”陈墩见此也不知如何相劝了，他却是十分理解小皇帝的，当年帅府之中其虽贵为亲王，却是年纪最小，每日与众人厮混在一起，通吃一锅饭，共住一处破院。与其说是上下级关系，不若说更似亲人，大家都视其为自己的小兄弟，处处维护着他，爱护他，为其舍命相争，这种共患难同生死的感情是未经历过的人难以体会到的。
“自古人生伤别离，其中悲欢有谁知？”赵昺嗓音沙哑地道。他虽然清楚人生中不知道要有多少离别，也经历过无数次的生离死别，但是每逢送别的场面还是让他难以自抑的感到悲伤，感叹人生的凄苦。尽管知道这会让人感到自己的软弱，可他以为是其不懂军旅袍泽生死之谊，大家每一次的分别都可能是最后的相见，再见也许就是阴阳两隔……。
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