那个时候，他于泰山之巅破碎虚空，跳入时空裂缝，身体破碎，元神撕裂。
他原本以为自己已经失败了，他牺牲了自己，但是却没有能够救回妹妹。
但是，连他自己也没有想到，他竟然真的重生了。
——“如果我能够救回妹妹，那我就救天下！”
他想起了佛家有关“度世大愿”的说法，也许，在他破碎虚空时说出的这句话，就是他的度世大愿。他救回了妹妹，而作为他亲口许诺的度世大愿的一部分，他必须要救天下……这种想法，或许只是他自身的臆想。
但是这个世界，有太多他所未知的东西，这让他不得不去信其有，而不敢去信其无。
既然这个世界帮他完成了“救妹妹”的愿望，那他就要拯救这个世界，以做报答……这也算是一种“等价交换”吧？
救下这个世界，然后带着妹妹，离开这个世界。
他甚至想着，如果真的有许多的世界，说不定他能够带着妹妹，回到他穿越之前的第一个世界去看一看……如果，能够做到的话。
出于这种自私的念头，他不想在这个世界，留下太多的牵羁。
但是现在……他又遇到了绮梦。
上一世里……被他绝情抛弃的，美丽而善良的女子！
他站在湖边，看着朝霞的映衬下，反射着火一般的光彩的湖水。那一颗颗睡莲在湖中垂着它们的花苞，仿佛随时都要绽放出它们的火热。
在他的身后，小梦蹑着脚，来到他的身边。在她的眼中，哥哥注视着在朝阳下粼粼的湖面，他的目光是如此的专注，她从来没有看到过他这般沉默、这般专注的样子。
“哥？”她小声的问，“你又在想昨晚的那个姐姐？”
宁江看着远处的睡莲，其中一颗睡莲，慢慢的抬起了它粉红色的苞蕾。他说：“是的……我在想她。”
小梦歪了歪她可爱的脑袋：“哥哥真的很喜欢她？”
“嗯！”宁江看着那株在朝阳下绽开花苞的、艳红的莲花，“很喜欢……很喜欢……”
***
一个上午，宁江都没有前往唐虞书院。
到了下午，他前往州学，在书院中遇到百子晋，只见他衣衫残破，满身尘土，于是问道：“子晋，你怎么了？”
百子晋摇了摇头，低声道：“没事！”
宁江看了他一眼，没有说话。
上课途中，一名学事又将百子晋抓去，狠狠的骂了一通。
宁江对此也只能无奈的叹一口气，暂时帮不上他什么忙。
另一边，郑祥看着百子晋挨训的身影，轻轻的啐了一声：“呸，落魄小子，也想娶我妹妹。”
甘烈往宁江这般看了一眼，冷笑一声，带着一伙人走了过来，拉了一张凳子，坐在他的对面，笑道：“听闻宁兄明日也会参加落雁湖边的诗会，不知是否已在暗中准备，要将这临江第一才子之名，变作铜州第一才子？”
宁江摇头道：“铜州第一才子之名，无论如何都不敢当。”
甘烈哼了一声，其他人也是心中冷笑……你知道自己不敢当就好。
宁江却又笑道：“我辈读书人，做人应该低调一些，文无第一嘛，再说了，不过是个铜州第一才子……”啪的一声，摇扇道：“其实也没什么意思。”
这一来，所有人都往他怒视而来，他这态度，简直就是在说这“铜州第一才子”之名他连看都看不上，这让他们这些铜州各郡的学子情何以堪？
甘烈心中恼火，另一边，路知远脸色阴沉，其他人亦是纷纷握着拳头，如果他们不是读书人，君子动手不动口，真的很想揍过去。
甘烈冷笑道：“那就期待宁兄明天的表现了！”起身推椅，椅子撞上了旁边的桌子，发出嘭的一声震响。
他身边的那些人亦是纷纷冷视着宁江，宁江却未理会他们，继续读书。
离开书院的时候，百子晋与宁江走在一处，他往宁江看了一眼，无奈的道：“宁兄，你今天又做了什么？为什么整个书院就像是要爆发的火山一样，而你就是坐在火山口的那位？感觉人人都要揍你一样。”
宁江笑道：“他们要是真的敢冲上来揍我，我反而看得起他们。”一旦儒道崩溃、天下大乱，这些家伙全成了百无一用的累赘，不但救不了天下，甚至连点血性都没有。
他道：“子晋，你在光禄大夫府上，到底过得如何？”
百子晋感激的道：“尚书大人对我一直都是关怀备至，至于其他人的看法，我也并不如何放在心上。”
宁江摇了摇头……如果百子晋在郑府受到冷眼以及各种欺负，身为家主的光禄大夫郑安怎么可能会一点都不知情？说到底，不过是既想做表子又想立贞节牌坊罢了，郑安不想要这个女婿，但是，不管百家现在如何破败，当年百子晋的祖父百楚对郑家有大恩，这是谁都知道的事，如果郑家就这样解除婚事，不知有多少政敌会抓住这点来说事。
既然这样，郑安自然只好自己做好人，任由家人对百子晋冷暴力，其目的就是为了让百子晋自己识趣，主动解除婚事。
“宁江兄无需为我担心，”百子晋目视远处，毅然道，“子晋不过是附生之末，会被人看不起，也是正常的事。与其自哀自怨，恨天怨人，倒不如更加刻苦，在今年的秋闱中取得好名次，如此才能不辜负祖母的期望，不辜负宁兄你的相助。”
百子晋如何看不出郑家的用心？但他既已来了，自然无论如何都要放手一搏，在大周王朝，科举决定一切，只要他能够在科举中取得好名次，到时郑家自然也不敢看不起他。而这些日子，他按着宁江教他的“科学学习法”，读起书来，与以前相比竟是事半而功倍，这也让他增加了极大的信心。
宁江点了点头，道：“我相信子晋你一定做得到的。”
百子晋侧身拱手：“全赖宁兄相助。”
在他看来，宁江连“科学学习法”那种屠龙技都无私的教给他，如果他再不知上进，为了一点挫折而踌躇不前，那真的是愧对宁江的照顾，士为知己者死，他所能做的，就是无论如何都不能让宁江失望。
宁江欣然还礼：“子晋客气了！”面对着周围的各种冷眼甚至是侮辱，百子晋的表现却是不气不馁，反而更加的激励自己，单是这一点，就已让他相信，百子晋的出人头地不过是时间问题，难怪在他的上一世里此子能够名震西南。
两人说了些话，便在这里分了开来。
同一时间，某个官道旁的驿站，几名驿夫再在树荫下悠闲的聊着天，忽的，一匹快马疾奔而来，那几名驿夫迎了上去，马上的人直接亮出一个牌子，上面有“马上飞递”四字，那些人不敢怠慢，以极快的速度，挑出驿站里最快的快马。那人话都没有多说一句，直接换马便走，只留下一道烟尘。
一名驿夫牵着那人留下来的，已经快到累得倒下的马匹，与其他人一同看着远去的信使的背影。
其中一人喃喃道：“马上飞递，八百里加急……这是出大事了？！”
***
当天晚上，一夜无话，第二日上午，宁江与诸生在唐虞书院中听课。
快到中午时，一名学事找上了临江郡廪生树光亮，也不知对他说了什么，树光亮忽的失声痛哭。
就在一旁的宁江不知发生了什么事，踏步上前，问了起来，紧接着亦是脸色微变，整个神情变得凝重。
自从救回妹妹后，他再也不曾这般的凝重而又肃穆，就仿佛天塌下来了一般。
中午时分，崆山脚下，落雁湖边，许多奴仆忙忙碌碌，各郡的学子与铜州城的才子佳人，也开始三三两两的汇聚而来。
宁小梦站在树下，左看右看，等着哥哥，只是，原本说好的这个时候过来的哥哥，始终没有等到。过了一会，却是百子晋过来，告诉她宁江忽有要事，到州衙去了。
听到哥哥去了衙门，小梦心中一惊，赶紧问发生了什么事。
百子晋笑道：“小梦姑娘不用担心！”又道：“似乎是令郡一位唤作树光亮的学子家中出事，官府那边通知过来，宁兄便陪着他去官府走一趟。”
树光亮？小梦心中疑惑，她当然知道树光亮这个人，不过这个人并不是高锁县的，而是岳湖边上遮镇的，与哥哥并没有任何的交情，也就是因为，与哥哥是府试中的同榜廪生，她才知道这么一个人。
就算这人家中有事，与哥哥又没有什么关系，哥哥为什么要陪着他来？
既然哥哥没来，无奈之下，小梦也就只好先与百子晋结伴，两人穿过一处竹林，在他们对面，一伙人行了过来，为首之人微笑着向小梦拱手施礼，道了一声：“梦姑娘！”
这人自然便是这场游会的主人宋俊哲，百子晋并不认得宋俊哲，只是看他身后，竟然跟着甘烈、郑祥，以及其他一些官宦子女，内中竟然还有他的未婚妻郑秀秀，立时便知这人来头不小。
郑秀秀厌恶的看了百子晋一眼，又见宋俊哲这河项郡王府世子，对着小梦这样一个也不知从那个乡野地方冒出来的丫头，说说笑笑，刻意讨好的样子，心中颇有一些嫉妒。她自然知道，父亲母亲有心为她解除婚事，将她嫁入河项郡王府，然而此刻，在宋俊哲眼中，整个诗会似乎只有这不知从哪冒出来的丫头一人，让她分外不爽。
悄悄的问起其他人，得知这个叫作宁小梦的小姑娘，出自什么“高锁宁氏”，显然并不是什么名门世家，于是心中想着，也不是什么了不起的，这种丫头就算嫁入郡王府，最多也只能做妾罢了。
郑祥、郑秀秀两人与百子晋，虽然按着家世来说本是世交，然而现在的百子晋，不过是罪臣遗孤，在科场上，也不过是附生之末。
辛辛苦苦读了一辈子的书但却中不了举的秀才一抓一大把，何况只是附生之末，此刻在他们眼中，百子晋不过是看着他们门庭好前来攀附的累赘，对他自然没有什么好脸色。
百子晋想起自己家中还没有出事时，与郑秀秀也曾青梅竹马，两小无猜，却不想长大之后，就这般形同陌路，心中亦只能感慨，暗自下定决心，接下来更要刻苦用功，誓要在今年秋闱取得好名次，然后冲击明年的会试、殿试，绝不再让人瞧不起。
虽然是游会，但主办这场游会的是河项郡王府，自然是奢华到极致，湖上，一艘艘画舫彼此搭架，盛开的莲花在桥与桥之间绽放，各种彩带飘飘，虽然还没有到秋枫飞舞的季节，但那挂满在树上的彩带，点缀了一片姹紫嫣红的美景，艳丽好看。
大家都是才子佳人，吟诗，射覆，行酒令自然便是最主要的看点，偶有一些佳句，赢得了满堂喝彩，也有一些狗屁不通的诗句又或错得让人无语的酒令，引得众人哄笑。
似这般，人群中，甘烈忽的冷笑：“那位自称连铜州第一才子的名头都看不上的宁大才子呢？”
那些学子彼此对望，尽皆发现宁江没有出现，于是纷纷起哄：“不是说要在今日表现一下，让我们心服口服的么？”“到现在都还没来，不会是憋不出好句子，跑了吧？”“大家让着他，还真的因为自己了不起了，什么文无第一，武无第二，分明是想说他要是认第二，就没人敢当第一。”……
昨日宁江那句藐视众人的话，原本就已惹起众怒，此刻他竟然没有出现，这些人自然趁机贬损，小梦想要替哥哥解释，但是人微言轻，她的声音在大家的轰然中，根本没人注意，百子晋同样想要替宁江说话，结果反被郑祥顶了两句。
而更多的人，有的是知道宁江得罪了甘烈、郑祥这等本州高官子弟，有的是不愤宁江的那首《长歌行》，害得他们日日被长辈以诗说教，再加上宁江那高傲自大，平日里仿佛与他们多说一句都是浪费的姿态，也惹得他们极是反感，此刻自是跟着出言侮辱。
小梦见这些人趁着哥哥不在，纷纷说着风凉话，气得想哭……