他和永历此前并没有什么交集，算不上亲信，无功而升事有蹊跷，以大学士入阁成为宰辅是所有文臣所渴望、所追求的最崇高的荣誉。
何腾蛟虽然有着强烈的权利欲、升官欲，却有自知之明，并不认为在目前几年中，他立过什么显赫战功，值得赏赐，那么这个突如其来、非份的晋升究竟意味着什么，其中是不是蕴藏着什么他无从了解的奥妙呢？
而且从朝廷钦使的口风中，他同时也探到堵胤锡被戳拔为湖广总督的消息，两件事结合在一起，很可能是新皇对他这些年统辖湖广并不满意，想借升迁的方式将他调走。
多年的官场经历，尤其是这几年他在湖广威福自操惯了，渐渐有些受不得拘束了，入阁虽好，却要时刻在皇帝眼皮子地下做事，还要受首辅、次辅辖制，如果不是皇帝的亲信，外加朝中没什么根基，手中能掌握到的实权并不大，事事都要仰他人鼻息。他在湖广手握十三镇二十万大军，一言九鼎，万夫景从，入阁成为大学士宰辅对其他文臣有着致命的诱惑，与他来说却还不如一个藩臣督师来的自在逍遥，特别是握有几十万大军的大明第一督师。
明朝中后期以文制武，不是一句空话，而是有各种各样的相关制度保证的，比如说，粮饷是军队的命根子，却都在总督巡抚手里捏着，武将见了他们自然俯首贴耳。
到了战争不断的南明时期，武将的地位有所上升，像左良玉甚至不把皇帝放在眼里，但以文制武的制度并没有改变，实力不够的武将还得听命于总督巡抚。随着朝廷中枢的威信不断下降，各省的总督巡抚大权独揽，自成体系，这些文官反而沾上了军阀作风。
然而圣命难为，他作为臣子也不能明着抗旨不遵，得使些迂回之策才好，何腾蛟心中不由暗思道。
几天后，何腾蛟设宴邀请湖广诸镇总兵到总督行辕。
其中包括黄朝宣、曹志建、张先壁、胡一清、赵印选、王允才，卢鼎，马进忠等等，再加上何腾蛟督标营的嫡系总兵董英，所谓的“湖广十三镇”除了远在桂阳的郝摇旗（郝进忠），沅州的王进才几乎都到齐了。
郝摇旗，大顺军右营裨将，袁宗第的部下。作为陕西起事的老兄弟，郝摇旗追随李自成多年，但始终不得重用，别人早就封侯封伯，他还是个裨将，李自成死后，郝摇旗趁乱夺了首领的妻妾，独树一帜，众首领都很厌恶他，何腾蛟见状将其拉拢到帐下，用其牵制对付忠贞营。
王进才原来也是个顺军小首领，武昌大战的时候，其负责押运粮草，大顺军被阿济格击溃之后，长江两岸到处都是断粮的败兵，王进才手里却有几百石粮食，趁机大量收编败兵，部队轻松扩充到两万多人。兵力虽多，却仍旧被原大顺军的侯伯们瞧不起，他一怒之下归附了何腾蛟，成为其帐下得力干将。
何腾蛟督标营战力不行，主要依靠郝永忠，王进才等人，所以处处护短。郝军害民，何腾蛟反而历数桂阳百姓之罪，替郝军打掩护，总督威望大大打了折扣。
十三镇总兵陆续到达总督行辕，其中郝摇旗和王进才都在宴会前差不多一刻才赶到，他们得知消息和准备都是十分仓猝。
在宴席上何腾蛟出其不意地宣布道：“几日前，朝廷钦使带来圣旨，迁何某为东阁大学士，赴行都入阁。”
这个意外的宣布，一下子就震动了全体镇将。几天来，他们已得到一些风声，纷纷在背地里猜测朝廷使者此来的使命，他们也曾预料到何腾蛟升擢的情况，甚至不乏贬黜的可能性，但是没想到在宴会中，何腾蛟亲自宣布了这个喜讯，这却大大出于他们意外，大家又哄然地欢呼起来，参拜，所有下属镇将一一上前举杯道贺，一片“干杯”声一直涨溢到厅堂以外。
所有的酒杯都冲向何腾蛟，在潋滟的酒波中浮泛着高官厚禄的影子，将领们从何腾蛟的升擢中看到了自己的利益，水涨船高，主帅的晋级，一般总是意味着部属的跟进。
“且慢！非是何某扫诸君之兴。”何腾蛟黑白分明的眸子突然大开，放射出熠熠的光芒，他推开酒杯道：“此中尚有别情，诸君都知道我何某统辖湖广，三年来上托朝廷宏福，下赖诸将勇武，惨淡经营，实无寸功.年来体迈多病，更是才疏力薄，只求早日克复湖广，收复河山，然后告休回乡，私愿已足。岂可僭领宰辅，再当艰巨？朝廷升仲缄（堵胤锡的字）为湖广总督无可厚非，擢何某为内阁大学士却实在汗颜，何某非但不敢作此想，就是诸君厚爱何某，也当代何某向朝廷力辞这非份之赏才是，这杯酒是万万不敢领的，务请诸君原谅。”
何腾蛟这席话说得虽然委婉，含意却是明显的，对天子册封他为大学士的诏旨做了表态，这种消极的反应，为宴会定了基调，向诸将暗示他只想待在湖广，并不想入阁做大学士。
“军门心忧社稷，淡泊名利，末将佩服！”
督标营总兵董英掂量了一下老上司何腾蛟的心思后，第一个做出了表态。
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