约寇最终还是听从了希尔的意见,在徐徐落幕的余晖之下,搭乘马车离开了辉光城。??
驾车伙计都是希尔的手下,听说原先也是杂技团的人,跟随商队进行过数次奴隶运输后,对于撤离路线已经胸有成竹。一直到太阳完全下山,车队的度才减缓下来,不过即使大地被夜色笼罩,他们也坚持挑着油灯继续行进了一个多时辰,才在一处荒僻的野外扎下营来。
车辆围绕篝火盘成了一圈,自称小丑的年轻男子熟练地取水熬粥,高个头的壮汉岩山则喂起了马匹,还有负责警戒与巡逻的魔术师,以及挖设简易陷阱的乔姆兄弟……与其说是杂技团,倒不如说他们更像是一支军队。
约寇现自己什么都不用做,香喷喷的麦粥就已经递到了手边。
除此之外,还有一盘咸肉和一个苹果。
他总算知道希尔为什么要选择运送这些东西了。
整整两车的粮食,他们一伙人就算要在路上花去一两个月,这些所谓的“贩卖货物”也足以应付全员所需。
不过能如此快就把食物装车完毕,难道他之前一直就准备好了随时逃离晨曦王国?而且听亲卫的说法,他还时刻保持着与黑街老鼠的联系,天哪……这家伙真的只是一名杂技演员吗?
约寇决心等回到灰堡后,一定要找老朋友问个清楚。
伙计们很自觉的端着麦粥去了车厢外围,篝火旁只剩下了他和七十六号,以及四名女巫。
“我为上次的言行感到抱歉,”安妮大大方方地说道,“您确实没有把我们交给晨曦之主,但我仍不能完全相信您。”
“为什么?”米亚不解道,“他看起来并不像是坏人。”
这句不是坏人让约寇略有些脸红,他从来没有觉得自己是好人过,还好篝火的光芒能替他掩饰这点,“咳咳,我想是大概因为安妮小姐依旧怀疑灰堡女巫组织的纯洁性吧?”
“纯洁性?”
“比如一些权势滔天的贵族常会偷养几个女巫,当作取乐的——”
“这只是一个方面,”安妮打断道,“只要存在单方面的欺骗和利用,不管是在狼心还是在灰堡,对女巫而言都是一座囚笼,并没有什么本质区别。当然,若能证实灰堡的女巫组织确实如您所说的那样,我会向您正式道歉。”
“无所谓,”约寇耸耸肩,“我的任务是把你们送到罗兰陛下面前,之后这件事就与我无关了。你就算想道歉,也不一定能见到我。”
现场气氛一时有些僵硬,只剩下篝火出的噼啪声。
若是平时,他怎么也不会让聊天陷入僵局,但对于这群女巫,他着实提不起劲来,不仅打乱了他平静的大使生活,还给使者团带来了不少风险——小心谨慎倒不能说算错,不过当被怀疑的人换成自己时,这种感觉并不是那么容易让人释怀。
最后开口打破沉默的是七十六号。
“你们都来自狼心王国么?”她问,“我听米亚说,你们认识很久了。”
安妮点点头,“虽然我们不是出生在同一座城市,但……你没有猜错。”
“狼心已经遭教会吞并,你们一路逃到晨曦,应该经历了不少磨难吧,”七十六号俯身碰了碰英雄空荡荡的裤脚,压低声音问道,“她的腿也是在逃亡过程中,被教会的人伤到的么?”
英雄咬紧嘴唇,露出难过的神色,将头垂落下来。
“是被她所守护着的人砍断的,”安妮的回答却出人意料,“在狼心城最为危难的时刻,她站了出来,最后得到的却是人们的仇视。”
“被守护的人……所伤?”
安妮点点头,“你想知道的话,我可以告诉你,但那并不是一个让人轻松的故事。”
七十六号望了英雄片刻,认真的应道,“我想了解。”
约寇虽然装出专心啃着咸肉的模样,但好奇心也被挑了起来。
“一年前,教会大军进攻狼心城时,将大量带有邪疫的尸体抛入城内,试图削弱王都的抵抗能力,就跟他们在断牙堡所做的一样。”安妮往篝火里填了两根树枝,溅起点点火星,“不过这一次邪疫没有泛滥开来,就在于英雄的能力。她能将病症转移到其他活物上去,从而阻止了疫病的蔓延。”
“什么样的活物?”
“老鼠、猫狗、牛羊都可以……当然也包括人。”她缓缓说道,“城民在贫民窟挖掘出了一个大坑,受邪疫感染的人都会聚集到这里来,让英雄把病症转移到动物身上,再将动物投入坑中焚烧。慢慢的,人们视她为狼心城的拯救者,开始称呼她为英雄,我和米亚也接受过她的救治。”
“不过好景不长,一只大型动物在死前可以让五六个被感染者恢复健康,而猫、狗只能接受一两人的转移,加上教会反复散播邪疫,即使狼心民众把所有能跑的活物都抓到贫民窟大坑前焚烧,也满足不了每一个病人所需。”
“随着战争的延续,他们把目标放在了活人身上。”
这句话让约寇不寒而栗。
七十六号挪到英雄身边,轻轻将她搂入怀中,“这不是你的错。”
而安妮的神色在明暗不定的火光中显得格外凝重,“这当然不是她的错,从一开始,那些人就没有给她选择的权力。最先被投入火坑的是犯人、囚徒和志愿者,再后来,就变成了老年人、受伤战士和审判军俘虏。”
“但英雄没有答应那些疯子的要求,特别是面对根本不想死去的战士和尚未成年的投降者,她无论如何都不愿动手。于是人们对她的态度变了,甚至暗地里传言她跟教会有勾结,明明是敌人,却要保全他们的性命。拯救者变成了叛徒,英雄也被关押起来,如果不是还要利用她的能力,她恐怕早就被送上了绞刑架。”
“之后教会卷土重来,仅用一天时间就攻破了王都城墙,而在城破之际,受过她救治的看守者用斧头砍断了她的双腿,接着一把火点燃了牢房,还说正是因为英雄与教会勾结,才导致了狼心的覆灭。她哪里也别想去,背叛者就应该在这座火焰囚笼中与城市一同毁灭。”
说到这儿安妮顿了顿,“但看守者没想到,救下动弹不得的英雄的人,正是同被关在牢房里的审判军俘虏。”8