真金强打精神听着几位重臣争论，心中却是一片黯然，想想祖辈、父辈是何等英雄，打下了一大片江山。可现在诸国叛离，不再以他们为宗主国，草原诸王也是貌合神离。而下作为钱袋子的江南丢了，两淮丢了，引为根本的中原之地也处于敌人的兵锋之下，岌岌可危。
“吾以为前时南朝就予以两淮划界，而如今他们已经兵进淮北，绝不会退回淮南，定会要求以黄河为界分土！”李谦悲戚地言道。前时以侍卫亲军南下守徐州、归德府和符离正是他的主意，可如今二十万大军损失殆尽，导致京畿无兵可守，让他惭愧不已。
“恐怕以黄河划界，南朝都不肯答应了！”桑哥叹口气言道，“现下南军已经兵进荆襄地区，随州、房州尽陷敌手，襄州也只剩下襄阳一座孤城，被敌十万大军团团围住，交通断绝，又无援军，陷落也只是迟早之事。”
“是啊，襄阳一失，河南江北行省尽失，南军便可渡过黄河，关中也在南军威胁之下！”月赤察儿点点头道。
“四川行省形势同样危急，有战报传回，雨季已至，嘉陵江涨水，南朝水军是蠢蠢欲动，欲攻重庆。而陕西行省援兵因道路艰难，行军速度缓慢，恐增援不及！”安童言道。
“不若我们将南朝废帝放归，以此换取南朝停止进兵呢？”铁穆耳这时又插话道。
“嗯，殿下所言不失为一计！”桑哥击掌赞道，“南朝对我们俘获他们的废帝为耻，上次和议也是百般讨要，最后归还废太后尸身才罢休，如今我们以废帝为胁，不愁他们不肯答应，说不定要回两淮也说不定！”
“对，当年女真与南朝在两淮对峙多年，多次兴兵北伐，女真不得已也是以归还被虏走的二帝相要挟，迫使南朝以淮河为界的。”月赤察儿连连点头道。
“左相所言恐难以实现。”李谦冷笑道，“南朝讨要废帝和废太后，不过是因为脸面，且早在琼州之时，南朝小皇帝便已将凡是接受我朝敕封的废帝及诸王出籍，废去一切封号，视为叛逆。而据吾所知，废太后尸身运回江南后，也只是以平民之礼入葬，并没有葬入皇陵。而如今想以此要挟南朝小贼，恐其根本不会在意。此外，以南朝废帝为筹码，只会激怒小贼，其恨不得要我们杀其而后快，绝不希望其归朝！”
“平章此言怎讲，他们不是年年日日要收回二都，迎回皇帝吗？”铁穆耳见李谦对自己的计策多有不屑，颇为不悦地道。
“殿下可能对南朝之事多有不知！”李谦拱手施礼道，“南朝传位以嫡长为先，废帝乃是嫡子，又占个长。而小贼生母低贱，只是个宫女，生子后才封为修容，嫡长皆不沾边。若是废帝归朝，其就要让位于他，否则便是有违礼制，且南朝旧臣中就对其得位不正多有争论，其怎会让其归朝夺己之位啊！”
“这……”铁穆耳由己度人，想想自己一心想要继承汗位，虽占嫡，却不占长，不免心虚，又暗恨自己怎么在这敏感时期说起这个话题。
“如此我们便替小贼将其杀了，除了后患，其也会卖我们个脸面吧！”月赤察儿言道。
“唉，将其杀了，只会落下口实，反倒给了其继续进兵的借口。”安童对这两人的智商也是无语了，叹口气道。
“杀又杀不得，放又放不得，留之何用啊！”月赤察儿也懵了，这废帝此刻成了颗热火炭，怎么处置都不妥当，摊摊手苦笑着道。
“可以将其远放到边远之地，如此即可让小贼失去借口，我们手中又可以攥着其的把柄，让其不得不就范！”安童言道。
“这……这只怕依然难以迫使小贼继续向河北进兵吧！”月赤察儿看看大汗不大确定地道。
“开封不能丢，废帝不能放还，否则我朝国威何在，朕的颜面何存！”听了半天也没有商量出个主意，反倒是想着如何讨好南朝，这让真金愈加恼怒，在案上重重一拍道。
“……”众人一下都不吱声了，大汗这个决定有点太苛刻，当下打也打不过，而这个条件恐怕南朝也难以接受，他们一时也没了主意。
“大汗，我以为南朝在攻取归德府后，应该也准备罢兵了，不再会继续北进！”这时伯颜施礼道。
“右相为何会做出如此决断？”伯颜在朝中的份量不容置疑，可其这个判断还是让包括真金在内的众人觉得不可思议，想不通有什么理由会让南朝在大好形势下放弃继续北伐，李谦扭脸问道。
“因为汉人本性缺乏进取之心，儒法根脉使然，而帝王不愿留下骂名！”面对众人充满质疑的目光，伯颜捋捋胡须从容不迫地道。
“嗯，右相真乃奇才，对儒家的理解，我等自愧不如！”李谦沉吟了片刻，转身向其施礼道。
“是啊，右相此言一针见血，窥破了其中的奥义！”安童也点头称是道。
“右相真是国之栋梁，朕之肱骨！”真金思索了一阵也赞道。
在场的几人，论儒学李谦、安童和伯颜、真金都可称的上大家，其他几人也都曾学习过，经其提示顿有醍醐灌顶之感。他们皆知传统汉文明，主要集中黄河流域和长江流域，统治者治国皆采取儒家为主，对释家、道家、法家等各种宗教学派采取兼容并蓄的态度，但是儒家是最基本的根脉，从来没有断过。
儒家讲究“一极牲”“秩序性”“包容性”，也让明止步于天朝上国的幻觉中，认为只要占领了中原，那么就实现了“普天之下莫非王土”帝国宏图伟业。对汉族而言，除中原外周边皆苦寒之地、瘴疠之地，生存环境恶劣，容易水土不服，并将此作为扩张的极限。
其次，中原地区主要以农耕经济为主，汉族人本身自给自足、怡然自乐，自然对其他经济体系不感兴趣，更不愿意离开世代家园大规模迁徙异域。而中原王朝疆域扩张，要耗费大量人力和物力，中国古代人口较少，生产力相对落后，交通又极其不便，主要靠烽火和驿站传递军事信息，没有能力和必要拿出太多的财力去劳师远征或经营周边的不毛之地，认为对外扩张领土是很不划算的买卖。
再者中原汉王朝的帝王都很清楚，大规模扩张很不利于中央集权统治，在遥远异域开疆拓土，不得不分封成众多小汉国进行统治，并派大军镇守。这无异于封王割据，不仅无法进行有效统治，且分散了武装力量，也埋下了内乱的种子。毕竟春秋战国、秦汉时期诸侯内乱的前车之鉴不远。
此外，在中原王朝历史上热衷于开疆拓土的中原王朝的皇帝也只有秦始皇嬴政、汉武帝刘彻、唐太宗李世民等寥寥几人，但是也被世人诟病。
秦始皇吞并六国，实现了中原王朝的统一，但也是杀人无数，被指责为残暴不仁。被史家斥责为“劳师耗饷”、“糜费无度”、“征战无休”、“涂炭生灵”。汉武帝汉武帝时期攘夷拓土、国威远扬，东并朝鲜、南吞百越、西征大宛、北破匈奴，奠定了汉地的基本范围，开创了汉武盛世的局面，另有开辟丝路，在轮台、渠犁屯田，并置使者校尉。却被被史家评价为“穷兵黩武”、“海内虚耗”“人口减半”、“盗贼蜂起”。
唐太宗对外开疆拓土，攻灭东突厥与薛延陀，征服高昌、龟兹、吐谷浑，重创高句丽，设立安西四镇，各民族融洽相处，被各族人民尊称为天可汗，为后来唐朝一百多年的盛世奠定重要基础。被史家论证为“得不偿失”、“好大喜功”、“终结贞观治世”、“耗费民脂民膏”。
“诸位过誉了，我只是有些浅见与诸君说说！”伯颜却是荣辱不惊向众人拱拱手道。
“一者，南朝此次用兵，起初只是欲反击玉昔帖木儿的挑衅，准备攻取扬州后便收兵，因此小贼得到了众臣的支持。而其也是想着施以兵威，欲通过和议来得到扬州，并就此息兵。可惜玉昔帖木儿野心太多，急于建功，趁江东兵力空虚之际要取江南，却又被小贼窥破，不得不进行反击，进而引发大战。所以此战南朝众臣并非支持，而是被动的接受。”
“二者，南朝刚刚夺取江南不过短短两载，也是百废待兴，财政并不宽裕，难以支持长期作战。现在战事持续了八个月，南朝动用了五十余万的兵力，耗费极大，而这些皆是出自于江东。而两淮及淮北周边因黄河泛滥，人口锐减，土地荒芜，他们占领这些地区，重新恢复也绝非数年之功，所费仍需要江东支持，如此就不需加征税赋，那必然引发江南百姓不满。而小贼是聪明人，他不会夺取些无用之地而失了民心的。”
“三者，小贼自用受儒法大家教诲，自然珍惜声誉，不想为后人诟病，而夺取归德府后也算实现了其南朝收复故都之愿，他为了名声也会适可而止的。”8)