尚让正感轻松之际，一名负责端茶的童子突然从帐外走了过来，给他悄悄递上一张纸条。
他急忙展开纸条，见是军师王道之的笔迹，“掌剑门是何来路，还请尚将军务必遣人调查明白。”
他淡淡一笑，将纸条揣进袖里，走出席间，向大王黄巢施礼道：“启禀大王，卑将近日来听说那长安城内的唐军正在铸造重达数万斤的铁链，想来必是要用这铁链固守城门，与我大军作鱼死网破之争。”
黄巢听后连连点头，“这铁链之法虽然简单，却是再狠辣不过。即便孤为此考虑了几宿，未想到破开它的门道！若是无法顺利破开这些用来缠绕城门的铁链，我们估计要多死数万人才能攻下长安城来！”
尚让对大王的这番话早有准备，他从怀中掏出一卷布帛，出席走至大王面前，俯身呈上。
一名亲兵从其手中接过布帛，在黄巢面前摊开，原来是一幅攻城器械的绘制图，右上角书有“巨象锥车图”四个隶字。
尚让指着图中样式，向大王讲解道：“这巨象锥车乃是卑将把下面的能工巧匠聚在一处，命他们集思广益，殚尽竭虑后方才想到的一种办法。此车庞大好似巨象，车头上安置两座坚硬无比的钢锥，可凭人力快速旋转，无论多坚固的城门都能一举破开。”
“即便如此，缠在门上的铁链该如何解开？”王仙芝站在一旁端详，忍不住问道。
“大将军此言算是问到了点子上。”尚让似乎对刚才王仙芝暗助朱温一事没有丝毫不快，笑着指向图纸中的一处，“这巨象锥车的奥妙其实在其肚腹下，此处设有锋利的齿轮钢刀，能将碰到的铁链轻易绞断。”
“哦，这种巨象锥车甚好，快快出传令下去，让工匠们日夜打造，不得有丝毫差池！”黄巢颇为兴奋，眼中直放光。
“启禀大王！”尚让再次施了一礼，“卑将已经命人打造好六辆巨象锥车，明日便可用于攻城！”
黄巢一听大喜过望，略有遗憾地说道：“刚才就不该让军师走了，咱们有了这等攻城利器，破开长安城门还不是手到擒来。”
这一刻，帐中众人皆是认为，管他甚么灞河决堤都不重要了，眼前这座摇摇欲坠的长安城，三日之内必能攻破。
黄巢沉吟片刻，传令道：“前军主将尚让先是有过，如今又有大功。孤乃善罚分明之人，着令尚让官升两级，担任义军副元帅一职，统领前军和原先属于朱温的后军！”
王仙芝一听大吃了一惊，这义军中本已有他这个相当于大王副手的大将军在，如今又设个副元帅是甚么意思。
他心中愤怒，暗道：“这黄巢未免将平衡的手段玩得太过火了，若有机会，我当让他看看我的手段，不可让他小觑了我！”
尚让心中暗感得意，如今他掌握了义军的大半人马，堪称权倾一时。他原本是个谦和低调的人，却在连续失去挚爱的兄长和女人后，内心不知不觉地发生了转变。
他心中暗叹道：“所谓的名誉、慈悲和责任，不过是他人眼中可笑的玩物而已。只有掌控了绝对的权力，其他人才会真正听命于我。我若是早些明白这点，何至于落到今日这个地步，兄长不会惨死，张惠小姐也不会离我而去。”
……
这天傍晚，日头渐渐落下西山。长安城外的旷野上，萧瑟的秋风愈加寒冷彻骨。那些由灞河流淌过来的河水浸透了城墙脚下的地面，却未对城墙产生明显的威胁。
入夜后，城墙内外愈发寒冷。秋风钻进交战双方兵士的脖子里，好似尖刀一般刺入骨髓中，痛深入骨。在这种冷得见鬼的天气里打战，即便不被杀死，也会被活活冻死。
双方继续交战了一阵后，不约而同地打起了退堂鼓。须臾后，只听义军大营方向响起了鸣金声。
颜烈站在城墙上，眼见数十万义军如潮水般退去，在原先交战的阵地间留下了大堆血淋淋的尸体。
这些尸体浸泡在从远处漫来的灞河水中，逐渐结成冰来，形成光溜溜的一片，好似冬天里被困在冰层中的鲤鱼般精致，诡异，巧夺天工，同时令人忍不住从心底发出阵阵恶寒。
颜烈见此垂下了沉重的眼皮，向身后诸将嘱咐道：“派人去取水来，从城墙上浇下。待城墙结了冰，变得光溜溜的，明日贼军便难以攀登，咱们又能多守上数日。”
诸将听后，皆道他此计甚妙，于是连忙派人照做。
“做完此事，你们留下岗哨，自己也回去好生歇息吧！”颜烈向众将无力地拱了拱手，向城楼上的一个小间走去。他三日未眠，若是再不睡上片刻，恐怕无法坚持下去。”
他又累又乏，很快进入沉睡，丝毫觉察不到时光正在悄悄流逝。当他再次醒来时，从窗户外耀进的白光颇为刺眼。
这并非是来自太阳的金色光芒，而是秋冬交接之际的寒冷气象。这刺眼的白光多是由天空中的光线照耀在坚硬的冰面上后，经过反射而得来。
颜烈发现不知何时儿子颜锋已经带甲半跪在床前，似乎正在等待他醒来的这一刻。
一想到儿子前些日拒绝调兵的举动，他心中便有些怄气，忍不住说道：“你的兵马又不肯借我半点，来这里作甚么？”
颜锋抬起头，声音因激动略微颤动，“父亲，刘大人说了，决战只在今日一战！”
“甚么，今日就要决战？他怎么没有告诉我！”颜烈腾地从床上跳了下来。
“事出机密，不得有太多人知晓。”颜锋尴尬地在父亲面前为正卿大人解释。
“好罢！”颜烈重重地点了点头，他毕竟是唐廷忠臣，保卫长安乃是第一要务，至于个人荣辱乃是次要。既然大理寺卿摆明了要在今日和义军决战，他又怎能有丝毫懈怠。
他在颜锋的服侍下迅速穿戴好甲胄，朝城楼外走去。从城楼上往外面放眼望去，只见数十里旷野中的地面上结满了冰壳，好似大片冰海一般。从阴冷的天空中照下的光线在冰面上折射，显得异常刺眼。8)