“以后，还会有更多的帝国人离开。”
诺克萨斯帝都南门前，守城兵小队长轻声叹息了一句。
城里不断有带着兵器的健壮男人走出，沉默着加入往南的队伍。这在以往是不可能看到的，帝国实行强制兵役，所有成年男丁都记录在册，不得随意出境。
不过接受军队征募是所有诺克萨斯男子的义务，但成为军人却是一种荣耀而非权利。在泛大陆性战争开始之前，从军入伍是很多人难以实现的夙愿。
对艾欧尼亚的战争给了这些人一个机会，他们至少可以去比尔吉沃特，在那里成为雇佣兵换一种方式为帝国效力。
最高统帅部默许了这种行为，因为他们不得不如此。
远征军在艾欧尼亚遭遇的反抗程度超出了预想，战争学院的干预也来的有点早。如今，前线战局吃紧但帝国已不可能再派出援军。
这时，守城兵忽然拦住了一个人，一个女人。
小队长看了她一眼便冷冷嘲讽：“哼，女人应当远离战争，要知道不是什么人都有资格为帝国尽忠。”
回应小队长的只有一个眼神。女人裹在厚厚的黑袍里，只露出一双眼睛。
那眼睛有一双银白色的瞳仁，里面仿佛带着一种摄人心魄的魔力。
小队长感觉全身一股寒意，发呆的时候，那女人早已远去。
……
11月10日，艾欧尼亚南部。
一支雇佣兵队伍登上纳威尔城，从远征军手里接手防御工作。
远征军拿下纳威尔付出的代价超出预想，德莱厄斯不得不尽可能的集中有限兵力，以便开展下一步行动。
当天下午远征军兵分两路，登上帝国海军战舰继续南下，执行第二套进攻方案。
针对艾欧尼亚的军事行动其战略目标是夺取南部三个行省——也是这个国家最富饶的三个对外贸易口岸。
隔海相望，剩下的盖尔林省和嵩赞省近在眼前。
远征军一旦攻陷这两个行省，帝国将拥有取之不尽的战略资源。
小小艾欧尼亚，又怎能满足得了帝国制霸大陆之雄心。
到时候，帝国百万雄师将在大陆上纵横驰骋。皮尔特沃夫，弗莱尔卓德，还有德玛西亚，一个也不能放过。
德莱厄斯满怀壮志，统帅一万西路军刚刚越过海峡中央，忽然传来最高统帅部急令。
“退守纳威尔，静观其变。”简单的一句话，恨得德莱厄斯咬碎钢牙。
他不仅恨这道军令，更恨那传令之人。
开战快要一个月了，斯维因没有传达过任何命令，一切都是按他在帝都交代好的预案执行。
以帝国军里目前的通讯速度，眼下这道命令显然也是提前传达的。五天前，还是十天前？
也就是说，斯维因早知道第二套进攻方案无法达成最终战略目标。
可是，他却故意给了德莱厄斯希望，给了他展开美好想象的空间。
现在，用一句话将一切美梦打碎。何其可恶！
直到远征军撤回纳威尔城，德莱厄斯才终于明白了这一切的原因。
就在两天前，在神庙大祭司的一再施压下，战争学院下属的和平理事会终于对艾欧尼亚之战做出实质性干预。
中途结束休假计划的理事长潘迪文阁下悻悻然带着一队人出发，终于在今天赶到艾欧尼亚。
帝国统帅部安排了专人在纳威尔城接待理事长一行，严正反对神庙大祭司对帝国的战争罪控诉。他们声称帝国是在帮助艾欧尼亚人民发展经济，给这里带来自由和繁荣。
艾欧尼亚是神权至上的国家，也是瓦洛兰神教徒最后的净土。神庙一直推行锁国政策，南部几个行省近年来却体会到了对外贸易带来的好处，与神庙控制的北部地区产生的争议愈演愈烈。
这样看，诺克萨斯人的话倒并非全无根据。至少，战争学院是这样认为的。
诺克萨斯被人视作邪恶之邦，但总还是战争学院最初的创立国之一。反观艾欧尼亚，他们自称神的追随者，一开始就对战争学院持抵触情绪。也许让这些古板高傲的神教徒们受点惩罚，是不错的做法。
当然，战争学院领头建立英雄联盟为的还是大陆和平。因此，和平监察员们很快开始行动。
远征军停止了在占领区的一切军事行动，开始帮助艾欧尼亚人进行战后重建。
一位监察员走在大街上，露出满意的微笑：“嗯，看来诺克萨斯还是有分寸的，对理事会的决议执行的很好嘛。”
在他前面，街道上一队帝国军正从废墟里扒出砖石木块，很快搭建出一座房屋。
监察员对他们优秀的建筑天赋表示满意：“嗯，就像搭积木一样，很高效嘛。”
干完活的士兵把那家人剩下的粮食全部搜刮出来，遭到了一点抵抗。
监察员上前表示不满：“喂，怎么可以抢平民的粮食。”
士兵们大声嚷嚷：“这是干活的酬劳，有什么不行？”
“你……说的也有道理。”监察员有点害怕这些凶神恶煞般的家伙。
“大人啊，给我们留条活路吧。家里两个孩子每天都要去采矿场干活，回来没有点东西吃，就要撑不住了。”
那家的妇人哭喊着，冲上来想夺回家里的粮食，被士兵一瞪眼吓得赶紧往监察员身边躲。
噗。一柄弯刀刺入她的胸膛。
监察员大惊：“你们……怎么能当着我的面杀人呢？”
士兵道：“抢夺军粮，如何不能杀。再说，我们是保护大人，您没看到她拿着凶器扑向您了吗？”
监察员看到妇人手里似乎真有一个硬物，凑近了想看清楚些。
士兵一脚将妇人踢飞，刚搭好的木屋被撞到瞬间整个坍塌，将妇人埋在里面。
监察员：“快，把人救出来啊。”
士兵：“死都死了，您想费那力气就自己来。”
监察员看着远去的士兵，料想那妇人多半是活不了。替她默哀了半分钟，忽然想想午宴时间快要到了，便匆匆离去。
街角冲出两个人影，飞快在倒下的木屋里翻找。
“你看清楚了？”
“嗯，那女人手里拿的是给她孩子留的一个窝头。快，赶紧找到，我们又能多活一天了。”
……
城主府里的午宴要开始了，监察员们交流着彼此看到的情形。
理事长阁下进行总结性发言，严肃道：“看来今天的情况可不太好……”
旁边占领军官员陪着笑脸，轻轻推上来一张菜单。
潘迪文接过来，胖乎乎的手指捏了捏，咳嗽一声：“当然，也还不算糟糕。这一上午，大家都辛苦了。”
“咳，先上菜吧。”
他抓起一根翡翠肘子，嘴里含糊不清道：“呜，听说城里百姓不少都在挨饿。这可，不太人道啊。”
占领军官员道：“战争嘛，总免不了一些人受苦。我们的军粮已经很紧张了，若再分出去一些，怕是连招待众位大人们的餐饭都要寒碜起来了。当然只要平民不做无谓抵抗，形势会很快好转的。”
“也对，这平民和士兵都是人啊，饿着谁也不好。”潘迪文拿起湿毛巾擦嘴，悄悄盖着菜单下的金卡放到眼前看了看，露出一丝不易察觉的笑容，松手让它精准地滑进口袋里。
宴会过后，理事长大人当着众人面，亲自书写提交给战争学院的调查报告：
“诺克萨斯在艾欧尼亚的一切军事行动已全部停止，正有序高效地开展战后重建工作。考虑到重建任务的艰巨性和占领区频发的部分平民的不理性抗争行为，和平调查组有理由认为：诺克萨斯军队不应当立刻撤出。应该再给他们一些时间……”
占领军官员附耳过来，轻声道：“那些不是平民，应该叫暴民。还有，不理性抗争这说法有点不妥，攻击帝国军人那属于野蛮暴行。还有……”
“咳，调查组的行动是独立自主的。按例，战争双方可都没有知情权和干预资格。你这样，可是要让我为难啊……”潘迪文阁下停笔，轻轻搓着手指思索。
占领军官员露出讨好的笑：“怎么能让大人您为难呢，不过事情总有个商量的余地，劳您费心。”
潘迪文点头：“的确是费心劳神啊，对了，听说这城主府里原本收藏了几幅罕有的名画。这欣赏艺术品可是能养神安心的……”
占领军官员立时道：“早听说阁下是出名的艺术鉴赏大师，几幅画一早就送到你房里了。也许大人您过目之后，在这份调查报告里也能平添几分艺术气息呢。”
潘迪文会心一笑：“公务上的事可不好发挥艺术创造。不过待我养好了神定当尽职尽责，事情办好了，大家都落个安心嘛。”
此刻，剩下的监察员们都在专注地捧着菜单欣赏。一个个捂着脸点头：“对，大家安心，大家安心最好。”
占领军官员端起酒杯：“来，诸位随我一起。为调查工作圆满结束，为和平举杯。”
“哈哈，为和平举杯。”
“哈哈……干了。”