“皇上，该用膳了。”崇祯木偶一般地坐了一上午后，太监王承恩在一旁小声说道。“朕没胃口，你且退下吧。”崇祯摆了摆手，一脸厌烦的神色，半点也不想与他说话。王承恩一脸无奈，只能应是一声，便躬身而退。说起来，崇祯皇帝堪称明朝中最为清苦的皇帝，也不为过了。自崇祯八年时，凤阳祖坟被掘后，崇祯大哭向太庙告罪，从此穿布衣、吃素食。官员们劝导他不必对自己如此苛刻，都遭到严词拒绝。次年六月他的外祖母梦见孝纯皇太后，要她转告皇上，除了祭祀、忌日以及初一、十五照例“斋戒”外，其余日子可以开荤。为此，他特地诏告臣民，从六月二十二日开始，不再吃长素。虽然恢复了荤食，朱由检与皇后周氏仍然坚持每月有十天吃素“持斋”。这对于一向食不厌精脍不厌细的帝后来说，实在是一大考验。当然，朱由检的生活节俭刻苦，并非仅仅出于家庭生活方面的考虑，更多的是源于忧国忧民的思量，似乎是他的一贯态度。他即位不久，面临国匮民穷的烂摊子，毅然宣布停止苏杭织造（专供宫内绸缎的官办机构）的活动，理由是：不忍心困扰一方人民。复从崇祯八年起，周皇后身体力行，命太监在苏州收购棉花纺车二十四具，送进宫内，教宫女纺纱，培养勤劳节俭的风气。虽然因为北方的宫女无法学会江南村姑的细巧手艺，终于不了了之，但是“天宫吹入纺车声”，不能不说是紫禁城内的旷古奇闻。根据户科给事中孙承泽的记载，主管宫廷膳食的光禄寺报告的崇祯十五年皇室膳食开支，是这样的：皇帝膳食每月银子一千零四十六两；皇后膳食每月银子三百三十五两；皇贵妃膳食每月银子一百六十四两；皇太子膳食每月银子一百二十两。这些当然是一个不小的数字，但与万历时期相比较，已经大为节俭了。特别是到了崇祯十六年九月，朱由检考虑到财政困难，带头节约，宣布他的膳食费用减去一半，后妃等减去十分之四，宫女太监减去十分之三。一个月以后，他再次提倡节俭反对奢侈，自己以身作则，除了坚持以前宣布的“减膳撤乐”之外，规定只有重大节庆典礼可以使用金银器皿，日常生活一律改用锡器、木器、瓷器，希望大臣们仿效。如果今后依然置若罔闻，奢侈靡费，必将严惩不贷。这其实是他的一贯风格，从他登极以来，始终保持俭朴的美德。当时担任翰林院编修的吴伟业这样记载：后宫无论每月的宴会，还是每季的宴会，以前外戚或者出嫁的公主都按时送来食品，崇祯皇帝即位以后，特地下达圣旨予以禁止。崇祯元年始，宣布停止苏州织造以来，皇上经常穿着多次洗涤的旧衣服，袜子都缝上了布袜底。他时常说：朕正在号召天下由奢侈回归朴素，要让后辈知道艰难，难道可以不从自身做起吗？这类事例很多。当时担任给事中的李清在《三垣笔记》中说：皇上担忧国家财政拮据，把后宫几十年储存的辽东人参，拿到市场上去出卖。李清曾在市场上买到一些，全是上佳的野山参，质地坚硬，口味隽永，与一般人参截然不同。听说此次人参贸易，可以获得白银数万两。王誉昌《崇祯宫词》讲了这样一件小事。某一天，皇上去听老师讲课，所穿内衣袖子已经破损，露在外面很不雅观，不时地把它塞进去遮掩。目睹这一细微动作的“讲官”对他说：身穿破旧衣服虽然过于节俭，却是美德，何必掩饰。为此，后人有诗赞叹道：圣德惟应俭是求，不遑袨服为身谋。就间损益通为计，寸积须成万里裘。在皇帝严格自律作风的感召下，后宫出现了以往罕见的清静朴素风气，丝毫没有濒临亡国的那种醉生梦死的颓废景象。正如吴伟业《绥寇纪略》所说：皇上在深宫之中，不苟言笑。他的太子和其他子女的言行，都以礼法为准绳。因此后宫没有玩弄珍珠宝玉的娱乐，没有声色歌舞的演出，闲暇时，只有古琴优雅的声音缭绕。皇上说：这种琴声足以娱乐心神，胜过其他音乐。这阿苏严于律已的皇帝，会把国事搞得这样一团糟，这历史真是充满了吊诡。崇祯心里迷茫至极，为什么自已如此克勤克俭，如此奋发向上，为何这国事还这般蜩螗沸羹，局势越来越崩坏不已，到底是怎么回事？这个近乎无解的问题，让皇帝心情极糟，却找不到问题的答案。而今天，除了因为国事纷乱，让崇祯无心用膳外，还有一个很重要的原因，那就是崇祯收到了一封李啸的来信。李啸在信中，除了向皇帝详细禀报自已扫灭金州，将赫图阿拉城全城屠灭，毁为平地的功绩外，另外还有很重要的一点，就是向皇帝郑重提醒，不要轻易向清朝议和。李啸说道，现在我大明虽遭重创，但自已也狠狠地打击了清廷，故而从整体来看，明朝虽然大输，但清庭亦是打了个大败仗，吃亏不小。所以，皇帝没必要丧失信心，没必要被清人吓破了胆子，更不必被清廷牵着鼻子走。李啸向皇帝保证，现在清廷虽在辽西大胜，但因为金州与赫图阿拉皆遭毁灭，故不必担心清军还会乘胜南下。在他看来，清军就算想再入关作战，也得休息极长一段时间，所以，明廷完全没必要被清军吓怕，就慌不择路地签下议和条款。李啸写这封信，其实也是基于他知道明末的真实历史进程，才提前防微杜渐地，向皇帝发出这封信，算是作为提醒。崇祯皇帝本是个犹豫不决没主见的人，见到李啸这封信，不觉让他更是了无胃口，烦闷不已。而就在此时，有兵部尚书陈新甲求见。崇祯犹豫了一下，还是召见了他。陈新甲一见到皇帝，立即扑通下跪，伏地不起。崇祯见他这幅模样，心下猜到了他必定是有番刺耳的话，想对自已说，心情不觉愈发烦躁，却又不好发作，只能冷冷地说道：“爱卿，你有何话，大可一一奏来。”陈新甲长吸了一口气，从地上直起身来，拱手禀道：“皇上，恕臣直言，现在松锦之战后，我大明一败涂地，若不赶紧想出对策，则臣只恐……”后面的话，陈新甲刻意中断了，而且皇帝听到这里，已是一脸阴沉。他当然知道，陈新甲接下来，想对他说什么，自松锦大战结束以来，这样的话题，已成了皇帝心头一块屡被揭起又无法痊愈的伤疤。陈新甲缓缓抬起头来，对崇祯道：“皇上，臣有一策，不知当不当讲。”“你说吧。”“皇上，现在我大明松锦之战大败，兵力残破已极，实在再无能力同时对抗鞑子与流寇了，臣请皇上同意，抓紧时间，去和鞑子议和，以免两面受敌，最终局面不可挽回啊！”陈新甲一脸痛苦。崇祯听到这议和二字，不由得又紧紧皱起了眉头。他几乎在瞬间，就想到自天启年间开始，前几次与清廷议和的结果，无一不是以失败而告终。尤其是上次，郑重其事地让李啸派出使者出使清廷，连协议都谈妥了，最终却也碍于脸面与朝议，此事也不了了之。见皇帝犹豫不决，陈新甲又颤颤地说道：“皇上，现在乃是非常时刻，为保国家根本，皇上万勿犹豫啊，想那宋辽故事……”“住口！宋辽故事，如何可与现在的局势相比。”皇帝厉声打断了他的话。“现在清廷挟大胜之余威，若要议和，必会百般要求，来个狮子大开口，我大明现在国力衰落，这些条件，又如何承受得起。再说了，唐国公接连扫灭金州，攻克赫图阿拉，亦对清廷严重打击，又如何可这般挫已之志，而扬敌之威呢？”有李啸的信件作提醒，皇帝对现在的局势，有一点还是看得很清楚的。那就是明清议和，与宋辽故事，根本就没可比性，最根本的一点就是，假如议和成功的话，试问一下，刚刚经历了松锦大败，十三万明军全部覆灭的明朝，还有有啥实力，能让满清遵守议和的承诺？所以皇帝还是很清楚地知道，还是别乱拿宋辽澶渊之盟来与现在做比较。在历史上，澶渊之盟后，宋辽是一百多年没有爆发战争不假，事实上宋朝根本就没有能力阻挡辽军对宋边境的扫荡，要有能力的话怎会给辽岁币呢？还有澶渊之盟不久后萧太后就死去了，随即辽向高丽开战双方打了十多年，顾不上对付宋朝可不是他不想开战，后来辽不是先后强迫宋朝增币和割地了。再说明清议和的条件，恐怕谈得再好，也得给满清财物补偿吧，象那样减弱自身实力，白白增强对手实力的做法，实在不是啥好办法。当初，袁崇焕想和皇太极议和时，满清当时正是一个内斗高峰期，皇太极地位不稳，几大贝勒明争暗斗，仅仅名义上是大汗，实际上和其他三大贝勒平起平坐，在这样的情况下，皇太极的行为，必须要以遵循大多数人的意见，否则可能位置不稳。所在在那个时候，只要他没发神经，就绝对不会是真心和明朝议和的，再说当时满清内部，也是根本不可能同意议和的。所以，现实地说，在目前阶段，再由自已提出，去向满清议和，根本就是错误的，明朝在军事层面，已经与满清的差距太过巨大，根本没有能力保证满清会遵守协议，将来满清搞小动作，或者干脆毁约的话，吃亏的肯定是明朝。要知道，在真实历史上，满清开出的和平条件是这样的。《清太宗实录》记录了皇太极给的条件：第一，两国有吉凶大事，须当互相遣使庆吊；第二，每岁明朝馈清国金万两，银百万两，清国馈明人参千斤、貂皮千张；第三，清朝一方的满洲人、蒙古人、汉人，朝鲜人进入明境者须捕送于清；明之叛人进入清境者亦须捕送于明；第四，各君其国，以宁远双树铺中间土岭为明国界，以塔山为清国界，以连山为适中之地，进行互市贸易。不过皇太极也侮辱到：“若不愿和好，再勿遣使致书……约九月不至则治兵。”大意就是要么你现在马上给百万两银子，要么我到了冬天自己来取。说得难听点，就是给了百万两银子，是不是皇太极冬天就不会来中原劫掠了呢？这个却是难说。皇太极可没给过保证，说在将来能与明朝保持多久的和平关系。这个条件，实在太过苟刻，要知道，在松锦大战后，明廷还能弄出百万两银子，还和个屁啊！早就再从内地调派军队接着打了。要知道，宋辽议和也不过10万两啊，而且还拖了很长一段时间，满清这个狮子大开口，要价确实够狠。更重要的是皇太极已经急不可耐的表示，只要九月银子还不到，自己就要动手来抢，明廷哪去弄银子，像李自成一样在京城公开抢劫吗？另外，即使崇祯想尽办法，当掉内裤，换来一百万两银子，换来的一纸和约，能有什么真实价值，却也是难说得很。当然皇太极也不是什么都没许诺，只要9月前给银子。那么今年就不来南方打猎了。至于明年，后年……那么远的事，我又怎么知道呢。没想到，李啸的这封信，让历史拐了个弯，崇祯没有如历史上一样，同意陈新甲的提议，然后派出使者向清廷去议和。听了皇帝的话，跪在地上的陈新甲，一时目瞪口呆，无以回话。“皇上……“崇祯摆了摆手，对陈新甲厌烦地说道：“议和之事，先不必说了，你且退下吧。”“呃，微臣遵旨。”。
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