苏军战士们都希望自己的部队能持续大获全胜，从去年底开始自莫斯科的战略反攻，到现在过去的半年时间，苏军在全部战线都尝试反攻。
北部战线陷入胶着，南部的苏军则连续打了两次胜仗，所以这场以解放哈尔科夫地区，试图解放半个东乌克兰的大战役，堂堂苏联红军，合计百万大军的凶猛进攻，胜利的天平简直是战役伊始就倾斜到苏军这里。
开战后的几天苏军确实是势如破竹，然而，德军这边也绝非是软柿子。
苏军方面对面前德军的人事异动一无所知，他们不知道保卢斯已经在四月底担任了第六集团军的总指挥，更不知道保卢斯也亲自制定了一套庞大计划，即在筹备一段时间后，展开主动进攻，击败整个巴尔文科沃突出部的全部苏军。
因为种种原因，保卢斯将进攻计划定在5月20日，在这个位面的历史上，苏德两军达到了一种诡异的巧合。
斯大林给予铁木辛哥的行动下限正是5月20日，假若铁木辛哥完全按照下限行动，那么，十多万苏军先头部队，将和德军的进攻部队迎头相遇！
但是，铁木辛哥提前行动了，他仅仅提前了一天，这已经足够苏军取得先发制人的战术优势。
德军也是在开战的前两天遭遇很大损失，保卢斯也是没有料到，苏军的进攻势头是如此的猛烈。
毕竟德军也是计划主动进攻的，就根本没修筑坚固的防御阵地。他们定下的弗里德里库斯行动不会因为苏军的主动进攻而改变，因为，这一切都是元首的命令。根据希特勒在四月初发布的本年度第42号命令，南部正是德军1942年的主要进军方向，其最终目的，正是夺取苏联的伏尔加河流域和大油田巴库。也唯有如此，德军才能在1942年奠定对苏联的军事胜利基础。
时间到了5月22日，这一日，苏军的进攻开始碰壁。两支最精锐的坦克军似乎已是强弩之末，他们与德军第六集团军主力部队，在哈尔科夫城西部的原野爆发激烈战斗。
而克莱斯特装甲集群，他们已经开始向苏军突出部的左翼进军。比起那个位面，本位面的克莱斯特集群，他们的人员装备得到了进一步补充，综合战斗力更为强大。
这支精锐部队的动向也迅速为铁木辛哥本人获悉，他很清楚，当部队的主力都在前线努力推进，部分展现在抵挡德军的反攻，以及继续试图围歼在哈尔科夫城东的旷野被包围的那几个德军师时，自己手中实在缺乏几支精锐部队，去承受敌人“戳向柔软腹部的利刃”。
铁木辛哥悲观的向莫斯科发出电报：“我们柔弱的侧翼正在遭遇德军装甲集群的猛烈进攻，我军仅靠步兵无法抵挡敌人的进攻。一旦侧翼失守，全体在哈尔科夫周围反战的红军，将有灭顶之灾！”
但是，德军并未在当日发动猛烈反攻，斯大林因而做出重要批示：“这场战役的胜利将为我们奠定解放乌克兰的基础，西南方面军必须固守战线，必须坚决解放哈尔科夫！”
这便是5月22日当天哈尔科夫周围的战局。如果说5月19日到日是苏军的战略进攻期，5月22日便是战略僵持，在此之后，苏军已是强弩之末，他们必须在现有的战线全力防守了！至于苏军能否防御成功，老谋深算的铁木辛哥做出了简单的结论：这场战役苏军大有战败的可能。
这一夜主动是这位苏联元帅无法合眼的夜，整个方面军指挥部里乱成一锅粥，无数的电报如冰雹般砸向铁木辛哥的案头。他的心思这主要在地图上，随着各部队当前的位置和德军很可能存在的位置不断被修正标准位置，他彻底看清了德军的战略意图。
一切仿佛回到了1941年，那场基辅大合围将西南方面军打成重度残疾，人员损失令人心碎。当前的方面军虽有百万之众，九成的士兵是近几个月招募的。这样以新兵为主的军队，能取得当前的胜利已经出乎铁木辛哥的意料，但胜利是建立在各个师高伤亡的前提下。
为了保证锋线上苏军的兵力充裕，损失较大的部队不得不撤下来用来巩固后方，这么做实在是指挥部的无奈，众多的高级军官当然也知晓这么做的巨大风险。
这不，德军咄咄逼人的装甲集群，已经在向突出部左翼运动了！
伏案的铁木辛哥额头满是汗水，他问总参谋长：“图皮科夫同志！战局如此，你相信我们能取得最终的胜利吗？”
“我？我还能有什么可以相信的！我们怎能不相信领袖呢？”图皮科夫话是这么说，他心底里对战役已经萌生一丝绝望。
“你是去年基辅战役后硕果仅存的指挥部高级军官，我想你已经发觉到，当前的战局似乎在重演去年的惨剧。”
“是的！”图皮科夫指着巴尔文科河下游的巴甫洛夫斯克这座小城市，“这里有个对我们至关重要的桥头堡，也是我们当前防御的重点。假若我们坚守住这里一带，我们的侧翼还是安全的，但是，我很怀疑。”
“您不用怀疑了！我们的士兵过于年轻，他们非常缺乏反坦克武器，不说优秀的RPG武器，就连反坦克炮，他们装备也不多！更何况，德军的空军远比我们强！”铁木辛哥悲观的摇摇头，“去年，德军的装甲兵主力就是攻占了克列缅丘格的渡口成功渡过第聂伯河，也切断了我军和克里米亚当地部队的联系，亦是阻击了我军从东部赶来的援军。德军的战线就像是瓶子，最终，他们封住了瓶口……”
说到这些，图皮科夫不禁倒吸一口凉气，基尔波诺斯率领军官团突围时和敌人爆发激烈战斗，自己在那场战斗中侥幸突围，基尔波诺斯却牺牲了。
“不好！历史正在重演，假若德军进行全力反攻，我军很可能被包围！”
“就是这里！”铁木辛哥狠狠按着地图上的巴甫洛夫斯克城，“我们已经没有办法了！只有守住这座城，我们才能避免失败。”
“既然如此，那就让预备队上吧！”
“预备队？”听到这个词，铁木辛哥的反应真是笑比哭好，他咧着嘴摇头道：“亲爱的图皮科夫同志，我们的预备队已经投入对哈尔科夫城和成为被围德军的进攻了！我们尚未成功，假若把预备队撤下来防御南部防线，被围德军即会中心开花！我们现在，已经没有富足的兵力了！”
“那怎么办？难道坐以待毙！我们的领袖给我们下达的命令，是死守住现在的防线！他根本不知道这里的战局。”图皮科夫这其实是明知故问，他一个堂堂方面军的总参谋长，能不知道当前最该做的是收缩防线防守？然而，斯大林的态度非常偏执，即军队必须进攻！
铁木辛哥摇摇头：“您难道不明白我的希望吗？事到如今，咱们还是继续执行领袖的命令！我们已经顾不上广大战士们的死活，也许，只有前线阵地纷纷失守，尤其是南部的巴甫洛夫斯克城。只有当这一切都发生时，领袖才会意识到继续固执的坚守指挥重蹈基辅的覆辙，届时我会亲自向他请命全军战略撤离。只要保持了主力，我们能建立新的防线，让展现再度恢复稳固。”8)