王德很快命人布好棋案，众人移位就坐。江万载年岁大，赵昺自然主动执黑请其先行。两人初次交手，开局皆以稳布局，并没有什么稀奇之处，但十几步后，赵昺便发现江万载的棋力还在刘黻之上，且对布局深有研究，数子占位甚佳已确立优势，自己力求稳而失先机。
车来马往，渐入中局，盘中局势又是一变。江万载优势逐步扩大，趁机发起了全面进攻，分数路预取中宫，赵昺在其有力的攻势下，一时难以找到对抗的良策，逐步转入全面防守，处处被动，只能见招拆招，似乎已无招架之力。而江万载也并没有想让之意，依然不断步步紧逼，欲置赵昺于死地。
“殿下，你可……”俞国公看外孙处于下风，忍不住想出言指点。
“呵呵，俞国公观棋不语。”俞国公话没说完，应节严拉拉其衣袖说道。
“唉，江大人与当今国手相较都不让须弥，而殿下如此年幼，又如何是江大人的对手。”俞国公老脸一红住了嘴，可还是免不了嘟囔两句，为自己的外孙报不平。
“国公所言甚是，江大人棋艺在朝中乃是翘楚，殿下能与其周旋四十余回合而不败也可言不凡了。”应节严依然笑着说道，言语中也满是赞许，但也可见他对殿下后续并不看好。
“嗯，殿下已有高手风范，只是临场经验尚有欠缺，守成有余，进取不足，日后若能常与人切磋……”江万载听二人低语，也插言道。
‘啪’赵昺审视着盘上局势，手中玩弄着两颗棋子，似乎在苦苦思索。而江万载这次却是走了眼，赵昺下棋走的是野路子，他没有接受过正规的训练，棋谱就是他的老师，街头棋摊和网上的游戏大厅就是学校，全靠与各色对手数不清的实战积累经验。因此开局他并不擅长，中局或残局才是他的主场。他也明白局势对他确实不妙，江万载棋风稳凶结合，实力强劲，自己处处受到压制，如按部就班的与其厮杀只有弃子投降一途。
“咦！”三人说话间，赵昺再次落子，跃马准备渡河展开进攻，在如此形势下他还展开进攻，让众人不免惊讶。
“殿下……”赵昺一落子，俞如圭也顾不得君子不君子了，想出言提醒，可还是晚了，江万载已经跟着落子，升车巡河加强防守。
“唉，殿下若是一力求稳，还能周旋寻机变局，现在却是不妙了。”应节严也叹口气惋惜地道。
“殿下，可否重新来过。”江万载捋捋胡须问道。
“落子为定，岂能悔棋。”赵昺摇摇头，升车伏于马后道，在众人看来以车护马，对方一车便牵制了他两个子，更加使局势变得不利于他。
果然，江万载抓住时机走马进攻，欲踏其马，此招不论赵昺是撤车，还是强行换子都明显会吃亏。而令人意外的是赵昺却不顾失马的风险，再次以炮展开进攻。江万载当然不会放过这个机会拿掉了其马。但他很快发现此招不够明智，虽然得子，但车却受到了牵制，使自己中路洞开。
赵昺见设计的弃马反击方案成功，立刻抓住江万载中车受到牵制的弱点，从中路突破，力求主动，打破对方多路进攻的节奏。江万载也赶紧变招法试图弥补刚才的失误，但先机已失，几经角逐，仍难以挽回颓势，形成对黑方较为乐观的局面。而赵昺棋风一变，利用盘中的优势，以车炮配合展开狠辣的进攻，他招法细腻有力，杀伐果断，再度扩大了自己的优势。
“老臣输了。”有经过几轮兑子、相杀，盘面上形成‘车兵对车卒双象’的局面，红低车势孤，按说江万载还有机会争取和棋，但只要走出一步错棋即成败局。而以其身份和年纪若再走下去实在是有失体面，不如干脆认输。
“江大人承让了。”进入残局后，赵昺明白只要自己按照棋谱上走下去，最差的结局也是和棋，而现在的局面正是如此，而以江万载的棋艺万难再出现失误，认输确实是让了自己，他拱手称谢道。
“殿下弃子翻盘，真是妙招，已有国手之境，我夫也自愧弗如。”应严节颔首道，他明白弃子是极为高明的战术，一般运用在中局或残局阶段。它的运用可遇而不可求，棋手必须善于抓住机遇、精心策划，算度也必须准确无误，这样才能走出赏心悦目的弃子妙着。而常言道，人性如棋，殿下在极其被动的情况下，依然敢于行险，可见胆略非常，尤其是发生在这么小的孩子身上更是难得。
“殿下在局面极其艰难的情况下，仍能坚持已是不易，而后能以壮士断腕之勇弃子求生，寻机反击，意志之坚韧让老臣佩服啊！”江万载也赞道，他已过七旬，在官场上几经沉浮，可以说什么样的人都见过了，有些人知难而退，或是狼狈而逃。殿下的年纪正是率真之时，不会装假，如今却是迎难而上，即便在众人都不看好的情况下依然不言弃，可见必是坚韧之人。
“两位大人拗赞了，本王惭愧。”赵昺拱手谢道，“古人云：志不求易，事不避难。如今我大宋累若危卵，本王若遇挫则避，没有背水一战的勇气，又何谈复国。”
“那殿下以为我朝当前局势如何？”江万载和应节严对视一眼，都从对方眼中看出了惊讶，他想了想问道。
“便如刚刚的棋局。”赵昺沉吟片刻言道，他明白两个老头来此定有深意，自己如胡乱搪塞一番便能躲过他们的试探，让他们以为自己不过是个聪明的有点过分的孩子。但自己在朝廷中势单力孤，难以说上话，可若是有了江万载的支持便是另外一番局面，也有助于实施自己的计划，于是决定‘认真’一些。
“哦，这如何说？”应节严皱皱眉说道。
“我朝自撤离泉州后，两广、江西路、福建路都受到敌军的进攻。虽有抵抗，但难挡敌锋，丢城失地，使朝廷陷入险境，两厢是否相若？”赵昺说道。
“嗯，确有相似。但殿下以为我们还有翻盘的机会吗？”应节严点点头道。
“呵呵，机会当然有，只看我们是否能抓得住。”赵昺笑笑说道。
“殿下，不要妄议朝政，我们接着下棋！”俞如圭意识到俩老头是‘来者不善’，赶紧出言欲岔开话题，说着让王德重新摆棋。
“国公，闲话而已，让殿下说说也好啊！”江万载却拦住道，同时做出了恭听的样子。
“也好。”赵昺沉吟片刻道，“江大人请问今日可曾受到广州之地继续进军的消息？”
“暂时还无。”
“可曾收到文相的告急文书？”
“也无！”
“好，现在鞑子兵锋正盛，却为何迟迟不肯进兵，而是原地滞留？”赵昺喝了口茶，反问道。
“殿下一说，细想之下确实蹊跷，但老臣一时也捋不出头绪，还请殿下指点。”江万载皱皱眉琢磨了片刻问道。
“两位大人都是我朝肱骨之臣，如你们是鞑子的领兵之将，何种情况下才会骤然停止进军？”赵昺知道自己若是真摆出一副说教的模样，俩老头嘴上不说，心中也定是十分不悦，因此以言语引导道，再给他们都扣上顶大帽子。
“情况不外有三：一者粮草不济，不得不停下等待调拨；再者遇到敌方强有力的抵抗，难以推进而等待援军；三者便是国中发生大事，迫不得已停止一切行动。”应节严马上答道。
“鞑子作战从来是不携带大量粮草，皆是取于当地，而两广虽然贫瘠，但也不至于不济，广州更是富庶之地，粮草不济断不会发生；我军皆是望风而降，等待援军也不可能；那只有国中有内乱发生。”江万载分析道。
“江大人所料应是最大只可能，早在去年秋便有西北脱脱木儿部发生叛乱的传言，想是如今局势恶化，敌酋忽必烈欲调江南之兵前往西北平乱，因而各军皆停止进攻，准备北上。而想确定想也不难，只要派出细作打探一番便知。”赵昺接着说道，不过他所说的皆是史书上记载的，是千真万确正在发生的事情，只是自己不能明确的说出来，免得因为他们连国际上发生这么大的事情都不知晓，而觉得没面子。
“那便是了，西北自敌酋蒙哥殒命，忽必烈窃取汗位之后，便****不止。”应节严点头也认同赵昺所说，“江大人应尽快查清情况，如果属实此刻便应整顿兵马，发起反击，收复失地。”
“殿下以为如何？”江万载没有回答应节严，而是转脸征询赵昺。
“弃子求生！”赵昺笑笑说道……