刘驽翻身上马，挽住谢暮烟的手腕，轻轻一提，将其拉上了马，坐在了自己的身后。
两人骑着马在鹅毛般的大雪中疾驰，只见长安城中的亭台楼阁已经银装素裹，别是一番胜景。
谢暮烟只觉两侧景色倒飞而过，不由自主地轻轻搂住了刘驽的腰，将脸贴在了他宽厚的脊背上。
雪花落在她乌黑的发髻上，长长的睫毛上。她轻轻一吹，还未飘落的雪花儿便被她口中呼出的白汽改变了轨迹，转而落在了刘驽的后背上，随着体温融化，润成一片片湿迹。动静虽然小，却惹得谢暮烟嫣然一笑。
刘驽坐在马背前方，自然看不见谢暮烟在自己身后所做的这些小动作。他一心一意地骑着马，向春明门的方向奔去。
雪下得越来越大，城中四处不见有人在外活动，漫长的官道上只留下一道向东而去马蹄印。
蹄声哒哒，踏得白玉飞溅。马背上的青年男女，年华正好！
约莫半炷香的功夫后，刘驽和谢暮烟来到春明门下，勒住了马缰。此时雪下得急，连城外义军也停止了攻城。城里城外，一片寂静。
守城的将士远远望见冰天雪地中坐在刘驽身后的谢暮烟，不禁一怔，纷纷将目光投向了这里。
谢暮烟微微一笑，自觉地用面纱遮住了脸庞。
直至过了许久，这些兵士方才纷纷缓过神来。
有人认识刘驽，赶忙迎了过来，将马牵至一边喂料，同时有人上城去请禁军统领颜烈。
半晌后，颜烈搓着手从城墙下小跑着走了下来，对着周围的人道：“快，快，天气这么冷，还不给刘大人奉茶！”
他明知刘驽已经打起掌剑门的旗号，却故意仍以“大人”相称呼。
“不用了，多谢颜将军。这两天军情怎么样？”刘驽笑问道，对颜烈的小心思视若罔闻，心想今日算是体会到甚么叫河东河西了。
一旦他的身份不再是朝廷官员，像颜烈这种老派的朝廷官员便不会再看重他。
这是一个以身份尊卑、出身门楣看人的时代，没有人的思维能够逃脱窠臼。偶尔出了一个像王道之那样的奇葩，还被其他人笑作傻子。
颜烈将双手放到嘴边哈了哈气，答道：“都快顶不住了，人心已经散得差不多。依我看不如趁着大雪带领朝武大臣突围出去，如果圣上确实去了蜀地，那咱们就跟到蜀地去。想我大唐气运洪昌，当年玄宗皇帝便是从蜀地打了回来，从胡人手里光复了咱们的大好河山。当今圣上之所以去蜀地，想必有同样的考虑，我们这些做臣子的必须要体谅圣心啊！”
刘驽冷冷地看着颜烈，“你们是可以走，但是城里的老百姓怎么办？一旦城池告破，死得可不是一心半点的人！”
颜烈微微一愣，直直地看着刘驽，“当年我大唐从安史之乱中光复长安时，城中百姓不过两万户，可是一旦战事过去，人口便能迅速恢复盛景，转眼便涨到二三十万户。”
刘驽轻轻叹了口气，“在你们认为，黎民百姓不过是个数字，人口失去了还可以再繁衍。但在我看来，那些都是活生生的性命！”
“我们救不了这么多人，否则早就做了。凡是做大事儿的人，决不可以有妇人之仁。刘大人是经历过战场生死的人，这一点也该明白！”颜烈摊了摊手。
如今他不再需要刘驽帮忙拱卫京城、保护圣上，因此虽然心中对其仍然存有敬意，但是在事关根本的忠君事主大道上，他却决心与刘驽驳上一驳。
在颜烈看来，长安城的所有百姓加在一起，也不如圣上的一根手指头重要。只要他所做的决定对圣上和朝廷有利，那么无论如何也不该犹豫，而是要奋不顾身地竭力向前推进。
“颜将军，您儿子颜锋最近去过掌剑门几趟。”一直没有作声的谢暮烟突然插口，说起另一件毫不相干的事情。
“他去哪里作甚么！？”颜烈顿时警惕起来，紧盯着面前这个蒙着面纱的女子。
“说是要加入我们。”谢暮烟笑道。
“胡说！他是堂堂的将门之子，学得文武艺，卖与帝王家，怎么能随便与江湖人厮混在一起！”颜烈气不可遏，不再掩饰自己对江湖人的轻蔑态度。
谢暮烟不以为意，云淡风轻地说道：“颜小将军固然是愿意为朝廷出力的，但是颜老将军这么多天埋着头缩在城里，天天喊着要弃城去找皇上，颜小将军当然和你不是一条心了。”
“说罢，到底需要老夫怎么做，你们才不会拿我儿子做要挟！”颜烈是个聪明人，很快明白谢暮烟话中潜含的意思。
“要求不多，竭力守城三个月，期间不得出任何岔子。听说那个兵部尚书裴元和你是一条绳上的蚂蚱，你回头告诉他，凡是该提供的军中物资一样不可少，别想着都带出城去！”谢暮烟干脆地亮出了自己的条件。
“好，我答应。”颜烈咬了咬牙，“但是刘大人必须向我保证，从此不再打颜锋的主意。”
“我答应，只要颜将军做到守城三个月，那么我肯定不让颜锋入门！”刘驽轻轻点头，随之叹了口气。
颜烈见刘驽答应要求，这才松了口气，继而态度和缓，恢复了欢声笑语，领着刘驽和谢暮烟上城楼视察。
从高耸的长安城门往外眺望去，只见已经结冰的护城河畔密密麻麻地分布着无数的义军帐篷。不时有兵士从帐篷中走出来，来到护城河畔凿冰取水。
刘驽沿着城墙走动，示意颜烈不用相陪，谢暮烟则亦步亦趋地跟在他的身后。两人顶雪前行，给众军士留下一个模糊的轮廓。
“看来这场战是打定了，我本以为冬天会休战的，所以才让曹东篱等到春天再回来。”刘驽叹道，心中有些后悔。
“掌剑门一定能顺利度过这次难关的，即便旁人不支持你，我支持你！”谢暮烟一字一顿地说道，北风咆哮，她冷得不禁打了个寒颤。
刘驽脱下身上的袍子，覆在谢暮烟的大氅上，“只是付出的代价也不小，我挺喜欢颜锋这个人的，有闯劲。”
谢暮烟低下了头，“可是有时候我们必须有所舍弃。”8)