李自成随即下令，派户部尚书宋献策为谈判代表，带着一众使者，一道前往南京，求见李啸。
宋献策等人领得旨命，立即从京城出发，一路东去，从天津乘海船出发，渡海南下进入南直隶地界，再从长江入海口溯江而上，来到南京城中。
众人一上岸，宋献策便立即向巡防的唐兵表明来意，请求面见唐王李啸。
听闻使者来意，那巡防的唐军士卒亦不敢怠慢，立即向宫中禀报，而刚散朝的唐王李啸得到消息，不觉吃了一惊。
不过，他略一思忖，随即便想明白了宋献策此来南京，究竟是何用意与目的，不禁微微一笑，便命人带其入宫召见。
宋献策等人，在李啸的亲信赞画陈子龙带领下，入得南京城来，见到城中秩序井然，市井繁荣，百姓安乐的模样，不觉皆是赞叹连连，对李啸的治理之能，发自内心的感佩。
不多时，一行人穿街过巷，从外城进入内城之中，复朝宫中直行而去，直到李啸休息的偏殿。入得宫来，一行随从使者便被唐军官员带去偏殿休息，而宋献策本人，则被李啸的亲信赞画陈子龙带领，一路往内宫而去。
入得宫来，见到那端坐龙椅上，有如皇帝一般气势煊然的李啸，宋献策心下感慨不已。他略一犹豫，纳头便拜：“大顺国使臣宋献策，特来拜见唐王。”
“嗯，且平身说话，看坐。”李啸挥了挥手，示意上茶赐坐。
宋献策起身落坐后，猛地发现，李啸与就坐一旁的陈子龙，皆是吹着茶沫沉默不言，却不并向自已问话，殿中一时一片沉寂。
宋献策讪讪地一笑，自我解嘲般地缓解一下尴尬的气氛，便拱手向李啸说道：“微臣宋献策，奉我主之命，特来南京求见唐王，实是有要事要与唐王相商。”
“哦？阁下千里远来，却不知所为何事？”李啸悠悠地饮了一口茶，才缓缓放下茶杯。
“唐王，我大顺皇上派在下来见唐王，实是希望，贵国与敝国能就此息兵罢战，两相言和。从此两国修契交好，自彼此通商往来，再不动刀兵干戈，岂非甚好？”宋献策一脸假笑殷勤。
见李啸面无表情，宋献策又急急言道：“敝国皇上为表诚意，情愿将汉中双手奉于贵国，以求唐王息弥兵戈，两国交好。这般条件，依在下看来，足见我大顺皇上之诚意矣，却不知唐王意下如何？”
李啸斜了他一眼，便微笑道：“好么，我军正欲全力攻打汉中之地，李自成倒是颇为识趣，竟将汉中送于我军，免却我军兵马征伐之苦，这般盛情，倒是却之不恭呢。”
宋献策听得出他语带揶揄，心下一惭，却又只得脸上堆笑答道：“唐王说的是，我大顺皇上，对于两国议和一事，极为看重，故情愿将汉中双手奉于贵国，以为见面之礼，只希望唐王能姑念两国旧情，从而……”
“旧情？我与李自成有甚旧情！”李啸冷笑道：“此人从流寇起步，一路攻城掠地屠杀百姓，侥幸趁乱当了草头皇帝。又占我京师，杀我先帝，毁我大明社稷与宗庙，这般血海深仇，岂是送一个小小汉中就可化解！告诉你，孤与李自成有不共戴天之仇，先帝被弑之惨事，他断断推却不过！”
见皇上李自成被李啸这般痛骂，宋献策脸如猪肝，额头冷汗涔涔，脸色亦是十分难堪。
只不过，他待李啸说完，还是腆着脸讪笑道：“唐王，你这话说得恁直接，在下脸上实是无光。只不过，当年我大顺皇上进攻京城，其实并未想要弑杀君主，可恨手下兵将贪功，一时犯上作乱，亦是有可能的。这归根到底说起来，我家皇上失察之过，自是无可推脱，但要说他刻害谋害崇祯皇帝，却亦是说不过去。再说了，崇祯皇帝的尸首，与二位皇子，不是皆被唐王带走了么？这般仇怨，这么多年过去，想来也该有化解之道啊。”
宋献策说到这里，长长地叹了口气，不待李啸回话，又急急说道：“唐王，抛却旧怨不谈，在下此番前来，实话实说，现在两国之间，实力其实亦在伯仲，真要互相相攻伐，彼此皆是消耗巨大，一进却难有真正之胜者呢。这般争斗下来，只怕是鹤蚌相争，渔人得利。万一你我两国相争之际，北面的清廷乘虚而入，或是的南边的郑芝龙乘势振起，其岂非反是不美？再退一步讲，若唐王真不愿与我大顺长久言和，那在数年之间保持和平，对贵国亦是有益无害啊。”
宋献策急急说完，长吁了一口气，一副可怜巴巴又极为迫切的模样望向李啸。
而李啸听宋献策说完，却并不急于回话，只是淡淡地呷一口茶，脸露出若有所思的表情。
这时，一旁一直未说话的陈子龙插话过来，他微笑道：“宋尚书之言，其实倒也并非全无道理。只不过，就算我军暂不究过往，若你们仅凭一个汉中，就想让我军与贵国达成协议就此罢兵，未免太过容易，也太过想当然了一些。”
宋献策心下一惊，不知陈子龙此话何意。
他眼珠一转，低声问道：“那依陈赞画之意，却是要何条件，方可议和呢？”
陈子龙并不看他，只是淡淡道：“宋尚书，你要知道，现在的汉中，哪怕贵国不肯给，我军也能凭自已本事将其一举拿下，可谓手到擒来。这样的见面礼，未免太不够意思。”
“那，那该如何？贵、贵国的意思是……”宋献策乱了方寸，一时间，又是额头冷汗直冒。
陈子龙呵呵一笑，眼角余光与李啸充满暗示的目光相遇，便笑道：“宋尚书，依我看来，你们大顺国若真有心求和，那就必须拿出诚意来。唐王之意，是除了要拿走汉中外，另外诸如河南南部以及河南中部诸地，皆要归于我唐军治下，方可和谈。如若不然，此事再也休提。”
“啊？！这，这如何行得！……”宋献策没料到了李啸胃口如此之大，一时间张嘴结舌，根本不知道要如何应答。
“宋尚书，你们要要停战讲和，那我国自然先要好生考虑国家防卫是否妥当。如果仅把汉中划于我军，那四川当是安稳，只不过，河南之地，若不拿在我军手中，则我唐军亦难安心。只要把河南中部与南部尽划于军，然后你我两国在此其础划界，我军方可答应议和之事。”陈子龙语速平缓，却有不容反驳的震慑力。
宋献策脸色惨白，心下在不停盘算李啸此举，究竟是何用意。
其实，从唐军所要的地盘来说，现在河南中部，经过这番战乱，已是一片废墟，价值显然不大。而河南中部，多为山丘地形，物产亦不丰厚，真的丢给唐军来换议和的话，其实也不算太大的损失。
更何况，把这形同鸡肋的河南中部与南部，尽皆丢给唐军后，大顺便可收缩兵力，只要在黄河南岸一带，驻守于河南的一众诸如开封洛阳之类大城便可，其守备任务，反是轻松得多。
但是，宋献策却是实在无法就此答应唐军这般条件。
因为他知道，如果河南中部与南部，就这样不费吹灰之力就落入唐军手中，那大顺国的颜面可算是丢尽了，而皇帝李自成，必定是暴怒不堪，甚至会对自已大加斥责，想要进一步进行和谈，已无可能。
而如果不答就的话，看起来，唐军已无任何商量的余地，他们接下来，必定会与大顺死战不休，这样的结果，亦是大顺所难以承受的。
现在，到底该怎么办呢？
见宋献策满脸难堪，几乎不知道要如何回答，李啸与陈子龙不觉相视一笑。
这样的情况，早在他们预料之中。
毕竟，大顺国肯拿汉中来作见面礼，但要把过半的河南之地也丢给唐军，这割城失地以求和的屈辱，在心里上是无论如何也难逾越这一关的。
见宋献策有如热锅上的蚂蚁一般不知所措，李啸冷冷一笑：“宋献策，你要知道，现在可是你们所谓的大顺国要来求我们，而是我唐军来反过来求你们。既是如此，你们却半点诚意没有，竟拿一个我军可以轻易攻克的汉中，就想来与我唐军议和，岂非笑谈。”
宋献策又羞又愧，嘴中嗫嚅道：“唐王，在下不是这个意思，只是这割让河南中部与南部之事，兹事甚大，非是在下所能做主，还需得禀报皇上，才可定夺。在下这般苦衷，还望唐王体谅。”
“哼！你既这般说，那咱们也没什么好谈的了。”李啸冷哼一声：“如果你们以为，让我军拿了这对你们来说形同鸡肋的河南中部与南部，就令你国大失颜面不可容忍的话，那就万事休提！你我两军，就在战场上拉开架势，继续作战便是。正所谓成王败寇，又何必多说甚话。”
听到李啸这近乎逐客令的话语，宋献策额头又是冷汗涔涔，遂伏地而拜道：“唐王所言甚是有理。那在下就此别过，立即返回京城去向皇上禀报。不过，在下是真心希望，贵国能与敝国达成协议，就此息兵罢战，通商往来，方是最好之结果啊。”
李啸微微点了点头，便挥了挥手，让他自行退去。宋献策讪讪离去，便又有军兵带着他，一路从宫中离开。
宋献策离开后，陈子龙捋须言道：“唐王，以在下之见，宋献策此番回去，必会全力劝李自成同意我军条件。毕竟，这样大规模的消耗战，顺军绝对打不起，就算是一直消耗下去，他们也不是我们的对手。”
李啸淡淡一笑，便道：“不管现在李自成作何打算，我军皆是处于不败之地。他若一怒之下，要继续打下去，咱们便跟他奉陪到底。他若听信宋献策等人意见，最终割让汉中，以及河南中部与南部，那咱们不费一兵一卒而得到偌大地界，亦是好事。”
陈子龙低声问道：“唐王，若李自成真的放下颜面，最终前来割地求和，我军能答就他们的要求吗？若协议真能达成，那我军是否又要切实遵守停战协议呢？”
李啸眼中寒光一闪而过：“卧子，你也知道，孤向为守信义之人，若有协议，自是不愿轻破。但此番与李自成这样的流贼巨寇和谈，孤却绝不会受这一纸条约的束缚，若是形式有必要，必当破之！”
李啸略顿了一下，又道：“当然，对于我军来说，眼下新得了云贵桂川四省之地，又刚刚平灭了张献忠的大西国，故亦急需时间，来安稳消化这些新得之土。更何况，我军还在四川新编第十四镇及第十五镇两镇兵马，诸般事物，皆需消耗大量时间。所以，宋献策也是看准了这一点，才专程来南京请求议和，毕竟，我国与顺国，皆需要时间来安稳平定内部。而在这段时间里，在内部尚未安稳的情况下，就急于开疆拓土，与顺国消耗火拼，反倒不是十分必要。以本王估计，当可与顺国以两年时间为限，签订和平协议，暂时共同休养生息。”
陈子龙亦是点头赞同：“唐王所言甚是，现在我国境之中，新得的西南诸地，有大批不服王化的土司势力，需得改土归流，加以平定。这样一来，当地不服王化者，必定踊跃造反，而我军势必要逐一镇压，坚决铲降，以求万世平安。这样繁杂而迫切的事情，可能真的需要有两年时间，才可真正解决呢。”
“是啊，攘外必先安内，这样的道理，孤又如何不懂。孤可不希望，等我们在两年之后，全力攻打大顺之时，那西南诸地的土司势力来个一同造反，那我军可就真的腹背受敌，进退两难了。这样的局面，当然一定要努力避免。”
李啸说到这里，长长地叹了口气，站起身来，缓步来到窗外。
然后，他默然伫立，看似在观看窗外风景，却又淡淡地对陈子龙说了一句：“卧子，你可知道，就在前些时日，在缅甸国中，那王子莽白，已经杀死了缅王莽达，刚刚篡位成功了么？”8)