在大家饭后品茶的功夫，王德送上了份急报，赵昺展笺一看是蔡乔呈上的有关刺杀事件的奏报。其在接到行营要求速速拘捕人犯、查清始末的诏令后，极为震惊。他丝毫不敢怠慢，一边遣人告知林之武，严查在鄂州的疑犯；一边安排人手，调动州军和衙役，亲自部署捉人。
蔡乔和林之武皆是皇帝心腹，行驾刚刚离开不久即发生刺杀事件，且案犯、主使又皆是来自于静州，他们事先竟然没有得到一丝风声，自己虽然刚刚接任湖广安抚使，但也负有不可推卸之责。而此时他们也顾不得自己的得失，庆幸陛下无恙之余，定然是含恨出手。
想着事件刚刚发生不久，刺杀失败的消息很可能尚未传回静州，蔡乔知道行动的速度一定要快，否则案犯获知消息后脱逃，再捉人就难了。因此他先以有匪寇在城中作乱之名，封锁了静州府城各门，实施宵禁，并派出州军围了齐家在城外的数处庄子，然后分兵数路拿人。
一日之间，静州城中涉及此案的人员大部被拿获，唯独少了主犯齐贤。蔡乔命令大搜全城，下令一定要将其抓获，但依然没有抓到。直到当晚负责搜捕城外庄子的州军传来消息，原来齐贤这些日子也是深感不安，担心事件泄露或是行刺失败。那么在城中就不再安全，所以便以收取租粮的名义躲到了城外的庄子里。
据参加抓捕的州军军官回报，抓捕时也颇具戏剧性，他们受命出城抓人。其实主要目标是放在那些被招揽的河盗身上，因为这些人身份特殊，而城中衙役众多，难免会被识破，躲在城外偏僻的庄子中才是最安全的。事实上，情况确是如此，待州军悄悄围了庄子，敲门搜查之时，就有数十名庄客欲从侧门逃跑。
州军战斗力不强，那也是相对于禁军而言，他们其中的军官很多都是从禁军中转调而来的，训练也是照搬禁军的练兵之法，缺的只是临阵杀敌的实战经验以及装备上的差距，对付盗匪却是绰绰有余。这些庄客自然难敌州军的围捕，不及片刻就纷纷束手成擒。
领队的军官很有心计，觉得这伙人在官兵一到就要逃跑，显然是做贼心虚，于是立刻对俘获的庄客进行讯问，并让庄子中的人进行辨认。果然主犯齐贤就藏在其中，他知道事关重大，不敢再问，立刻将其拿下严加看管，急速送往府城。
同时在庄子中大搜，抄出一份名单，正是他们谋划刺杀事件时，雇佣刺客的筹款名册，参与人和出资额历历在目，尤以齐家出钱最多，也就此坐实了其是主谋的身份。而这份名单又牵扯出诸多人等，蔡乔下令立刻扩大缉捕范围。
不要小瞧一个任何政府的能力，一旦动员起来就显示出了极其庞大的力量。蔡乔这边连夜加以审讯，每有新线索立刻着令追查，并行书各所属州县配合擒拿。两日之间抓捕涉案人员百余人，扣留家眷及相关人员两千余人。现下正在深挖其社会关系，查证是否有在职的官吏参与其中。
与此同时，作为刺客中转地的鄂州也展开大范围的追查，林之武从刺客入住的客栈和使用的船只入手，缉捕涉案人员。而对鄂州府衙也即刻展开排查，要知道如谢枋得一级的官员行踪都是保密的，而御舟何时过境也只限少数人知道。
但刺客不仅预备在码头行刺谢枋得，还获知了御舟的过境时间，让其可以预先设伏，这绝非偶然，其中必有内鬼向刺客传递消息。而刺王杀驾那是何等大事，如何放大皆不为过，林之武也是又气又恨，本着宁可错抓，不可放过的原则，凡是有嫌疑者皆先抓捕看押，然后再细细过审，一时间鄂州牢房也是人满为患。
赵昺看完奏报后，将文卷递给王应麟和谢枋得二人传阅，两人看罢脸色皆不大好看。谢枋得向陛下施礼道：“陛下，此事皆是臣失职，守土无方让陛下和王相受惊了，请陛下责罚！”他知道自己虽然离任，但是不及两日便发生袭击御舟的事情，无论如何也逃过一个治民无方的过错。
“叠山先生此言差矣！”赵昺摇摇头道，“此事说起来，汝和王相才是正主，朕不过是被殃及池鱼。但汝被治下的士绅忌恨，却反而说明汝有功无过，朕应该予以嘉奖，又何来惩处一说。”
“臣谢过陛下，但此事还是因为臣无能，未能处理好‘一体纳税’之事，以致激起士绅们的报复，祸及陛下。”谢枋得因为此事已经提心吊胆好几日了，按照以往惯例自己必然会被降罪，而今小皇帝显然是在保他，让他松口气之余，也是满是愧疚。
“叠山先生不必自责！”赵昺再摆手道，“世上最遭人恨者，无外乎杀人父母，夺人钱财。先生大力推行新法，等于从那些士绅手中抢钱，他们怎能不恨你。可是先生行的是对国对民有利的大义之事，而非祸国殃民谋求私利，朕当然不会让汝受委屈，回京之后还要要大力褒奖，旦有人弹劾，朕自会为汝做主。”
“谢陛下体恤，臣必铭记在心！”谢枋得深施一礼道。作臣子的最怕什么，当然是担心兔死狗烹，鸟尽弓藏之事，自己卖了半天力，出了事情皇帝就甩锅，把责任都推给下属。而今陛下等于给自己吃了定心丸，主动揽过了一切麻烦，怎么能不让他感激涕零。
“卢知府也要小心了？”赵昺转而对卢旭又道。
“臣做错了什么事情吗？”卢旭见陛下说的郑重，疑惑地问道。
“汝收寺田，夺庙产，将九华山的和尚都得罪了，小心他们也会买通了刺客对汝行刺！”赵昺脸一变，笑打趣道。
“一切有陛下为微臣做主，自不会担心那些和尚。而如今臣确是盼着他们行刺于吾，那么微臣也可得到陛下的青睐，来日也如谢先生一般平步青云。”卢旭倒也有趣，一本正经的附和道。
“哈哈……”赵昺听了大笑，而后又指指天道，“只要为国出力，为朕分忧，做对百姓有益之事，汝即使将天捅个窟窿，朕也会为你挡住上天之怒！”
“有陛下之言，臣敢不效死！”卢旭也深施一礼道。
“民吾，可将朕今日之言记下，待有为之臣蒙受冤屈时，要提醒朕！”赵昺转而对陈识时道。
“属下遵命，定记于行录中！”陈识时道。
“人非圣贤孰能无过，天下没有常胜的将军，也没有不犯错的人。朕自主持朝政以来，也非事事皆对，其中也做过错事，行过弯路。但朕以为只要行的是大义之事，行事有些过激，或是伤及一些人的利益，都是不可避免的。而是要给其改正的机会，不能够就此抹杀了其的功劳，进而一棍子打死，还是要妥善任用的。”赵昺言道。
“如今朝中有些官员以为不做事就不会犯错，或是循规蹈矩，行事畏首畏尾，唯恐有过。在朕看来他们皆不称职，是懒政、怠政，没有担当之举，这种官员是不能用的。我们皆言为官一任，造福一方，做官不能为百姓谋福祉，就是失职，无功即是过。”
“陛下之言，臣等定谨记在心！”众人齐齐施礼道。
“我们用人也是如此。现在朝中选拔官员要看资历、要看出身，朕以为这并非不对，但是只看于此确是不行的。有些官员谈经论史，千古之事无一不晓；诗词歌赋，无一不通。可是让其治民，确是一塌糊涂。这种官员就不能让其主政一方，而是要提拔任用那些有担当、有魄力、有能力的官员，而不要只看资历和出身。”赵昺言道。
“陛下所言不无道理，此次选拔了官员进入新收之地，有些地方民心很快得以安定，恢复了生产。但有些地方依旧混乱不堪，盗匪横行，百姓纷纷逃离，足见官员能力参差不齐。据臣所知，那些吏员出身或是有参赞军务经验的官员皆能迅速进入角色，履行职责。而那些科举和太学出身的官员，对地方事务生疏，治民经验不足，难以理事，甚至是束手无策。”王应麟此次随扈主管民政事务，对于新收之地官员的能力高下还是有发言权的。
“这也是朕的失误，对他们期望过高，未能从实际出发，以致有些官员履职后对环境极不适应，难以治民。以后朕也要引以为戒，不能再犯。”赵昺言道。
“陛下不必愧疚，此乃臣等的失职，不能知人善用，以致误了国事。”王应麟赶紧揽过道。
“功是功，过是过，朕有过也要自省，怎能委过他人！”赵昺摆摆手，叹声道，“其实朕主政以来，也是战战兢兢，唯恐一步踏错。别人有过尚有机会改过，可朕一旦犯错，可能就将大宋带入了万劫不复之地啊！”
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