刘驽心中纳闷，此人刚才这刀并非横削，而是竖劈。他的身前仍挡着一片足以遮身的灌木，又是如何被发现的？
他暗叹了一口气，打算想法儿与这些贼人周旋，等到身体能够动弹为止，又或者干脆唤醒腰间皮囊中沉睡的怪颅。凭怪颅的能力，想杀死这二十来号人，简直不费吹灰之力。
“喵！”
就在他拧眉思索时，一只绿眼黑猫从灌木丛中跳了出来，直朝远方奔去。
那为首贼人见状怒喝一声，“畜生，还逃！”，说着持刀跟着猫追了过去。
其余十几名贼兵见状也纷纷系上裤子，去包围那只逃跑的黑猫，口中喊道：“抓住这猫，杀了它！”
“半夜遇猫，小命不保，兄弟们可千万别放它逃了！”那为首贼人不放心，大声叮嘱道。
所谓的“半夜遇猫，小命不保”，是关西地界上这几年方才流传起来的谣言。刘驽回到中原已有三载，对此略有所闻。
据说凡是半夜遇见了猫的人，往往都没有好下场，不是暴亡家中，就是无缘无故地跌进河里淹死。
是以人们若是半夜遇见了猫，往往会追上杀死，以免自己中了这可怕的诅咒。
这二十多个贼人虽然坏事做尽，但究竟怜惜自己的性命。他们皆是些不愿受拘束的义军逃兵，本就十分害怕本部人马前来追杀，见到这只黑猫后，心中更是不由地犯了嘀咕，也不管那传说中的迷信灵不灵，反正一定要追上那黑猫杀死。
黑猫十分灵动，一转眼的功夫跑出了很远。那些贼人见状纷纷上马，紧追黑猫而去，如临大敌一般。
刘驽见状长长地舒了一口气，即便如此，他心中仍留有一丝不安。他怎么看都觉得，刚才那只逃走的黑猫，和丁铁曾经用来监视自己的那只黑猫长得何其相似。
丁铁曾经说过，只要有这只猫在场，那么自己便永远无法被偷袭，显然已是将这只黑猫当作了自己的眼睛。
总得来说，刚才那伙贼人固然万恶不赦，见财起意，连无辜的客栈老夫妻也杀，但无意间赶跑了这只丁铁用来监视他的黑猫，于他而言总算是一件好事。
卧倒在他身旁的飞龙见贼人离开，大感轻松，冲着他脸上喷了口气。
他身体麻痹，只得报以一笑，继而合上双眼，凝神静思，想要找出一个摆脱被炁控制的法门。
他右手食指端部的那缕无形流质越转越快，在夜色中模糊得几不可见。若非亲身经历，他绝不肯相信，便是这团小东西将自己钳制得动弹不得。
他体内的真气在急速流逝，气海中空空如也，将近枯竭的境地。
体内残存的几缕真气若同游丝般从丹田升起，径直往他的右手食指尖上游去。
他十分清楚，体内真气若尽，自己势必生机耗尽而死，这副躯壳恐怕从此成了炁的傀儡。
他没想到，原先给予厚望的玄微指法，此时此刻竟成了他的催命符！
生死关头，他脑海中冒出一个极其冒险的念头。
早年在草原上时，他曾与普真和尚有过一段谈武论道的经历，并向这位老僧口中讨教过一些改变真气性质的法门。
老僧曾说，真气好比沧浪之水，既可化形为气，又可凝结成冰，是以虽是一滴水，亦可坚硬若钢，伤人于无形之中。
想到这，他急忙以老僧所授法门催动体内真气，那几缕已经游至右臂上的真气很快开始凝结，固化。
他直感右臂火辣辣地一阵疼痛，心中明白这是真气阻滞带来的后果。此法十分危险，若是右臂上的真气凝结固化持续太久，势必导致右臂血液阻滞、无法循环，那么这条右臂很快便会失去知觉，进而坏死。
他一咬牙，鼓动空荡荡的丹田，右臂处固化的几缕真气如坚硬的铁梭一般，往丹田中倒吸了回去，所过之处血肉破损，虽无外伤，但内损极重。
约莫过了几息功夫，他直感丹田中一阵剧痛，明白这几缕真气已被召回，自己这条命总算捡了回来。
他一不做二不休，儿时那股拼命的精神似乎又回了来。他继续催动这门自己并不知晓名为“滴水功”的神奇内功，右手食指端部那些被炁吸出体外的真气迅速凝结。
指尖上那团急速旋转的流质受到阻滞，越转越慢，到后来只能绕着指尖缓慢游动，宛若一条奋力游动的透明小鱼。
他鼓动丹田，指尖上凝结的真气渐渐渗回指尖，在自己体内的血肉骨骼中开拓出一条条血道，直奔丹田而去，随之而来的是骨骼损毁、血管刺破和肌肉断裂的可怕声音。
“哇！”他受伤极重，忍不住张开嘴，鲜血狂喷。
与他曾经遭受的筋脉寸断相比，这次受伤尤重。筋脉寸断后，好歹还能做一个普通人。但眼下他骨骼、血管和肌肉尽毁，即便能侥幸活下去，恐怕连做一个普通人也是奢想。
一场生死劫难来得如此突然，令他无丝毫防备。他一时间万念俱毁，甚么生平大志，甚么统一武林，到底都是镜花水月、黄粱一梦而已。
晚风吹来，旷野上的草木发出沙沙声，他黑发四散，满腹雄心壮志紧随这阵晚风而去。
他扑通一声，往后仰倒在地。双目圆睁，一副死不瞑目的模样。
回归丹田后的真气，在他的腹部凝结成团，坚硬，难以撼动，如同一整块冰晶般。
那缕透明无质的炁依旧在他的食指尖上游动，似是阎罗无常在催动命符，将三魂六魄从他的躯壳中丝丝抽离。
他眼白一翻，不禁昏厥了过去，做起一个昏沉梦。
梦里他依旧站在浩荡无际的血海中，血海中央空空荡荡，那团朦胧的炁升至半空，与血海相隔遥远，天各一方。
血海在失去炁的制约后，开始如沸水般咆哮起来，他发觉自己又一次化身万灵大蛇，翱翔九天，对着天空中的那团炁拼命咆哮。
一阵声嘶力竭的嘶喊之后，他惊醒了过来，发现双臂双手开始隐隐发红。若是他能够看见，会发现自己的脸庞乃至被衣服遮盖的遍体肌肤皆是如此。
随着时间的推移，这些透出肌肤表面的朦胧血色逐渐清晰成形，呈现出蛇鳞状的纹理，与他在袁岚墓中见过的万灵大蛇无异。
柔若无质的炁依旧在他的食指尖上游动，而那些被他吸入体内的万灵大蛇精华，在长时间失去炁的制约之后，终于毫无顾忌地爆发了出来，开始逐步侵占他的身体。
他惊恐地意识到，自己的体内同时存在有两个不同的恶魔，一个是炁，一个是万灵大蛇！8)