一天后，长安城北面的一片民宅被征用。
两千神策军将士将这里团团包围，方圆三里地内任何人都不得接近，否则格杀无论。
三百名由户部征调而来的铁匠被送到了这里，随同他们前来的还有大批熟铁料。为了运输这些熟铁料，前前后后用了两百多辆马车。
听说户部尚书柳三省为了搞来这些铁料得罪了不少人，不少门阀大户开始纠集人闹事，弹劾的折子一封接着一封送进了大内。
所幸柳三省本人就出身士族，加上皇帝根本不上朝理事，这才将这些事情强行压了下来。
刘驽为了此事，专程上门向柳三省道谢，并送上了由父亲刘老学究亲自书写的旌书。柳三省让府中众人传阅这封旌书，博取了阵阵赞赏，得意之情溢于言表。
此后数日，城北那片被征调的民宅里传出了叮叮当当的响声，至于那些铁匠究竟在干甚么，无人能够知晓。任何胆敢在周边地段驻足停留者，都被负责戍卫的神策军将士远远地赶开。
这一日，西风凛冽，天空中阴云密布。刘驽登上春明门的城楼，观察城外的义军态势。
寒冷的天气中，那些义军将士个个包裹得严严实实，棉袄棉裤一样不缺。相比之下，城墙上的守军颇显寒碜。由于城内物资短缺，伍长以下的兵士大多没换上过冬的棉衣。
禁军统领颜烈为此愁眉难展，对刘驽道：“大人，再这样下去，即便贼军不攻城，咱们的人都要被冻死光了。”
“眼下天气渐冷，贼军粮草供应也愈发困难。若是能打赢一场大战，那咱们便能安然过个冬天。”刘驽面色不惊。
“那就全拜托大人了，大家都信任你。”
颜烈这些天并没有闲着，他去过城北那座被征用的民宅不少趟。作为禁军统领，他拥有近距离目睹那个被严密封锁的“秘密”的特权。
他不看还可，一看吓一跳，心里更加迷糊，不知道刘大人暗地里做这种无用之物图个甚么。
即便如此，他心里仍感踏实。在他看来，哪怕局势再险恶，只要刘大人还在，局势便有扭转的机会。
咚！咚！咚！
城外义军阵中突然响起战鼓声，在消停了十数日之后，彼军再次展开阵型向城墙下攻来。
刘驽远远望着城下如蝼蚁般密集攒动的人头，不禁皱了皱眉。
早在昨天晚上，狄辛已经将义军今日的攻城计划放在了他的案头上。根据黑鸦线报，此番义军负责攻城的主将不同以往，乃是号称义军第一名将的尚让。
刘驽细观来军阵势，只见阵型紧凑，两翼防守严密，一看便是名将手笔。
早在十年前，刘驽还是个不谙世事的孩儿时，这个尚让便已是名动天下的义军将领。当年宋州城那一战，尚让没有选择掘开黄河之水破城，令其仁义之名传播天下，比一般的义军将领名气要好出甚多。
通常来说，像尚让这种名将不到关键时刻绝不会轻易露面，估计义军也已经意识到了冬天即将到来，不想将战事拖到明年春天，必须尽快打开局势，这才派出了这位鼎鼎大名的仁义将军。
颜烈眼见敌军愈来愈近，急问道：“大人，敌军这次足有二十万之多，咱们下一步该怎么办？”
“打开城门！”刘驽沉声道。
“大人，您又要亲自出城？老是这么做恐怕太危险！”颜烈吓了一跳。
“不，我不出城。”刘驽摇了摇头，“你快去调拨两万兵马，其中骑兵三千，弓弩兵两千，刀盾手五千，持矛步卒一万。”
“遵命！”颜烈忙道。
未几，一支两万人的守军在城门下集结。城门徐徐上升，城楼上战鼓声咚咚响起。
刘驽站在城楼上，呼啸的西风吹得他黑发飞扬。
在他目光的注视下，这支两万人的守军徐徐开出城外，向狄辛率领的二十万义军迎去。
双方军力对比悬殊，看上去就像一只刚断奶的小狗想要挑战庞大的饕餮怪兽。
颜烈看得心急眼跳，如热锅上的蚂蚁一般在城墙上来回走动。他手底下将士虽有九万多人，刚刚派出城去的两万多人是他手底下最精锐的百战之卒，即便稍有闪失，对守军都是极大的打击。
一名力士正在按照刘驽的军令击打战鼓，城下的守军根据战鼓节奏变化，开始快速调整阵型。
五千刀盾手率先出阵，将盾牌支在地上，手握长刀。在他们身后，万支长矛林立，枪尖闪闪好似一片银海。
银海中空出了一大片场地，供己方三千骑兵藏身。
两千弓弩迅速向两翼移动，纷纷弯弓搭箭，瞄准向冲来的义军。
这支由尚让亲自率领的义军果然神勇非凡，在进攻的途中不断改变阵型，很快分成数队，向两万人的唐军分进合围过来。
“将军，咱们要不要增兵？”颜烈实在忍不住了。
这两万将士尾大不掉，不同于刘驽上次亲自率领的三百骑兵，若想在敌军中来回穿插，做到全身而退，实在是万分困难。
诸将都跟着相劝。
“是啊，刘大人，咱们的兵力实在是太少了。”
“刘大人，我可以再带两万人下去增援！”
“这次的敌军阵型调配有度，与往常截然不同，刘大人必须小心才是。”
可刘驽并未听进耳朵里。他略略一笑，“如果两万人敌不过他们的二十万人，那么我们的九万人何以胜得他们的百万大军。”
一句话将众人噎得说不出话来。
任是个稍微了解局势的人，都明白刘驽所言皆是不容置疑的事实。
有些人寄希望于大理寺卿能够创造奇迹，一举破解长安城之围，却不肯给他施展奇迹的机会，不能不说是件极讽刺的机会。
颜烈长长地叹了口气，示意诸将噤声，面带愧色，对刘驽道：“卑职只是个平庸之人，看不懂战场上的诀窍，还请刘大人定夺。”
刘驽不以为忤，安慰道：“颜将军勿要过于担忧，彼军虽强，却并非不可敌。”8)