江璆在偕行的物资卸载完毕后，突然传令让后军登船出海称是要接应府中来琼的后续船队。 因为大家都知道南海常有海匪出没，且对面的雷州也在敌军掌握之中，为府中转运物资的船队护航也在情理其中，也是他的职责所在，所以探子们并未察觉其企图。在航行途中江璆称将有风暴来袭，因而船队又转向雷州避风，没想到其却是领兵攻打城池。
藏于江璆身边的探子这才明白了其真正用意，但事务局还没有来得及在广西布置联络站，而他们又无法脱身，使情报根本无法传回。随后江璆领后军配合曾渊子征募的广西义军，连克雷州、高州和化州等州县，但离琼州也越来越远，联络家里更加困难。直到帅府来琼后现情况后，赵昺急令事务局迅查明此事，郑虎臣才又派人百般寻找才联系上三个心急如焚的探子，将情报带回。
“殿下，不是探子们不肯出力，实是事突然，而属下又布置不力，才使得消息未能及时传回，一切罪责皆由属下承担，请殿下罚我一人！”郑虎臣言罢深施一礼道。
“呵呵，你如此说也算合情合理，但你可知若是真的有变，你我的脑袋还能长在脖子上吗？”赵昺面上带笑，可听着怎么也不像好话，“现事情紧急，便该设法脱离大队尽快将消息送回，甚至果断处置，才能做到防范于未然，否则要他们何用！”
“殿下，此事皆是属下的错。”郑虎臣当然能看出好赖脸，又请罪道，“因为这三颗钉子打进去不易，一人为其手下最为信任的参军，一人为其贴身侍卫，另一人为其府中厨娘。所以属下吩咐他们只可搜集情报，传递消息，而不能暴露自己，他们如此做皆是遵从属下的命令并无过错。”
“嗯，你如此做是对的，是本王意气用事了。”赵昺听了没有再火，沉吟一会儿说道。
“谢殿下体谅，如今消息通道已经建立，每三天便会有新消息送到，如果情况紧急当日便可出！”郑虎臣谢道，暗中大大松了口气。他与殿下相处日子不短了，现其并非没有弱点，其最恨将罪过都推到下属身上，功劳却揽在自己的名下，没有担当的人。同时郑虎臣也清楚此处的事情颇大，殿下必然震怒，有人肯定要倒霉，而事务局定是当其冲。他如此也是险中求生，眼前看来是成功了。
“以你看江璆是否有反意？”赵昺却不知道自己被人给‘坑’了，长出口气问道。
“属下分析，其暂时并无脱离帅府之意。”郑虎臣略一沉吟道。
“何以见得？”
“殿下，传回的消息称其行事皆是以帅府之名，他若是想脱离帅府必然会亮出江家的旗号，以此收揽人心，征募部属。即便其有心脱离，但并不在此时。”郑虎臣分析道。
“有些道理，江家的大名的确比帅府要好用的多，其弃而不用起码眼前不想与本王翻脸。庄思齐那边怎么样？”赵昺点点头道。以常理看一个人要闹独立必然要树立自己威信，以此抬高自己削抵主子的威望，其现在没有这么做，一是其不敢；二是后军主将意志坚决，他拉不动，带不走。
“据探子回报，庄家老二起先还以为只是攻下雷州便回，还能听其号令。可随着伤亡增加和继续深入，其多次要求回琼休整或接受殿下的指令，但都不知为何都被江翊善压住了。”郑虎臣见殿下不再追究自己失职之罪，也放松下来。
“庄老二如果有此想法，即便受到江璆的阻挠，也应设法与帅府联系，可我们并没有接到任何消息，想来有些奇怪！”赵昺皱皱眉说道。
“殿下所虑正是，属下想来原因不外有三：一是后军已然被江翊善掌控，庄老二被架空；二是后军中有些将领被收买，为江翊善所用，使得庄老二难以完全掌握军中事务；三是江翊善收买、威胁皆不成的情况下，或是假传帅府命令，或是将后军派出的信使截杀。”郑虎臣分析道。
“后军皆是泉州子弟组成，而庄氏兄弟在泉州素有威望，他们不会轻易受一个外人挟制的，且军中基层军官多为庄氏子弟，让他们背主不是一件容易的事情。而庄老二是个聪明人，行事果敢，忠孝双全，诚信无双，又天生一副侠肝义胆，绝不会轻易悔诺。那最有可能的只有第三种，也是最为危险的。”赵昺咬咬牙说道。
“嗯，世上最难猜测的便是人心。后军现在独立在外，不得不受江氏管制，只要日久其便有机会安插心腹，清洗不肯惟命是从者，而其又以帅府名义行事，使得军中士兵被蒙蔽，庄老二那时便孤掌难鸣，从而被篡取军权。”郑虎臣深以为然道。
“此事我还觉得蹊跷，江翊善此人虽说好大喜功，却也爱惜名声，不至于做出背叛本王和有损江家忠烈之名的事情。这不能排除其被曾渊子利用的可能，其在广西人单势孤想借江璆的势来为自己扬名，聚拢各方势力，巩固自己的地位。”赵昺总觉得不对，细思之下说道。
“殿下一说，属下想起探子回报中曾说过曾渊子对江翊善甚是恭敬，出入皆召唤地方远接近迎，饮食供给堪称奢华，往往是三日一小宴，五日一大宴，还遍请地方士绅名流同席，并以长辈自居。”郑虎臣说道，心中却暗自佩服殿下眼光独特，往往能从蛛丝马迹中洞悉真相。
“那便对了，其正是利用了江翊善的性情弱点，使其深陷其中不能自拔，不觉间被利用。你马上命人监视曾渊子，查明其动机，看看他到底想干啥！”赵昺一听更加确认自己的判断，定是曾渊子在背后捣鬼，而其所用的套路也是古今一样，投其所好，拉虎皮做大旗，借江家的名声来掩盖自己的阴谋……(未完待续。)8